讓我們把時間稍稍倒轉回一個小時前。

白蛇載著綱吉從天而降，落到一片茂密的林木間。

——總覺得我老是在這樣的環境裏打轉呢……

綱吉心裏吐槽著，動作上還是乖乖的從白蛇身上往下爬，小心翼翼地落了地。

這次沒有一個踉蹌的差點摔倒。

土地有點濕潤，踩上去很不舒服，綱吉伸手摸了摸白蛇冰冰涼涼的鱗片，心裏好受了些。

“白蘭桑在這裏嗎？”

“嘶……”

不太確定的語氣。

巨大的白蛇黑黝黝的豎瞳凝視著前方，流露出少許的迷茫。

“是結界。”

威風凜凜的斑到了，他的原型果然如他所說的帥氣逼人，讓綱吉都忍不住呆了呆。

——雖然下一刻“嘭”的一下變成貓咪老師就只剩下好笑了。

“這裏的氣息很違和……”夏目從斑身上躍下來，正好抱住變回招財貓外形的斑。

他的臉色不太好，但還是勉強對綱吉一笑。

“沒事的，我會找回白蘭君，你就先回去吧，這裏很危險……”

綱吉搖了搖頭。

“我想去救白蘭桑。”他堅持地說。

夏目一時語塞，他還想勸，但想想被捉去的白蘭，又覺得不應該在這裏浪費時間。

“……那你一定要跟緊我，別亂來。”

“嗯！”

綱吉高興的點了點頭，然後轉過身，對白蛇伸出了手。

“嘶～”

一聲輕輕的嘶鳴，巨大的白蛇以肉眼可見的速度縮小，最後像個小巧精致的圓環般盤在了孩童的手腕上。

“話說你這家夥到底是什麽妖怪啊？”貓咪老師被夏目抱著也在持續不斷的嘟噥，它盯著鐲子狀，已經閉上眼假寐的小白蛇，看上去陷入了極深極深的困惑中。

“好了，我們還是先進去吧。”夏目嘆口氣，對身後跟上來的妖怪們道，“因為不知道這個結界裏是什麽樣的情況，所以還是少一點人去比較好。中級低級你們就在外面等一下，幫我們望風可以嗎？”

“樂意至極！”模樣傻呆呆的妖怪們像是被托付了重要的任務般歡呼著舉起了手。

“三篠，也拜托你在外面守一下。”夏目頓了一下，苦笑道，“你的樣子太醒目了。”

“好吧，既然是夏目殿下的請求。”體型比斑還要巨大的高級妖怪低下頭，耳上的鈴鐺微晃了一下，發出清脆的鈴響。

——果然很引人註目啊。

“那夏目，我呢，我呢？”一身和服的高級妖怪興奮地指著自己，兩眼放光的樣子讓人不忍拒絕。

“丙你冷靜一點……”夏目無奈道，“我想在未知的結界裏應該很需要符咒之類的力量，所以你可以跟我們一起來麽？”

“當然！！”毫不猶豫，歡呼雀躍的同意了。

——就不能矜持一點嗎？

——有這樣的癡漢，夏目大人真辛苦。

被留下來望風的妖怪們稍微有點羨慕嫉妒恨。

“那麽，我們就前進吧。”夏目說著，偏頭來叮囑了綱吉一句，“跟緊我。”

“嗯！”

有了丙的幫助，穿過結界時沒有驚動任何妖怪。

與外界清新自然的空氣不同，一旦穿過了結界，就像進入了某個混沌黑暗的瘴氣包圍圈。

“唔……”

“不習慣嗎？”夏目回過頭，擔心地看著綱吉。

“……還好。”還可以忍耐。

模糊，灰暗，渾噩……的確有這樣難受的感覺，但不是很嚴重，最多就像發燒一樣，但還不至於失去行動力。

——快點找到白蘭桑回去吧。

綱吉不舒服的皺起眉頭，一秒都不想在這裏多呆。

“這小鬼似乎屬於相當敏感的類型。”貓咪老師趴在夏目肩膀上說，“他對純粹的靈氣妖氣都接受良好，但像這裏一樣匯聚了繁雜而混亂氣息的地方，就會出現抗拒反應——你也一樣吧，夏目。”

“……”

綱吉吃驚的看向忽然間沈默的青年。

“……習慣就好。”發色淺淡的青年平靜道。

習慣就好

‘人類從來不是生而知之的物種，我們需要大量的時間、精力、努力來接收和學會一切。所以綱吉，那些優秀的，對待任何事都能毫無猶疑堅定向前的個體，不過是經歷了許多許多困難，沒有放棄地走到了現在而已。’

“夏目也是這樣嗎？”

“？”

“夏目桑，也是無數次遇到過像今天這樣的事，所以才習慣了嗎？”綱吉輕輕地說。

“……也沒這麽誇張。”夏目笑了一下，非常淺淡平和，“只是幾次而已。”

綱吉暖棕色的眸子盯著他，耳邊傳來一聲輕微的“哼”聲。

是貓咪老師。

——果然已經很多很多次了啊。

綱吉沒有停下腳步，一直跟在夏目後面，走過落葉鋪就的林道，踏上了青石臺階。

眼中朦朦朧朧的灰色霧氣開始散去了，詭異雲煙後，龐大的建築露出了它的真實面目。

——那是由高高的階梯連接著的，古老而沈靜的宅邸。

“妖怪們聚會的地方也只有這種了吧。”貓咪老師不屑地唾了一句，“真是的，讓我想起三柱神那家夥……”

“三柱神？”綱吉疑惑的反問。

“是夏目曾經遇見的一只大妖怪，那個笨蛋還被它底下的小嘍啰抓走了，讓我費了一場功夫。”

貓咪老師抱怨不休，邊說還邊拿它圓滾滾的貓臉撞夏目。

“貓咪老師！”終於忍耐不住一拳揍到胖貓頭上，擁有巨大妖力的夏目貴志拳頭威力驚人，貓咪老師頭上頓時就鼓起了一個肉眼可見的大包。

“幹什麽幹什麽夏目你個呆子！對待救命恩人就這德行，看錯你了！”

“你只是在那裏搗亂而已，幫什麽忙啊你個笨蛋肥貓！”

“那、那個……”

莫名其妙就在妖怪宅邸門口吵起來了，綱吉簡直不知道該如何是好。

看看旁邊，跟來的丙一副看熱鬧看得正開心的模樣，低下頭，小小的白蛇又在呼呼大睡，根本沒有一個可以商量的人選。

“啊……”

只有在這個時候才前所未有的懷念起白蘭桑啊……雖然他只會提一些讓人更加心累的建議，但好歹也會好好聽人說話＿（：3ゝ∠）＿

“啊啊！好吧夏目你個大笨蛋！有本事我們就分開找，誰先找到誰就先贏！”貓咪老師一邊大叫一邊飛快地跑進了宅邸，連夏目答沒答應都沒聽見。

“……貓咪老師那個家夥！”

“夏、夏目桑？”

“啊，抱歉。”夏目嘆口氣，“不知道為什麽總會變成這樣，浪費時間真是對不起……”

“沒事……”

“總之，我們也進去吧。”夏目望了眼看上去沒什麽特殊之處的宅邸，輕聲道，“小心一點。”

“嗯！”

清脆的風鈴聲，遙遠的鐘鼓響。

空蕩蕩的大宅裏，無處不在的回響著這些聲音。

“一畫大人還是這麽喜歡人類的小物件啊。”

“希望這個禮物他能喜歡。”

“總之這個很好吃。”

“人類不行嗎？”

“是不是推遲了？”

竊竊私語，竊竊私語。

妖怪們模糊又清晰的聲音似乎很遠又似乎很久。

大多數都是不太重要的訊息，但偶爾，也會得到意料之外的東西。

——禮物？一畫大人？是這個宅邸的主人嗎？

綱吉伸手碰了碰臉頰，結果只碰到一張輕飄飄的紙張。

那是為了避免讓妖怪發現自己人類的身份所做的偽裝。

面具和衣服……穿上這兩樣妖怪就發現不了嗎？

綱吉有些好奇又有些害怕，他用力地裹緊了自己，沒有安全感般擡頭尋找夏目的身影。

——就在前面，和丙一起向妖怪打聽著消息。

滿心的忐忑忽然平靜下來，綱吉呼出一口氣，挨在柱子上小小的休息一下。

“餵，你是誰？生面孔？”

“！  ”

明明已經站在邊緣上隱藏起自己了，為什麽還是被妖怪搭話了！？

綱吉驚得一抖，身體僵硬的扭過頭。

一只鳥形的妖怪尖銳的喙正對著他，上下開合著口吐人言。

“你怎麽不說話？”

“！！”怎、怎麽辦？

綱吉渾身直冒冷汗，畫著奇怪符號的紙張下面，暖棕色眸子已經急成了圈圈眼。

“嘿。”一只手拍了下鳥形妖怪的肩膀，轉過頭去，身形瘦削的青年映入眼簾，“那是跟我一起來的同伴，他不會說話，有什麽就問我吧。”

“啞巴？”鳥形妖怪看了綱吉一眼，不知怎麽的，綱吉就是能從一顆鳥頭上看出明晃晃的[同情]來！

“那你們可真是不容易。”

“是啊。”夏目嘆口氣，“所以聽說一畫大人這樣高潔的妖怪在這裏，才急急忙忙的趕來拜見啊。”

鳥形妖怪點點頭。

“那你們算是找對啦，一畫大人力量強大又仁慈善良，只要你獻上讓他滿意的禮物，就可能得到庇護與賞賜呢！”

“那真是太好了……”夏目明顯言不由衷。

“總之，你們一會兒要好好表現啊。”鳥形妖怪心地很好，簡單交談分別前，還特地囑咐了他們一番。

“我們會的，謝謝你啊……”

揮手告別，直到目送著鳥形妖怪遠去，夏目才放下手，心累地嘆了口氣。

“你還好嗎？”

“大概……”

夏目和綱吉還沒說完話，前方就忽然騷動起來了。

“來了來了！”

“一畫大人來了——”

祭典，開始了。

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