“他只是在說自己的心裏話。”坐在塞克特身邊不遠處的魯登道夫說道，“把他抓起來並無助於我們所面臨的問題。”

聽到魯登道夫的話，德國首相的臉色變得異常難看，但他並沒有出言反駁。

20世紀20年代初，第一次世界大戰硝煙遠去未久，古老的德國籠罩在一片幾乎毫無希望的風雨淒迷之中。人們尚未來得及擺脫戰敗帶來的沮喪和屈辱，嚴峻的生計問題就緊逼了上來。德國在戰爭中喪失了總人口的百分之十和將近七分之一的土地，換來的是每年1000億金馬克的賠款，相當於1920年德國商品出口總值的四分之一。德國拿不出這筆錢，法國就夥同比利時和波蘭，毫不客氣地進占了德國經濟命脈魯爾工業區，是為“魯爾危機”。正倒著黴的時候，你往往想不到有一天還能更加倒黴，於是手忙腳亂的德國政府采取了千古不變的飲鴆止渴老辦法：增發紙幣。

真正的災難開始了。隨著印刷機全速開動，1921年1月31日，世界金融史上前所未有的惡性通貨膨脹，如同張開翅膀的死神，撲向了已經奄奄一息的德國經濟。美元與馬克的比率從1921年1月的1：64，到1923年11月已經達到為1：4，200，000，000，000！如此駭人的程度，可謂德國歷史上絕無僅有。

到了這個地步，德國人的日常生活可想而知。薪水得按天給，要不然到了月末你會發現本來買面包的錢只能買面包渣了。發工資前大家都要活動一下腿腳，準備好起跑姿勢，錢一到手，立刻拿出百米沖刺的激情和速度——沖向市場與雜貨店。腿腳慢點的，往往就難以買到足夠的生活必需品。農產品和工業品生產都在急遽萎縮，市面上商品短缺，唯一不缺的就是錢，紙錢！沒有購買力的紙幣象沒有生殖力的性器官，叫人想著就傷心，孩子們在街上大捆大捆地拿它們堆房子玩。

對於德國的悲慘境地，曾經在戰爭中的對手們反應並不一致。老對頭法國自然是盼著這個強鄰兼宿敵越倒黴越好，在賠款問題上咬緊牙關毫不讓步；蘇聯因為社會制度被西方排除在外，割地賠款全沒它的份，它又跟波蘭打了一場敗仗，希望借助德國的先進軍事經驗，1922年開始就與德國秘密合作（結果是搬起石頭砸了自己20年後的腳）；英國秉承一貫的老奸巨猾作風，繼續其“均衡勢力”的大陸政策，不希望德國過分削弱而使法國坐大。小國家們有的內部爆發民族革命自顧不暇，有的在老大中間小心翼翼找個位置坐下觀看演出，有機會也詐點湯喝喝。

戰敗者付出代價，古來皆然。歷史上沒事就打來打去的歐洲，利益變幻翻雲覆雨，沾親帶故反目成仇，一千多年下來戲碼反覆，不過如此。

然而，這次的確有點不同。

事實上，現在的國際關系和文明準則的基礎，大部分是由這場空前慘烈的戰爭奠定的。某種意義上來說，第一次世界大戰真正摧毀了傳統世界的根基。如果說從前歐洲的戰爭是國王和貴族的戰爭，那麽第一次世界大戰就是第一次現代意義上國家之間的戰爭，從它的政治根源、戰爭動員、兵役體制和戰後安排上，無不體現出鮮明的現代國家主義特點。不管主動還是被動，戰爭成為全民對國家的事務的參與，懲罰也成為有理論依據的全民責任。這樣，每個人難免要反思一下，打了這個仗，對每個人來說意味著什麽？

而通過第一次世界大戰，人類在自相殘殺方面的創造力表現得沒有最強，只有更強。在凡爾登的絞肉機和索姆河的坦克面前，19世紀天真的樂觀情緒，對主流古典人文主義的自信土崩瓦解了。新的思潮紛紛登上舞臺，直截了當，冷酷無情，與這個鐵血強權的時代賓主相得一拍即合。

潘多拉的盒子已經打開了，古老的歐洲現在到處都是打碎的壇壇罐罐，德國的巴掌挨得最響亮，但是這個產生過無數哲學巨人的民族，其思考活動一向壯麗而可怖。而在痛苦的反思過後，將在未來化身為鋼鐵的洪流。

“我們現在的當務之急，是盡快的恢覆德國的經濟。”德意志帝國銀行行長亞爾馬·沙赫特看到會議的氣氛變得有些緊張，便適當的開口轉移了話題，“只要德國的經濟能夠迅速恢覆，人民的不滿就會消失。”

“我們一直在努力試圖恢覆經濟，可賠款壓得我們透不過氣來。”魯普雷希特一世嘆息道，“在這種情況下，恢覆經濟是不可能的。”

“我們應該尋求美國和中國的幫助。”沙赫特看著他滿面愁容的皇帝，大聲的說道。

亞爾馬·賀拉斯·格裏萊·沙赫特1877年1月生於特因利夫，父親是德裔美國公民，母親是丹麥裔。他的父親為紐約公平信托公司工作了將近30年，亞爾馬·沙赫特之所以在德國而不是美國出生，只是因為他母親當時患病必須全家回德國治療。和全世界的眾多移民一樣，老沙赫特覺得美國的月亮特別圓，為了聊表對第二祖國的熱愛之情，他居然把一位美國反蓄奴制政治家的名字放進了兒子的姓名中間，這就是他奇怪的中間名的來由。在日耳曼的命名方法裏，中間名本應是父名和祖父名，而父親這個獨特的做法如同一個奇異的預言，在他的一生中深深刻下了難以磨滅的美國印記。

小亞爾馬聰明而勤奮，具有德意志歷史上那些百科全書式學者的天資氣質，他先後專門學習過醫學、哲學和政治科學，年僅22歲就得到了經濟學博士頭銜。年輕的沙赫特博士秉承父業，進入德雷斯頓銀行。他本人出眾的能力加上老頭子在金融界廣泛的人際關系，沙赫特一帆風順，很快成為引起關註的金融精英。1916年，他成為德意志帝國銀行的董事之一。1923年，沙赫特臨危受命，被德國政府任命為德意志帝國銀行行長，以拯救災難中的德國貨幣流通體系。

正象德國皇帝所說的那樣，德國經濟瀕於崩潰的根源在於沈重的賠款負擔，由此引發了惡性通貨膨脹，沙赫特當然清楚，一切金融改革的舉措如果不解決好這個問題，只會引發更可怕的動蕩。他上任之後，已經制定出了計劃，打算從兩個方面齊頭並進：一是尋求外國金融資本的支持，二是改革貨幣，用新的“地產抵押馬克”取代極度濫發的舊馬克。

那麽該向誰尋求幫助呢？哪個國家有能力又有意願幫助德國呢？歐洲的鄰居和對手們要麽心懷叵測，要麽自己也窮得夠嗆，沙赫特也根本不指望它們，他的目光越過浩瀚的大西洋，精準地投向了自己的精神故鄉——美國，以及美國的重要盟國中國。

沙赫特知道，第一次世界大戰最重要的後果，既不是哈布斯堡、羅曼諾夫和奧斯曼三大帝國王室的垮臺，也不是共有主義革命的興起，而是美國作為國際經濟政治關系中最強有力，甚至決定性的一端，羽翼豐滿，開始閃亮登場。巴黎和會和國際聯盟提供了它的出場秀，然而要真正深化美國對世界的控制能力，向歐洲大陸的經濟滲透是一個重要途徑。而德國伸過來的求援之手，肯定會得到華爾街的金色魔杖的熱烈歡迎。

而中國對於德國來說，是一個潛力巨大的市場和原料供應地，而中國一直迫切需要德國的先進技術和成熟的勞動力。已經秘密訪問過中國的沙赫特已經能夠確定，德國和中國的合作並不存在什麽障礙。

“中國一直在從我國招募大量的熟練工人和技師，為的是學習我們的技術。”塞克特說道。

“您為什麽這麽說？”魯登道夫問道。

“我們的很多優秀的軍官和士兵也去了中國，擔任中國軍隊的顧問或是中國政府的雇傭軍。”塞克特冷冷地回答道，“雖然說中國人的舉動現在是等於在幫我們的忙，但我不認為這種情況持續下去，會對德國有利。”

“什麽？”魯登道夫吃了一驚。

“帝國陸軍只允許保留十萬人，我想您不會不知道。”塞克特轉過頭看著魯登道夫，“軍官和士兵們沒有出路，去中國可以說是一個比較好的選擇。中國人是在幫助我們保住武裝力量，難道不是在幫我們的忙嗎？”

聽到塞克特說出的凡爾賽和約關於德國陸軍只許保留十萬人的條款，魯登道夫不由得發出了沈重的嘆息。

而此時魯登道夫並不知道，塞克特關於這個“十萬陸軍”的真實想法是什麽。

塞克特生於1866年，貴族出身，他是一個普魯士將軍的兒子。1885年起就在亞歷山大皇帝近衛擲彈兵團服役。19歲時即被升為步兵團軍官。在1889年畢業於陸軍軍官學校後調入參謀本部服務。1914年一次大戰爆發時，他是駐柏林的第3軍參謀長。塞克特在戰鬥中充分表現出了他的個人才能和領導能力，他被認為是高級參謀人員的當然候選人。1915年3月，他擔任了在東加裏西亞新組建的第11集團軍參謀長，上司是奧古斯特·馮·馬肯森將軍（後來的德軍元帥、大十字勳章獲得者）。在5月2日開始的大攻勢中，第11集團軍和奧匈第4集團軍一起擔任主攻，他們猶如摧枯拉朽一般殲滅了俄國第3集團軍，一個月收覆了奧匈要塞普熱米什爾，威廉二世皇帝授予了馮·塞克特最高軍事榮譽獎章。6月底第11集團軍奪下倫貝格時俘虜超過了25萬，然後8月4日拿下華沙，8月底攻克布列斯特—立陶夫斯克要塞。第11集團軍一共向前推進了300公裏，到9月底完全拔除了波蘭突出部，徹底解除俄軍對加裏西亞的威脅。馮·塞克特越級晉升準將，他的上司馬肯森獲得了元帥軍銜。同時他們被調往新成立的“馬肯森集團軍群”，消滅了塞爾維亞的反抗，打開了通往巴爾幹和土耳其的通路。所有的塞爾維亞部隊要麽被殲滅，要麽逃到阿爾巴尼亞和希臘。“馬肯森集團軍群”在保加利亞一直待到1916年春季，準備一舉消滅協約國在薩洛尼卡的部隊，但由於凡爾登的會戰消耗了大量德軍兵力而被中止。塞克特後被任命為新成立的“卡爾大公集團軍群”的參謀長，協助奧匈帝國的卡爾大公指揮整個奧匈俄國戰線。塞克特與卡爾大公合作得很好，經過血戰終於將俄軍制止在卡爾巴阡山一線。隨即卡爾大公的部隊與法金漢的第9集團軍一起參加了羅馬尼亞戰役，將愚蠢地投入戰爭的羅馬尼亞人狠狠教訓了一番。1919年7月，塞克特擔任了戰後德軍的總參謀長，一年後成為德國國防軍總司令。戰爭結束後，德國總參謀部被解散，塞克特擔任兵務總監，成了事實上的德軍總參謀長。盡管受凡爾賽和約的種種限制，決定了他即使在這個職位上也並不能向以前那樣的大展拳腳。但他還是決心在這個政治動蕩、國家一片混亂的時代，締造一支成為同時代訓練最佳、領導能力最強的軍隊。

“十萬人，實在是太少了。”魯普雷希特一世嘆息道。

魯普雷希特是巴伐利亞國王路德維希三世和摩德納公主、詹姆士派英國王位繼承人瑪利亞·特蕾莎的長子。1869年生於慕尼黑。1900年，魯普雷希特與巴伐利亞公爵卡爾·泰奧多爾之女（著名的茜茜公主的侄女）瑪利亞·加布裏埃拉結婚，瑪利亞·加布裏埃拉於1912年去世。第一次世界大戰爆發時，魯普雷希特任洛林的德國第六方面軍總司令。1914年8月14日，他成功的抵禦了法軍的進攻，獲得了洛林戰役的勝利，粉碎了法國一舉收覆阿爾薩斯和洛林兩省的17號計劃。魯普雷希特於次月發動反攻，但未能攻破法國戰線，直到戰爭結束一直在西線僵持。1916年，魯普雷希特被授予德國陸軍元帥軍銜。1919年，德國皇太子普林斯於前線陣亡，魯普雷希特意外的得到了繼承德意志帝國皇位的機會（當時他並沒有意識到這一點）。1921年4月7日，魯普雷希特與盧森堡大公紀堯姆四世的四女兒安托瓦內特結婚。同年10月18日，其父路德維希三世去世，他成為了巴伐利亞國王，稱魯普雷希特一世。在戰爭結束後，威廉二世在協約國的壓力下被迫退位，德國國內先後成立了多個共和國，看到德國有“赤化”的危險後，協約國改變了對德策略，扶持德國皇室以對抗蘇維埃革命勢力，魯普雷希特在軍方和國內大資產階級的支持下結束了德國國內混亂的政治局面，並且順利的登上了德意志帝國的皇位。

魯普雷希特作為皇室成員中最優秀的軍隊統帥，他當然明白，只許德國保留十萬人的陸軍對德國意味著什麽。

“這十萬人，將是未來德國覆興的火種，國家的中流砥柱。”塞克特說道，“我會有一個具體的計劃提供給陛下。”

事實上，塞克特已經制定了重新武裝和重振士氣的計劃，使德軍最大的優勢——軍官團得以保留，而且使德軍新的戰術戰法得以醞釀而成。雖然凡爾賽和約規定德軍人數不得超過十萬，但是塞克特的計劃卻最大限度的利用了這個數字。他制定的標準是：士兵要身體良好，要有12年以上的服役經驗；軍官要有25年以上的行伍經驗。而且一旦成為國防軍的一分子，就要接受某一方面的專門培訓，重點是培養領導才能。塞克特極為重視士兵的個人技能和主觀能動性。雖然和約禁止德國擁有軍事院校，但塞克特避重就輕，在團一級的單位建立了一個存在於部隊當中的軍事教育體系，讓每一位列兵都受到成為軍士的培訓，每一位軍士都受到成為軍官的培訓，每一位軍官都受到成為將軍的培訓。而且德軍將每半年進行一次演習，使專業技能得到精進，職業素養得到提高。

塞克特的最終目標在於建立一支十萬人的受訓陸軍，使每一名士兵具備可再訓練其他新兵和領導作戰的能力，軍官需要培養到有資格成為未來的司令官和統帥。這支陸軍將成為未來德國武裝力量的中堅。

而對於中國方面招募大量德國軍人去中國服務的舉動，塞克特其實是求之不得的。

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