再啟程時，青雲手裏捧了塊拳頭大小的紅石頭，興高采烈……老蛤對待同屬晚輩當真溫順，居然賠出了一塊石頭來抵小金蟾的那串錢。

蘇景也替小金蟾開心，笑道：“巨蛤的賞賜肯定不同凡響，這是個什麽寶貝？”

“若我所料不差，此物應該是‘蜃玉’，若能煉化得法，能煉成一道了不起的幻鏡神通。”青雲笑得合不攏嘴，回答過後，人在半空又轉回身，都數不清已經第幾次施禮了，對著遠處那一雙湖泊遙遙拜下：“晚輩再謝過老爺爺的賞賜！”

得了好處，稱呼也變得親昵了許多。

風吹過，湖中清波微蕩，老蛤睜眼的時候被青雲催促，閉目時再不用著急，估計從現在到它完全合上雙眼，最少也得十幾年光景，屆時湖中都會游魚生蓮了。

“攀那一階一階、看那一景一景”，除了修行本身的樂趣，這藏於世界、非慧眼不可見的神奇處處、詭怪處處，又何嘗不是一份誘人美景！

眾人飛渡疙瘩山，但才飛起不久，始終在擺弄“蜃玉”的青雲忽然“哎喲”一聲，裘平安在意婆娘，趕忙問：“怎了？”

青雲沒事，她還在笑：“老蛤給我的東西不錯，可惜我用不了。”

烏下一就飛在兩口子身旁，聞言插口：“那你還笑得這麽開心？”

烏上一同時發問：“怎麽用不了？”

“我用不了，但蜃玉還是寶貝，寶貝在手裏，我就打從心眼裏高興！”小金蟾樂不可支，又去回答烏上一所問：“蟾蛙一屬，大都是水元基，個別有水土或水金雙屬，像我們三足蟾這一脈，便生具水金兩性，可是這頭老蛤特殊，它是火行怪！這倒難怪他要蟄伏南方了。”

火行老蛤的蜃玉，金水小蟾兒煉化不來，握寶在手便打從心眼裏覺得快活的青雲居然沒有絲毫猶豫，把蜃玉向著蘇景一拋：“火行的玩意你用最好，送你了！”

總不能由著寶貝摔落地面，蘇景伸手接住，同時搖頭笑道：“這個我可不能收，待尋到地方落腳，我幫你煉化了它，再做符引法，以後你用起來也不會麻煩。”

“我是金水之身、金水之修，水火不容烈火克金，就算你幫我煉化好了，我帶了這件火蜃玉也會讓我不舒服，不用多說了，收好便是。”小金蟾不光從阿爹那裏繼承了東北密林中挖參客的彪悍蠻橫，也傳下了那份對朋友的豪邁大度，擺著手笑道：“再說，這件寶貝也不是白送你的，我還有事相求。”

蘇景應道：“你先說來聽，能做的一定做到。”

“回頭再說。”青雲一笑了之，暫時並未多說。

……

疙瘩山綿延七百裏，但眾人淩空飛渡，行進奇快，沒用多長時間便跨過了巨蛤，跟著眼前豁然開朗！

沒辦法不“開朗”，疙瘩山後是陡峭懸崖。

一座懸崖算不得什麽，可是如果這座懸崖蔓延了整道地平線呢。自西向東，懸崖的邊緣無遠弗屆，橫跨於南荒與中土的交界。

南荒在下、中土在上、落差七百丈。

前面的世界，就那麽毫無緩沖的、生硬突兀地低沈下去。站在懸崖邊緣，只一步便能從中土跨入南荒，但也是這一步，會摔落七白丈！

雖然早從手劄中見過描述，但親眼見到這般景象，誰都忍不住心頭震駭。

前面便是南荒了，蘇景深吸一口氣，和同伴們點頭招呼，催動雲駕徐徐下落，很快落足於地面，腳踏南荒再回頭看，石崖鐵壁巍聳入雲，中土世界高高在上！

初入南荒，容不得絲毫大意，鴉群散開警戒四周，蘇景帶著參蓮子、樊翹與裘平安行走地面，裘婆婆率領替他人懸浮半空，兩路人馬彼此策應前行。

最初三百裏平安無事，當然南荒的條件惡劣異常：半空裏時常會有毒霧、瘴氣升騰，藏蘊劇毒隨風彌漫；地面濕密灌木中毒蟲隨處可見，且暗沼匿藏，稍不留意便會把人連皮帶骨地吞沒……但是這些對凡人足以致命的麻煩，對蘇景一行人卻談不到什麽危害。

沒有人敢掉以輕心，最最簡單的道理：只憑環境惡劣，南荒可沒資格成為無數中土修家眼中的“荒古野域、殺地血疆”，前方那荒野深處，不知埋藏了多少中土大修家的屍骨。

三百裏過後，天上裘婆婆忽做警訊，跟著蘇景等人散出的靈識也有感應……密林過後一片平緩高地上，佇立著一座規模不小的村落。

土著膚色棕褐，樹皮結衣、大葉為裙，蘇景將靈覺送過去探查，對方身上不存絲毫真元跡象，只是些普通人。

一個個瘦骨嶙峋，只看他們的樣子就知道生活艱苦，可是這些土著談吐文雅、講究禮數，正開心玩耍的晚輩見到大人，一定會穩定站好，跟著恭敬下跪認真問好；道路上兩人相遇，看神情明明都有急事在身，偏偏還要整肅自己樹皮草葉的衣衫、抱手長揖、微笑問禮。之後再去各忙各的……

莫說蠻夷世界，就是漢家古城教化聖地，也犯不著如此偏執於禮，而更讓人驚詫的是他們執得都是漢家禮儀、口中說得也是文縐縐地古腔漢話。

這個村子可不在前輩的手劄中，這倒難怪，袁朝年游歷南荒是幾千幾萬年前的事情了，滄海桑田，如今的南荒比著他到來時，早都數不清有了多大的變化了。

眼前土著無害，蘇景並沒太多猶豫，穿出密林來到村落前。忽見外人到來，簡陋的村落忽然安靜了一下。不過看土著的神情，主要是意外、並沒什麽恐懼。很快，距離蘇景等人最近的中年漢子就迎上來，講話前先是長長一揖：“禾潭一氏後人農先見過賢先生，唐突請教諸位造訪有何貴務？若有差遣敬請示下，先願為賢先生效犬馬之勞。”

蘇景少年時讀書功課不錯，要是想咬文嚼字遠勝對方，可是再這樣一個地方去“繁文縟節”實在覺得不對勁，只是禮貌回應：“離山弟子蘇景與同伴，遠足行途路過寶地，見過農大叔。”不管離山怎麽看，反正蘇景還把自己當成離山弟子……

“想那離山必是仙鄉福地，好一方靈秀水土，只見賢先生風儀便得窺離山盛景。”姓農的土著根本不知道離山是什麽地方，但還是謙謙而笑，跟著他又招呼同鄉都來拜見“賢先生”。

好一番似是而非的寒暄執禮過後，蘇景和農先攀談起來，很快弄明白，這一族土著已經在此落戶數千年，差不多八百多年前一位來自中土的白胡子老頭路過此處，不知這位老夫子怎麽想的，在此留住數十年，給這些土著灌輸教化之妙，教會了他們漢禮漢話，又繼續向著南方去了。走時留下了話來，若他們真能“開通教化”，他回來時便會帶上他們一起去富饒地去過舒服日子。

在這些土著眼中，那位修家何異於神仙，他的話便是仙佛旨意，一代一代傳承著、整座部族都謹慎守禮，巴望著有一天老神仙能回來帶走他們。

蘇景岔開話題，又問土著可知這附近有沒有溫泉、熱沼一類火屬的地方。此刻眾人已經進入南荒，當頭第一要事就是尋找一個適合火行修煉的落腳處，袁朝年的游記手劄上並沒有相關記載，這也是蘇景造訪村落的緣由。若能問出個大概線索，總好過撒開網似的到處亂找。

這一問可讓農先犯難了，他答不上來，但土著天性淳樸熱情，拉著蘇景去了祖祠，召集全族宿老一起商議。

不用問了，比野人強不了的多少的土著會似模似樣地建一座祖祠，自然也是八百年前的老夫子的主意。值得一提的是，所謂族中宿老，充其量也就四十幾歲年級，可見土著生活艱辛壽數苦短。

七嘴八舌的一番議論，當真被一個人想起，西南方向，據此“七十天奔跑”路程，有一座光禿禿的大山，據族中前輩口口相傳，曾有人見過那座山有熱氣氤氳，遠遠望去就像剛出鍋似的。

蘇景再仔細追問，對方開始茫然搖頭，先祖一代一代怎麽傳下來的他就怎麽聽。

不管怎麽說，那座山值得一探，蘇景就此告辭，不承想土著實在熱情，農先拉住他的手無論如何也不肯松開，一定要有請客人去家裏吃過飯再啟程。

土著淳樸，真誠於目，真正的誠心相邀，蘇景痛快一笑：“叨擾農大叔了。”

農先大喜，拉上蘇景就向家門走去……走進簡陋院落，一個花甲老漢正在修補房頂，農先放開蘇景，對著老漢跪拜行禮：“阿爹，有客人登門，今晚要在家中用飯。”

老漢聞言面露喜色：“貴客登門，務必要款待周全。”顫巍巍地爬下梯子，蘇景趕忙登高一步去攙扶，生怕他會摔下來。

老漢和蘇景等人也是一番文縐縐的敘禮，之後伸手將眾人向屋內請，同時笑道：“貴客且請稍待，飯菜馬上就好。”說完，對兒子點了點頭，讓他照顧好客人，自己則帶上另一個兒子向著廚屋去了。

蘇景對農先道：“想不到還要勞煩老人家親自烹飪，今天我們算是有口福了。”

“蘇先生誤會了，不是家父烹飪，他老人家是去沐浴洗身了。”農先笑道：“本來商議的是端午時再吃，今日貴客到了，便提前吃。”

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