這平美人入宮多年，始終未得聖寵。按照大周朝的規矩，未被召幸的宮人是沒有位分的，除非遇上普天同慶的喜事。

昭寧九年，蕭淮曾下過一道旨意，四妃以下，所有宮妃的位分皆晉一級，未被召幸且入宮五年以上者，晉一級，平氏便是這後者。

眼看闖了禍，平美人的臉已經白成了一張紙，哆哆嗦嗦的伏在地上，打著顫的求饒：“皇上饒命！太妃娘娘饒命！”

只是那煞白的臉，倒讓她額間點的那朵海棠花愈發顯眼。

謝昭昭垂眼，這海棠額妝本是賢妃初進宮時所創。謝凝素來喜歡鮮艷的顏色，那時候一襲紅衣配著這額間海棠，當真是後宮中最嬌艷的一抹顏色。後來，有宮妃效仿，卻被賢妃隨便找了個由頭處置了，自打那之後，便再也沒有人化過這海棠額妝。

寬大的廣袖下，謝昭昭摩挲著自己的指甲，果然是沖她來的呀，用的還是這樣拙劣的激將法。可惜，她不是賢妃，管你是海棠額妝還是海帶額妝，統統都不在乎。不過，謝昭昭倒有點好奇，沒了自己這個作天作地的主角，這些人的這出戲，預備怎麽唱？

“罷了，不過是個茶盞。”明太妃端坐在高位上，和藹的看向蕭淮，“今日也算個好日子，皇帝看在老身的面子上，便不與她計較了吧。”

蕭淮頷首，“今日是太妃生辰，一切便由太妃做主。”

這就結束了？謝昭昭不免有些失望。便聽到下首麗妃的聲音響起，“謝姐姐，你看那平美人額間的海棠花，我怎麽瞧著，有點眼熟呢？”

謝昭昭有些意外的瞥了麗妃一眼，又掀了掀眼皮，捏起桌上的碧玉杯，淺酌了一小口，“是嗎？”

“當熱了。”麗妃掩唇，“姐姐不記得了，姐姐剛進宮的時候，最喜這海棠額妝了。”

聽麗妃這麽一說，立在謝昭昭身後的碧荷忍不住絞著手指，娘娘摔了腦子，別不是把這茬也忘了吧？柳絮則垂著頭，乖巧的站著，沒什麽表情。

“哦。”謝昭昭點點頭。

賢妃冷淡的反應讓麗妃有些意外，她訕訕收了笑，沒有再繼續說什麽。倒是平美人聽了這番話，突然來了勁，不住地給謝昭昭磕頭，“賢妃娘娘饒命！賢妃娘娘饒命！”

“這是……”明太妃有些詫異的看向謝昭昭，她久居明毓宮，對後宮中的雜事也不會理會，自然也不清楚這海棠額妝的忌諱。

謝昭昭起身，沖著蕭淮和明太妃福了福身子，“說出來讓皇上和太妃笑話，都怪臣妾年少不懂事。”

關於海棠額妝的事情，蕭淮倒是略有耳聞。眼下看著她乖乖認錯的模樣，倒讓他有些微訝。

而聽謝昭昭這麽一說，平美人更是抖得如同篩糠，一路從角落裏匍匐到大殿前。口口聲聲喊著求著，“娘娘饒命！娘娘饒命！”

有蕭淮在，後宮諸人不敢多嘴。前朝的官員也有不少知曉賢妃跋扈，這會兒看著平美人求饒的可憐樣子，也有些不認同的皺起了眉。

謝昭昭心中冷笑，她今日原本只想低調做人，糊弄完這場宮宴就回去補覺。奈何有些人，總是明裏暗裏的想找她的麻煩。既然他們把人頭都送上門了，她又豈有不收的道理？

“平美人。”謝昭昭轉身，立在玉階之上，雙手交疊在胸前，“你口口聲聲讓我饒命，我實在有些糊塗，不知自己幾時想過要你的命？”

“娘娘饒命！娘娘饒命！”平美人跪在殿前，仍舊一邊說一邊磕頭，不過片刻，原本點著海棠花的額頭已經一邊紅，甚至隱隱有血跡滲出。

可就在餘光瞥見百壽圖的瞬間，平美人突然面露驚恐，驀地擡頭看向謝昭昭，恐懼裏還帶著明顯的不可思議，“你……你居然……”

這就要開始正式表演了，是嗎？

謝昭昭彎唇，“我怎麽了？”

平美人轉頭看向明太妃，驚懼之色更甚，卻又在瞬間垂下頭，閉口不言，只抖著的肩膀洩露了她此刻的慌張。明太妃在這深宮中摸爬滾打了幾十年，又豈會看不出這其中有貓膩，見平美人明明看向自己卻又欲言又止，不禁皺起了眉頭，“平氏，你可是有話要講？”

平美人只跪在地上，不住的搖頭。

可她越是這樣，眾人心中便更計較。明太妃擰著眉，“平氏，大殿之上，天子面前，不可妄言。”

“太妃娘娘饒命！太妃娘娘饒命！”

平美人又是一陣磕頭和求饒，明太妃有些嫌棄的搖搖頭，她年輕時潑辣，很是看不上這種膽小又懦弱的人，“皇帝以為如何？”

蕭淮方才看得明白，這平氏明擺著就是在針對謝凝，“來人——”

“皇上息怒。”謝昭昭卻笑瞇瞇的打斷了蕭淮的話，“這平美人既然口口聲聲是沖臣妾來的，臣妾就得讓她把話說明白了。否則，這麽不明不白的就將人處置了，豈不臣妾又要落人口實？”

說完，她轉頭看向平美人，唇邊漾著笑，“今日皇上和太妃都在這裏，你有什麽話，但說無妨，若是我真欺負了你，皇上自然會為你做主。但若是你汙蔑了我……”

謝昭昭只是噙著笑，可這話裏的意思再明白不過。

平美人咬著唇，一副泫然欲泣的模樣。半晌，似乎是想明白了什麽事，重重朝蕭淮和明太妃磕了個頭，神色也跟著凜然起來。

“今日本是個喜慶的好日子，是妾身無知，驚擾了皇上和太妃娘娘。妾身死不足惜，可……”她頓了頓，擡頭看向謝昭昭，“賢妃娘娘這般包藏禍心，就不怕遭報應嗎？！”

一句話落，滿殿嘩然。

自謝家長女入宮以來，宗室和朝臣雖對她專寵頗有微詞，但有皇上和謝家護著，眾人即便不滿，也不敢這般明目張膽的指責，更別說是這樣嚴厲的字眼。一時間，眾人面面相覷，目光不約而同的都看向了謝遠清。

謝遠清卻依舊端坐在矮幾前，面色如常。

“包藏禍心？”謝昭昭咬著這幾個字，唇角依然掛著笑，踱步到玉階之下，“平氏，你可知這四個字的意思？”

“娘娘敢做，難道還怕人說嗎？”平美人直起腰桿，和謝昭昭對視，“難道娘娘敢指天誓日的說，獻給太妃娘娘的這幅百壽圖沒有包藏禍心嗎？”

又是炸響驚雷的一句。

她聲音響亮，吐字清晰，全然沒有了方才的驚恐，謝昭昭扯了扯唇角，這演技也未免太過拙劣了吧。

“皇上、太妃娘娘，妾身自幼在江南長大。在妾身的家鄉桐城，有一種為已亡故之人寫的‘壽’字，稱為‘陰壽’。”平美人起身，走到百壽圖前，指著最右下角的一個字，“這個壽字，便是‘陰壽’。太妃娘娘生辰以先人之‘壽’為禮，不是包藏禍心又是什麽！”

她說得擲地有聲，連龍椅上的蕭淮都微微蹙眉，看向謝昭昭。

大殿之上，靜寂無聲，謝昭昭卻兀自的笑出了聲，“平氏，你口口聲聲說這是‘陰壽’，你可看清楚了？”

“妾身自幼在桐城長大，自然不會有錯。”

謝昭昭點點頭，目光掃過殿中眾人，“諸位大人中，可有桐城人，抑或在桐城履過職？”

半晌，有一人自矮幾前起身，“回稟賢妃娘娘，微臣曾任桐城太守七年。”

卻是禦史大夫簡易之。

作者有話要說：  劃重點：昭寧九年。這一年，發生了啥好事？

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