太平公主的確變了，她已非昔日那多情的女子，心神轉往權力和政治，不再輕易感情用事，惟對龍鷹，仍是餘情未了。這般漏夜來責難他，實屬不智，可被韋妃在李顯處大造她的文章。

又或許她仍是來“探聽敵情”，龍鷹沒法從她的情緒波動，掌握她芳心的奧秘。宮廷鬥爭的波譎雲詭，正在於你不知何人可以信任，誰出賣你？

龍鷹忿然道：“太子一方的人裏，認識龍鷹者大有人在，竟沒一人敢告訴太子，老子對名位權力，不但沒有覬覦之心，有的只是煩厭之意。”

他這幾句怨懣之言，將太平公主罵了進去。

太平公主毫不退讓與他對望一陣子後，眼神轉柔，苦笑道：“在戰場上，你無可置疑是最精明的統帥；可是在宮廷政治上，卻如童蒙。你就是這時代的‘少帥’寇仲，可是三皇兄卻非另一個太宗皇帝。這樣說，對讓你明白自己所處的位置，有幫助嗎？”

龍鷹嘆道：“這叫功高鎮主。可是如果我真的想奪位爭權，竟會長留高原，直至國老辭世，方趕回來？”

太平公主嘆道：“‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時’。你怎麽做並不重要，在乎別人如何看你。有些話本殿真的不願說出口，你是在最不該回來的時候回來，誰都曉得放虎歸山，後患無窮。人家明白你，張柬之明白你，可是能起什麽作用？你道我們沒為你說過好話？在今日這謠言滿天飛的神都，誰敢保證你魔門受害者的身份千真萬確，何況你還惹上渾身邪氣的符太，他正是大明尊教的人。太子繼位的事不容有失，人家來勸你走，你卻冥頑不靈，一意孤行，人家生錯你的氣嗎？你來說句公道話吧！”

龍鷹聽得呆了起來，心忖自己確須換腦袋，太平公主說的是人盡皆知的事，自己偏沒想過。

將與東宮勢成水火的責任，歸咎於武三思的詆毀誣捏，至乎臺勒虛雲在背後操縱輿論，是隔靴搔癢，未能深入思考死結的根源。

政治就是立場，是利益，沒有天理人情可講。

龍鷹恰恰犯了千黛所指“自以為是”的毛病，他當然清楚自己乃“受害者”的事實，可是怎樣演繹，卻是因立場而異，最惡劣是他被認為比之“方閻皇”和“康老怪”更可怕的魔門餘孽，已成功打進皇朝的權力核心，蠱惑女帝，贏得廣大的軍民之心，成為未來新朝的心腹大患。彪炳的功業，正是殺他最充分的理由。

英明神武如李世民，因太白星不止一次在白晝出現，太史局的官員釋之為“女主昌”，惹起“當有女武王者”的謠言，李世民立即進行“獵巫”行動，因左武衛將軍李君羨小名為“五娘子”，其官職又有“武”字，來個捕風捉影，認為謠言應在他身上，先免去他軍權，再借口李君羨與妖人往來，圖謀不軌而殺之。此冤案武曌還拿出來和龍鷹討論，最後為之平反。此事龍鷹印象深刻，只是從沒想過，自己陷於李君羨同樣的處境。

對唐室的威脅，李君羨遠遠比不上龍鷹，不但自身可被列為“妖人”，還與符太這“妖人”為兄弟。正如胖公公說過的，只要有一點點作亂的蛛絲馬跡，足構成處決的理由，試問在這樣的情況下，誰敢為自己說好話，還他清白？

宇文朔、乾舜，至乎湯公公，不論對他如何改觀，仍無改殺他之心，這就是政治現實，龍鷹只是個贏得他們尊敬的死敵。

太平公主的聲音在耳鼓內響起，道：“走吧！趁仍可以自進自出，離開這裏，神都再非你可留之地。”

龍鷹冷哼道：“我會走，但絕不是在這個情況下，送你母皇入陵墓後，才是老子離開的時刻。”

太平公主光火道：“這方面有我們當子女的責任，何用勞煩你鷹爺，唯一的解釋，是他們沒有誤會你。”

龍鷹雙目魔芒大盛，道：“不明白的是你，聖上對我龍鷹恩重如山，老子怎可以在聖上病危之際，袖手而去，任人對聖上不敬？一切將在老子的控制和監視下進行，你三皇兄可登上皇座，不過卻須依聖上的意旨來辦。說到底，這是個誰強誰弱的問題。唯一可保證的，是聖上沒看錯我，國老沒看錯我。而終有一天，公主和張相將曉得看錯我，並為此付出代價，因為我心裏想的，在現時的情況下再不可行。”

太平公主不滿道：“本殿在哪方面看錯你呢？”

龍鷹淡淡道：“若公主不是看錯我，現在就該是向我獻身，而非是勸我走。”

太平公主避開他的目光。

龍鷹心生明悟，直覺感到太平移情別戀，將心神轉到高戩身上。在她心中，自己成了危險人物。

力勸他離開是太子黨一方的共識，因一天有龍鷹守護的宮城，一天沒可能攻破，除非能先一步殺死龍鷹。

龍鷹言外之意，就是不論太平如何好言相勸，只為執行敵對集團的任務，其行為適證她站到與龍鷹對立的一方，故舊情不再。

太平垂首輕輕道：“鷹爺心中想做何事？”

龍鷹毫不買賬地道：“事既作罷，提來幹嘛？”

太平公主擡頭往他瞧來，淒然道：“我們的關系怎會發展至這個田地？”

龍鷹回覆從容，一貫游戲人間的揮灑自如，微笑道：“造化弄人嘛！”

太平公主再垂下螓首，以微僅可聞的聲音道：“明天，人家不去觀戰。”

聞弦歌知雅意，知她不忍見自己給人分屍。

龍鷹悠然自若道：“老子夷然無損又如何？”

太平公主擡頭望來，雙目滿載憐意，終因龍鷹“死到臨頭仍不自知”生出惋惜，真情流露。

龍鷹坦然道：“整個布局，就是假如老子成功過關，將種下我龍鷹是個不可能憑武力殺死的人的種子，那時誰想殺二張，只有來和老子好好商量，還要低聲下氣，明白嗎？因為突襲長生殿之計再不可行，沒一個陷身宮城內者可活著離開，更何況你們現時眼所見的，非是老子實力的全部，老子則對你們了如指掌，硬撼起來，我龍鷹保證吃大虧的是你們。哼！勿要惹毛我，後果是沒人負擔得起的。”

太平公主臉泛怒容，沈聲道：“鷹爺是否下逐客令？”

龍鷹暗嘆這就是各走極端，愈鬧愈僵。一旦出現分歧，只擴大，不收窄。

龍鷹輕描淡寫道：“公主仍有坐小樸的椅子嗎？”

太平公主嬌軀輕顫，垂首道：“剛才鷹爺問，明天殺不死你又如何？人家可以告訴你事實，就是沒有人想過這個可能性，因此並不存在殺不死你時應變的手段。”

說畢繞過他，朝大門舉步。

※※※

太平公主花容轉白，輕輕道：“你要我為今天說過的話付出代價嗎？”

龍鷹嘆道：“我曾對你許下的承諾，我的護花之心永不改變。不過，宮廷是個浮沙地，愈陷愈深，唯一希望是不遭最後的滅頂之禍。言至此而盡，公主請回吧！”

公主甫離，下人來報，檀霸在外面等了他小半個時辰，怎都要見他一面。

法明三大弟子裏，最缺他好感的正是此人，一來因他過去惡名昭著，更為他對龍鷹一向口服心不服。

他當然是奉二張之命來摸清楚自己的意向，宮城實際上落入龍鷹手裏，二張和他的高手團成了人質。龍鷹一句說話，包保無人敢離集仙殿一步。

龍鷹被太平公主弄得心情轉劣，最好可來個倒頭大睡，不想見任何人，尤其是代表二張的人，更非“笑裏藏刀”檀霸。只恨現在非為依好惡處事的時候，只言利害。

著下人去請檀霸來會之際，心中暗自咀嚼太平指沒人認為他可以贏，故沒有應變計劃兩句話。

太平該不會在這方面誆他，誆他有何意義，他該視之為太平因自己提起“小樸”，提起那張“太師椅”，被勾起舊情，向他提出最後的忠告。

問題來了！

敵方陣營不乏才智之士，不怕一萬，也怕萬一，很難想象如宇文朔、楊清仁、洞玄子等，沒一個人想及此可能性，全不朝這方向擬定未來之計。

忽又記起當他“大言不慚”，著公主舉出一個不在宇文朔、楊清仁或洞玄子之下的人來，公主欲言又止的情況。

他奶奶的！

如此看，肯定有這般的一個高手，至或不止一個，是兩個，公主苦於此乃不能向他洩露的秘密，忍氣吞聲，任他耀武揚威，他當時是在說氣話，未經深思熟慮，回想起來，暗抹冷汗。

照龍鷹估計，圍攻自己的七大高手，宇文朔、楊清仁和洞玄子乃必然之選，妲瑪則不宜參與。剩下的四個空缺，夜來深和沈入夢均為一時之選。本認為該入選的乾舜，現因想法改變，極可能沒有份兒，那就糟糕至極。

龍鷹致勝的考慮，是瞧準對方實力分布不均，可被他加以利用，假如人人像宇文朔、洞玄子和楊清仁般厲害，攻向任何其一如遇銅墻鐵壁，這場仗還用打？

這一個或兩個人，可以是誰？

第一個想到的，是當日與法明化身為方閻皇和康老怪，入東宮行刺李顯遇上須眉俱白的老和尚，使的是齊眉杖，武功確差不了楊清仁多少，肯定在與他一起攔截龍鷹的佛門美女寧采霜之上，正是此玄門高人的禪杖，令龍鷹的“康老怪”受重創。

我的娘！

如果是他，其禪杖可與接天轟以硬碰硬，憑一人之力接去他大部分攻勢，來個招招硬拼，消耗他的體能，難怪即使對他估計最高者，仍不看好他。

太平公主明言明天不來觀戰，是不忍也。

另一個人是誰？

就在此刻，宗楚客的面容浮現心湖。

※※※

檀霸和龍鷹在偏廳坐下前，失去了一貫掛在胖臉上的笑容，嘆道：“此時此地，在這樣的情況下來見鷹爺，情何以堪？”

龍鷹道：“檀老師失去鬥志了。”

檀霸苦笑道：“當淩岸斃於鷹爺的接天轟下，我仿似從一個大夢裏醒過來，回首前塵，不知幹過什麽，更不明白為何走上這條路。”

龍鷹沒想過他這麽坦白，問道：“檀老師是否有離意？”

檀霸仰天籲一口氣，平靜地道：“與其被普天下通緝，又要再過以前東逃西躲、流離浪蕩的日子，我檀霸寧願轟烈戰死，一了百了。我今年六十二歲，可以活這麽久，再無怨恨！”

龍鷹看到的，是檀霸的另一面。如果他一意求生，龍鷹會瞧不起他。

試探道：“如我有辦法助你離京，只要溜到塞外去，憑檀老師的身手經驗，至少可多享幾年福。”

檀霸雙目重現精芒，臉掛淡淡笑意，登時像變成另一個人，微笑道：“鷹爺好意，心領了！我過慣了刀頭舐血的生活，難再走回頭路，也過不了淡而無味的生活。不論兩公聲譽如何差勁，一直視我為上賓，令我享盡錢財美女之樂，以死報之，非常公平。唯一放心不下的是平生，不是我拉攏，他不會效力兩公。”

龍鷹順口一句，問道：“為何不見羊舌冷老師？”

檀霸道：“他在集仙殿耽不到三天，便藉詞離開，臨走前還對我說，鄴國公和恒國公非可事之主，我不是認為他說的話沒有道理，且心中認同，偏是我仍以酒色為重，是個選擇的問題。”

龍鷹道：“年兄又如何？”

檀霸頹然道：“在仍有機會前，我勸過他多次，他都不肯掉下我，現在死局已成。我們的希望，系在鷹爺身上，此為我來見鷹爺的原因，只是鄴國公和恒國公沒想過我這麽坦白，將他們想好所有冠冕堂皇之辭，置之不用。”

龍鷹道：“我想聽檀老師的看法，鄴國公和恒國公仍有反撲之力嗎？”

檀霸道：“非是一點無存，朝上仍有一批支持他倆的人，且個個位居要職，可是成功的機會微乎其微，致命的是主動掌握在張柬之等人手上。二公怎想到聖神皇帝忽然病重？”

龍鷹又問道：“二公是否通過淩岸，私下與武三思眉來眼去？”

檀霸道：“這是只有二公和淩岸方清楚的事。”

龍鷹道：“理該如此！”

接著問道：“他們有何提議？不是蠢得去攻打東宮吧！”

檀霸嘆道：“聽鷹爺這句話，便知鷹爺不會和我們聯手結盟。我絕不怪鷹爺，鄴國公和恒國公近半年來行為乖張，屢勸不聽，到昨天方知因有淩岸從中使奸弄鬼。二公敗局已成，誰都沒有辦法。”

又道：“鷹爺想我如何向他們交代？”

龍鷹道：“就說我還要考慮一些問題，天明後或可予他們一個答覆，設法將年兄帶來。”

檀霸一怔道：“鷹爺何不給他們一個爽脆的回覆，絕了他們的癡心妄想。他們著我最緊要告訴你，根據最新的消息，以張柬之、桓彥範、袁恕己、崔玄暐和敬暉為首的朝臣集團，已決定不容鷹爺活著離京，二公因此才認為大家有合作的可能。”

縱然早知如此，仍聞之心傷。

龍鷹岔開道：“你們竟不曉得校場比武的事？”

檀霸茫然搖頭。

龍鷹道：“那你們是真的入彀，舉目無親。我就將比武的事說出來，令檀老師不用兩手空空的回去。”

檀霸現出感激神色，聚精會神的聽著。

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