祁臨帝也了解孟庭骨子裏的清高和堅持, 是以, 直接對他做了懲罰。

祁臨帝罰了孟庭半年俸祿，然後令孟庭和尹詞於早朝退朝後, 跪在議政大殿之外，當眾鞭笞二十。

這種體罰手段總是能讓人消氣的, 他兩人也都是有頭有臉的人物, 這麽當著文武百官的面, 被二十鞭子抽得皮開肉綻, 黎首輔也不忍再苛責什麽，甚至看兩人滿背的血還有點心疼。

艷陽高照, 天氣是越發的熱。

那粗重的鞭子甩在背後，抽得是撕心裂肺的疼。傷口暴露在陽光下, 曬得火辣辣的，痛意也隨之如燃燒般灼至四肢百骸，實難忍受。

陽光從東南面曬過來, 毒辣的像是刺般, 釘入傷口。孟庭可以感覺到後背已經被血濡濕，破開的衣服和破開的皮肉攪在一起。

每一鞭子落下, 血腥味都更重上幾分。分不清是他的血, 還是旁邊尹詞的血。

周遭文武百官們自兩人身邊行過，看過來的目光都帶著悸怕和嘆息。那鞭子啪得一響，聽著都疼, 有人不由得“噝”了聲, 互相交換眼色搖了搖頭。

韓攸見女婿挨打, 很是心疼。他在孟庭身邊走過來走過去，知道自己幫不上忙，只能對揮鞭子的侍衛小聲說：“輕點、輕點。”

孟庭因疼痛而眉頭皺得緊緊的，但一開口時，依舊是淡淡的語調：“我沒事，岳父請先回，不必擔心。”

“哎呀，孟庭啊……”韓攸一邊念叨，一邊像個熱鍋裏的螞蟻似的打轉。

孟庭再勸：“岳父回去吧，留在此處容易被誤傷。”

韓攸無法，嘆了口氣，唯有離去。臨走前又對揮鞭子的侍衛說：“輕點啊，他們都是手無縛雞之力的人。”

也不知是不是韓攸的囑咐有了效果，總之，後頭的七八鞭子好像沒那麽重了。當然也可能是已經疼麻木的原因。

“孟庭。”

尹詞開口叫了一聲。

尹詞和孟庭一樣，明明在被打，卻還是平日裏那副模樣，甚至有些懨懨。

“連累你了。”尹詞說。

孟庭側頭看了眼尹詞，沒說話。

其實昨天，哪怕自己不去黎府幫忙，尹詞也能將韓茵帶出來。畢竟尹詞帶了那麽多地頭打手過去，憑黎府的護院根本攔不住。

只是那樣的話，雙方在沖突中定會造成流血受傷。在孟庭這個讀書人看來，能靠動嘴解決的問題就不要靠動手解決。他不願意看到受傷流血。

尹詞輕飄飄的聲音再度在耳側響起：“為何總是幫我？”

孟庭看向他。

尹詞道：“從少時在青州學府，便是如此。為何總是幫我？”

孟庭沈默了會兒，說道：“看不過眼，又有能力幫，那麽幫上一幫也無妨。”

尹詞也沈默了。

最後的幾鞭子裏，兩個人都沒有說話。

二十鞭子打完了，站在遠處的黎首輔眼神暗了暗，也釋然了。

兩個年輕人被打成這樣，他氣消了，餘下的憤怒和仇恨便都是針對江平伯的。

不，現在該叫韓敬了。從昨天起就沒有江平伯了。

孟庭和尹詞領完鞭子，各自回府。尹詞要在府中禁足一個月，面壁思過。孟庭則直接因傷告假，在家休息半月。

孟庭回來的時候，韓嫣心疼壞了。

孟庭昨晚進宮面見祁臨帝，回來時就告訴韓嫣，他會被鞭笞二十。

當晚韓嫣抱了孟庭一晚上沒撒手。

今日，刑受完了。韓嫣看著郎中圍著孟庭上藥、包紮的畫面，難受的感覺荼毒她的心。

心痛的感覺亦像是心口被抽了二十鞭子。

孟庭此刻趴在榻上，上衣被盡數除去。裸.露的背上，條條鞭痕觸目驚心。二十道鞭痕縱橫交錯，有的是紅腫青紫色，有的則是血淋淋的。那些翻開的皮肉邊緣有的都被鞭子抽得卷起些，更有傷處冒出黃色的膿水。

郎中用酒水清潔孟庭的傷口，當酒水倒入傷處時，那種無法用言語形容的劇痛，逼得孟庭悶哼出聲。

他不欲讓韓嫣看到自己痛苦的神情，便將頭別向床裏側。

可他控制不住身軀在劇痛中顫抖，猶如一片被風抖落的黃葉，揪得韓嫣心口難受極了。

當郎中為孟庭包紮好後，孟庭只覺是一場鏖戰終於結束。

韓嫣轉著輪椅來到床邊，嗓音裏已帶來粘稠：“孟郎~~”

孟庭調整了下，讓自己的表情看上去不再那麽痛苦，然後才轉過臉來。

“嫣嫣。”

韓嫣掏出帕子，為孟庭擦拭額頭上的虛汗，帕子很快就染了層濡濕。

她心疼道：“孟郎，你是不是很疼？”

孟庭道：“尚可。”

“別騙人了。”韓嫣嘟嘟嘴，她又去端來已經備好的茶水，用勺子舀了水，送到孟庭唇邊，一口一口餵給他。

她邊說：“聖上也真是的，怎麽下這麽重的手！”

孟庭喝下口水潤喉，聲音也潤了些：“無妨，挨了這頓鞭子，就不必擔心往後會被黎首輔報覆。”

道理是這樣沒錯，但一想到孟庭受到這樣的摧殘，韓嫣就心如絞痛。

她不由沮喪的一嘆：“我的腿還沒好，你又受傷了。我怎麽覺得，我們比話本子裏那些歷經挫折的夫妻還慘？”

孟庭想了想，說道：“歷經挫折，亦是為了苦盡甘來，都會好的。”

“嗯……”韓嫣悶悶的應了，見孟庭要躺著不能動，估計會無聊，韓嫣提議道：“孟郎，我去書房把我們昨天買的書拿來，我給你讀書吧。”

孟庭道：“好。”

下午的時間裏，韓嫣便在為孟庭讀書。

昨天兩人在書局買了不少書，眼下韓嫣在讀的，是當世一名大儒所作的詩集。

那位大儒不似孟庭般囿於官場，因而所寫的詩集多是山山水水，恣意縱情。

他的詩讀起來就像是山水畫，讓人足不出戶就能覽名山大川。

韓嫣一首首的讀給孟庭，心下覺得，雖然這些詩也寫的很好，但明顯還是她的孟郎更勝一籌。

她邊讀邊向孟庭露出艷麗的笑，孟庭聽著韓嫣好聽的聲音，再看她奪目的笑意，竟覺得背上的傷都不疼了。

韓嫣讀了會兒，有些口幹，便停下喝水。

孟庭心隨意動，說道：“自桃山賑災歸來，你改變了不少。”

“是嗎？”

“是。”

韓嫣笑：“孟郎也改變了不少！”待她是越發的溫柔寵溺，讓她簡直不能離開他分毫。

遙想起當初她拉著孟庭成親時，兩個人南轅北轍，不論是興趣愛好還是處事方式，幾乎是兩個極端。甚至他們連吃飯都吃不到一起去。

可隨著成婚後經歷得多了，喜悅、悲傷、分歧、沖突一一演來。不論他們有多迷惘不安，都沒有放開對方的手。

待到經歷所有，於平凡日常中加深牽絆，於大起大落中悟徹情誼，便猶如破繭成蝶了一般，彼此間再恩愛不過。

而在這過程中，不知不覺，他們都改變了。

淡漠而沈悶的孟庭，開始主動表達自己，讓溫柔從內斂逐漸變得外放。

愛耍性子、有時候喜歡強迫人的韓嫣，也學著從孟庭的角度出發，多為他考慮，聽他的話。

至於飲食習慣這種東西，韓嫣現在已經都接受青州的菜了，可以和孟府全家一起吃飯。

韓嫣拿起詩集繼續讀，忽然就想到當初她和孟庭簽的姻緣契約，規定要是幹涉彼此興趣愛好和私生活就要學狗叫三聲。

她和孟庭到現在都沒能有誰學狗叫，概因他們的互相幹涉，好似都是心甘情願的。即便哪次不情願，只要提出來了，對方也不會強逼。

韓嫣忽然壞心的想著，她還挺想聽孟庭學狗叫的。

又念了會兒詩，韓嫣見孟庭精神不覆清明，心知他是困了。

韓嫣體貼的停了讀詩，小聲道：“孟郎，你睡會兒吧。”

孟庭笑了：“好。”

韓嫣又去倒了茶水，放在床頭孟庭觸手可及的地方：“孟郎，要是渴了，這兒有水。”

孟庭應了聲，韓嫣去展開一張被子，小心的幫孟庭蓋住。這張被子輕薄，韓嫣蓋得時候也沒敢用力，因而沒有弄疼孟庭的傷處。

蓋好被子，韓嫣探頭在孟庭臉上一吻，嗓音柔的能掐出水。

“睡吧，我去看看茵妹妹。待會兒你醒了就叫下人來喊我，我給你端飯過來。”

孟庭有些不舍的看著韓嫣：“好。”

被她親過地方留著她的香氣，他目送她離去，漸漸的進入夢鄉。

……

自昨天將韓茵從黎府救出後，尹詞便把韓茵主仆送到了孟府。

就韓敬那副做派，尹詞和韓嫣誰也不想讓韓茵回娘家。韓嫣便使了個家丁去韓敬府上傳話，說留韓茵在孟府住些時日，要韓敬務必好好待瓊姨娘。

韓敬正值風口，哪敢不聽韓嫣的話？當即讓家丁帶話回來，說讓韓嫣放心。

韓嫣留孟庭小憩後，紫巧推著韓嫣，去了韓茵主仆的客房。

韓茵見韓嫣來了，忙把軟榻鋪好，又和紫巧一起幫著韓嫣坐在軟榻上。

隨後韓茵坐在韓嫣身邊，韓嫣執了韓茵的手問她：“住得還習慣嗎？”

“嗯。”韓茵點頭，感激道，“謝謝嫣姐姐。”

“跟我客氣什麽？”韓嫣不以為意，又向紫巧道：“去拿點零嘴兒來。”

紫巧旋即取了四樣零嘴兒過來，韓嫣抓起一塊核桃酥就吃起來，紅潤小嘴上沾了點碎屑，顯得更加生動煥發。

“茵妹妹，你也吃。”韓嫣指了指零嘴兒，“別客氣，這些都是從八珍樓買來的，你也嘗嘗！”

“好。”韓茵也拿起一塊核桃酥，她緩緩將核桃酥送向薄唇，卻在這途中停了下來。

韓嫣微怔，還不等開口問韓茵怎麽了，就見韓茵驀地眼眶一紅，有眼淚徐徐落下。

韓茵又將核桃酥放回原處，落淚的眼漫漫迷茫，眼角處一絲淒清漸漸擴大。

“嫣姐姐……”韓茵哽咽，字尾被浸了淚的腔調模糊，韓嫣聽不清後面都說了什麽，忙放下核桃酥，快速掏出帕子擦了手，又執住韓茵的手。

“茵妹妹，你怎麽了？好端端的怎麽哭了？”

“嫣姐姐……”

韓茵哭著靠向韓嫣，韓嫣忙摟住韓茵。明明都是身量嬌小的女子，但韓嫣摟著韓茵時，只感覺到懷中的人像是一團沒有重量的雲絮，身子還在微微顫抖著，戚戚的像是夜裏尋不到巢的小鳥。

“嫣姐姐，謝謝，謝謝你……”韓茵啜泣，“你一直在幫助我，鼓勵我。我從沒有給過你什麽，你卻無論何時都照顧我。嫣姐姐，你知道嗎？你在我心裏就像是陽光，能夠幫我驅散透不過氣的陰霾。嫣姐姐，我到底何德何能……”

韓茵的淚水透過薄薄衣衫，打濕韓嫣頸下的皮膚。

韓嫣安撫的拍著韓茵的背，語調暖暖：“你是我妹妹，你心地又好，我哪能看著你受欺負還不幫忙？能幫則幫，沒什麽啦！”

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