處決了這個蠢笨的騙子後,厄喀德納俯身下去，像大鷹般張開利爪，將羊毛攫在手中。

織物浸透了香膏的氣味,使他立即回想起昨晚的經歷。蛇魔吐出信子，顛三倒四地嘶嘶,他的心跳一瞬過快，鼓動著壓縮出大量毒液，尾巴也亂甩著游來游去。

人類。

對他求愛的是個人類，讚美他，對他誇耀的，是個人類。

厄喀德納盯著手中的羊毛,試探性地把它按在自己的胸口,但到了這會兒,羊毛的觸感粘膩冰冷，絲毫沒有昨夜溫暖柔潤的熱度，只是了無生機地貼在皮膚上,猶如死去的蛇皮似的,令他心生厭惡。

蛇魔撇了撇嘴,不悅地丟掉了它。他擡頭看向宮門的方向,目光再一次熱切起來。

他一定是朝那個方向去了,我要找到他、抓住他——正如天命是怎樣篤定地向我昭示淒厲的未來,我要像抓住雷電，抓住颶風,抓住雄鹿流血的頸子一樣抓住他！

厄喀德納狂熱地許諾了誓言，他動起身體,騰飛在火光也不能照透的黑暗中,追逐著一名未知人類的步伐,第一次游出了阿裏馬的地宮深處。

巨人們慌忙退避，他們的心神沈浸在無邊的恐懼當中，厄喀德納的蛇尾搖曳到哪裏，黑暗就淹沒到哪裏，燈盞熄滅、火把禁燃，流通在地宮的微風也偃旗息鼓，沈默得如同死了。

對此，謝凝一無所知，他唉聲嘆氣，抱著空癟的肚子，慢慢扶著墻走。

逃出一段距離之後，他再也跑不動了，只好停下來，忍著渾身哪哪都疼的不適，一步一步地往前挪。謝凝深刻懷疑，自己肯定是被蛇鞭打出了內傷，喘氣的動靜稍微大一點，胸口就疼得厲害。

但是，既然已經逃過了一劫，那也沒什麽好抱怨的……反正他還活著，這是比什麽都強的。

謝凝一邊安慰自己，一邊裹緊了身上的披風。

話說回來，這個披風的質量實在過硬啊，不會是哪位女神女仙親手織的吧？要是這樣的話，我可欠了那位好漢一個大人情了……

走著走著，謝凝停下了腳步，疑惑地皺起臉。

因為痛苦和饑餓，他眼前昏花，摸黑走了好一陣，方才反應過來，四周為什麽這麽暗了？

厄喀德納盤旋在上空，目不轉睛地凝視他。

是他嗎？又小又無助，可憐地縮著身體，倚靠在走廊的墻邊……是他嗎？

厄喀德納興奮地吐出黑舌，品嘗著空氣中的味道，人類身上沾染著濃烈的毒腥，與他手中的馥郁香氣混合在一起，形成了一股綺靡墮落的異香，佐證著他的身份。

蛇魔頓時無限歡喜，他下降在銅制的地面，蛇腹輕盈無聲，款款扭動，恰如一片落地的鵝毛。

只是，全世界的鵝毛加在一起，都不能比擬厄喀德納的邪異與劇毒。他探長身體，偷偷從側邊覷著人類的面龐，看到對方面色蒼白，嘴唇柔軟，十分秀氣可愛，不知為何，他便從心底生出一種沖動，想要試著用蛇信舐食人類的臉頰，看他嘗起來是不是甜絲絲的。

謝凝吸了吸鼻子，靜止的空氣裏，他聞到了彌漫開的，非常熟悉的氣味。

蛇的氣味。

謝凝身上一陣陣地發冷，心裏已經有了不好的預感。他慢慢地回頭，瞥見兩邊皆是一片黝黑，唯有頭頂斜上方，向下放射迷蒙的光線。

謝凝再慢慢擡頭。

——一對懸浮在空中的詭譎金眼，正目不轉睛地緊盯著他。

厄喀德納：“嘶？”

謝凝面如金紙，他瞬間屏住呼吸，心臟砰砰狂跳，差點從嘴裏蹦出去。

他以為自己嚇得大喊了一聲，實際上，他的嘴唇微微蠕動，僅僅虛弱地呵出了一個聲如蚊蚋的“啊”。在那雙詭異眼睛的註視下，謝凝眼前甚至出現了走馬燈的盛景。

驟然受驚、心跳失衡、全身疼痛，再加上十幾個小時沒吃東西……謝凝的血液從腳底沖上頭頂，直沖得他眼前發黑。

接著，人類就兩眼一閉，完全失去了知覺。

厄喀德納發楞地望著人類。

仿佛被當頭潑了一條河的冰水，他內心的灼熱全然散去，寒冷更甚於塔爾塔羅斯的淒涼深淵。

妖魔悲哀得說不出話，他的心緒大起大落，就連油然而生的憤怒之情，也被這樣深厚的悲哀壓抑得冒不了頭。

他一見我就嚇得暈倒了，可見他對我的讚美和誇耀，都不是發自真心的！他痛苦地想，像他這樣孱弱的人類，必然不敢自己拿主意，那他到底是奉了誰的旨意，膽敢來這裏愚弄我？

厄喀德納佝僂著身軀，他凝視人類的臉龐，神情疲憊而冷漠。在他眼裏，原先那樣潔白可愛的面貌，此刻也如冰霜一樣無情刺人，充滿了虛偽的欺騙。

蛇魔游轉徘徊，在殺與不殺之間，少有地躊躇了許久。

“我要把你帶到巢穴去，”最後，他下定了決心，冷酷地自言自語，“因為我的誓言是不可忤逆的！即便是我自己也不能夠。我就把你帶回我的巢穴，在那裏，我即為你說一不二的主人，我須得拷問這事的來龍去脈，叫你完完全全地吐露實情才行。”

說著，他張開一只鐵手，捏著人類少年的腰肢，便將他輕松地提起來，掠回了地宮深處。

在宮殿的門口，四臂巨人苦苦等候，他擔心厄喀德納真的抑制不住他那莫名其妙的怒火，在沖動下突破了地宮，翻騰上奧林匹斯的聖山，這種毫無征兆的戰爭，一定會連累地母蓋亞也受到責難。

因此，見到厄喀德納去而覆返，四臂巨人大大地松了口氣。高興之下，他看到蛇魔手中提著昨日見過的人類，認定厄喀德納是為了抓捕逃奴，所以才破天荒地竄出了宮門，於是，他急忙上去，準備恭維上許多好話，穩定他主子的心神。

“主人，你如何抓住了這個胡作非為的賊徒？”四臂巨人問，“這小小的個子，卻包藏著極狡猾的禍心。昨日，我命他侍奉你，還分配給他一桶膏油，不想他竟然逃走了，波呂薩俄耳之前用蛇鞭將他提來，現在也不知所蹤。真是奇怪啊，難道是哪位奧林匹斯神在暗暗庇護這人類嗎？”

厄喀德納留心聽到他說的話，怔忡地停駐了片刻。

原來，是你借著我的名義，命令別的巨人，用蛇鞭使他受苦？說不定就為著這個原因，他才懼怕我……

他的神情一時兇狠，一時呈現出烏雲消散的歡欣，但歡欣並不能長久，很快的，厄喀德納的表情又變得陰沈起來。

算了，還是不要拿虛無的希望來蒙蔽自己了，掌管它的厄爾庇斯從不會施恩於我，祂和所有天上的神明一樣，都是巴不得我早日滅亡的！

“波呂薩俄耳已經死了，”厄喀德納怒氣沖沖地說，“你去收撿他的屍首罷，把那堆廢物扔下深不見底的裂隙，這便是他撒謊的下場！”

四臂巨人吃了一驚，等不及再說什麽，蛇魔已然越過了他，徑直游進了禁忌的行宮。

實際上，地宮的建築四通八達，並不只是謝凝認為的垂直結構。提著他，厄喀德納將巨人的屍體拋在身後，拐進了他的巢穴，也就是那天謝凝在幻象中看到的地方。

妖魔沖進領地，強有力的尾巴盤旋掃蕩，甩開了散落一地的骷骸，那些盡是青銅的牛角和最堅硬的牛頭骨，是厄喀德納也不想消化的部位。

在王座前，他本來是打算把人類往地下一擲了事，可厄喀德納正要擡手這麽做的時候，卻不由得遲疑了。

他能感覺到，對方是多麽小而脆弱啊，他軟軟地耷拉在他的手指間。倘若自己稍稍用力一點，一定會折碎人類的骨頭，使他疼得痛哭起來的。

要這麽做嗎？

厄喀德納磋磨著獠牙，盡管他是作惡多端的妖魔，然而，一想到昨夜，這人是如何溫柔地為他塗抹膏油，誇讚他，用手指的溫度灼燙他……他就陡然地生出一股不舍來。

厄喀德納偏過頭，打量人類的手，望見那些細白的小指頭，正向下垂著，可憐地搖搖晃晃。

蛇魔忿忿地“嘶”了一聲，長尾勾起一塊繡金線的軟墊，將其扔到堅硬的地面，想了想，又勾了一塊，再勾了一塊……然後，把人類往軟墊堆成的小山上面一放。

我這也算懲罰！他生氣地想，雖然我沒有摔他，但我是很隨便地把他放下的。

就這樣，昏了大概半個小時，謝凝悠悠轉醒，他是被餓醒的。

“唉喲……”他擡手，按住太陽穴，只覺四肢都被什麽柔軟的東西夾住了，令人難以動彈。謝凝兩眼惺忪，想往腰上使勁，結果腰上的肌肉也酸痛不已，渾身哪哪不得勁兒。

等等，我是怎麽睡著的，我睡過去之前在幹什麽來著？

謝凝迷茫了半晌，費力地在腦子裏挖掘記憶。他光記得，自己早上先是睡醒，接著逃出地宮，感覺腳下的路越跑越黑，最後，他是看到了……

他揉按太陽穴的動作，徐徐滯留在半空中。

嗯，最後，我突然看到了一雙金光閃閃的眼睛，一下給我嚇昏過去了。

課後急轉彎，同學們，所以這雙眼睛是誰的呢？謝凝在心中呆滯一笑，哈哈，當然是厄喀德納的啦！

神啊，就當我是好龍的葉公，給我個痛快算了。

不過，我怎麽還沒死呢？厄喀德納居然沒把我吃了，這是不是說明我還有得救的機會？

謝凝試探著睜開一只眼睛。

很好，前面沒東西，再睜開一只。

很好，前面還是沒……

黃金與珠寶相互碰撞，發出清脆的碎響，幽邃漆亮的光澤亦如繩索一般，在群蛇組成的王座上流動宛轉。厄喀德納緩緩游過巨大漫長的蛇軀，散開的黑發閃耀如波，半遮半掩著棕褐的肌膚，華麗的金色刺青。

煌煌的明光照射他，古老的妖魔睜開燦金的眼眸，微啟印有金痕的烏檀色嘴唇，露出猙獰獠牙、分叉黑舌。

……東西。

謝凝倒吸一口涼氣。

妖魔盯著他，目光冷如寒冰，令人望而生畏，毛發悚然。

室內寂靜無聲，不要說一根針，就是一片羽毛，落在地上也是能被人聽見的。謝凝哽咽良久，才艱難開口，打破凝固的空氣。

“你好啊……”謝凝呆呆地說，“我、呃，我……”

厄喀德納居高臨下，眉宇間含著隱忍不發的殘暴：“是誰令你來的？”

可能是舌頭長而分叉的原因，他的發音並不如人類的清晰，而是卷繞著嘶嘶的吐息，震動著自胸腔傳出的共鳴。這使他仿佛在說一門遠古且晦澀的語言，謝凝只能勉強聽個半懂。

“沒、沒有人讓我來啊……”謝凝的表情仍然呆呆的。

面對原始神族，他不由自主地要往後退。如果說幻象中的厄喀德納，與親眼所見的厄喀德納是兩個物種；那睜開眼睛的厄喀德納，和熟睡中的厄喀德納，又是完全不同的兩種感受。

在這金目、人身、蛇尾的妖魔面前，血腥與蠻荒的魅力撲面而來，如此澎湃的、狂浪的生命力，簡直雄渾到了妖異的程度。謝凝不像是在與一位生靈對視，他直面的幾乎就是豐沛的大澤，渾然的天體，呼號而不加約束的曠野本身——他甚至可以幻聽到一種歌聲，猶如蒼老的巫覡，在滿月的輝光下高聲長嘯，於是遙遠的祭塔也被敲響，不計其數的古鐘一齊轟鳴，從此無所謂時間，一千年就是一剎那，一剎那亦是一千年。

厄喀德納逼近的身軀忽地一頓，在他的視線中，人類的淚水正破開眼眶，靜靜流淌在蒼白的面頰上。

可是，這不像是恐懼的啼哭，也不是求饒的眼淚，他見識過祈求饒恕的聲音可以尖利到何等程度，人類的淚水一點都不歇斯底裏，正相反，它充滿了……充滿了厄喀德納無法形容的情感。

謝凝繼續呆呆地吸了吸鼻子，他抱著肚子，挫敗得無以覆加。累、餓、難受、焦慮、自卑……無論生理心理的負面狀態，統統噴堵在喉頭，謝凝驀地崩潰嚎啕道：“——我、我畫不出來！”

厄喀德納：“嘶嘶？”

這怎麽可能是人類可以畫出來的情態？我那時候遠遠地看過一眼，又自以為接觸過他的真身，就能在紙上淺薄地效仿描摹，可這跟照貓畫虎有什麽區別？真正的神髓與靈魂，恐怕是我這輩子都沒辦法參透的，即使領悟了，我又如何在一張薄薄的紙上表現它？

他徹底忘記了自己的處境，忘記自己正與一位兇戾的魔神面對面。

饑餓讓他昏頭，厄喀德納的美麗則令他失語。謝凝的老毛病再次發作了，自從穿越以來，無數人讚美，無數人拜服，在艾琉西斯的日子，每一天都是無比快樂的。謝凝以為他可以痊愈了，他心中那頭貪婪的怪獸，已經被那麽多的誇獎和肯定撐到膨脹，撐到爆裂，撐到再也不會饑餓了，可是，當他看著活生生的，睜眼游動的厄喀德納，怪獸即刻死而覆生，幽幽地從他心間擡起頭。

你能得到他人的崇拜，倚仗的都是現代的畫技，你自己的東西又有多少呢？它幸災樂禍地咧嘴大笑，天賦配不上貪得無厭的野心，就會像你一樣痛苦啊！

望著失聲痛哭的人類，厄喀德納茫然地轉來轉去，抓著自己的長發揪了揪，很想搞清楚這是怎麽一回事。他的憤怒和悲傷，逐漸叫詫異取代了。

人類並未害怕，不曾求饒，也沒有像那些英雄和神祇一樣，視他為萬古的大敵。他的淚水散發出苦痛的氣息，但這種苦痛不是失去愛人、朋友，或者兒女的苦痛，亦不是家國淪亡，遭遇不幸命運的苦痛，在所有的人類中，厄喀德納從未見過這樣的淚水。

“你在哭什麽？”蛇魔好奇地問，唉，他哭得他的心都亂了，“停止你的眼淚！即刻將緣由告訴我，也許我能為你賜予真正的寬恕。”

見謝凝還是不回答，厄喀德納就伸出雙手，插到他的兩肋旁邊，把他像小狗一樣抱著舉起來，正對自己。

“怪人，”厄喀德納稀奇地說，“你到底是害怕，還是不害怕呢？若說害怕，你敢當著我的面，旁若無人地哭泣；若說不害怕，你為什麽一見我就暈倒在地上？我問你，昨天晚上，為我塗抹香膏，誇讚我美麗的人是你嗎？”

謝凝頭昏眼花，無精打采地點點頭。

厄喀德納接著問：“那你怎麽一見我就昏倒了？”

謝凝不做他想，蔫蔫地回答：“我餓了。”

竟然只是餓了！

收獲了這個意料之外的回答，郁結之情一掃而空，厄喀德納喜悅得雙目發亮，在所有的歡欣雀躍中，他尤為慶幸自己的躊躇和寬容，使他不至於釀成大錯，殺傷了這個珍貴的人。

他盤轉蛇軀，將謝凝安放在自己重重環繞的長尾中間，一想到人類說的話全是發自真心，他就高興得不能控制自己，連尾巴尖都豎起來亂顫一氣。

唉唉，我要把他抱在手裏，餵他吃小肉餅子，厄喀德納快活地想，可是，他為什麽哭泣呢？

作者有話要說：

【說一下更新頻率的問題，就是現在我沒辦法保證定時定點，為什麽呢，因為我坐一段時間（通常是一個小時左右），就要去床上躺一會，因為刀口是豎著切的，而且位置比較靠下，我坐久了，就會感覺那裏被折到，一站起來，展開身體，滋味會非常酸爽……所以只能是，寫完之後馬上放上來，跟大家說聲抱歉了】

謝凝：*又渴又餓，吃力地逃跑* 我……我在跑……我在跑……

厄喀德納：*神出鬼沒地飄過來，采取恐怖片的出場方式，嗖嗖吹冷氣* 嘶嘶，我發現你了！我要把你抓住，再也不放你走！

謝凝：*往上看，立刻昏倒* 嘎！

厄喀德納：*大受打擊，也想昏倒，但是忍住了* 難道你的甜言蜜語都是騙人的？啊！我更要把你抓走，然後拷打你，折磨你！

還是厄喀德納：*把謝凝抓走了，然後把他摔在軟墊子上* 嗯！這是恰當的報覆。

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