盛夏落日西沈前的陽光正好，伴隨著若有若無的徐徐涼風，吹散了積攢了整日的暑氣。楊觀仍如先前一般，懶怠地躺靠在廊前太師椅上，有一搭沒一搭地晃著，和暖的斜暉已漸漸從他的身上轉移到了手邊湃過的水果上，照得其上水珠晶瑩，燦燦地閃著光，凝進了謝懷禦的瞳孔。

謝懷禦甫從幽深的暗道走出，被眼前情形驟然迷了眼睛，情不自禁擡手擋了下。

楊觀循聲看來，謝懷禦身後的湘軍背著神智不清的白丁一個一個走出，這情形太出人意料，楊觀一時反應不及，楞了好一陣，才趕忙坐起身來，叫人前去幫忙。

謝懷禦本欲阻止，想了想，其實也並無不妥，便任由圍攏來的小廝女使安排這些人了。

楊觀落在謝懷禦身後幾步距離一道走著，親眼見著那些白丁被送入了房間，兩人才又走到一邊，另推開間空房，進去低聲交談了一番。

楊觀大驚，說：“這頤園全是程家耳目，如此他們豈不立刻就知道了？”他在原地來回打著轉，說謝懷禦：“你方才怎生不阻止我？！”

“都已被瞧見了，再把他們支開豈不是掩耳盜鈴？”謝懷禦慢悠悠道：“更何況，這原也是瞞不住的。我帶著人在他們眼下憑空消失了，他們就想不到密道了？不過是捏他個把柄，讓他們自己吞了這黃連罷了。”

“行吧，你心裏有數就行。”楊觀不再糾結，轉而問他：“可這些流民還不知被山匪確切灌了什麽藥物，恐怕失聰的時日已久，否則不至於話都說不清楚。你待如何問話？”

謝懷禦嘆了口氣，說：“還沒想出來。先想法子給他們治病吧，楊大人可有什麽頭緒麽？”

“我又未經手過制藥，怎會有什麽”楊觀話語猛地一頓，他想起來了，他是沒經手過制藥，可他那幹爹，太後眼前的辛倫公公，可是總掌著禦藥院呢。

禦藥院，顧名思義，只擇選入內內侍省的宦官供職，專為皇宮大內秘制藥劑，用的材料在外頭市面上或是千金難求，或是聞所未聞，可見皇家奢靡，平日裏的小病小災都舍得流水似的用。再疑難的病癥，經這日食萬錢地一泡，也無有不能好的了。更遑論要進入禦藥院須得經過層層醫術篩選，最終入選者，手上眼中決計不會有不治之癥。

辛倫所認幹兒子幹孫子眾多，常理來說，僅憑楊觀與辛倫這口頭上的沾親帶故，並不足以使得他在禦藥院為楊觀暗渡陳倉。

然而，攝政王在宮中對楊觀的助力藏得太深，在辛倫看來，楊觀的晉升速度快得不同尋常，卻尋不出問題來，只能當他天資出眾，時也運也，難保將來依靠不得他，故而格外多關照楊觀些。

楊觀得了幹爹青眼，愈發會八面玲瓏地哄他高興。心情好時，若是些舉手之勞，辛倫對他是從不多加盤問的。

楊觀說：“若想讓幹爹幫忙倒也容易，我給他去封信便是了。只是幹爹事事不瞞太後，恐怕太後會猜出些端倪來。”

謝懷禦想了想，說：“你便告訴他，在此地見了些高僧，他們收養了不少孤兒，不知是什麽緣故，這些孤兒皆雙耳失聰，神志混沌。聽高僧說是異族殘害，將被他們擄去的婦女□□，若誕下子來便即刻往嬰兒耳中滴入藥物。那些婦女不忍，尋著機會便將自己未死的孩子送來寺廟，乞求我佛庇佑。這些高僧正是四處雲游，以期求得藥方，問他可有法子？”

“如此甚好，”楊觀說：“太後聽了怕是要比我們還上心。”

八月中旬，鄭都。

蕭尋章擺弄著杜管事從倉庫裏搬出來的一箱箱佛珠手串，拿起來打量一陣，而後又挑剔地丟到一邊。

杜管事看得心驚肉跳，說：“王爺，您往日裏從不上心這些，故而奴才收藏時也多有疏忽，有些已被水汽浸過，可經不起折騰啊！”

“那還留著做什麽。”蕭尋章又將一條菩提根制的拍到桌案上，果不其然，開裂了。蕭尋章毫不在意，說：“這些都是往年朝貢時宮中一同賜下來的，太後怎可能沒見過。”

杜管事看著這條手串裂開的紋理，忽地想起什麽，轉頭向身旁跟著的小廝吩咐一陣，低聲催促道：“還不快去！”

小廝連連應聲，快步跑了出去，很快又抱著個檀木小盒回來了。

這盒子拿來得匆忙，還未來得及擦拭。杜管事接過來，提著袖口擦了擦表面灰塵，打開盒子送到了蕭尋章眼前。

蕭尋章蹙眉看著盒中物，說：“色澤雖好，卻還是菩提根。”

杜管事說：“王爺，您再細瞧瞧，這是已開片了的菩提根。”

“哦？”蕭尋章拿起來，湊到眼前看了看，確實從那已潤成玉色的菩提根上看出了細碎的開片痕跡。他滿意了，說：“雖不名貴，卻是下了功夫的，足以蒙混了。”

蕭尋章將手串放回盒中，問：“這是哪裏來的？我怎的沒印象。”

“欸喲，莫說是王爺了，我險些也忘了。”杜管事說：“是嘉弘朝時，一位天竺來的僧人特贈給沈妃的，沈妃娘娘也不愛擺弄這些玩意，想來王爺幼時是不曾見過。後來王爺要離宮立府，便將沈妃娘娘的東西皆帶了出來，只是單開了一間庫房放著，平日也無人去，是以起先未曾想起。”

“既如此……”蕭尋章默默良久，而後太息道：“換個好些的包裝，同那封楊觀的信一道送入宮去吧。”

杜管事恐有疏忽，多問了一句：“那小主子那封呢？”

蕭尋章揮退了他，說：“那只是封家書。”

太後寢宮。

盛知錦垂眸盤玩著那一串菩提珠，欣喜道：“想不到派你那幹兒子去了滇遠路，還能有如此一番機緣。”

“咱家的機緣，可不都是太後的造化。”辛倫挾著拂塵，站在一邊，低頭應道：“想來是我佛被太後的誠心打動過，特遣人來與太後結緣。”

“那你說”菩提串在太後手上不斷發出清脆的聲響，盛知錦問：“怎麽不直接入鄭都，偏跑去滇遠路繞個圈子？”

辛倫答：“手串如今仍是到了太後手上，這不正是應了那句'□□人'？”

這話奉承太過，盛知錦聽了卻是極其受用，她說：“那便結個善緣，去給你那幹兒子回信吧。”

“對了，”盛知錦又叫住了正要告退的辛倫，將手串遞給了他，說：“這珠子，記得遣人擺到佛龕上去。”

辛倫回了禦藥院，吩咐人研究了幾日，大致推測出了幾個致聾原因，連帶著加急趕出的藥方料包，一同快馬送往了滇遠路。

楊觀在頤園收了信，一面在長廊中走著，一面直接拆開看了。謝懷禦迎面走過來，問：“可有對癥之法？”

楊觀不答，細細看完後才將信紙塞到謝懷禦手裏，說：“這些都是能效力的法子，只是據我觀察，恐怕只有那道解'灌蠟'的是對癥的。”

謝懷禦還沒看到那裏，聞言，直接問：“灌蠟？那是什麽？”

楊觀說：“小謝大人可見過鄉下人家養豬麽？”

小謝大人甚至沒去過鄉下。謝懷禦搖搖頭，讓楊觀繼續說下去。

楊觀說：“ 被圈養的家畜多蒙昧癡傻，生時只知吃喝，到了死時，刀架至頸，也不曉得要掙脫出來。然而有些豬也整日同圈裏的兄弟姐妹們一道吃睡，卻總是吃不胖，眼睛裏透著機警，有人去餵食，總感覺是在被它打量。待長大些，不知怎樣練了一身腱子肉，趁人不註意，後蹄一蹬，便躍出了圍欄。若被人發現了，寧可被蒙棍打死，也抵死不回圈裏去。”

謝懷禦說：“倒是犟。”

“聽老人說，這種家畜的前身是山中精怪，原已修得正果該去往人間道。只是投胎時誤打誤撞又重入了畜生道，故而較之其他牲口更有靈氣些。”楊觀說：“按規矩，這類家畜是吃不得的，若跑了，便當作放歸，隨它去了。”

謝懷禦猜測道：“那就是有不守規矩的人咯。”

“正是，”楊觀點頭道：“其實也怨不得他們，有些人家境貧寒，就指著豬崽養大後賣了過活，自然是舍不得放歸的，於是還真被他們琢磨出一招來。當豬崽欲逃跑時，他們便蹲伏門口，趁其不備，將其敲暈，而後將弄來的蜂蜜熬得滾燙，趁豬崽醒來前灌入耳中。豬崽再睜眼時，蜂蜜已自耳道入靈臺，凝結成蠟。它們便再不覆往日清明，湮於凡俗，如同窩中手足一般，不消數月便滾圓起來。而後渾渾噩噩了此餘生，再沒有逃跑的心思。”

謝懷禦攥緊指節，說：“那些山匪竟用此法來對付同我們一樣的人，當真是喪盡天良！”

“良心，”楊觀嘲道：“良心要靠錦衣玉食養的。此處天高皇帝遠，地頭蛇吃人還會記得給你吐良心出來？”

“日後定然是要處理的。”謝懷禦說：“先讓人煎藥吧。”

只有楊觀辨認得出他幹爹的字跡，謝懷禦便讓楊觀跟著女使離開，盯著她們的煎藥時辰去了。

事情已查得毛骨悚然，然而謝懷禦卻還有預感，待那些人清醒過後，會說出更加令人不寒而栗的真相來。

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學校裏冷得我抖抖抖抖抖

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