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第五章 瑾玉理家

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瑾玉隨楊媽媽進了議事廳,在那裏等候的管家娘子成婆子第一個迎上來:“給二小姐請安!現在家下的人都到齊了,只等二小姐吩咐!”瑾玉略一點頭,道:“有勞媽媽把各處管事的媽媽都給我引見一下,我有事情交代!”成婆子得令,連忙出去,一口氣叫進來了數十個媳婦婆子,正要一一給瑾玉介紹。卻被綠煙攔住了。“成大娘,小姐的意思,她叫一個,就進去一個。這樣小姐才真正認得人呢!”成婆子一楞,隨即滿臉堆笑,道:“自然都聽小姐的!”說著站到了一邊,看瑾玉如何行事。瑾玉取出手中的對牌,著紅杏一份一份理好,隨即開始喚人,首先是統領廚房的管事娘子李氏,把她先叫進來,問明了每日的食材采買和消耗,又把賬房的明細查對了一番,方讓她出去。接著是針線上的楊氏,將家中最近幾月的衣物添減都了解了個大概,又裁減了幾項不必要的支出,方才結束。然後是管理花園的,負責各處守門的,還有一些漿洗灑掃的媳婦頭目。卻一直沒有叫到負責人事調動,統領全局的成婆子。成婆子在一旁等的心焦,卻又不好露出來。她看瑾玉平日裏默不作聲,一副溫柔守分的樣子,一直以為瑾玉是最好說話的。誰知道現在看起來,瑾玉固然沒有慎蓉言辭鋒利,但是做起事情來一板一眼,事事有理可循,竟然精明能幹不下於胡氏。她站了整整一個上午,兩條腿又酸又麻,卻也不敢挪動半步。心中委實不清楚瑾玉的用意。待見完了家下各色人等,對家裏的情況大致有了一個了解。瑾玉方叫過成婆子:“成大娘,快過來坐!紅杏,你怎麽也不招呼成大娘一聲?快把我早起泡的花茶給成大娘倒上!”成婆子連道不敢,瑾玉再三謙讓,她方才斜著身子在瑾玉對面的小杌子上坐了。

“成大娘在我們府中快要三十年了吧?”瑾玉溫和地問著成婆子,成婆子點頭:“不錯,老婆子是有些年頭了。還是老太太把我挑進府的。”瑾玉點點頭,又道:“說起來,成大娘應該算是我的長輩了。母親經常教導我,要敬老惜弱。今天我應爹爹的差使,來學著管家,有許多不懂不會的,還要請成大娘教我!”成婆子連忙謙讓。瑾玉道:“成大娘不必過謙,其實我想問成大娘的就只一件事。大小姐身邊的紅桃和二門的來福有來往,您是否果然一直不知情?若是您早就知情,那麽家中的下人必然還有知道的,都有些什麽人?因為這件事事關大小姐的清譽,也關系到我們姐妹的名聲,非同小可,還請成大娘想好了再回我!”成婆子一楞,目下最棘手的莫過於紅桃這件事。她只當瑾玉會只做不知,由老爺來處理。那麽紅桃的下場,要麽被暗中打死,要麽被賣到遠方。誰知道瑾玉居然第一天就管起了這件事。楊媽媽也在一旁皺起了眉頭。這件事情不是一件好管的事情,可大可小。往大裏說,大小姐的貼身丫鬟居然偷人,可見大小姐也不是什麽好的,這件事若傳揚開去,必然影響慎蓉閨譽,進而影響到高府的其他小姐,往小裏說,兩個下人私下接觸,按照家規,打一頓,攆出去,也就了了。她想不通瑾玉為什麽偏偏要碰這塊燙手山芋?一眼看見瑾玉身邊眼圈泛紅的紅杏,心下頓時了然。紅桃是紅杏的親妹妹,現在被關在柴房裏,一定是紅杏攛掇二小姐管的!她不由怒沖沖地瞪了紅杏一眼。紅杏低著頭,不敢做聲。

瑾玉只做不知,耐心地看著成婆子。成婆子這下犯了難。要說紅桃和來福往來,其實根子是在慎蓉。慎蓉因為受高老爺寵愛,經常偷偷纏著高老爺跟著高老爺出門,所以對外面的世界無比向往,於是私下裏,就經常會派紅桃去叫二門的小廝替她買一些外面新鮮的小玩意進來。因為高老爺的關系,她一直都睜一只眼,閉一只眼。誰知道柳氏管家,得罪了幾乎所有的胡氏重用的人,楊媽媽更不忿胡氏臥病,柳氏連探病都讓青蓮代勞。於是就有了楊媽媽無意撞見紅桃和來福私相傳遞。高老爺正好在氣頭上,紅桃和來福就成了神仙打架,小鬼遭殃。成婆子若說知道,便是她知情不報,若說不知道,那就是她管家不嚴,左右都是犯難。瑾玉見她猶豫不語,便笑著道:“成大娘管家這麽多年,我母親是最放心你了。什麽事情該做,什麽事情不該做,成大娘都清清楚楚。說起來呢,也是紅桃那丫頭小孩子心性,一天到晚只知道嘴饞,去問二門上的小廝討外面的點心。其實她不懂,外面的東西哪裏比的上咱們府裏做的?姐姐平常也太小氣了,一點子零食都舍不得給丫頭們吃。成大娘你說是不是?”成婆子一楞,隨即點頭道:“二小姐說的很是。那我回了老爺,讓柴房放人?”瑾玉道:“哪裏要麻煩成大娘呢?我待會兒就去回過爹爹。姐姐的房裏不能少了服侍的人,成大娘你看誰家有合適的丫頭,就先挑兩個過去給趙媽媽看看。”成婆子連連點頭。而一旁的楊媽媽,卻不由嘆氣,二小姐這一點,就是像夫人,太心善了。她替慎蓉圓了這個場,慎蓉還未必會領情呢。

高老爺的書房裏,瑾玉規矩地站在高老爺身邊:“爹爹就不要生氣了。紅桃不過是個小丫頭,才剛滿十三歲,一時嘴饞犯了規矩也是有的。不能為打老鼠傷了玉瓶,到底姐姐的名聲要緊。來福我已經遣人打發到鄉下莊子上去了。他本是鄉下王莊頭的兒子,現在仍然讓他回去。想來他也不敢亂說什麽。紅桃就放到我院子裏吧,做個灑掃的粗使丫頭。再說,我那裏有她姐姐紅杏看著,她也不會亂說的。成大娘已經挑了兩個安分的家生子給趙媽媽相看了。一個是管家高德忠家裏的三閨女,一個是她娘家的侄女兒,都是十五歲,也很老實本分,也熟知府裏的規矩。前年本來都要進來的,因為太太已經幫我們姐妹選好了人,所以一個在針線房當差,一個在廚房裏當差。現在成大娘特意挑了來給姐姐。”聽到這裏,高老爺緊皺的眉頭舒展開來,他和氣地問道:“這兩個丫頭,你見過嗎?這都是成大娘的意思,還是你的意思?你跟你母親商量了嗎?”瑾玉微微擡了下頭,道:“實不相瞞,這麽做也有我的意思。姐姐有高超的琴藝,過人的才華。無奈卻是閨閣女子。這些固然可以博得將來夫君一時的歡心,卻抵不過日久天長,在飲食針黹上給夫君的關心和婆家人的認可。姐姐的心性高傲,恐怕不屑於學這些小事,所以我特意安排這兩個在廚藝和針線上有特長的丫頭給她,將來可以替姐姐分憂。只是這兩個丫頭容貌一般,恐怕姐姐不一定喜歡。還請爹爹再另外安排兩個美貌的丫頭給她。”

瑾玉每說一句,高老爺臉上的笑意就加重一分。待瑾玉說完,高老爺已經開懷大笑:“得女如此,夫覆何求!瑾玉,你不愧是爹爹的一塊寶玉!你這樣安排就很好,爹爹很滿意!你姐姐有那兩個丫頭就行了,怎麽還要再安排給她?嫡庶有別,難道還要越過了你去?家裏的事情交給你,爹爹很放心!”

慎蓉看著新進的兩個丫頭,一個是娃娃臉,矮矮的個子,穿著一身紅襖裙,怎麽看怎麽土氣。一個瘦的像竹竿,偏偏還穿一身綠衣服,膚色又偏暗,怎麽看怎麽不順眼。瑾玉居然挑了這麽兩個醜丫頭來糊弄她!明顯是看爹爹現在不寵她就故意欺負她!她板著臉,一聲不吭。趙媽媽在一旁看著,也不理她。問新來的兩個丫頭,叫什麽名字,多大了,都會些什麽。兩個丫頭規規矩矩的回答她。那個矮胖些的叫紅芍,擅長廚藝,正是管家高德忠家的三丫頭,高瘦的那個叫綠漪,擅長女工,是成大娘娘家的小侄女兒。兩個丫頭都是安安靜靜的,說話不多,問一句說一句。趙媽媽問過以後心中暗暗點頭,讚嘆瑾玉雖然年紀小,卻懂得慧眼識人。一邊也明白了管家和成大娘的私心。這兩個丫頭因為容貌不出眾,在瑾玉身邊是無論如何也熬不到一等丫鬟的地位的。現在慎蓉身邊有了空缺,而且慎蓉不久的將來就要嫁入白家,那麽將來做了陪嫁丫頭,到白家也會是有體面的管事娘子。那絕對比在這裏一直做個二等丫鬟的前程好。況且這兩人的手藝又是家人有心培養的,憑著手上的真功夫,是肯定可以給慎蓉爭臉的。可是慎蓉看見兩人,卻是一臉的不滿意,一臉的憤憤不平,顯見是在以貌取人。趙媽媽問了個大概,心中有了數,便招呼兩人:“你們先下去吧,大小姐今天有些不舒服。叫你們再來!”兩個丫頭對視一眼,低頭下去了。

待兩個丫頭退下後,趙媽媽對著慎蓉道:“大小姐,善待身邊的人是最要緊的。這兩個丫頭是老爺費盡心思為小姐找來的,小姐要好好對待她們才是。小姐對她們好了,她們才會真正為小姐出力。你別看這兩個丫頭貌不出眾,手底下卻都是有絕活的。小姐若是用好了,對小姐可是大有好處呢!”慎蓉繃著臉,道:“她二人既不識詩書,也不懂文墨,就是兩個會燒飯做衣服的粗胚,能給我幫上什麽忙?趙媽媽也太看得起她們了。而且她們長得那個模樣,帶出去豈不是給我們高家丟人!人家還要笑話我們高家找不到像樣的丫鬟呢!”趙媽媽聽到這裏板起了臉,道:“小姐這是在打我的臉嗎?老奴現在又老又醜,卻陪在小姐身邊,是給小姐丟人了?這兩個丫頭包括老奴,都是老爺給小姐的,既然小姐不滿意,那老奴立馬帶著她們去回了老爺,以後再不敢在小姐這裏高就!”說著起身便往外走。慎蓉這下慌了神,她是一向任性嬌縱,但是對高老爺,還是害怕的。趙媽媽是高老爺身邊的人,過來以後對著她指手畫腳,她雖然心裏一千個一萬個不滿意,面子上卻也不敢違拗半分。現在見趙媽媽動了真氣,就更加不敢造次了。連忙上前一把拖住了趙媽媽,賠笑著道:“媽媽說的什麽話?都怪我小孩脾氣,說話不知輕重。爹爹給我的,自然都是最好的。是我太不懂事,不能體會爹爹的一番苦心。”一旁的綠紋因為行事穩重又被趙媽媽安排在了慎蓉身邊,也連忙幫著慎蓉苦勸。趙媽媽見慎蓉確實有些悔意,這才作罷。

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