“良娣可是有事吩咐屬下？”看到垂青去遠了，戎歌低聲問。

魚非魚睨他一眼，調笑道：“你倒是學機靈了——也難怪，跟好鄰學好鄰，跟著端公跳大神。靠著我久了，想不奸猾都不成。”

戎歌撓撓頭皮，不好意思地笑了。

“我幹兒子怎麽樣？”自見識了那場屠殺後，珷兒就一直沒有振作起來。先是病了一場，然後就變得沈默寡言，尤其是夜間睡覺，身邊必定要有人作陪。別人都不成，還偏偏要魚非魚。

開始一陣子，魚非魚簡直給磨折死，可是罵也罵不得，打也打不得。還好有冬月在，吃藥喝湯之類的事情都是盡量地代勞。一來二去，珷兒便接受了他，魚非魚也終於能夠喘口氣了。

戎歌見問，便老實說道：“還好，並沒有變糟糕的跡象。有冬月陪著，倒也能在院子裏走一走。”

“可憐的孩子，我一直忘了他才不過十歲。爹不親、娘不靠，說起來已經夠堅強的了。不過這樣也好，等到事情都過去了再恢覆清醒，對他而言算是一件幸運的事。”

戎歌從這句話裏聽出了一些玄奧，趕忙趁熱打鐵地探詢：“聽良娣的意思，倒好像對整個局勢已經有了完全的把握？”

“你果然變聰明了。”魚非魚莞爾一笑，用青茅拍拍身邊的木墩。

戎歌會意，告了恕罪坐在了她身邊。

魚非魚歪著頭，就好像是初次見面似的端詳著他，忽然來了一句：“戎歌，你是個老實人。”

後者眨巴眨巴眼，沒敢接腔。

“但是，你不是個肯聽女人擺布的家夥。”魚非魚十分肯定，“其中必定有個緣故。咱倆談筆買賣如何？告訴我原因，我就教給你克敵制勝的法子。”

“……”

“舞楓他到底怎麽樣了？你要試圖欺騙我，我比較喜歡聽實話。”

“殿下……要在湯藥裏浸泡一個多月。屬下也有些時間未曾見過太子殿下了。”戎歌低頭數著腳下的沙子。

“一個月後就能恢覆原樣麽？”屆時，自己該以何面目跟他見面呢？目睹他的親人遭受蹂躪卻無所表示，只是看著、聽著、瑟縮著。是無能，更是殘忍。無論是名義還是實質上，她都是他的人，理當有福同享、有難同當，豈可因顧惜自己的性命而棄大義於道旁？就算天闕國人能諒解，她自己也無法釋懷自己怯懦的不作為。

“屬下所知道的，只是太子平安。按照殿下吩咐，每隔一段時間都會回少城向聖上匯報，順便將朝中事務帶給太子。其他的，屬下知道的並不比良娣多。”

魚非魚“哦”了一聲，沒有再難為他，轉而問：“如果同大鷹打仗，最壞的結果會是什麽呢？”

戎歌倏地擡起頭望著她，半天沒吱聲。

魚非魚笑了，了然道：“亡國就亡國，何至於說不出話來？我就納悶了，聽說你一直負責兵工場，到處挖掘鐵礦、冶煉武器，向鄰國走私販賣，按理，天闕應該不差錢也不差鋒利的武器，如何就不敢同北邊的結結實實幹上一架呢？”

戎歌咳嗽了兩聲，略微除了點兒尷尬，沈痛地說道：“不瞞良娣，我國雖大，然人口差強人意。不像是大鷹，幾乎全民皆兵。只要是男子，一出生便開始接受軍訓，待到成年，個個都是馬上的雄鷹、挽弓的健兒。我國兵器雖優，無奈馬匹不力，根本不能與大鷹的騎兵相提並論。說句丟人的話，若非東面的群山為屏、北面的沙漠為障，我國難免會鹿死鷹、鳳之手。……”

“是啊。”魚非魚深有感觸道，“想過太平日子，怎麽這麽難啊！”

俯瞰腳下的宮室疇野，近日發生的種種油然重現腦海。就知道“將欲取之，必先予之”乃是人性之一，果不其然。一聲“良娣”把她置於刀口浪尖上，上下兩難。成也蕭何，敗也蕭何，對於簇擁者而言，這實在是推卸責任、減輕負擔的妙方良策。

“我這個人呢，喜歡熱鬧、喜歡看別人打打鬧鬧。”她自言自語，“但前提必須是以生命為保障。以前我總不明白，為什麽歷史上會有那麽多的流血犧牲。一個巴掌拍不響，一方大度，讓一步不就海闊天高了麽？而今看，卻不是這麽簡單。忍耐總是有限度的，所謂泥人也是有脾氣的。打仗在某種意義上說，也許是最好的解決問題的方法。長痛不如短痛，以小部分人的流血換取大部分人的太平安康，有時候是必要的、也是必須的。……”

在說這句話的時候，內心深處不斷地掙紮，不斷地勸說自己認同這一觀點，為的是減輕即將到來的悲傷、無奈和負罪感。

戎歌雖不明所以，但也從她的這番話裏多少意識到了什麽。他端坐如鐘，而事實上他此刻的心情非常緊張，充斥著諸多的情緒，有期待、有失望，他的手心裏不知不覺中滿攥了汗水。

他懷疑自己有可能誤解了太子楓的那句“由她”的話。也許，太子殿下的“由她”指的是由她來去，而非他所理解的那般萬事由她做主。

在他忍得咽喉幹澀眼睛焦幹之際，魚非魚終於開口了，嚴肅中帶著超出凡俗的漠然，似美人如花隔雲端：“我希望你們能做到三件事。”

“良娣請說。”戎歌精神大振，旋身拜倒在側。

他知道魚非魚這個人，不能以常理對待，更不可以隨便對待。她的一句玩笑話都有可能暗藏通天徹地的玄機。這一點，他早就通過她的沙場點兵領教過其中的厲害與高深了。

魚非魚凝目遠眺，緩緩道：“第一，想法拖延大鷹發難的時間。記住，退一步，是為了更好的前進。”

“喏。”戎歌的回答毫不含糊。

“第二，給我找一些可靠又精幹的工匠。要聰明的，不怕死的。”

“喏。”戎歌此刻的心裏正在慢慢生出鮮花綠草來。他明白有些人，不是不認真，認真起來就要人命。眼前的良娣正是這樣的人。

“第三，安排一處隱秘的地方與我，一定要足夠寬敞，而且知道的人越少越好。”

戎歌的回答越發沈靜有力。

如水的長眸淡淡掃過眼前的七尺男兒，魚非魚長嘆一聲之後，又挑出自己招牌式的不正經的調笑：“你是該好好地跪我。一字尚可為師，況且是你這種情況。不是我存心故意，只是因緣巧合，要讓你戎將軍成為一代名將。不過代價有可能會是萬骨枯朽，你、可會猶豫？”

戎歌再拜，誠懇道：“甘為良娣驅使。”

“你倒是個有眼力勁兒的。”魚非魚真心笑了，“不過說實話，我喜歡一切盡在掌握中的感覺。一個人的存在及意義，無非就體現在此吧？……久違了，成竹在胸！”

大夫嶺之後的半個多月裏，魚非魚忽然人間蒸發了。就連垂青和踏雲都無從知曉她的動向。垂青隱約猜得到她的失蹤與戎歌有關，那天魚非魚打發她回去取衣服，現在回想起來儼然就是一個借口，意在支開她。

好不容易捱了兩天，垂青坐不住了，便對戎歌展開了圍追堵截，跟他討要自家的夫人。

“終歸是無事的。你這女人膽子不小，主人不作召喚，你慌什麽！”戎歌正為近日的經歷極度振奮並緊張著，連吃飯、睡覺的時間都自動減掉了大半，心裏只有魚非魚傳授的滅敵良方，什麽火藥、什麽葫蘆槍、什麽雷丸，看得他心驚肉跳熱血沸騰，恨不能分出三頭六臂來參與到研制實驗中去，乍然給垂青盤住，哪裏會有什麽好氣？一張口就是一股子火藥味兒。

垂青本待發作，卻忽然欺近了他，蹙眉深嗅。

戎歌吃了一驚，高大的身子登時僵了半邊：“你——做什麽？”

垂青越發狐疑地抽著鼻子，問道：“你這是從哪兒鉆出來的？怎麽這個味兒？別說話，讓我想想……這是——硫磺的味道？也不對，是木炭！——”

“你這女人，屬狼屬狗？胡說什麽！”戎歌心神一懾，振臂發力將她逼退，沈聲喝斥。

垂青倒是沒想到他會有這麽大的反應，不由得呆住了。及至回過神來，卻發現他已經走得摸不著影兒了。

“這憨大個兒，原來還是個牙尖嘴利的！你才是狼狗呢！你們天闕的男子，全都是一肚子的彎彎繞兒！哼！”

幽秘的山洞裏，松油火把燒得劈哩啪啦響。能夠跑馬的諾大空間裏，到處都是三五結群的工匠和士兵，他們揮汗如雨正熱情激昂地配制著火藥。

氣氛顯得既緊張、又熱烈，當然還處處滲著小心翼翼。

戎歌一身戎裝便服，在人群中巡查著，不時地停下來，潛心靜氣地聆聽各方的意見和建議。不時地、自一群老少爺們中尋找那一抹青色窈窕。

完全一副男子打扮的魚非魚無論是從外觀還是行事上，都叫人模糊了她的真實性別和身份。參與此項秘密活動的人，都管她叫“先生”，她也樂得這個稱呼。

冬月一直陪在她身邊，體貼入微地替她端茶送水、櫛沐洗漱。一邊帶著驚奇和激情，觀察學習著火藥制作的每個步驟。他雖然不能說話，但是因為會寫字，就成了魚非魚最得力的翻譯。一起生活過幾年的經歷，讓他能夠深刻而準確地將魚非魚的一些“專業術語”用時下的語言解釋出來。

至於工匠和士兵們，魚非魚對他們來說，可不僅僅是先生，她根本就是天上來的神仙，竟然擁有那麽神奇而可怕的武器，不過就是幾種常見的東西，混雜在一起，居然就能發生驚天動地的大爆炸。

他們已經制造出了足夠多的火藥，現在正在裝置一種叫做“葫蘆槍”的東西。事前早已見識過火藥威力的他們，在整個的研制過程中，高度戒備、十分小心。

喝了兩口茶，魚非魚離開坐榻，穿梭在人群中，對於眾人的疑問和偏差，逐一進行著解答。

她不是個中專家，但是，一些最基本的理論知識卻還是知道的。開始她就撂出了話，聲稱自己只管提供思路和相關數據，但是具體操作卻需要大家自己去琢磨。

她本是實話實說，奈何聽在旁人耳朵裏，只說她態度謙遜，委實有君子之風、大人之氣。無形中，便又給她積攢了很高的人氣、吸引了很多的崇拜者。

“將軍、將軍——”

一名小校快步進入山洞，氣喘籲籲地稟報，“回將軍、良娣，前方百裏急報，大鷹突然發兵十萬南下而來，不日就會橫越戈壁、抵達我國邊境！”

嗯？

魚非魚略感意外地瞥向戎歌，從對方的表情裏收獲了一般無二的片刻楞怔。

作者有話要說：謝謝一路陪伴至今的親們~~~~本文很快就要完結，下篇文暫定名《纏枝蓮》

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