厄喀德納的巢室本就高曠開闊,巨大的石柱錯落在其中，宛如參天林立的古木。此刻，三個磅礴的影子一擠進巢穴,謝凝立刻便覺得空間逼仄，十足的壓迫感撲面而來。

一股硫磺、鮮血與腐敗的味道,伴隨著不知從何處而來的微風，吹拂到謝凝的鼻端，強勢地沖淡了厄喀德納留下來的氣息。

妖魔們步履沈重，每走一步，皆在地宮深處引起深遠的撼動。第一個走進來的妖魔，幾乎和阿裏馬的巨人一樣高大,他像人一樣走路,卻長著雄獅的頭顱,身軀覆蓋著絨絨的羊毛，腳掌亦是山羊的蹄足，尾巴的位置生著張大血口的蟒蛇。眼下,蛇頭和獅頭都睜著森然猩紅的瞳仁,不住好奇地四下張望。

另一個影子同時從邊緣逐漸浮現,獅身人面,背生雙翼,即便是對神話不熟悉的人,也可以將斯芬克斯的名字脫口而出。

最後一個妖魔，比他前兩位同伴更加猙獰可怕,他的九枚蛇首，恰似亂舞的海藻,在石壁上投射出糾葛纏擾的暗影。這怪物居然也幻化出了人的模樣行走,除了諸多蛇頭之外,他遍體覆蓋青黑的鱗片，手爪鋒利，雙足如鉤。

這三位重量級的大哥一上場，謝凝就有點想昏過去了。

喀邁拉，斯芬克斯，許德拉——傳說中蛇魔的生身子女，惡貫滿盈、為禍四方。他們就是厄喀德納今天的訪客？

“和我上次來相比，這裏的變化實在很大，”喀邁拉仰頭，用獅目和蛇目，望著天頂的星星，“厄喀德納何時有了閑情逸致，竟也學會這些虛偽的把戲了。祂還想做什麽呢？在地宮設立神廟，叫敬奉他的人，全能獲得無上的福祉嗎？”

妖魔說完這些譏諷的話，便粗礪地大笑了起來，斯芬克斯輕柔地說：“不要得意忘形，喀邁拉，難道你能抵過厄喀德納的強力嗎？祂被奧林匹斯神放逐於此，力量卻仍然在你我之上，不要叫祂像責罰幼童一樣責罰你吧！那樣，我們的面上也是無光的。”

“我們只想離開這裏，”許德拉的九個頭一齊搖晃起來，“因為擅自進入祂的領地，無疑是不明智的做法。”

妖魔們議論紛紛，謝凝膽戰心驚地看著、聽著。

厄喀德納的身上，有股豐沛且荒蠻的生命力，為他的氣場增添了一絲神性，他被稱為魔神，是比較恰當的。可是，面前這些魔神的子嗣，則神性全無、魔性大發，僅用肉眼觀察，就知道他們必定是森冷殘忍的惡獸。

他很想逃跑，但他剛往後退了一步，九頭蛇許德拉的其中一個頭，便敏銳地發現了這裏的異動。

“那是什麽？”許德拉叫嚷起來，“餵，斯芬克斯、喀邁拉，你們看啊，莫非那就是厄喀德納所豢養的人類嗎？”

聽了他的話，喀邁拉甩開大步，羊蹄踏碎眾多銅牛的骸骨，朝謝凝走過去，同時伸出一只爪子，想把人類攔腰抓起來細瞧。

謝凝慌得連連後退，喀邁拉一下撈了個空，又想撈第二下。

“別動我！”謝凝大喊，“這裏不是你們家，請你們出去！”

斯芬克斯詫異地“嗯”了一下，“他說的是什麽語言呀？博學多聞如我，居然沒有聽過這樣奇特的發音，是厄喀德納教給他的嗎？”

謝凝一時卡殼，人都是有惰性的，他和厄喀德納在一起待久了，漸漸的，就不再惦記學習語言的事。反正他能聽懂厄喀德納的話，厄喀德納也可以聽懂他的，他樂得嘰嘰呱呱地說普通話。

然而，缺失了厄喀德納的神性，這些魔怪自然聽不懂他在說什麽了。謝凝急忙在腦海中切換本地語言，一邊抱頭亂竄，一邊結結巴巴地大聲道：“不要，動我，請你們，出去！”

喀邁拉呲出染血的獠牙，他似乎覺得十分有趣，於是俯下身體，仔細地打量起謝凝來。

“你這弱小的人！”他發出大笑，頓時從嗓子眼兒裏刮出一陣腥腐的強勁熱風，猶如在舌根上埋了一整個亂葬崗，直吹得謝凝左膝蓋打右膝蓋，狼狽地翻倒在地。

“是誰給你的膽子，讓你敢於指使我們，指使地母蓋亞的血裔？就算我殺傷了你，又能怎麽樣呢，難道厄喀德納還會執意與祂的同類計較嗎？也許我真該把你碾碎的，否則，天上的神和天下的人都會嘲笑我是個懦夫，受了這樣一個弱者的指手畫腳！”

這時，許德拉見了謝凝擺在金畫架上的畫冊，他用一只爪子，把它驚奇地捏起來，說：“瞧啊，這畫上的內容多麽惟妙惟肖，逼真得仿佛活的一樣！唉，喀邁拉，你不該殺他，厄喀德納竟在巢穴裏養了一位藝術家呢，依著我的看法，這出色的技藝，可不是人人都能有的。”

喀邁拉被他兄弟的話吸引了註意力，於是，他暫時放下威脅謝凝的爪子，轉而湊過去看許德拉提著的畫冊。

在妖魔的尖牙利爪面前，紙張的材質何等脆弱，只怕不用使勁，他的畫本就能被捏出幾個大洞。謝凝的心跳一瞬停滯，他慌忙從地上爬起來，急得頭發都快豎起來了：“放下、放下！快把它放下！”

但他越急，妖魔反而越來勁，喀邁拉發出轟隆隆的愉快笑聲，斯芬克斯冷眼旁觀，許德拉的九個頭表情各異，只是斜眼覷著謝凝，像是想說什麽，又懶得說的樣子。

以前上小學的時候，謝凝就因為長得秀氣，性格比其他小男生文靜，又喜歡窩在座位上畫畫，被班裏的同學欺負過很長一段時間。有些男生在經過他的座位時，會突然搶走他畫畫的空白作業本，然後甩給站在遠處的同伴，叫謝凝急得面紅耳赤，跑來跑去地追著搶。

他成年了，雖然不至於像小時候那樣，要對著霸淩者哭鼻子，但當前的狀況，還是令他眼眶發紅、面頰充血，恨不得抄起美工刀，一刀一個，全部當場攮死。

謝凝正聲嘶力竭，氣得兩眼發昏時，巢室的黃銅大門再度被粗暴推開，直撞得兩旁石壁發出哀鳴的巨聲。

——厄喀德納立在那裏，蛇尾盤繞，黑發恍如熊熊燃燒的惡焰，在傾斜的火光中狂舞。

蛇魔看到眼前這一幕，獠牙磋磨得咯咯作響，憤怒得說不出話，在他對面，三頭妖魔也不由訕訕地站直了身體，心虛地望著他。

“……啊，你們在這裏！”厄喀德納的黑舌顫抖著，身上的金色刺青亦時隱時現，像是細碎波動的水面。他只能勉強擠出這麽一句話，“告訴我，你們為什麽在這裏？”

斯芬克斯長於謎語，素來是他們中最有智慧的一位，他嗅到山雨欲來的危險意味，急忙先替自己辯解。

“厄喀德納喲，我們請求你去宰殺銅牛，並不是為了支開你的。既然到訪，我們又怎麽能無視近日的流言蜚語？你要知道，就連路邊的花草，都在訴說關於你是如何寵愛一名人類的故事。我們來到這兒，單純是為了滿足自己的好奇心，倘若有什麽不妥，請你看在同族的份上，盡可能地寬恕我們吧！”

任憑他說得如何委婉合理，厄喀德納只是充耳不聞。

他的劇毒蛇心，快要為多洛斯的遭遇碎成千萬片了。他看到多洛斯鬢發散亂，激憤地大聲喊叫，在龐然的妖魔當中，顯得多麽小而可憐！而他珍逾至寶的畫冊，亦在闖入者手中無禮地傳看。

難道他們沒有嘻嘻笑著觀賞多洛斯的無助嗎？難道他們不是無禮地入侵了他與多洛斯的愛巢，在這裏欺辱他的人類嗎？

……難道我不是愚蠢地聽信了他們的懇求，給了他們可鉆的空子嗎？

蛇魔越是細想，就越怒火中燒。他哽住咽喉，若無其事地冷笑道：“放下人類的東西吧，喀邁拉、許德拉。”

九頭蛇急忙放下那個對他而言過小的畫冊，他本想安置在金畫架上，但一個沒控制好力道，就把畫架推搡得散了滿地。

喀邁拉並不覺得這事十分嚴重，過去的許多年歲，他不是沒拜訪過地宮。在這裏，厄喀德納從不關心人類奴隸的命運，蛇魔一心一意地怨憎著奧林匹斯山的眾神，恨不得祂們眷屬的人類死的越悲慘越好。

“我不認為你會責怪我們，厄喀德納！”喀邁拉大大咧咧地說，“我們不曾對你人類做什麽，我甚至沒有讓他流血。當然，我們擅自進到你的巢穴，這是我們的錯處，為此，我願意用五十頭牡牛，八十頭黑羊，以及和巖石等重的黃金，來求得你的寬容。”

厄喀德納嘶嘶吐信，頭頂星光輝映，輕輕拂在他的雙肩上，蛇魔前所未有地忍住了亟待爆發的狂怒，他不能毀掉這裏，妖魔搏鬥的戰火，更會波及到多洛斯。

“好啊，”他陰鷙地低語，“離開我的巢室，讓我們出去交談罷。或許，我能接受你們開出的賠禮價碼呢。”

妖魔們不疑有他，紛紛走出了巢室的大門，唯有斯芬克斯心存疑慮，落在最後面。

三個魔頭總算走了，謝凝趕緊撲上去，心疼地抱起自己的畫冊。幸好他之前找厄喀德納多要了一層牛皮，裁了個厚實的書衣出來，縱然這樣，封殼還是被許德拉的爪子尖夾得變形，好幾層畫紙也刺爛了。

他心疼得差點沒背過氣去，就在這刻，門外遽然炸出驚天動地的巨響，如同打雷一樣，震得他渾身發抖。

謝凝一骨碌地坐起來，透過厚重的門縫，下意識地往外面窺探。

——只見厄喀德納厲聲咆哮，剎那間的暴起，他劈手攥住喀邁拉的鬃毛，將他猛地撞在堅如鋼鐵的山巖當中！

巖石崩碎、大地搖晃，他通身的刺青耀目欲滴，喀邁拉大聲怒吼，但不等他做出反擊，蛇魔張著血盆大口，幾乎一口撕掉了他的半張獅臉，鮮血噴濺如瀑，瞬間染透了許德拉的三顆蛇頭。

斯芬克斯驚得大叫起來，厄喀德納的報覆卻並未終止。他揮動無堅不摧的蛇尾，劃破空氣的聲響，好像宙斯正在疾風暴雨地投擲手中的神霆雷火。喀邁拉急切地示弱，但不等他說一個字，更不等他抱著厄喀德納的雙手哀告，蛇魔已然暴戾地決斷了他的命運，再扯斷了喀邁拉的蟒蛇尾。

轉瞬須臾，喀邁拉的獅首與蛇首，僅剩下一方幸存。厄喀德納毫不留情地將他摔到地宮的角落，任由他在那裏茍延殘喘地掙紮。

“如果你們有誰心存妄想，覺得可以挑戰我的威嚴，視我的禁忌於無物，那你們就大錯特錯了！”魔神咆哮出難以名狀的古老語言，“你們真以為自己可以免於我的懲罰嗎？你們真以為自己可以安然無恙地走出阿裏馬嗎？我要砍斷你們的手，再用它來警告你們，這就是你們欺辱了多洛斯的代價！”

說著，他狂風一樣地沖過去，許德拉的三個蛇頭嚇得嘶嘶亂叫，三個蛇頭試圖虛張聲勢地應戰，剩下三個蛇頭，已經拼命鉆向地宮出口的方位。

厄喀德納重重地攫住那三顆準備挑戰他，正噴發出暴雨一樣繁多蛇毒的頭顱，一顆接著一顆的折斷了它們的頸子，使許德拉痛地齊聲尖叫。

最後，斯芬克斯深深地畏懼了怪物始祖的嚴厲刑罰，他連忙謙卑地臥倒在地上，以示自身的無辜。

“我是沒有罪過的呀！”斯芬克斯懇切地告饒，“在他們進入巢穴的時候，我出言勸阻，在他們肆意妄為的時候，我亦不曾同流合汙。你瞧瞧我的清白，厄喀德納，我唯一的過錯，就是沒有阻攔我的兄弟作惡，可是，你能為了這個責怪我嗎？我是斯芬克斯，血液裏便流淌著天生的冷酷與殘忍。”

厄喀德納餘怒未消，他左右盤旋著打量斯芬克斯，像是在考量從哪裏下口比較合算。

“狡辯的話，還是去對覆仇女神說罷，”厄喀德納嘶啞地喃喃，“我心裏真摯地愛著多洛斯，你們欺淩他，使我的心也如同受了千刀萬剮，我是一定要用同樣的方式回報給你們的！”

斯芬克斯立刻狡猾地說：“那你應該先去看看你的人類，看他有沒有在與喀邁拉的追逐中受傷才對。”

魔神的身軀一頓，斯芬克斯的話語，立刻激起了他的擔憂之情，使他想要馬上折返回去，瞧瞧少年的情況到底怎麽樣了。

但是，他還不能罷休，他揪住斯芬克斯的鷹翼，鋒銳的尖甲深深嵌進其中，讓劇毒腐蝕得羽翅滋滋作響。

“帶著你的兄弟，立刻滾出我的宮殿，”厄喀德納陰森地說，“不要再讓我看到你們三個鬼祟的宵小，你們提出的意見，我也絕不會答應的。滾吧，快滾！”

斯芬克斯一聲不吭地承受了毒液的苦楚，因為他知道，比起另外兩個境況悲慘的血親，他已經幸運了太多倍。

帶著昏迷的喀邁拉、蔫蔫的許德拉，斯芬克斯快速逃離了阿裏馬的地宮。東來西往、南來北往的風，全都看到了他們狼狽的慘相。

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