春天來了，杜鵑城花紅柳綠。

徐阿蠻偶爾到城裏走走。

春天又走了，迎來了夏樹蒼翠。

徐阿蠻挺著大肚子，不再出門了。

慕錦一點也不想看杜鵑城的春花、夏花開了之後美成什麽樣子，他只關心徐阿蠻的大肚子。

他天天牽著她在別院長廊散步。

二人十指交握，他就遙想將來的游歷，“東周跟我們大霽的江河不一樣，那裏有一片大海，茫茫無際，水可與天相接，海的盡頭像有另一個天下。”

徐阿蠻心懷憧憬，撫了撫自己的肚子說：“二公子，孩子大了些，我們就可以和孩子一起去呀。”終歸覺得，將孩子丟給寸奔，太欺負人了。寸奔一個尚未婚配的翩翩少年，要是身邊帶一個奶娃娃，再熱烈追求的姑娘見到也要跑一半吧。

到了徐阿蠻待產的日子，慕錦重金請了一個穩婆，住在別院。

徐阿蠻常常在窗邊遙望南方。有時，嘴上哼唱幾句西埠關鼓舞人心的歌謠，和肚中的孩子說：“西埠關是爺爺曾經打仗的地方，攢沙陣令敵人聞風喪膽。等以後安定了，娘親帶你回家鄉。娘親相信爹爹，一定會給我們母子舒心的日子。”

臨盆在大半夜。

徐阿蠻睡到陣痛連連，捂住肚子醒來。

這陣子，慕錦睡眠極淺，她還沒出聲，他就警覺地醒了。“小蠻？”

徐阿蠻痛得咬唇：“二公子，我好像要生了……”

“穩婆，穩婆。”慕錦喊：“她要生了。”

一切早就準備就緒，慕錦一喊，穩婆立刻就過來了。

慕錦看著門扇關上，聽著徐阿蠻低聲的叫喊。又想起了老宮女回憶甄皇後難產那一日的情景。

老宮女說：“甄皇後的痛哭聲，一整座寢宮都聽見了。她哭了多久，皇上在門外轉了多久的圈。皇上本想推門進去，可他貴為天子，女子血水乃是大忌。是吧，一國之君也有無能為力的時候。”老宮女長嘆了一聲。

慕錦轉了身走到廊柱邊：“寸奔。”

“在。”寸奔上前。

慕錦輕聲說：“陪我站一站。”

“是。”

徐阿蠻的痛呼蓋住了穩婆生硬的大霽語。

慕錦手指顫了顫：“聽穩婆說，女人產子的疼痛不亞於煉獄之苦。”

寸奔說：“二公子，徐姑娘是一個堅定的母親。她一定可以撐過來的。”

過了一會兒，慕錦忍不住了：“我進去陪陪她。”

寸奔看著慕錦推門而進。不將俗言忌諱放在眼裏的，才是二公子。

……

“恭喜少爺、恭喜夫人，這是位千金啊。”穩婆大聲恭賀。

徐阿蠻被慕錦牽著手，蒼白臉上盡是汗珠，她就知道，她的二公子不是先皇，她又怎會走甄皇後的老路。她輕輕回握他滿是冷汗的手掌。

她的二公子呀，越來越會疼人了。

慕錦俯身，在她臉上親一口：“小蠻真勇敢。”

她虛弱地一笑，回吻他，“二公子，我們有女兒了。”

過了這一刻的溫馨，徐阿蠻擡頭向穩婆：“我的女兒呢？”

“這呢，夫人，是個漂亮的千金。”穩婆抱上前來。

小娃娃皺成了一團。

沒有推骨之前，慕錦也繼承了先皇俊美的底子。見到這女娃娃，他嘀咕：“這是我的女兒？跟猴子臉似的。”憑他的美貌，怎麽也該生一個傾國傾城的美人胚子才是。再不濟，像他的小美人，那也是半個美人胚子。

徐阿蠻：“……”當爹的會不會說話呢。

穩婆只會簡單的大霽語，說不了幾句，費勁地想怎麽解釋。

慕錦說：“算了，既是自己的女兒，再醜也認了。”

徐阿蠻：“……”——

這一年夏末，徐阿蠻誕下一女，取名為慕念山。

和寸奔一起，一家四口在百隨又住了一年多。

沒有大霽的追兵，也沒有暗派的刺客，平平安安，又到了臨近過年時。

寸奔回來園子，聽見了歌謠。

徐阿蠻抱著一歲多的女兒，在長廊一邊走，一邊哼唱西埠關小調：“慌張讓春光……”

奶娃娃的五官像極了推骨前的慕錦，將來定是絕色美人。她一邊啜泣，嘴上發出“噗噗”的聲音，一邊用小手拍打身上這件厚厚小花襖。

襖上繡有“念山”二字。

徐阿蠻已經學習認字了，筆跡仿慕錦仿得有七八成，剩餘的兩三成，是她獨有的娟秀。

寸奔喚：“徐姑娘。”慕錦和徐阿蠻沒有辦親事，寸奔的稱呼一直都是姑娘，而不是夫人。

“嗯。”徐阿蠻回頭，拉起女兒的小手搖了搖：“念山，寸奔叔叔來了。”

奶娃娃聽不懂，但是跟著娘親搖小手。

寸奔明明仍是少年的模樣，卻已成了叔叔輩。他進了慕錦的書房。“二公子，收到了大霽的來信。”

慕錦正在擦拭衣服。才抱了女兒一會兒，就被她“噗噗”噴了口水。“通緝令還在嗎？”

寸奔說：“城墻上還有，不過皇上沒有派人出大霽追捕。”

慕錦擡眼：“大霽的皇後，還是從前的那一位嗎？”

“是。”

“沒想到，皇上堅持了這麽久。”

“上回的選秀，皇上挑了幾個女子進了宮，算是堵了一部分大臣的口。”寸奔說：“而且，皇上這兩年著重國事。信上說，霽東發大水，老百姓死傷嚴重，原因查明是堤壩工程偷工減料，皇上龍顏大怒，懲處了一群欺君瞞下的貪官汙吏，也趁機削弱了一派的勢力。”

“我該是慶幸，那一劍沒有殺死皇上。皇上自幼為皇權而謀，但他是真正想為大霽國書寫輝煌的人。先皇留下左將軍這一助力，給我最後一個選擇的機會。其實，皇上登基才是大霽的福氣。”慕錦不擦女兒的口水了：“李琢石那邊呢？”

寸奔說：“李姑娘仍在左將軍的軍營。但不知她是否知道，皇上冊封的皇後娘娘是她自己。”

窗外，朗朗清空下，他的妻子正在哄他的女兒。“我從前不相信，我會遇上一個女人，還會生下孩子。如果只有我跟你，在大霽當朝廷欽犯躲個數十年，也自由自在。”慕錦說：“如今我有妻有女，該給她們一個安定的生活，而不是披著欽犯的枷鎖，不曾上門提親，沒有明媒正娶。這個傻姑娘，聽我一句話，就心甘情願為我養兒育女。我不能再自私地當一個逃犯了。”

寸奔低首：“屬下聽憑二公子的安排。”

慕錦看著徐阿蠻和女兒，笑了笑：“準備準備，我們要回大霽了。”

“是。”——

慕錦沒有做喬裝，他一出現在西埠關，就被城軍發現了。

半天之後，朱文棟收到了飛鴿的傳信。

朱文棟立即進了宮。

他和皇上關系疏遠了，原因還是兩年前那件事。

朱文棟不明白，若是李琢石僅是抱恙臥床，那麽，她仍留在宮中，就不存在刺客失手的事。但是，皇上卻又處置了那一群行刺李琢石的刺客。當然，就算皇上不處置，朱文棟也不會再留那一群人。但皇上……究竟覺得皇後娘娘是生還是死？

關於這一個疑問，朱文棟問起清流。

清流想敲開朱文棟的腦袋瓜子：“朱大人，你跟在皇上這麽多年，怎麽還不明白？別再問皇上皇後娘娘的事了。”

之後，朱文棟就沒再問了。他拿著飛鴿傳書，到了禦書房。

“臣參見皇上。”朱文棟行禮。

“什麽事？”蕭展對朱文棟有些冷淡，但沒有削去他的官職。

朱文棟嚴肅地說：“皇上，慕錦回來了。”

這一個名字聽起來已經很遙遠。蕭展極少想起慕錦，想到慕錦，不免憶起刺客行刺的那一晚上，連累了她。於是，慕錦也被塵封在回憶裏。蕭展不言不語。

朱文棟看一眼皇上：“慕錦從百隨入境到大霽，被城軍發現，現在正在押解回京的途中。”

“押解？”蕭展有了些回應。

朱文棟：“是的，城軍發現之後，立即帶兵將他拘捕了。”

蕭展這時才正眼看了一下朱文棟：“這麽輕易？”

“是的。”朱文棟頓了下，不知為何，他這大老粗忽然覺得，接下來的話可能皇上不愛聽。

“繼續說。”

朱文棟便說了：“慕錦說，只要不傷及其妻女，他自願放棄抵抗。”

蕭展眉心一緊。短短兩年，在他為大霽子民勞心勞力的時候，慕錦有妻有女了……沒四皇子何以淪落至此。蕭展冷然：“他到京了，押來給朕見一見。”

“是。”有一滴汗從朱文棟的額上滑落。皇上究竟是記恨慕錦行刺，還是嫉恨他家和美滿？

這……得再向清流請教請教——

闊別兩年，兄弟兩人都有了些變化。

蕭展曾有的溫潤換成了帝君的不怒自威。

狂放不羈的慕錦，也多了幾絲成熟。

“草民叩見皇上。”慕錦該有的禮節都有。

蕭展扯了扯嘴角。他自己也不知道，這一絲嘲諷的笑，頗有慕錦的風範。“為何回來？”當初慕錦出現在西埠關，蕭展多少猜到，慕錦是要離開大霽。

慕錦斂眉：“草民為了妻女今後的安危，特前來向皇上請罪。”

妻女二字，令蕭展的額角跳了兩下。“來人。”

“皇上。”門外的清流走來。

蕭展看著慕錦：“斟一壺茶，給他上座。”

“謝皇上賜座。”謝完了，慕錦就不客氣地坐下了。

蕭展將其他人揮退出去。

大殿只剩下兩兄弟，又靜了一會兒，兩兄弟暗暗將對方打量完畢。

蕭展說：“你終究是輸給了朕。”

“是。”慕錦話不多，回答的語氣聽起來虔誠，但眼角眉梢總有少年自得。“皇上說的極是。”

慕錦的這一抹狂妄，與先皇如出一轍，時時提醒蕭展，這是先皇生前最疼愛的皇子。“朕一直想殺了你。”

“成王敗寇，悉聽尊便。”慕錦說得慢條斯理。“不過，我這趟前來，也是想和皇上談條件。畢竟，我已有妻女，我的女兒——”

蕭展打斷了慕錦的話：“你憑什麽和朕談條件？”

慕錦眉峰一挑：“憑我是見到皇後娘娘最後一面的人。”

蕭展像是被龍椅上的龍爪勾住了心，心底涼了一下，他半晌沒有說話，接著猛地起身，疾步到慕錦跟前，彎腰抓住了慕錦的衣領。

兩人相距半尺，慕錦清晰見到了蕭展抽跳的額角。慕錦一哂：“皇上想不想知道，皇後娘娘的屍身葬在哪裏？立的又是什麽碑文？”

“住口！膽大包天的賤民。皇後安康，豈容你胡言亂語。”只要一聲令下，皇宮的禁衛軍即可送慕錦歸西。蕭展極力壓抑胸中滔滔怒意，遲遲沒有喊人。

“皇上莫不是忘了，兩年前，皇上派人到西埠關暗殺草民，草民巧合和皇後娘娘同行，於是連累皇後娘娘慘遭不測。”

“你……胡說！”蕭展抓住慕錦衣領的手背青筋暴起。

慕錦補充：“那晚月色朦朧，皇後娘娘不知被誰擊中一掌，當場沒了呼吸。”他沒有說謊，李琢石當場沒了呼吸。不過，之後又有了。

那天過後，蕭展將朱文棟的飛鴿傳書信看了又看。

刺客說，皇妃倒地不起，沒有了呼吸，來不及查探脈搏。蕭展覺得這裏有不對勁，他不確定她的生死。但是，朱文棟的刺客招招致命，她極有可能當場斃命。

蕭展不再細想，僅告訴自己，她沒有死。他見不到她，是因為她病臥在床。

蕭展編排了一個完整的前因後果。

慕錦卻殘忍地撕掉了謊言的幕布。

蕭展吐字如冰：“信不信，朕現在就殺了你。”

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