馬蹄是構造精細的部位,肌腱和韌帶連接著蹄骨、蹄墊與蹄關節，對比堅硬的蹄壁和蹄底，內裏的構成則需要格外細心的註意。

餘夢洲能把外圍的銅釘敲打出來拔掉,但是面對那些早已深嵌在蹄骨當中的釘子，卻感到有心無力。

災變的碎蹄機固然形狀可怖,支撐它的核心，卻僅有一根粗長的橫梁，只要能把它旋下來，基本就算成功了一半。然而，這些分布在以太蹄子上的刑具，全都是獨立的個體,災變或許只用忍受一次鉆心刺骨的疼痛,以太就得承受許多次了。

餘夢洲第不知道多少回地感嘆,好在它們都是魔馬，受得了這樣致命的折磨……

“以太？”餘夢洲突發奇想，“你有沒有,我是說,你們都是從地心巖漿裏誕生,並且會控制火焰,對吧？你有沒有嘗試過熔化這些釘子？”

“試過,”以太悶悶地說,“所有你能想到的辦法，我們都試過,但咒釘一旦打上，除了它們的主人甘願放棄之外,是沒辦法用外力掙脫的。”

餘夢洲一點頭,先給它把蹄子上的咒釘挨個撬了。

哈,他現在對付咒釘的手法是越來越純熟了，按照地獄的習慣，怎麽著也得給他封個“咒釘征服者”之類的稱號吧？

“現在再試試？”他問，“剩下這些釘子，都是打在你的骨頭裏的，你摸……哦你摸不到，反正我摸著是長死了，你燒一燒，說不定能把它們燒化呢？”

以太猶豫了一下：“那你要讓開哦。”

餘夢洲依言站遠了，以太的一只前蹄上，瞬時燃起白金色的烈火，其溫度之高，甚至令周邊的花木也焦枯著萎縮，濕潤的土地亦快速幹結、開裂。

銅釘發出不堪承受、吱吱作響的澆熔聲，餘夢洲眼尖，一下就看到它們出現了軟化的跡象。

“好了、好了！有效果！”

烈火逐漸熄滅，他冒著滾滾熱浪的餘暉，以消防隊員沖鋒的架勢揮著鉗子沖上去，有如夾一根容易塑形的軟糖，餘夢洲扯著紅熱的銅釘，只需稍微用力，便利索地抽出來了。

“不錯，”餘夢洲大喜，“這招管用！”

以太甩著尾巴，精神十分振奮。餘夢洲再掰著蹄子細看，發現除去銅釘構成的法陣之後，上面留下了一圈密密麻麻的孔洞，仍然是魔法陣的形狀。

不過，這個就好處理多了。他取出蹄刀，在蹄面上清爽徹底地刨過一遍，將刑具造成的坑坑窪窪的窟窿悉數鏟平，直至露出下面的幹凈角質層，再刮出兩道嶄新的蹄叉，最後，用剪蹄鉗修整蹄尖的形狀，打磨出一個不尖銳的弧度，這可以使馬蹄的離地動作更加輕松快捷。

如法炮制，剩下的三個蹄子，他和以太分工合作，很快便搞定了。

金黴素軟膏早已用完，魔馬們為他找來的藥品，是一種碧綠色的半透明軟膏。餘夢洲試著在手上抹了一下，感覺十分清涼，應該是錯不了的好藥，遂毫不吝惜地往傷口裏擠了一堆，再用裁成條狀的輕薄細紗包好——行宮裏到處都是這樣飄蕩若仙的白紗，餘夢洲著實見之心喜，這下好，繃帶的貴替也有啦！

“這兩天，傷口不能沾水，也不能……”他一邊包紮，一邊習慣性地囑咐魔馬，還沒等他說完，以太就接話過去：“也不能跑跳，免得讓傷口不好痊愈，對不對？”

餘夢洲笑了：“對，你說得沒錯。”

解除了頑存數千年的枷鎖，壞脾氣壞嘴巴的魔馬一下就拱到了他懷裏，感激地摩挲著他的胸膛和臉頰。餘夢洲受不住這麽強的力道，笑著向後靠坐在石凳上，撫摸著它的大腦袋。

魔馬的皮毛宛如緊致細密的上好緞子，倘若不是經受過諸多慘無人道的折磨，它們在光線下奔跑的時候，也應該滾動著遍體的波光，就像海浪那樣閃閃發亮。

“你能不能不走？”以太臥倒了，將腦袋擱在他的膝蓋上，偏著頭，用一邊的大眼睛看著餘夢洲。熄滅了火炎，魔馬赤紅的眼瞳看起來居然有幾分水汪汪的，“就留在這裏吧……和我們在一起，好不好。”

“我？”餘夢洲啞然失笑，“我怎麽留下來？這裏不是我的世界啊。”

“難道這裏不好嗎？”以太噴著熱氣，“魔域並非凡人的世界，可它應有盡有，你想要什麽，就能擁有什麽。你看這裏的行宮，要是你覺得它還不夠合心，那就一定有比它更完美的住所！你的一切渴望，都能夠在這裏實現……你為什麽還要走呢？”

餘夢洲嘆了口氣，不知道說什麽好。

“你看，你也說了，我的世界是凡人的世界。”他撫摸著魔馬的前額鬃毛，“問題就在這裏，於我而言，時間就是一道無法跨越的鴻溝。人的生老病死，不過一百年的距離，可對你們來說，一百年，只是眨一眨眼的間隙。”

以太焦急地說：“這也不是問題。如果你願意成為魔馬的主人，你完全可以取代安格拉的位置，晉升親王……”

“然後呢？”餘夢洲好笑地拽了拽以太的馬耳朵，“我一個人類，跑來當惡魔的親王，我失心瘋啦？”

“安格拉那樣卑賤的小人都可以，你有什麽不行？”以太的一只眼睛懇求地望著餘夢洲，另一只眼睛，在陰影裏疾速瘋狂地亂轉了幾圈，折射出怨毒的光，“如果你能成為親王，我們都會很高興、很高興……”

餘夢洲搖了搖頭，遺憾地看著它。

“我是個胸無大志的人，”他說，“這輩子的夢想，也就是攢夠了錢，去一個人少的地方開個農場，養幾頭小牛和小馬，不要求它們產奶拉車，只要它們快快樂樂的，陪著我安度晚年就好。就連結婚生子的事，我都不想考慮，有些人天生就不適合婚姻……”

青年低聲說：“你看，假設，我是說假設，我願意留在這裏，做馬群的主人，還當上了什麽親王，那接下來呢？我的夢想，餘夢洲的夢想，又要誰去幫他實現？背棄了夢想的人是很可憐的，因為他等於是推翻了前半生的自己，到時候，你們還能認得出我，繼續喜歡我嗎？”

以太不說話了。

餘夢洲靜靜地摸著它的眼睛，褪去了繁瑣累贅的戰甲，它們其實是很美麗的生物，每一匹魔馬，都有這麽長而濃密的睫毛。

“其實，能遇到你們，經歷這場不可思議的奇遇，我這輩子已經值了，”他喃喃地說，“以後就連做夢，說不定都沒辦法夢到別的內容。”

“好啦，”餘夢洲回過神，笑了笑，“我得去找找法爾刻了……我還沒忘，它昨天晚上要跟我提什麽事來著？”

以太默默地擡起頭，放人類起身，青年最後撓了撓它的下巴，便提著工具箱離開了。

花園萬籟俱寂，良久，以太才沈沈地說：“你們都聽見了？”

暗影中、天空上、草木間……魔馬們紛紛顯露身形，幽暗地盯著餘夢洲離開的方向。

“聽見了，那又能如何。”死恒星言簡意賅地開口，它的嗓音沙啞粗糲，刮耳無比。

“難不成你們還想把他強行留下？”褻舌柔滑地低語，“話已經挑明到了這份上，他志不在此。”

“人類的心腸很軟的，又有什麽留不下？他絕不會忍心叫我的眼睛哭瞎。”軍鋒冷靜地道，“話說回來，只要能讓他待在這裏，瞎眼也值得，又不是治不好。”

鐵權杖搖頭道：“看首領的意思吧，不要輕舉妄動。”

“首領？”七重瞳慢慢地嚼了一口地上的草葉，又乏味地將其吐了，“首領才最可怕，得挑個會說話的，把這個消息委婉告訴它才好。褻舌？”

褻舌冷冷地問：“又是我？真想讓我死是吧。”

“你去吧，”頌歌輕聲說，“首領聽了這個消息，肯定沒功夫遷怒你的。”

另一頭，餘夢洲在偌大的宮殿裏兜兜轉轉了好幾個房間，卻不曾看到法爾刻的身影，他索性不找了，選擇了一個類似書房的地方歇腳，反正發現他不見了之後，法爾刻會找過來的。

他坐在奢華的金線軟墊上，左右打量了一下書房的構造，黑玉的書桌低調精美，燈光照在上面，映出粼粼的波紋。桌面的羊皮紙散亂著，金筆還插在鮮紅的墨水瓶裏，水晶球中霧氣蒙蒙，不規則地聚散離合……仿佛書房的主人不曾走遠，只是離開了片刻。

但餘夢洲清楚，對方再也不會回來了。

他好奇地拿起書桌上半開的羊皮卷，同時訝異地發現，正如他能聽懂惡魔的語言，他也能看懂惡魔的文字。

“我看看……一個故事集？喲，這插圖還會動，挺高級啊，”他瀏覽著目錄，“冰海的海神與神的新娘……媽啊，這個海神怎麽長得跟海獺一樣，比人都大！等等，這新娘是個男的吧？

他納悶地往下看：“以及異域的蛇妖，名為厄喀德納……好像在哪個神話裏聽過這個名字，和他的祭司共享壽命……這祭司也是男的吧？”

“還有，謔，鹿角蛇身，這不是東方龍嗎？我看看，背負了諸世之惡的異龍，與亡國的皇子……”

“褻舌說，你找我？”門前忽然響起法爾刻的聲音，餘夢洲正看得聚精會神，不由嚇了一跳，順手把羊皮卷放下了。

“啊，是！”他看向法爾刻，總覺得法爾刻註視著自己的的眼睛，似乎比平常更暗了。

“其實也沒別的事，我就是想知道，你昨天晚上要和我說什麽來著？”

身形龐大的惡魔戰馬凝視他許久，忽然發出了近似於笑的聲音。

“沒什麽，”法爾刻說，“你應該知道，惡魔的犄角是不能亂摸的吧。”

聽它這麽一說，餘夢洲就有點慌了。

“什麽？”他緊張地問，“我不知道啊！昨天晚上我就是隨手一推，沒有冒犯到你的地方吧？”

“其實沒事，”法爾刻垂下頭，憂郁地說，“只是對於惡魔來說，犄角是很重要的器官，觸碰犄角，就等於建立了一個暫時的主從契約……”

餘夢洲大驚失色：“什麽？！”

“惡魔看重自己的犄角，因為我很信任你，所以沒有防備。只是，你又不願擔任馬群的騎主，難免會讓我產生失望的情緒……但這個主從契約持續的時間不長，因此我說沒事。”

法爾刻無意識地用蹄子刨著地，低沈地說：“……真的沒事。”

餘夢洲是真的心慌意亂了，什麽沒事，這不就等於自己擅自表明要當馬匹的騎主，然後又隨意把馬匹拋棄了嗎！如果有人在馬場上這麽做，馬可是會得抑郁癥的啊！

“對不起對不起！”餘夢洲猛地跳起來，“我不知道這件事，我要是知道，一定不會亂碰的！”

驚惶之餘，他不由在心中慶幸，除了法爾刻之外，還好自己沒碰到其它魔馬的犄角，否則真的說不清楚了。

“你……你感覺怎麽樣？”餘夢洲連忙詢問，法爾刻平時相當沈穩，從昨天到今天，也看不出什麽異樣，或許它一直把不愉快的情緒憋在心裏，在偽裝？

“我不知道，”法爾刻低下頭，濃密的鬃毛幾乎沮喪地垂到了地面，“因為我聽說了，你的願望是回到人間，擁有一塊屬於自己的領地，在上面養育許多小馬……”

餘夢洲咽了咽喉嚨，幹巴巴地說：“是、是的。”

“如果我說，我們願意跟你一起回到凡間呢？”法爾刻擡起頭，靜靜地凝望他，“不要養別的小馬，只有我們。”

餘夢洲又吃了一驚。

“你是說……”

“等這一切結束，”法爾刻說，“我們的覆仇和怨恨結束，我們可以一起回到你的家鄉，在那裏生活……我想，那應當是遠離殺戮，隔絕血腥，每一天都充滿平靜的日子。”

餘夢洲簡直不知道說什麽好，他楞楞地道：“……十三匹馬，這可能需要一個很大的農莊，才能裝得下你們。”

“我們不缺財富，”法爾刻以懇求的目光看著他，“你說人類的生命短暫，那也不是問題，我們能陪伴你，直到你……壽終正寢的那一天，然後我們再回到此世，回到魔域。”

餘夢洲說不出話了，以太提出的誘惑，在他看來不過是說笑罷了，親王之位離自己太過遙遠，他能擁有一些觸手可及的事物，便已然十分滿足。

但是法爾刻提出的？

他們可以一起回到人間，有足夠的金錢買下一個養馬場——天可憐見，這座行宮裏就有數不清的財寶了——然後直至他老得走不動路的那天，這些美麗的、神俊的魔馬們，仍然會陪伴著他，隨意歡笑，帶著他所給予的自由四處奔跑。

餘夢洲害怕地發現，要他張口拒絕法爾刻的請求，實在是一件太困難的事。

“可以嗎？”法爾刻哀求道，“你現在還是我的騎主，請你……請你不要拋下我，拋下我們。你不用成為親王，你只用成為一個農場主就好。”

假如說餘夢洲沒有動搖，那他就是在撒謊。

“讓我考慮一下，好不好？”他也對法爾刻央求，“我……這件事很難決斷，我需要一點時間來思考。”

魔馬的眼瞳深處，掠過一隙雪亮的光。

獵物已是唾手可得，法爾刻圍著它甜蜜的戰利品緩緩踱步，只等一個完美的下口時機。

“沒問題，”它小聲說，“只希望你考慮得快一點。你知道的，這個契約實在讓我很不安。”

餘夢洲心亂如麻地點頭：“好、好，我明白，完全明白。”

作者有話要說：

【大家情人節快樂！】

法爾刻：*威脅地註視世界* 我將殺死任何試圖違背人類意願的個體，無論是誰！

還是法爾刻：*用盡手段和誘惑的言語，試圖違背餘夢洲的意願*

餘夢洲：*心慌，害怕，捂著心口看向四周* 我感覺到不對勁，但我不知道哪裏不對勁……

惡魔戰馬：*異口同聲* 所有事物都很好，相信我們，沒有什麽不對勁的地方！

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