“嫌棄？大人你太客氣啦！話說你送我如此珍貴東西，我還真怕給強人覬覦上呢！”說著，魚非魚四下張望了一番。

金栩近前半步，笑道：“聽聞夫人博學多識，今日一見，果然名不虛傳。想當今世人，唯知有‘火石’之名，卻鮮有人知其來歷究竟，更不曾將其列入寶石。就是小臣，見其光華灼爍，也僅僅是感到炫目驚艷，卻不知夫人所說的‘珍貴’具體何指？”

“敢問大人，此物最早來自何處？”魚非魚不答反問。她尚未被驚喜沖昏頭腦，在說話前，她必須得先給自己的言論尋個妥貼的出身，名不正、言不順，也省得招人質疑。

她可沒忘記自己的來歷。很多後人的知識，前人是不得而知的。

金栩想了想，道：“最早……最早便是由天竺來的……”

“啪”，魚非魚拍腿叫了一聲：“不錯！此物正是出自天竺……”

根據魚非魚前世所學，天竺（即印度）是世界上最早發現鉆石的國家。自2500年前至18世紀初印度克裏希納河、彭納河及其支流是世界唯一產出鉆石的地方，歷史上許多著名鉆石如光明之山光明之山、奧爾洛夫、和大莫臥兒都來自印度。

“我國稱呼此物為金剛。前朝方士郭璞在其志怪筆記《玄中記》中寫道：‘金剛出天竺、大秦國，一名削玉刀，削玉如鐵刀削木，大者長尺許，小者如稻黍。’金剛之上品叫做‘火鉆’，但若憑那個‘火’字而斷言此物紅光閃爍，恐怕要貽笑大方。究其實，火鉆經日光照射後，夜晚能發出淡青色磷光。……此物怕重擊，重擊後會順其解理破碎。……”

一邊做著解說，一邊拿起鉆石對著日光細細觀察。無意中轉頭，發現金栩正聽得專註，不由得莞爾一笑，接著道：“金剛的好壞，一般來說有幾個評價標準，首先是‘色’，即顏色。最罕貴的是完全無色，然後依次為至黃、褐色。具有彩色的金剛，如：黃色、綠色、藍色、褐色、粉紅色、橙色、紅色、黑色、紫色等，屬於金剛中的珍品，而紅鉆最為名貴。色澤越淺的金剛，光線越易於穿透。……

還有個鑒別標準是‘凈度’，即金剛中瑕疵的多少。瑕疵少的級別就高，可以反射出耀眼的光芒。但是如果瑕疵多，就可能造成金剛的表面非常暗淡。……

再有一種鑒別標準就是‘切工’。一顆金剛原石，即使扔到鬧市中也不會有人註意，是切工賦予它第二生命，讓它有著絢麗色彩。至於切工，則包含有切割比例、拋光、修飾度三項，而每一項都有五個級別。一般常見的切割形式有：圓形、橢圓形、梨形、方型、枕形、心形。……”

隨著她的講解，金栩的註意力轉移到了那顆鉆石上。一旁的垂青則面露得色，一副與有榮焉的模樣。

“金剛礦床的尋找，往往要花上幾十年，甚至上百年的努力和勞動，耗資巨大。打個比方說吧，要得到小指頭這麽大的已打磨好的金剛，至少需要挖掘約一座小山那麽多的礦石。對開采出的礦石經精心破碎和分選後，並不像其它金屬礦床一樣，即可投入大批量的冶煉，而是要對每一粒金剛毛坯進行逐粒精心細致的分析，才能確定下切磨方案，以確保其重量、凈度和款式。這往往需要對金剛有充分了解、經驗相當豐富的人來進行。……

一般步驟是：設計標線；劈；鋸；車；磨；清洗分級。而這每一步驟中還包括了許許多多的小程序。每一小步都需要精湛的工藝技術和豐富的經驗。有些金剛的加工，往往僅設計都要花費幾個月，甚至一兩年的時間。

據說，一顆金剛石，從它的開采、分選、加工、分級、出售，到最後到購買者手中，約涉及200多萬人。它是天然造物主和200多萬人心血的結晶，其無比珍貴也就體現在這裏。……這真是寶貝啊，一生之中的可遇而不可求。如見如來，滿心歡喜。金剛不壞，恒久流傳。……”

“夫人見地果然了得！聽了夫人的講解，小臣茅塞頓開。有道是良禽擇木而棲，這顆火石得遇夫人，也算是找到了歸宿。”金栩深深拜伏，欽佩不已。

魚非魚瞇起眼睛，仍不敢確信：“大人當真舍得？那我可就不客氣了？大人千萬不要打鑼牙齒和血吞，到頭來回家去，後悔得茶飯不思、口舌生瘡啊！”

“怎會、怎會！夫人說笑了！”金栩笑著連連擺手。

魚非魚巴不得這一聲，趕忙把鉆石放回盒子裏，鄭重地交給垂青道：“好好保管，我全部的家當中，就這一件值錢的。你要保證人在，寶貝在。人亡，寶貝還在。”

垂青忍住笑，清咳一聲，一本正經地回答道：“是！”、

魚非魚滿意地笑著，回頭慈祥地對金栩說：“大人幾時再來，我請你吃茶喝酒嘲風弄月？”

“夫人盛情，小臣先行謝過。造就聽聞夫人自創了一套‘茶道’，最為高雅風流，小臣仰慕已久。若有機會，一定要叨擾夫人。”

“一定、一定！”

魚非魚伸出一只手掌。金栩看著她的嬰兒般的嫩白小手，先是一怔，旋即釋然地伸出自己的一只手。

“啪”的一聲，手掌相擊，立下了後會有期的盟誓。

“大人，你真是個厚道人呢！……”牛車漸漸沒入茫茫大雪中，魚非魚的歡快笑聲忽然響起來。

金栩不覺微笑。

左右見狀，貼身低問：“大人，如何？”

金栩“嗯” 了一聲，莫名所以。

隨從之一卻顯得十分亢奮：“沒錯！絕對沒錯！在西市看到夫人第一眼，屬下十分肯定，她絕對就是朱夏女巫的轉世！”

隨從之二隨聲附和：“在下也是這麽認為的！這位夫人的相貌就跟神殿中所供奉的朱夏女巫的雕像一模一樣，天底下怎麽可能會有如此相似的兩個人呢？而且，若是根據史籍記載，這兩個人的脾性也是十分相像。……”

“大人想啊，那顆‘神之眼火石’在我國可是流傳了數百年。數百年來，能夠一眼認出此物為何的，除了這位夫人，還有誰呢？屬下聽其解說，跟當初朱夏女巫所做的解釋，幾乎無二。這說明什麽？若不是心神相通，怎可能連說的話都一樣？”

金栩的表情則顯得十分凝重。目視前方飛雪空蒙，他慨然嘆息：“是啊！何止是只有這麽多。‘如見如來，滿心歡喜；金剛不壞，恒久流傳’，這十六個字，就跟數百年前的朱夏女巫的感慨絲毫無差。……若不是女巫的轉世，怎能做到、怎能做到啊！……”

“那麽，大人，我們現下該怎麽做呢？計劃不變，還是回國麽？”隨從躊躇不定。

金栩沈吟著。在西市，當魚非魚追殺桓熊時，無意中露出真容，結果給當時正在逛街的他瞧了個正著。當時他就呆了。

作為荒逸皇室中人，他知曉不少本國的秘史，其中就包括朱夏女的故事。當年的朱夏女巫，雖貴為一國寵妃，卻跟多名男子有著不清不楚的關系。這跟那位由媚姬步步高升為夫人的女子何其相似！朝野間傳說，這位夫人的經歷極其覆雜。有說她乃是天闕太子楓的女人，然而，大鷹國的國君綏寧帝卻又對她勢在必得，到頭來，她卻成了火鳳隱君澹臺氏的夫人。眾說紛紜，撲朔迷離，倒叫人如墜雲裏霧裏，莫辨真偽。

之前就把這一消息火速傳遞給了國君。國君不敢確信，暗中叮囑他在這邊密切關註此事、此人。因此，他這才借助冬月受傷之事，三番兩次示好於這位夫人。她倒也不是個拘泥的，竟然大大方方地面見了他兩次。沒有因為收到了貴重的禮物而誠惶誠恐，她就是那樣認真地看了兩眼，便真誠地道謝接受了。

要知道，他所贈送的可都是一些本國的特產。別說尋常人，就是火鳳國的貴族們，很多人都聞所未聞、見所未見過。無他，荒逸地處邊隅，千百年來鮮與外界有深切交流，國中所出產的物品，也鮮少流於世間。

然而，這位夫人卻似乎對每件禮物都有所了解，再好、再稀奇的東西，在她眼裏似乎都是很隨常的。

這一點，本來就讓金栩驚訝的了。再加上她的相貌、舉止，越看越跟百年前最具傳奇色彩的朱夏女巫相似。

荒逸國有個深入人心的傳說，說朱夏女巫乃是救世的神女。因為她的陰庇，荒逸國得以立國稱王於一隅，並且千百年來種族繁衍不息、堪稱祥和太平。

只是近些年來，金氏王朝有些風雨飄搖的感覺了。原因就在於周圍兩個國家的日益壯大，直接威脅到了荒逸的存在。天闕或火鳳，不管哪個國家，若是想要攻打荒逸，荒逸幾乎是沒有什麽抵抗能力的。

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