臺上祝九韶才落了幕，去後頭歇個中場。蕭成棣轉頭正欲與謝懷禦搭話，就看到謝懷禦出手往人家鼻梁上揍不算，一句解釋都沒有，還繼續揮拳往人家身上招呼。

鄧景年氣急敗壞地嚷道：“我父親是度支司計相，連陶臨雲見了我都以禮相待。你又是哪裏來的，怎敢如此造次！”

他這麽一嚷，謝懷禦想到“義子”一節，招式愈發淩厲，又襲其面門。鄧景年見其不停手，他何曾吃過這樣的虧，心中惱怒，也不顧鼻梁還隱隱作痛，迅速伸手截住了他這一拳，另一只手曲臂擋下謝懷禦順勢而來的肘擊。

既交上了手，就沒有相互謙讓的道理。不顧周遭看客的驚呼聲，二人所處周圍的桌椅已被波及得歪七扭八，不幸的茶盞碎在地上，清脆地為他們喝著倒彩。

鄧景年是個不事生產的貴公子，學了腿腳功夫防身而已，長這麽大，也沒想到有朝一日真的會有不長眼的同他近身比試。若對上自小習武的同齡人，先前他的鼻梁就直接被打斷了，他定然會直接回府派家中豢養的打手來替他出手教訓。然而此刻對上的是年僅十四的謝懷禦，少年人在這幾歲間的力量增長簡直日殊月異，僅憑靠年齡差距，他便不怵這樣突如其來的動手。

好巧不巧，家學淵源，謝懷禦正是自幼習武。他自能跑會跳起，便摸過父親的長槍。父親見狀心中歡喜，年年比著他的身高為他做更合適的小木槍，他就那麽舞刀弄槍地長大。後被帶去了江南，有遠近聞名的武師對他因材施教，他日日勤勉從無懈怠。當前情形，他竟絲毫不落下風，假以時日，未必囿於年歲。

頃刻此間已是亂作一團，臺上戲也停了，班主從幕後出來，看著開溜的看客急得直跺腳。喬格欲叫人上前拉架，卻看到晉王殿下也站在一旁。他吃不準晉王的態度，只好悻悻閉上了嘴。

蕭成棣嘴開開合合數次，終於叫出了聲：“快來人拉開他們！”

天子腳下，禁軍晝夜巡邏，行香游藝園繁華熱鬧，當值的禁軍都愛往這附近多走幾趟，無事聽個響也是意趣。

戲臺下被殃及的一幹人等早引了禁軍過來，只等晉王一發話，就上前拉開二人，各自摁住肩膀。

雖不知發生了何事，然而眼前情形怎樣解釋也是謝懷禦理虧，這是無論如何抵賴不得的。

蕭成棣趕緊擋在劍拔弩張的兩人中間，以防他們再度大打出手。

他向鄧景年作了個揖，說：“實在抱歉，這位小朋友心情不好，我正是帶他出來散散心，不想與你二人起了爭執。”

鄧景年見是晉王殿下，冷靜了許多，打開了摁著自己肩膀的禁軍的手，向他還揖。只是語氣還不善，他問晉王：“敢問我們是何處惹惱了這位......”他上下掃視著謝懷禦，說：“晉王不知從何處認識的小朋友？”

蕭成棣暗自叫苦，這我上哪知道去。然而面上仍掛著笑，搶在謝懷禦開口前說：“是我二哥的義子，他初來鄭都，還是勞駕二位給個面子。”

鄧景年冷哼一聲，說：“既是晉王殿下開口，又有攝政王的面子，我自然不會跟小朋友計較。也勞煩殿下轉告攝政王，讓他好好管管自家小孩，別學個不三不四的做派，也成日裏丟人現眼。”末了，他又補了一句：“晉王殿下交朋友，也未免太不拘小節。”

謝懷禦怒氣未消，此話又是火上澆油，他質問：“你說誰不三不四？！”

喬格趕緊上前，說：“鄧兄也就是口不擇言了些，沖撞了這位小友可莫怪呀！”

蕭成棣也欲息事寧人，說：“不怪不怪。”

“晉王既聊完了，還請方才打架的二位跟我走一趟吧。”圍著他們的禁軍分開一條道，走出個神龍馬壯的青年統領來。

諸人看過去，還是蕭成棣最先認出了他，預感不妙，硬著頭皮打招呼道：“虞指揮，巧啊。”

喬格碰了碰鄧景年，悄聲問：“誰？”

鄧景年臉色很差：“樞密院下的侍衛親軍步軍司指揮使。”

虞驍沖還摁著謝懷禦的禁軍擡擡下巴，那邊便松開了謝懷禦。他對蕭成棣笑道：“可不巧嗎？不過是替人頂個班，就碰著幾位公子起了齟齬等我來解決呢。”

蕭成棣站到眾人面前，向虞驍使眼色，說：“那虞指揮來晚了一步，我們已經和解了。”他試圖再次拉起攝政王的名頭：“這位是我二哥......”

虞驍說：“我知道，小謝公子。”他又轉向鄧景年道：“小鄧公子，麻煩二位跟我走一趟吧。”

事情的走向逐漸超出謝懷禦的預料，他問：“去哪？”

方才還頗有血性的鄧景年此時一副認命的樣子：“走吧，樞密院。”

謝懷禦問：“去幹嘛？”

“喏。”鄧景年掃一眼四周，說：“造成的損失要做賠償。還有，聽他們請的老學究念叨‘親民至善’之類的聖賢話。”

謝懷禦看了一眼包圍他們的禁軍，放棄了逃跑的想法，問：“能不能不去？”

鄧景年“嘖”了一聲，說：“你還不想去呀，我才無辜呢。好好聽個戲，突然被打了一拳。也就是家父和攝政王的面子了，讓我們去樞密院聽訓。否則直接押去鄭都府衙，那臉可丟大了。”

“小鄧公子很熟悉嘛。”見兩人半天不動，虞驍直接轉身帶路道：“二位還是快些去的好，否則此地人來人往，也夠看樂子了。”

見此情形是非去不可了，謝懷禦邁步跟上，路過蕭成棣時想問問幾時能結束。他還未開口，就聽蕭成棣壓低聲音迅速對他說：“我讓人去通知二哥。”

蕭尋章下了早朝，又在明理堂待了許久聽大臣們議事。及至日昳才回到王府，樞密院便匆匆派了人來拜會。

烏契要過滄江了？蕭尋章盤算著：沒道理呀。寒冬臘月，既缺水又缺糧，何況他們還跟大燕膠著著呢，天時地利人和一樣不占，哪會有人力財力物力再來侵擾大鄭。那是哪一路又鬧農民起義了？

蕭尋章說：“快請。”

來人進了書房，似乎斟酌了半天措辭，還沒有想好該怎麽開口。

蕭尋章見其遲遲不吭聲，在那一杯接一杯地喝茶水，他奇道：“樞密院當值是不給喝茶水了？”話雖如此，見此情形反倒安心許多。看來不是什麽大事。

來人終於開了口：“王爺，小謝公子被虞指揮帶去樞密院了！”

方語罷，就聽杜管事在外頭說：“王爺，晉王派人來了。”

蕭尋章問面前的禁軍：“可有關系？”

禁軍點點頭，蕭尋章嘆口氣，說：“讓他進來吧。”

晉王派來的小廝還未開口，蕭尋章就說：“我已知曉了，具體是何情形，你二人詳細說說吧。”

二人互相看看，最終晉王的小廝開了口，說：“王爺，我隨行晉王一路，還是我來說吧。”

蕭尋章聽他描述情形，不自主地為自己斟起了茶，轉眼間壺中水去了大半。

其話畢，蕭尋章放下茶盞，說：“我知道了，你們回去覆命吧。”

來通報的二人走後，蕭尋章對著一方殘局沈吟半晌。良久，擱下筆，叫來杜管事，問他：“杜伯，你說我若是請位名師來教導謝懷禦，會不會好一些？”

杜管事畢恭畢敬地說：“王爺，小主子在江南就是名師啟的蒙。”

“不。”蕭尋章搖頭，說：“還不夠有名。”

他恢覆了無波無瀾的神情，說：“罷了，日後再談。讓酌煙去樞密院，把那位小主子接回來。”杜管事答應了一聲，正要離開，又被叫住，聽蕭尋章吩咐道：“記得讓酌煙在外頭多逛會兒。”

樞密院參照的是尋常四合院的結構，過了垂花門才是辦公事的地方。謝懷禦和鄧景年是來聽訓的，自然只能在外頭一進門的小間，聽國子監調來的夫子講文修性。

夫子在上面講道：“子貢曰：‘夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。......’[1]”

兩人在下面老老實實地低頭對著書冊寫字，儼然一副難兄難弟的樣子。

鄧景年傳來一張紙條：“說真的，你為什麽要打我？”

謝懷禦看了，不理他。

鄧景年繼續傳紙條：“不想說算了，脾氣怪得要死，跟攝政王一樣，以後我繞著你走就是。那今日為何湊巧是虞指揮，你總該知道吧？”

謝懷禦回他：“我不知道。”

鄧景年驚奇道：“你怎麽能不知道？我開始還當他是來給你撐腰的，結果他竟把你一道抓來了。”

謝懷禦寫道：“他為何要給我撐腰？”

鄧景年回他：“因為他隸屬樞密院啊！你家那位攝政王，監國前是樞密使啊！如今樞密院無正使，統籌事務的是先前他的副使，那不相當於樞密院還在他手上！他竟一點都不告訴你麽！”

謝懷禦：“哦。”

鄧景年感到這小子跟先前與他打鬥時變了個人一樣，明明應該是對方更激動才對。結果他現在恨不得力透紙背：“‘哦’是個什麽意思？”

謝懷禦皺眉：“連我是他的義子都是晉王告訴我的，你說呢？”

鄧景年：“哦。”是我冒犯了。

度支司計相府上很快來了人，將他家少爺接走了。只是謝懷禦覺得，鄧景年走時看他的目光莫名有些同情。

隨便吧，攝政王日理萬機的，還得抽空去喝酒，哪有功夫管我。謝懷禦心中卻莫名有些喪氣，夫子講的話一句都聽不進去，心裏盤算起來：夫子在講學而篇的內容，學而篇共十六章，大概聽完就能走了。若是還要往下講為政篇，那只能尋個機會尿遁了。

他向窗外望去，恰巧看到酌煙終於姍姍來遲。

謝懷禦心知將他晾在樞密院定然是蕭尋章的意思，鄧景年也未入官場，沒有必要誆騙他，依他的說法，只怕是謝懷禦前腳剛被帶走，蕭尋章後腳就在攝政王府知道了。

因此他也沒有怪罪酌煙的意思，只是臉色沈沈的，上了車也一言不發。酌煙在前面駕車，隔著厚實的帷幔，也能感受到小主子心情不好。

他向車廂中賠笑道：“小主子切莫怪罪，只是雪天實在不好趕路。又繞路去買了桂花甜酒釀，正是人多的點，奴才也等得心焦，這才來遲了。”

謝懷禦四下一瞥，果然看到了放在角落裏的酒釀，他悶悶地沖車外道：“怎麽非要你去買？他怎麽不自己去買？”

這話聽著大逆不道，酌煙哪敢置喙，只說：“王爺今日在府裏等小主子用晚膳呢。小主子心中憋悶，還是去同王爺說說得好。”

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[1]“夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。......”：《論語》。

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