寶蓮再次醒來的時候, 已經是第二日中午。相較於昨日, 她的情緒明顯穩定了許多, 只原本就有些晦暗的眸子, 變得更加黯淡無光。

“請貴妃娘娘安，請恕奴婢行動不便，不能給娘娘行禮了。”她眼中仍有濕意, 卻只木呆呆的躺在床榻上，“娘娘想要問什麽，奴婢一定知無不言，言無不盡。”

瞧著她這副樣子，謝昭昭雖有些不忍，但還是開了口, “你和寶英……”

知道謝昭昭想問什麽, 寶蓮忍著哭腔開口，“姐姐的確是在為明太妃做事。只太妃素來喜怒無常，姐姐擔心日後會被太妃滅口, 也害怕太妃拿捏住奴婢威脅她, 所以每做一件事，姐姐都會盡可能留下證據，也會告知奴婢。於奴婢姐妹而言, 這便是保命符。姐姐叮囑過奴婢，除非有一日她沒了，萬不可將這些事情說出去。”

謝昭昭點頭，難怪那日聽了她的話, 寶蓮便暈了過去，原來是她們姐妹之間有此約定。既如此，這寶蓮說的話，大約是可以信的。放下心中的疑慮，謝昭昭便直接開口，“你當知鐘景祺鐘將軍於元瀾江下落不明，可是何人所為？”

寶蓮有些微怔，她也不過是個十幾歲的孩子，於這宮中事雖知曉一二，卻也不甚明白這個中關節。當下，便將寶英叮囑她的事情，一五一十的告訴給了謝昭昭，只說明太妃曾於數日前派出一路人馬，下令在元瀾江南岸截殺赫真王子。那日在報國寺，她也確實與護國上將軍生了口角。至於這其中種種，是否與安夷將軍鐘景祺被害有關，她也不甚清楚。不僅如此，她還將太妃指示平氏與麗妃構陷謝昭昭之事也和盤托出。

謝昭昭心中驚怒，寬大的廣袖之下她緊緊捏著拳頭。構陷她的事情可以暫且不計較，左右她也沒被真的欺負去。可鐘景祺卻因明太妃而遭了難。就算明太妃並非有意針對鐘景祺，可到底還是害了他，這口氣，謝昭昭是無論如何都咽不下的。

且明太妃身為大周皇室一員，不顧百姓生死，蓄意挑起幹戈，當真是其心當誅！而程尋，身為護國上將軍，卻與宮妃過從甚密，這本就是大忌。若他當真有了不臣之心，依著他如今在軍中的威望，大周社稷只怕危矣。

可當謝昭昭問及程尋與明太妃的關系時，寶蓮卻猶豫了。這事姐姐三番幾次似是想對她說，卻終究是沒來的及開口。

“請娘娘恕罪，此事奴婢真的不知。只知道，太妃極為在意程將軍，程將軍也似乎是一直在派人暗中保護太妃。還有杏仁酥，也是程將軍送給太妃的生辰禮。”

謝昭昭越聽心中越驚愕，“這些事情，你可有證據？”

寶蓮微頓，緩緩點頭，“有的。中元節那日，娘娘在禦花園撞上奴婢……奴婢吊唁亡母不假，卻也是去埋一些東西的。”

謝昭昭微楞，不想她當日舉手之勞，如今卻是陰差陽錯，幫了自己。

推擠杏仁酥，寶蓮心中又有些難受，“娘娘，奴婢還有個不情之請，娘娘慈悲，若是得空，能不能去照料一下杏仁酥。”

謝昭昭知她是因為這貓惹了明太妃，才被施以酷刑。一時間皺眉，“明太妃既然愛惜這貓，你這又是何苦呢。”

寶蓮搖搖頭，咬著唇，“太妃哪裏是愛惜杏仁酥，若是杏仁酥真的被她捉回去，只怕……只怕會落得和奴婢一樣下場。”

明太妃不是對這貓最上心嗎？謝昭昭心中震動，便聽寶蓮又道，“娘娘有所不知，太妃性子陰晴不定已經有好些日子了，杏仁酥在她手裏，沒少遭罪。到底也是一條生命，奴婢當真不忍心看著它再被虐殺。”

原來是這樣。

謝昭昭閉了閉眼，這般歹毒之人，老天怎就那麽容易讓她死了呢。半晌，她睜開眼，淡聲開口，“你且放心養傷，明太妃已經薨逝，斷不會再為難你們了。”

只見寶蓮晦暗的眸子裏忽的閃過一道光，她雖不能動，可口中卻喃喃有詞：“蒼天有眼，蒼天有眼。”

謝昭昭聽得清楚，心中有些不忍。正要轉身離去，卻又被寶蓮叫住了，“貴妃娘娘……”

算上這一回，謝貴妃已經救了她兩次，她不是那等知恩不報之人。寶蓮動了動手指，小聲開口，“貴妃娘娘，還有一人……但還望娘娘多加小心。”

“什麽人？”

寶蓮動了動唇，沒有發出聲，謝昭昭卻看明白了：姜太後。

“奴婢只聽姐姐提起過，至於各種原因，便不甚清楚了。”

謝昭昭點點頭，左右她日後也會與姜太後起沖突，經寶蓮這麽一提醒，更是要早做打算。

——

次日，許久沒有消息的皇家暗衛終於從畢城帶來了消息。謝昭昭甫一聽說夜二回來的時候，心中就已經做了最壞的打算。待見到人，聽他說於元瀾江下游的河岸發現數具屍體。連日來的江水浸泡，屍身已經辨認不出模樣，可從那屍體上取下來的腰帶，卻有鐘家特有的“福”字繡紋。

這是鐘家代代傳下來的規矩。許是戰場無情，生死不過一瞬，每個鐘家男兒的腰封內都繡著一個福字，這字是鐘家第一任老國公親筆所寫，為的便是庇佑子孫後輩。

謝昭昭通身冰涼，幾乎是僵硬的接過夜二呈上來的腰帶，連指尖都在發抖。她閉著眼，不敢去仔細看那腰帶上的字樣，只覺徹骨的元瀾江水，都沖不散這錦帶上的血腥之氣。

“有勞夜護衛了。”謝昭昭淡淡開口，謝過夜二，才又吩咐碧荷備車。這是鐘二留下的東西，她理當送還鐘家。

——

經過幾日的調養，黎氏的身子已經有些好轉，可整個人卻瘦了一大圈。謝昭昭看到她的時候，心中只覺得發堵。母親早逝，黎氏一向待她視若己出，如今要她怎麽說出鐘二罹難的事情。

那腰帶揣在懷中，謝昭昭幾經思量，還是開口安慰道，“舅母還是先要將身子養好，不然二哥回來了，看到舅母這般，心中定然難受。”

提起鐘景祺，黎氏的眼淚就往外掉，她一邊抹淚，一邊賠不是，“臣婦……讓娘娘看笑話了。”

謝昭昭握著黎氏的手，自袖中掏出絹帕，輕輕給她拭幹眼淚，“舅母莫要再傷心，當心累了身子。皇上派出了幾路人馬，想必不久，就會有二哥的消息。”

或許，對鐘家人來說，沒有消息，便是最好的消息。那樣，心中便一直可以存著念想，不必真的白發人送黑發人。

安撫了黎氏，謝昭昭才又轉去了鐘國公的院子。往日裏，總能在這院子附近碰上老胡，可最近一連兩次，都沒見到他的身影。謝昭昭也沒多想，許是天寒地凍，老胡窩在自己屋裏吃酒去了。

來到書房，謝昭昭便將這幾日玄鷹帶來的消息和寶蓮所說之事，一一告知了鐘國公。雖說如今玄鷹認了她做主子，可她到底年紀小，閱歷淺，很多事情上，還得來請教老國公。

聽謝昭昭說起姜太後一事，鐘老爺子平淡的眸光微動，大抵是想起些陳年舊事。

“昭昭，你可知陳皇後緣何早亡？”

陳皇後是蕭淮生母，素來體弱多病，在蕭淮幼年時便薨逝了。後來姜氏做了繼後，便將蕭淮接到中宮撫養。可聽鐘老爺子這麽說，難道陳皇後的死另有隱情？

謝昭昭搖頭，“昭昭不知。”

“先帝纏綿病榻的最後幾年，姜皇後曾發落了一批宮人，皆是昔日陳皇後身邊的老人。玄鷹後來得報，陳皇後的死，大抵是和姜家不了幹系。”

這個說法，讓謝昭昭有些費解。陳皇後執掌後宮之際，姜氏還待字閨中，姜家如何能將手伸的這樣長？又如何能斷定，陳皇後一死，她便能取而代之？

“孫女糊塗，還請外公明示。”

“先帝在位時，兵權旁落一直他心頭大患。彼時除了我們鐘家，便是齊家、姜家與範家在軍中最為得勢。範謹此人剛直，向來不屑拉幫結派，可齊姜兩家卻素來是沆瀣一氣。而陳家彼時已經式微，在朝中地位遠不如齊姜兩家，姜家想要於後宮中做些手腳，也並非難事。至於先帝後來立姜氏女為後，大抵也有想要拉攏姜家的意思。”

鐘老爺子微頓，“即便如今齊家早已將兵權交出，可姜家依然有人在軍中擔任要職。且你可曾想過，長平軍素來精猛，能讓這數千長平軍不敵，且在一夜之間沈毀十萬擔糧草的……昭昭啊，這必定不是一小批人馬，而又有什麽人馬，能頃刻出動，卻又在事成之後，毫無蹤跡可尋呢？”

“畢城駐兵。”謝昭昭垂眸，輕吐出四個字，蜷起的指節已然有些發白。

若是這樣，便與玄鷹此前送來的消息合上了。那一日在元瀾江，除了明太妃派出狙殺赫真王子的人馬。另外一路人馬，大約就是這畢城駐兵了，而如今的畢城守備，也恰好就是姜氏族人。

他們打的是那十萬擔糧草的主意。糧草一旦被毀，西北定會陷入困境。蕭淮一直忌憚姜太後，只怕也有這其中的關系。他們此舉的真正目的何在，謝昭昭不欲追究，可害了鐘景祺，卻是不爭的事實。

以謝凝的身份來到這個地方，謝昭昭第一次，動了殺機。

鐘國公卻嘆了口氣，“姜太後位高權重，對皇上有撫育之恩，又有姜氏母族相互。想要動她，談何容易。”

謝昭昭下意識的撫了撫小腹，若她以這人人記掛的皇嗣相抵呢，是不是可以給鐘景祺討回一個公道？

作者有話要說：  周六周日早九點更新~

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