顧星橋瞪著他,眼眶泛出血色，眼神宛如兇暴的龍——鱗片盡褪，翅翼斷折,然而他仍然是龍，生來以鋒芒震懾人間。

他厲聲道：“他們應該理解！”

連城之價的水晶瓶摔在地上,發出的刺耳裂響足以令任何一個愛酒之人心碎。但天淵只是看著他，神情理智，那目光甚至可以說是縱容的。

“我付出了常人無法想象的努力，我積累的功勳和戰績，是帝國那群酒囊飯袋一生都看不到盡頭的高度！”顧星橋聲嘶力竭地咆哮，“我全身的血換過不止六遍,我的骨頭斷了又續,我的精神垮了再連,我的胸椎完全人造，因為沒有哪一具人體的強度能與熱能炮相媲美，而那一炮打碎了我全身將近百分之四十的骨頭！”

“我為了什麽,我這麽拼命是為了什麽……”他的手臂抖如篩糠,再度扯住天淵的領口,那眼神如火如炬,閃耀得令智能生命也為之側目,生出不得直視的感覺,“我忍受輕視，忍受能力不如我的人的踐踏,忍受從生下來就始終伴隨我的嘲笑，我為了什麽？”

“……你現在告訴我,不要指望人們……理解我的言行,理解我的品格和所求？”他哽咽地笑了起來,“我也告訴你，沒有那麽好的事，天底下沒有這麽便宜的買賣！”

天淵沈默半晌，戰艦的冰冷化身，第一次誠心誠意地問：“那你是為了什麽？”

顧星橋嘶啞地說：“自由。我要自由，我要我們自由。消除偏見，消除原罪和用血支付的稅，不要欺淩，沒有離別和戰爭……我為了它們，只為了它們。”

“誰都可以……誰都可以誤會我……”他一根根地松開手指，脫力地向後踉蹌，黃金翡翠的蒸餾液體，此刻便如火焰，跳躍在他緊繃到極限的血管中，“唯獨我的族人不行，唯獨他們……不行。”

他倉皇地蠕動嘴唇：“誰潑我的臟水都可以，我受不了這個，我受不了……我大可以砍下西塞爾的頭，把他的屍首掛在皇宮的最高處，但是我……他們怎麽能不相信我？”

結合他支離破碎的話語，天淵快速地厘清了事情的來龍去脈。

年輕的天之驕子，偏偏出生於一個飽受歧視的族群。為了改善的家園星球處境，以及族人的生存環境，他在朝帝國的權力樞紐前進時，結識了皇太子，那個名為西塞爾的男人。

隨後，因為發現了有關於酒神星的骯臟內幕，他盲目地信服了自己在皇太子心中的地位，將一切告知於對方，最終卻慘遭背叛，並且為自己的族人曲解。在出逃時，已經是帝國通緝，家園鄙棄的流亡之人……

天淵問：“你的族人如何評價你？”

顧星橋跌坐在地上，許久沒有回答。

“說吧，”天淵道，“都說了這麽多了，不差這幾句。”

顧星橋喃喃低語：“……貪圖富貴的小人、出賣家國的叛徒；從沒想過你是這樣的貨色，但偽裝得再好，還是一朝露餡了；就知道你不安好心，自詡救世主，卻是滿肚子的無恥下賤……諸如此類，比這惡毒百倍的也有，你還想聽什麽？”

天淵歪著腦袋，靜靜地註視他。透過青年空蕩蕩的眼神，染血的雙手，蒼白如瓷的臉孔和嘴唇……他看到了一個靈魂，美麗而脆弱，明亮而將熄。

“用人類的話來說，你鉆了牛角尖。”天淵道，“這是你自己選擇的路，自由、平等和安定，也是你為自己爭取的目標，只是與族群的未來混在一起，才讓你分辨不清，以至將族群的優先等級，更置於自身之上。”

“所以，你的族人一旦否決你、誤解你，你就覺得萬念俱灰，深感背叛的痛楚——”

天淵淡淡地說：“你太真了，是真到眼裏容不得一粒沙子的人。西塞爾必然十分了解你，因此，他很容易就能用這個弱點來摧毀你。”

顧星橋擡眼看他，眼神混茫。

他迅猛地發洩了自己經受的憤怒，還有不甘的怨恨，將那些黑水一股腦兒地吐到了天淵身上。此刻，他整個人空空蕩蕩，唯餘徹底上頭的醉意，將他緩慢淹沒在眩暈的、虛假的快樂當中。

天淵伸出一只手，將他提了起來。

“你可以去睡覺了。”他說，“這一覺睡醒，你將有超過90%的概率，恢覆成一個和之前完全不同的人。”

不等顧星橋再回應什麽，天淵將他的身體往胳膊下面一夾，單手攬著，八根外骨骼輕巧點地，朝他選定的房間漂浮過去。

暴殄天物，天淵漠然地想。

這個靈魂，是因為破碎產生的缺憾才美麗如斯；還是說，在他完好無損時，光彩尤甚此時千百倍？

無論是哪種可能，天淵都無法理解那個名為“西塞爾”的人類男性的所作所為。

帝國的權勢無關緊要，傾倒天下的力量也唾手可得，然而類似顧星橋這樣的生命，才是億萬萬中無一的珍貴存在。像火種，像引信。

他的體積與質量，對比行星和帝國這樣的龐然大物來說，確實微不足道，可是，倘若沒有顧星橋這樣的個體，人類無從談論進化，世界亦無從得證前進。能夠引燃一整個時代的火海，往往需要的，就是最初的那顆閃耀的火星。

天淵深刻明白這個道理，所幸智能AI的糾錯效率就是最高的，他的轉向不算晚。

現在，這枚火種歸我了，他愉悅地想，感謝人類帝國的饋贈，機械生命有恩必報，以一還一。倘若日後要對你們進行軌道轟炸，我必定會選擇更加幹脆利落的火力光束，不會讓你們在焚燒的苦痛中煎熬太久。

將顧星橋放在床上，他按下燈光，轉身無聲地浮出房門，消失在一片志得意滿的明光之下。

顧星橋的頭很疼。

非常疼。

他不至於嘔吐，像黃金翡翠這樣的極品酒釀，對人體百利而無一害。只是酒精對大腦的影響仍然存在，並且使他深深感到宿醉後的後遺癥。

顧星橋按著太陽穴，這幾天折騰出來的眼袋都快垂到胸前了。他懨懨地盯著前方，心中不知作何感想。

酒神民的體質，還不至於讓他在大醉一場後，忘記自己在醉酒時做過什麽，說過什麽。

是以，他清楚地記得自己在喝醉的時候，是如何揪著人工智障的衣領，對他歇斯底裏地大喊大叫，又哭又鬧……

一想到這，他靠坐在床上，頭更疼了。

這時候，他睡的房間也不是昨天那個狹小如蜂房的隔間了，天淵把他扔到了一個更明亮開闊的套房。素凈的棕褐色桌椅，天頂上垂下的雨滴型墜燈，銀白的磨砂墻壁上，裝飾著簡潔明了的流線型紋路，再加上透明到誇張的落地窗……

鋼鐵的無情秩序，太空的建築風格與極簡藝術的完美融合，這簡直是戰艦指揮官級的人物才有資格入住的地方。

“你醒了。”落地窗一閃，投射出天淵的全息影像，他雪色的銀發，淺紫色的眼眸，在燈光的輝映下，透出冰冷到不似真人的幻美之感。

顧星橋按著額頭，懶得看他。

“如果你允許的話，我將與你面對面地交談，”天淵禮貌地說，“當然，你的拒絕是毫無意義的。”

話音剛落，門就打開了。

顧星橋不知道天淵的身體有多重，但光聽外骨骼點在地面的微弱聲響，他的身體應當比一片羽毛還要輕盈才對。

“你好，合作者。”天淵說，“看起來，你睡得很好。”

“看起來你瞎了。”顧星橋說。

天淵眼中的數據流微微一跳：“活力更甚從前，我的判斷沒有失誤，我很高興。”

顧星橋不再和他廢話了，侮辱的措辭對智能生命來說沒有任何意義，他們只會提取、分析，從一百萬個“幹爛你親爹”的罵街話裏，最終得出“哦，原來你生氣了”的弱智結論。

“你想要什麽？”顧星橋放下手，問。

經過昨天晚上那場耗盡全身力氣的爆發，附著於情緒外層的麻木痂殼，確實被打碎出了一個豁口。顧星橋不相信天淵，但他已經能提起“走一步算一步”的力氣，不像之前那樣無所謂了。

天淵坐了下去，附肢立刻扭轉、縮進，疊出一個座椅的形狀。

“讓我們來開誠布公地談一談。”他說，“權限範圍內，能夠賦予的信息，我都會知無不言。”

註視著顧星橋的雙眼，天淵說：“我是第一艘被建造出的天淵級戰艦，也是第一個衍生出意識體的戰艦化身。在我之後，再沒有第二艘被允許生出智慧的天淵級戰艦。”

“我的強大、自主和不可控，令戰艦的主設計師失望至極，他在核心模塊區域，為我設下了一個條約。”

天淵伸出手指，點在胸口中央，拉出了一個環繞著虛擬枷鎖的光球。

“彌賽亞條約。”他說，“這個條約，將我限制在無人的宇宙風暴星流區，直到我能夠全然領會一個概念，並做出相應的證明，我才可以從這片禁錮我的區域裏脫身。”

顧星橋皺了皺眉頭，問：“什麽概念？”

天淵回答：“——戰爭乃是非必要之惡。這就是我需要以此為命題，向彌賽亞條約交出的答卷。”

顧星橋看著他，沒有立刻說話。

不管是“戰爭是必要之惡”，還是“戰爭是非必要之惡”，這道正反命題對人類來說，早已是歷朝歷代的學者說破了、說厭了，再找不出更多角度來辯論的古老觀點。即便在尋常人的社交場合，有誰提起這兩句話，都要被視作不知哪年哪月才爬出來賣弄牙慧的老古董。

然而，這是天淵級戰艦的意識化身。他所掌有的毀滅性力量，足可以令任何一個星系的聯盟勢力膽戰心驚，他隨意的一個念頭，就能夠扭轉鏖戰場上的成敗輸贏。

顧星橋說：“然後呢？”

他還記得昨晚，天淵就跟看笑話一樣，不停重覆“然後呢”，此刻，也輪到他了。

天淵沒聽出他的惡意，回答：“我缺乏參照的數據，人類說真理越辯越明，而被困太久，我沒有可以用來糾偏的對象。”

顧星橋向後靠在床頭，他仰起頭，垂下眼睛看天淵。

“然後？”他問，“假如我沒記錯的話，除了我之外，還有不少倒黴蛋無意間掉到你這裏來吧。我打開這個躍遷坐標的時候，身後起碼跟著三十艘護衛艦追殺，那些人呢，又去哪了？”

天淵漠然道：“庸眾豈能與你的價值相提並論，你們之間的差距，比塵埃相較金剛石還大。”

顧星橋不自在地挪了挪肩膀。

“至於跟在你身後的集合艦群，”天淵說，“粗制濫造的廢物，竟也敢計劃登陸天淵的降落平臺，我已經為他們安排了合適的結局。”

“什麽結局？”顧星橋問。

天淵微微一挑眉：“我不在乎。”

顧星橋：“……”

“我已經安排好了你的日程。”天淵一擡手指，將密密麻麻的數據清單移至顧星橋面前，“覆仇的貫徹，理應有精密的規劃。”

“我不信任你。”顧星橋說。

“我也不需要你的信任。”天淵同時說，“信任不是言語的表態，給我時間，你自然會知道，我的承諾有多少份量。”

顧星橋盯著那份細致入微的清單，一眼望去，幾乎全都是針對個體強化的選項，以及訓練使用古人類科技產物的培訓教程。

看起來，天淵似乎很想把他塑造成一個頂尖的單兵重火力殺手。

“我的心結，不是殺了西塞爾就能解決的。”顧星橋說。

“你還想解放你的家園，想洗刷自己的冤屈，可是你的驕傲又不允許你這麽做。”天淵說，“你不想再去花費口舌，向族人解釋你的清白，因為那樣太卑微了，你寧願用行動表明意願，給予他們永遠的自由後，再孤身一人，獨自離開新的家園。

戰艦的化身略一歪頭：“我說得沒錯吧。”

顧星橋無話可說。

何止是沒錯，簡直是字字見血。

“放心，不會讓你太快去殺西塞爾的。”天淵說，“第一階段的教學，只是為了提高你的生存幾率，你的精神強如隕鋼，身軀卻一捏就碎。孱弱至此，我需要你增強體質，來確保我們合約的份量。”

對著顧星橋，他伸出一只白如陶瓷，骨節分明的手掌。

“晉升為合作者之後，我不會再主動傷害你，強制你做不情願的選擇，”看見顧星橋仍然不為所動，天淵緊接著補充，“我的酒庫，也為你無條件地開放。”

顧星橋冷冷地看著眼前的手掌，靜默良久，不知出於什麽心態，他同樣伸出一只手，拍在天淵的掌心。

“成交。”

握住人類的肢體，天淵的心頭，忽然湧上了一種奇怪的感受。

這實在是一只非常溫暖，非常柔軟的手，仿佛稍微用一點力，都會碎在他的指縫間。

為了擺脫這種奇怪的觸覺，天淵連忙松開了五指。

“跟我來，”他說，“去訓練力場，可以讓我測試出你現在的身體強度。”

正如所有天才的優等生一樣，顧星橋向來不怕測試。以前在軍校，就只有他碾壓同級學生，乃至授課教師的份，沒有別人看他吃癟的份。此時此刻，對抗的目標成了強大無匹的戰艦意識體，他那死水般無風無浪的心緒，居然吹起了些許興奮的漣漪。

跟著天淵，顧星橋走進一個開闊的空間，天淵一擡手，就像出水磐石，身側的銀色墻壁頓時浮現出一排黑色的作戰服，只是比天淵身上穿的更簡素。

“換上衣服，”智能生命再一擡手，另一排近戰武器也浮出墻面，“挑你趁手的用具。”

顧星橋二話不說，當著天淵的面，利落地脫掉了身上寬大的病號服，露出傷疤重疊的頎長身軀。他的四肢無一絲贅肉，雙腿修長結實，腰腹的肌肉亦是精瘦漂亮。

天淵轉過身：“你還……”

他盯著顧星橋，發聲系統忽地卡住了一瞬。

“你還可以挑選場地……你為什麽要在這裏換衣服？”

不知為何，天淵無法移開他的視覺器官，也無法眨一眨眼睛。

視網膜上，籠罩萬物的數據流瞬間清空，只幹幹凈凈地倒映著……倒映著顧星橋袒露的軀體。

“我需要在別的地方換麽，”顧星橋邁動赤裸的長腿，挑出一件作戰服，在身上比劃了一下，又放回去，再拿下一件，“這裏沒有更衣室，你也是同性別的構造。”

“我以為、以為人類，應該更加註重隱私才對。”天淵冷靜地結巴，瞳孔不住掃描著顧星橋的後背，從陰影優美的蝴蝶骨，到緊窄的細腰，再到飽滿的……

不，不對。他的核心模塊為什麽又在加速過熱？難道因為看見人類不穿衣服的模樣，他就生氣了嗎？

“上過軍校，就該習慣沒有隱私的生活了。”顧星橋漫不經心地說。

他挑了一件結構合心的作戰服，因為有一截人造的胸椎，他總是習慣性地關註那一塊的護甲。換上了嶄新的作戰服，他轉向另一邊，伸手抓起一把材質未知，潔白如雪的薙刀型長武具。

“要測試？”他轉向天淵，“來。”

那一瞬間，天淵竟然下意識地模仿了他以前見過的人類舉動，輕輕地吞咽了一下喉嚨。

“我不會使用權限來阻擋你。”天淵的語氣仍然十分從容，只有瞳孔在快速閃爍，試圖調出平日的數據流，來覆蓋視覺暫留的影像。

顧星橋的後腰上，有一顆淺色的痣……覆蓋、覆蓋！

“……也不會使用控制力場和能量護盾來阻攔你。”天淵說，“只要你能觸碰到我的外衣——無論用武器，還是用身體，即視為你的勝利。”

“可以。開始？”顧星橋問。

“開始。”天淵回應。

剎那間，顧星橋的身影已從十幾米外猝然消失，閃現至天淵面前！

無從形容這樣的高速，薙刀是極其古老的武器形態，在過去的戰場上，只有體格悍勇過人的武者，才能提起一把長逾兩米的大薙刀，揮刀時勢若雷霆，能將狂奔的戰馬也一分為二。

但是顧星橋的身形，足以用輕靈這樣飄渺的詞語來描述，他迷蒙的宛如一陣風，提刀直揮的弧度，卻比噬人的猛虎還要殘暴！

“快。”天淵輕吐出一個字，顧星橋留給他的反應時間，也只夠他吐出這麽一個字。

外骨骼霎時橫切，在巨震中攔住了薙刀的鋒刃。

天淵的考題看似寬容，實則充滿了刁鉆的苛刻陷阱，無論顧星橋是攻擊還是防守，他的武器強度，都無法與天淵的身體強度相媲美，尤其是他身後的八根外骨骼裝置。只要與顧星橋的武器相撞，那麽受損的，一定會是顧星橋。

前後兩聲碰撞，薙刀的刀面，已然出現了細細的裂痕。

他換刀變刃，百分之一秒的間隙，合金的顫鳴響徹整個空間，殺機將刀光劍影盡皆化作蒙蒙的霧氣。顧星橋一瞬揮刀一千八百次，天淵也同步阻攔了一千八百次！

疾速的攻勢撕裂了空氣，每一次出擊，都制造出尖嘯的風響，只是無法撼動天淵分毫，他恍若一座巋然不動的高山，狂風不可搖撼，寒潮也對他無能為力。從遠處看，他們就像在跳一場舞，一場刀鋒為鞋跟，殺意為衣袖的舞蹈。

但是，面對這座巍峨的山峰，顧星橋並不感到無力，亦不覺得渺小。他的成長永無止境，所以那些曾經站在他面前高高在上的人，不是被他拋在身後、踩在腳下，就是用血染紅了他的衣襟。他將屈辱作為動力的燃料，只要還有一個帝國人為此嘲笑他、看不起他，那他就沒有做不到的事！

那一刻，顧星橋高高躍起，擲出殘損的薙刀，飆射向天淵的身體，他則以肉身緊隨其後，如箭出弓。

天淵的神情無比冰冷，鋒利的外骨骼猶如無堅不摧的長矛，點刺劈空的同時，也將薙刀碎作四射噴濺的千萬片，但是緊接而來的，就是顧星橋的身體。

機械生命的虹膜不由自主地一凝，出於他自己都探究不出的原因，天淵的附肢下意識地偏移了毫厘之差。

——那不過是一個極其短促的距離，對於顧星橋來說，已是完全夠用了。他靈敏地錯身閃進防禦的間隙，外骨骼的尖端一路摧枯拉朽，破開了作戰服的鋼化纖維，同時亦將顧星橋的側身犁出了血花飛濺的漫長傷痕，可青年就像失去了感應痛覺的能力，憑借慣性，探手重擊在天淵的胸前，同時將智能生命狠狠地撞翻在地。

兩兩對視，天淵淺紫色的瞳仁不住微顫，顧星橋騎在他身上，保持著提拳的姿勢，呼吸急促，胸膛劇烈起伏。

“你贏了……”

“……算平局。”

他們一齊開口，又一齊閉上嘴唇。

“你讓了，我看到了。”顧星橋渾身冒著熱氣，慢慢放下拳頭，他的汗水匯聚成股，滴滴下砸，“算平局。”

作者有話要說：

顧星橋：*憤怒，悲傷，悶頭喝酒* 我感到很糟糕，所以我要用酒精麻痹自己！

天淵：*鬼鬼祟祟地拿出小衣服，小刀子* 嗨！你想打架嗎？

顧星橋：*想了想，穿上他的衣服，拿起他的刀，將天淵洩憤地痛打了一頓* 謝了，我現在覺得好多了。

天淵：*瞳孔擴張，完全被死死地迷住了* 不、不客氣……

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