我上當了。

這個寂然無聲的時刻,聖宗的腦海一片空白，他什麽也看不見，什麽也聽不見。

我太自負,太天真，太走投無路,卻忘了這幾樣因素加起來，大可以要了人的性命。我與至惡合作，無異於驅狼吞虎，但逼退了強悍的老虎，那些惡狼便要調轉牙口，活活地撕扯我的肉了！

聖宗披發跣足,衣冠不整地呆呆站著,比起一位君臨天下的帝王,他這時更像是一名落魄的乞丐，人世間的種種不幸，往他的脊梁和雙肩永無止境地碾過去,而他只能承受,提不起絲毫反抗的力氣。

他的面孔一陣蒼白如紙,一陣赤紅似火,青筋一截截地從前額、脖頸間浮上來,再潛下去。男人的眼球上布滿了血絲,一瞬間，居然像是衰老了三十歲。

可憐我一世英名,到頭來，竟蠢到引狼入室,與邪魔做了交易……

聖宗咬碎牙齒,顫聲道：“你、你……”

他的心臟痛得發脹,痛得快要爆裂，他突然一個字也說不出來了，鮮血滴滴嗒嗒地從唇角溢出。宮人們大聲驚呼，聖宗亦充耳不聞，只覺鼓膜間充斥著震裂的噪聲，在腦漿裏攪來卷去。

“好好享受接下來的生活吧，”至惡歡天喜地道，“不過別忘了，兩個時辰的債，你還沒還完，欠得多著呢！”

隨著至惡的離去，支撐聖宗的一腔精氣神，隨之徹底垮臺。他晃了晃身體，兩眼向後一翻，就像斷了線的木偶，倉促落地，發出一聲悶悶的巨響。

“陛下！”

“快叫禦醫，把仙人們叫來！”

武平的皇宮亂成一鍋粥，不知灌下多少靈藥真元，修士們才堪堪維持住聖宗瀕臨破碎的心脈。三天後，皇帝悠悠轉醒，面容枯槁，便如行將就木的老人。

他茫然的眼神，在圍上來的人身上轉了一圈。貴妃眼圈通紅，猶如雨打海棠，皇後啞了嗓子，破涕為笑道：“好了好了，醒了可就好了呢！”

“誓……”聖宗的喉嚨裏，發出呼哧呼哧的漏風聲，他一把揪住身邊修士的手腕，“我……發過誓……”

只要能解開至惡的束縛，將誓言破除，重得歡樂幸福，他願意付出一切代價，不管那代價有多重！

然而，待他死心塌地的輔首衛，也僅是遺憾地搖了搖頭。

嚴格意義上，至惡與至善，早已超脫了尋常修真者的範疇。不管怎麽說，一個人若要踏上長生路，總會有規矩和路徑可循，築基、金丹、元嬰、分神……一步步走上去，方為腳踏實地的正道。但什麽至惡、至善的，普通修士就連聽都不曾聽過，想象都覺得離譜，這種近乎跟陰陽天理合而為一的怪物，你跟他發誓，就像和天發誓一樣，說出來的承諾，怎麽可能允許反悔？

——除非，你甘願受了那“摧魂挖心之苦，真陽焚身之痛”。

聖宗讀懂了輔首衛的沈默，他的手掌愴然垂落，整個人脫力地癱回玉枕，血一般的淚珠，自眼角滾滾滑落。

頹喪了半晌，他忽然想起了什麽，慌忙探長手臂，抓住皇後。

“快、快……保護皇後，她懷著身子，不能……出差錯……”

費勁地交待完這句話，聖宗便耗空了精力，沈沈地昏了過去。

自此以後，皇宮再無歡笑，更無輕松的氛圍可言。皇帝一門心思關註未出生的子嗣，卻不敢離皇後太近，仿佛是害怕自己身上有什麽東西，會沖撞到胎氣一樣。直到皇後臨盆那天，皇帝匆匆等候在宮門外，這是第一次，他對未來唯餘茫然的恐懼。

倘若我的孩子出了什麽意外……

惶然的念頭一閃而過，就被他倉促掐滅，不，不會出事的！那邪魔只說要我的時間，它不會禍害我的孩子——

心底裏，聖宗猶豫了。

——它不會嗎？

金筷、紅綢、八寶等吉祥喜慶的物件，早就齊齊備下，陣法的靈光照耀著皇後的宮殿，分娩時熟悉的痛呼呻吟，同時淩遲著天子的心腸。

蒼天庇佑！只要我的孩兒能平安出世，我願大赦天下，漫天神佛，無論哪一位，我都會悉心供奉，只求神靈憐憫，好叫邪不壓正！

皇後的分娩，是一個漫長的過程，一整個白天過去，禦醫忙忙碌碌，血水一盆盆地遞出來。聖宗陪在外面，他的精神也緊繃到了極點，快有些麻痹了。

直到夜幕低垂，繁多如星河的宮燈依次燃起，宮苑中還舉起了一顆顆碩大的夜明珠，照得地面雪亮，猶如白晝。聖宗在偏殿等候，坐是坐不下，更無力走動，便怔怔地立在原地，以至腿腳俱失去了知覺。

他本想闖進生產的房間，可又怕自己情緒波動，引來了至惡的註意，只好聽陪護的貴婦一次次地出來匯報皇後的情況。

就在他神思恍惚，快要撐不住的時候，殿內忽然湧出一陣喜氣洋洋的喧嘩，夾雜著“出來了”“頭出來了”的雜音。聖宗的精神瞬時一振，他向前邁步，雙腿好似已不是自己的，立刻軟掉在地。

左右侍衛攙扶，他顧不上那許多，忙不疊地發問：“生了嗎，母子平安嗎，有無不妥的地方？！”

“回稟陛下，小皇子已經見著腦袋了！”貴婦激動來報，“平安妥當，一點兒差錯也沒有，娘娘洪福齊天呢！”

聖宗頓時大喜過望。

歡快的情緒，像電流一樣傳遍全身。猶如饑渴的旅人，終於能夠痛飲清甜的泉水；快要窒息的病患，總算可以暢暢快快地狂吸清爽的空氣。久旱逢甘霖，它來得太快，太猛烈，令聖宗頭暈目眩，差點向後厥倒。

……怎麽回事？他的身體在久違的快樂中不自覺地戰栗，甚至微微打起了擺子，但他的心卻狐疑不已，驚詫得要命。

我為什麽又能感覺到快樂了，莫非是我的債還完了嗎？

沈浸在強烈的困惑，以及飄飄然的輕快裏，聖宗也不清楚，時間到底過去了多久。突然，先前那眉飛色舞的貴婦提著裙子跑進來，神色倉皇，面容慘白。

“皇後娘娘不好了！”她哭道，“娘娘、娘娘她……”

一口氣上不來，她險些梗死當場，聖宗的臉色比她還難看，二話不說，一把搡開對方，就沖正殿狂奔過去。

等他撲到正殿，一切都晚了。

宮燈的火焰淒惶搖曳，太黯淡了，昏黃中仿佛透露著不祥的血色，明珠的光芒則過於凜冽，像極了許多把明晃晃的尖刀，刺得人心頭發慌。

這樣的光線，映照著產床中央的皇後。血水浸透了被褥，躺在一片橫流的赤色上面，她卻白得幾近透明。她的皮膚是白的，嘴唇是白的，連發絲都透著白色。

生產透支了她的氣血，掏空了她的身體。

皇後像是睡著了，可但凡神志清明的人都知道，她業已死去，死於失血過多的虛弱。

產婆抱著呼吸幽微，臉蛋發青的小皇子，顫顫巍巍地走向聖宗，她不敢說話，只敢伸出雙手，像護身符一樣，把繈褓橫在身前，讓皇帝瞧著自己的兒子。

聖宗機械地照做，他木呆呆地抱過自己的後嗣，完全癡了。

……怎麽會？

我的梓童，我的皇後，我與她做了無數世的夫妻，她怎麽可能會死，怎麽可能……

剎那間，他的精神支柱，他的家庭、人生，似乎都盡數崩塌，化作塵世中飄揚的齏粉。

懷中的嬰兒，也如同感知到了大人的絕望悲痛，“啊啊”地發出微弱的小聲音，像在呼喚父親，以求得他的安撫。

聖宗低頭，望著他的孩子。他早已欲哭無淚，不能吶喊出一絲聲音了。

“我兒……”他張開嘴唇，喑啞地吐出這個稱呼，孤獨和痛苦是如此劇烈，“以後，就只有我們兩個……相依為命啦……”

說完這句話，他一下感覺到了什麽異樣的動靜，凝視著臂彎裏的嬰兒，他忽然覺得很冷。

燈火、風聲、產婆顫抖的身軀，禦醫宮人恐懼的呼吸……所有的一切，全然停止了，唯有他自己的心跳，撲通有力、震耳欲聾。

這一次，聖宗親眼見證了“時間”是如何被剝奪的。他親眼看著自己的兒子，剛出世的小小嬰孩，是如何突然閉住了氣息，沒有了聲音。他的眼睛還沒有睜開，胎毛上還帶著母親那裏遺留的羊水，就這樣緩慢地青紫了臉蛋，靜靜地痙攣了四肢。

不……不要，求求你，求求你！我跪下來求你，我把頭磕破了求你，我願以死來求你！別這麽殘忍，他才剛剛出生，他還沒來得及看一眼我，看一眼他的娘親……不要、不要……

聖宗沈默地站在那裏，他想慘叫，想咆哮，想把五臟六腑都翻出來，想跳進火堆自焚，也想用火燒死所有人……可不管他心中哀嚎著多麽瘋狂的思想，他的面容仍然凝固在幾分鐘之前，神色悲傷，目光含淚。

這是一生中最漫長的幾分鐘。

他眼睜睜地目睹了親生孩兒的死亡過程，然後，時間終於開始流動了。

“為什麽，這麽對我。”聖宗呆滯地輕聲道，“為什麽。”

至惡游曳過來，逗弄地摸了摸新生兒的細軟胎毛。

“你這個人，好奇怪啊！”它十分嫌棄地說，“我問你，你之前是不是產生過一個念頭，你在心裏說，只要能破除我與你的誓言，你願意用一切來換，不管那代價多大？”

聖宗混濁死寂的眼珠子，不禁彈動了一下。

“想起來了，是不？”至惡笑吟吟地道，“你瞧，就在剛才，我不是讓你難得再體驗了一次快樂的感覺嗎？我大發慈悲地滿足了你的心願，可你卻不願意提供一點小小的報酬，還反過來質問我為什麽這麽對你……怎麽啦，我待你不好？”

聖宗抖得難以自持，活像寒風裏亂竄的一片枯葉：“你殺了……你殺了我的梓童，我的孩兒……”

至惡嘆了口氣，感慨道：“我說，你也夠了罷？多少次輪回，多少年歲過去，你的‘梓童’給你生育，一次又一次地飽受懷胎十月，分娩產子之苦，還得看著你左擁右抱，跟別的女人摸屁股、親嘴巴，你當她願意這樣？你的兒子，你的太子，永遠也長不大，只能定格在這個屎尿不能自控的年齡，充當你滿足父愛，享受天倫之樂的道具，你當他願意這樣？”

繞過一圈，至惡咯咯笑道：“是我呀！我難得行善一次，幫助他們擺脫這永無止境的循環，你不磕頭謝恩，倒在這兒哆嗦上了，我且問你，你有什麽好哆嗦的？”

霎時間，聖宗大放悲聲，淒寒痛哭。

人在痛苦、狂怒到了一定境界的時候，是完全控制不住自己的，更別提臉面和尊嚴。他呼嚎的聲音如此之大，猶如受傷的野獸，在山林間的哀哀慘叫。

——至惡先是剝奪了皇後止血的時間，然後又當著他的面，剝奪了太子呼吸的時間。可是他不明白，真的不明白，至惡為什麽要這麽做？它明明親口說過，欣賞自己的天賦，對自己青睞有加的！

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