大千世界，無盡曼妙，其中更有一個“緣”字玄之又玄。

何為“緣”，說不清道不明，無從細解，想來想去就只有一個釋意還算勉強：沒道理。

便如裘平安初遇小金蟾，窮橫亡命半生的二混子一下子變成了讀書郎；惡吃惡打八方的母夜叉就那麽笑不露齒、行不動裙地做起了大家閨秀，沒道理可講。

又如古、方芳貓，乍見那白鴉城前，侍奉於主人軟轎旁、如出鞘長刀一般鋒銳、兇狠的青衣糖人時，心裏猛然一蕩，以至那個瞬間裏她的呼吸都難以為繼了。沒道理可講。

古為族稱，方為家姓。方芳貓出身上族，上族中的貴族，她的哥哥有世襲爵位在身，炎炎伯。

炎炎伯名喚方畫虎。

昔日名門，追隨馭祖皇帝東征西戰，立下煌煌功勳的古族方家，到如今已趨落魄。方畫虎的爺爺修行半途走火入魔突然隕喪，父親碌碌無能資質平庸，家道就此中落，到得方畫虎掌家時，昔日顯赫門廳，真正剩給他的東西就只有兩樣了：祖皇加封、世代沿襲的爵位；自幼相依，活潑可人的妹妹。

方畫虎出行，金輦銀鑾三千儀仗，龍虎侍衛簇擁、精明文膽相伴，看似不可一世，但也只有他自己明白：皆為無用之輩！真正有本事有才情的家臣死得死散得散、更多的另投明主去了，堂堂古人方伯，就只剩下個花架子了。

掌家這些年裏，方畫虎不惜家財，結交權貴上下運動，他所求不多——只求一項要緊差事。重差方顯能為，若能辦得漂漂亮亮，或可重蒙聖寵、再振門廷。辛苦鉆營、費勁心機，終於得了更上貴人的承諾，若有要緊差事必會先想著方家。

方畫虎歡喜異常，迎奉更甚，同時苦苦等待，不承想有朝一日喜訊傳來，皇廷重差落，卻如一盆冷水兜頭澆下……雪原冰城，雜末選兵。

這差事重或不重姑且不論，根子在於即便方畫虎有天大報覆、縱使粉身碎骨，這樁差事也辦不出彩。雜末是什麽樣的實力天下皆知，兔兒再怎麽強壯也還是兔兒，不可能從中選出惡狼。

此差無出彩之處，古人方家無出頭之日。

再去找更上貴人，人家回答的四平八穩：方家平庸多年，我對賢侄信任有加奈何朝中諸位大佬心中存疑，能討得這樁差已是我欠了天大人情。年輕人有雄心壯志是大好事，但凡事不可貪功冒進，一口吃不成個胖子啊。

一步一步的來？

這樣一樁“雜末”差事已然耗盡家財，那下一樁重差，炎炎伯賣妻賣子也運動不來！

其實方畫虎的資質、心智也是平平常常，空有雄心抱負，行錯了路看錯了人花錯了錢，方家又豈能不沒落……

心灰意冷，可皇命難違，炎炎伯啟程赴苦寒北地，荒漠雪原。到了地方，一把椅子擺在門口看猴子耍戲，但他的行輦大如宅院，內中並非只他一人棲身。

啟程時，方畫虎未能耐住小妹的央求，而這樁差事讓他雄心空落、自也就不那麽慎重了，一時心軟就帶了妹妹同行。

看過夏家報仇、屍煞沖玄股，炎炎伯本想就去治下“夏離山”的不敬死罪，然後轉入正題時，藏身輦內、目光始終不舍得從小相柳身上挪開的方芳貓及時開口：“再留他們一陣吧。”

那個青衣糖人真的好看，方芳貓總也看不夠，不舍得他就這麽隨主人一起被問罪、處死。

妹妹出口相求，方畫虎這才擺手揮退已經出發去緝拿糖人的劊兵，給了白鴉夏家一個入選、爭鬥、活命的機會，可是炎炎伯萬不曾想到的，接下來糖人青衣侍顯神力、拉冰城、入戰位！

此地常年為冰雪覆蓋，遠勝泥土地面平滑，以小相柳修持本領，拉動那塊大冰坨子前行不過舉手之勞。這份力量放在精深大修眼中其實也算不得什麽，可糖人是什麽樣的體魄？在場眾多雜末又是如何淺薄的本領？中土相柳拉走一座冰山，在這冰原足以驚世駭俗。

方畫虎雙目放光，隱約覺得……原來他們不是裝神弄鬼。

窮差苦事，挖到寶了？

藏身大輦中的方芳貓更是眸兒明亮，俏面上滿滿開心。

蘇景也沒想到自己準備的“青果氣意”無效，未能降住來人，最後居然是依仗了相柳少爺的小白臉。

白鴉城把進入陣位，相柳抖袖收了長索，跟著雙掌合輕一拍，“啪”地輕響中，腳步轟轟，剛剛入城去的屍煞兵又覆出城，列隊夏家兩位糖人身後。

十人排十人列，七座方陣結北鬥之勢，那盞小小軟轎便是他們的帝星紫薇。

不多不少，整整齊齊七百屍煞兵。

免不了的，又是一片驚奇低呼，剛剛打過一仗、能動的只剩下不足三百的屍兵此刻又重新湊齊了人數。不能說湊齊，應該說覆活。

也不能算覆活，屍煞本就是死兵，何談覆活……整齊的是隊伍，但屍煞兵本身可不整齊，身上傷口被粗大骨釘串合，本來碎裂的頭顱又被重新粘合，清晰可見之前戰時缺失的肢體又被“新”肢重接。

七百煞，死六成，擡回城中拼拼湊湊又七百！

白鴉城有的是殘肢碎骨，蘇景專門對其做喪家祭煉，除非城池徹底被摧毀或者內中屍骨全部耗盡，否則他這七百“夏兒郎”永遠也打不光。

方畫虎的眼睛更亮了：“夏離山，你這七百人……打不完？”

蘇景糾正：“七百屍。死不絕，打不完。”

“若給你足夠屍身呢？”方畫虎追問。

煉屍是個漫長功夫、非朝夕之功，命手下厲鬼附魂數量也終歸有限，但蘇景何須理會真相，只管畫大餅：“七萬屍，七百煞，道理都是一樣的。白鴉城小，難成大軍；天下廣博，無數人就有無數屍，煉屍成軍，另儲備身，剩下的……縫縫補補的針線活而已，裁縫都能做得好。”

跟著蘇景話鋒一轉：“三百年在外修行，歸家時白鴉已遭番人屠滅，夏離山只知若要報效皇帝，當帶兵來此入選，但不知具體怎生選法。”

見過青衣神力驚人，見過屍煞不死不滅，方畫虎再看轎中蘇景只覺順眼得很，揮揮手特意將自己身邊一位親隨派去白鴉城前，為蘇景解說比拼辦法：馭人皇征兵冰原雜末，要甄選精銳沒錯，但也不可能讓三百多城盡出大軍做廝殺亂戰，真要如此到最後選出來的統統都是死人。

甄選的辦法稍有麻煩，每城出精兵一道，再由本城城主或將帥選出一支千人隊伍，名喚“鬥銳”，真正要做廝殺比拼實力的並非大軍，而是一支支千人“鬥銳”。

諸冰城此刻按照印陣列位，為一巨大圓陣，待到比試時候，聽號令、相鄰兩城鬥銳入戰角逐，是生死相拼，但無需趕盡殺絕，誰家先損喪足一百人便算敗陣、輸了。

一戰淘汰半數，勝出隊伍在於臨城勝者以鬥銳相爭，仍是損喪百人即為負……以此類推，層層向下，待到六戰打過，差不多就只剩下四五座城池了，屆時一場混戰，老規矩，死足百人的隊伍敗走，直到選出最後勝者。

雖不算絕對公平，但最後那隊獲勝，也能見得此城練兵有道、人馬精銳。

聽過小吏解說，轎內轎外兩個糖人對望一眼，青衣糖冷哂：“兒戲。”

六耳彪悍狡詐，古人底蘊深厚，丁人勇猛堅韌，劊人多謀善戰，這座世界兵強馬壯，按理說什麽時候也輪不到來雜末雪原征兵，有關內情、緣由蘇景不得而知，不過單從這“甄選辦法”上來看，卻如小相柳那兩字評價。

大概解釋過規矩，小吏轉身離去，接下來再沒什麽耽擱，唱官指點、鼓官喝令，各城鬥銳催符做法、行元蓄勢，為入戰做最後準備。白鴉這一戰與左首一座城池打，那城喚作什麽蘇景、相柳都沒聽清。

猛一串號角響徹四方，三百餘城、三百餘千人精銳之師捉對廝殺！而白鴉城七百“夏兒郎”又有驚人舉動，沖鋒之中、隨蘇景一聲呼喝，屍煞揮手把自己的軍刃丟開一旁，不攜刃！

小相柳說這比試是兒戲。

既為兒戲，何須掛刀執銳。靠著手腳指甲牙齒足夠了……

全無懸念……從第一戰到第六戰，夏兒郎奉戰必勝，打到最後還是七百煞卒。實力相差懸殊，玄股城以十倍之眾尚且慘敗，何況其他城池只遣千人鬥銳，何況屍煞一旦遭遇重大損傷即刻就會被同伴扛回白鴉城，不消幾個呼吸功夫“縫縫補補”地又完整沖回戰陣。說兇猛，夏兒郎為最；論忙碌，夏兒郎問鼎，光看他們城內城外的來回跑了。

亦無懸念……最後一戰五城混鬥，另外四城一度結盟，奈何那些“鬥銳”大都因久戰力氣不繼、人數零落、傷殘在身，夏兒郎贏得簡簡單單。

激烈有餘，但全無精彩之處的甄選爭鬥結束，白鴉屍兵睥睨諸城，輕松奪魁。

意料中事，兩個糖人主仆都沒什麽表情，反倒是炎炎伯開心異常，興致到處隨口問道：“夏離山，你來看。”說完回頭低聲傳下一令，身邊八百精銳丁人勇奉命出列。

沒落門閥，充門面的一支兵馬，既無精修高人也無出色法器，不過這隊兵的軍容著實不差，貫紅盔披黑甲，左手怪符右手法刃，腰間懸掛迷魂金鈴肩上長角打磨鋒銳隱透玄光，很有些氣勢。

“我家丁人勇，對上你家夏兒郎，你以為誰輸誰贏？”方畫虎笑問。

這等無聊問題，糖人主是懶得回應的，糖人侍漠然開口：“穿著‘衣服’丁人能勝；脫了‘衣服’夏兒郎穩贏。”

方畫虎被小相柳說楞了。誰穿誰脫？什麽衣服？

小相柳無意解釋，招招手七百夏兒郎回城脫“衣服”去歇著了。炎炎伯也無意真讓兩隊精兵去打個生死，沒再說什麽。但這個時候炎炎伯身邊一位古人侍衛伏下身體，在爵爺耳邊低語了幾句、請命。

方畫虎笑了起來：“夏離山，你身邊侍衛身具大力，遠非普通糖人能比，他可得遇過什麽機緣麽？”

“他算不得我家侍衛，為我家外戚遠親，自小伴我一起長大。哪有什麽機緣，不過得我指點修行過一道練氣法門，”轎中夏離山微微笑：“奈何此子蠢笨罕見，只修成了幾斤蠻力氣外加一雙靈便腿腳，不值一提。”

方畫虎搖頭：“太謙遜了，大好力氣，大好壯士！剛巧我家這位侍衛修習過魔牛大力天訣，兩位大力士碰到一起，哪有不比比力氣的道理，來來來，只比力氣就好，不傷人不傷身。”

方家門下古人侍衛首領請命，此人最最得意的本領為兩處：一是練兵有道，那隊丁人勇就是他親手操練出來的；再則自負修得魔牛真力在身，敢去搬山撼岳。見小相柳拖城前行、震驚伯爵心中不忿，再聽糖人什麽穿衣贏了脫衣輸這等胡言胸中生氣，這才向家主請命做個比試。

方畫虎本就不是大才之人，娘胎裏帶來的紈絝習氣作祟，聽說手下要和相柳比力氣很是高興，非但不予制止反倒開心同意、親自撮合。

主人不精明，下屬自然昏庸，古人何等身份，伯爵府侍衛首領何等尊貴，偏就要和一個雜末糖人比拼高下……從這一主一仆所為所行，蘇景對炎炎伯也有了個大概看法。

蘇景不替小相柳做主，想比不想比都聽他自己的。

相柳撩起眼皮，心裏沒什麽敵意可他是九頭兇蛇目光自然狠毒，陰惻惻打量古人侍衛幾眼，說了聲：“好吧。”邁上前幾步，負手站定。

古人侍衛面色一喜，跨步上前，口中聲音真就如巨牛悶吼，嗡嗡沈悶：“莫說我仗勢欺人，如何比拼由你說了算。”

相柳擡起手，自頭上輕輕一拈，揪下了自己的一根頭發……發長在頭皮上的時候輕輕揚揚，全不見有何分量，可是被摘下、入手一刻，小相柳的身體突兀一沈，腳下先是“嘭”地悶響，旋即又是劈劈啪啪的淬厲暴鳴連綿不絕：清晰可見，一道道裂璺自相柳腳下、雪原冰面上綻裂開來。眨眨眼，裂隙瘋長，越來越多，越蔓越遠，蛛網一般，以小相柳所處地方為心、向著四面八方蔓延而去，一路不停直直延展出視線盡頭！

誰能看不明白，由沈重巨力加於其身，再被這個青衣糖人傳散於腳下雪原。而那份可怕力道從何處來？他剛揪下了自己的一根頭發。

一根頭發，在生時沒分量，摘下來後於雪原上碾出無盡裂璺、直鋪天邊。

“我已入極限，你能接下這根頭發……算你贏。”青衣糖人幾乎不會笑，總是冷冰冰的。

地面異象來得駭人，古人侍衛哪會怠慢，微垂目長提息，魔牛大力瘋狂行運開來，畢生修為提升極致，不能再說話，生怕開口出聲會卸去自己半點力氣，只把那雙大手揚了起來，雙手平攤左掌壓右掌、伸到了小相柳面前。

一手不敢接，非得雙手並力不可。

小相柳揚手，把那根頭發放進了古人侍衛手中。

下一刻，古人侍衛面露驚詫，雙目精光迸現，但身形定如磐石，不存絲毫搖晃，穩穩接下了頭發。

等了一個剎那，青衣糖人點點頭：“了不起，你贏了。”言罷轉身回去小轎旁邊，行走之中忽然昂首大笑，聲如裂帛，笑個開懷！

侍衛首領留在原地發呆片刻，悶哼了一聲，再催一道小術，手心上火焰升騰轉眼將那根頭發燒掉，一言不發返回炎炎伯身畔。

方畫虎全沒看懂，捏了個密語術，傳音自家侍衛首領：“那頭發有多沈？”

“啟稟大人，頭發……沒分量，與常人毛發無異，若非糖人布法阻風，當時就會被吹走。”侍衛首領沈聲相應。

方畫虎也不知是該驚該笑還是該怒：“普通頭發？這卑子敢消遣於你？”

“算……算不得消遣，是留了面子，”雖為密語，但侍衛首領的聲音也掩飾不住的嘶啞：“屬下雙足再如何用力，也踩不出這連天遍野的冰層龜裂。”

頭發沒一點分量，那雪原上的無盡龜裂就和外力無關，純粹是小相柳自己發力踩出來的。未接頭發時，古人侍衛沒去想這一重，但接下了頭發、發現它輕若毫羽，自也就明白了怎麽回事。

面子上是糖人輸了，裏子則是古人一敗塗地。區區落魄門閥的侍衛首領，妄與中土兇獸比試？未被小相柳直接撕裂跺碎算得他的造化了。

方畫虎密語時候，蘇景也在密語，聲音帶笑：“意外之至，相柳也會給旁人留面子。”

“兒戲，有趣，不當真。”相柳面上笑意掠過，待他走到轎旁、重新轉回身時，嚴霜又重新籠罩於眉目。

甄選已經有了結果，接下來的事情自有安排，唱官喝令，除勝出的白鴉、蘇景，其他各城主率百姓入城離開，普通雜末離去，但殘敗鬥銳、各城選出的那些軍馬全被留下來。

每城數千或上萬不等軍卒，三百多座城池，留下來是足足百多萬大軍。隨方畫虎前來的劊人卒上前整頓，口中喝罵手中揮鞭，將這些軍馬混編一起，另有小吏施法，放出一座座全新冰城。

新冰城不是古人方家煉化的，憑現在的炎炎伯根本沒有這樣的實力，冰城是隨聖旨一起賜下的，專門用來當做兵營的。

這些事情自有底下人去忙碌，方畫虎揮手召喚蘇景：“夏離山，來我身邊。”

擡轎屍煞起身邁步，吱呀吱呀的聲音裏，蘇景連人帶轎上前。

方畫虎忍不住皺起眉頭，未發怒但也確實不痛快：“怎麽，你沒長腿？”

話說完，他身後人影一閃，剛剛掛甲束法、扮成了俏侍衛的方芳貓走了出來，壓著嗓子對蘇景說道：“古人方家門風寬厚，不喜於雜末計較，可你去見別位貴人、見馭族尊主時，也要永遠坐在轎子裏？等人家將來治你不敬之罪，我哥……我主又何必帶你離開雪原，反倒害了你們的小命。”

少女不甘寂寞，喬裝顯身，一雙妙目看看青衣糖、看看白裘糖，最後又落回到青衣糖身上，目光不挪開了。

蘇景一眼就看出她的喬裝，但哪會揭穿，微笑相應：“生為糖人，天資淺薄，夢中我那仙長兄長屢次規勸，奈何夏離山貪心不足，為求精進冒險激進，終招反噬。不瞞大人，我的雙腿廢了，再也站不起來；身體也遭重創，法力丟了個八九成。”說著，他又裹了裹身上白裘，讓自己更暖和些，嘆：“我是個廢人。”

夏離山幹凈、整齊、富貴，但從他顯身起面色蒼白、目光渙散，委實身遭重創大傷於內的模樣。

“可惜，可惜。難怪、難怪。算了。”方畫虎隨口應酬，沒再追究對方不行禮的事情，把話鋒一轉，去問自己最關心的事情：“白鴉城中，就只剩下七百‘夏兒郎’了麽？”

“兵的話，就只有這七百個了；不過還有三位猛將，只是他們隨我在外修持，如今功課未完人在關內，這次未隨我同行，將來出關再與我匯合。”三屍現在沒過來，但遲早會來的，蘇景先把他三個的身份定下。

說完，稍頓，蘇景又道：“另外還有些奴仆，寥寥幾十個，都是粗笨之人，不提也罷。”

方畫虎琢磨了下，未在啰嗦其他，說道：“帶上你的人，這便隨我啟程吧，後面還有得打，路上再細說。”說到這裏，他笑道：“莫忘了你的裁縫鋪子，將來可少不得縫縫補補、拼拼湊湊。”

“夏離山記得，不勞大人提醒。”蘇景微笑點頭，人在轎中、伸手向後虛指：“白鴉城，我會時刻帶在身邊。”

“啊？”方畫虎詫異，這種冰城的煉化法度都是“可放不可收”，未使用前，可裝在小匣子內輕松攜帶，一旦放於雪原發動護禁與驅行陣法，就再不可能被重新收納，該多大就永遠是多大了，夏家糖人要帶著一座近百裏大冰山上路，未免太誇張了些。

方畫虎搖頭道：“走不多久你我便會入夏，那時的地面可不似雪原這般平滑，就算你這外戚侍衛有的是力氣拖著，到時候也得磕磕絆絆，太過累贅了，依我看你收拾收拾內中的補丁屍骨，城池就留在這裏吧。你放心，我會傳令下去，白鴉城就在此地停駐，丟不了！”

“城中另有些要緊東西，夏離山離不開。”蘇景直接拒絕：“帶著它也不會添出麻煩，不牢大人費心。”

話說完，蘇景拍了拍袖子，突然間陰風裹蕩，四個大漢憑空而現。

臂紮金環光頭鋥亮，周身肌肉高高鼓起、前胸後背皆有鬼咒符篆紋刻，大漢身形三十丈開外，出現時陰風逼人，顯身後卻威風煌煌堪比天神！大漢不理旁人，對著蘇景俯身叩頭：“昆侖力士效命吾主，侍奉吾主！”

“扛上城，隨我走。”蘇景傳令。

“諾！”甕聲甕氣呼喝之中，四個昆侖力士邁大步奔向白鴉，輕而易舉將其扛上肩膀，靜靜等候蘇景啟程。

嘶……方畫虎倒吸涼氣，這等威風奴，莫說他炎炎伯，就是再上的旺族名門，王公侯爺怕是也沒有；方芳貓倒吸涼氣，眼睛瞪得圓圓，重新又來打量蘇景，這個糖人到底有怎樣身家；方家侍衛首領倒吸涼氣，剛還要和人家比力氣，莫說青衣糖人怎樣，就看這四個力士扛起冰山的輕松樣子，怕是個個都比自己強，強得多！

一口涼氣吸盡，方畫虎忽然想明白了：最沒用的糖人；自稱夢中結交神仙兄長；神鬼莫測的侍衛；殺不死的屍煞兵；力大驚天扛著一座冰山到處走的健奴……這樣的糖人離開雪原、隨自己入世去了，怕是非要大大地出上一番風頭！

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