她出現的突然，寧蝶心虛，底氣不足地道：“我要出去走走，有些東西需要買。”

“寧小姐需要買什麽只管寫了條子讓下人去辦就是，”阿秋笑道：“二少爺不在，您沒得到允許可不能出門。”

阿秋給客廳裏另外的小丫頭使眼色，那兩位小丫頭圍過來一人道一句體貼話：

“寧小姐要不要先吃早飯？”

“廚房裏二十四小時都有人。”

她若真要走，這些丫鬟下人定得攔住她，寧蝶沒帶好氣地看了眼阿秋，對方笑容可掬，並不在意寧蝶的埋怨，甚至越挫越勇。

寧蝶哪吃得下飯，她讓人在院子裏支開一張椅子，躺在藍白條紋的大洋傘下面，用帕子搭著眼睛睡覺，草地茵茵，青草香直往鼻子裏鉆，她睡不著在椅子上翻來覆去，期間劉管家過來一次，說院子籬笆墻上種的一些花藤需要人修建，問寧蝶有沒有興趣動動剪刀。

她知道劉管家這是為給她解悶，寧蝶躺著閑無聊，起來又閑累，直接謝絕了。

阿秋怕她餓壞霍丞回來會怪罪，去廚房端了些點心和鮮榨的果汁，放她椅子邊的高腳圓桌上。

寧蝶依舊不吃，她昏沈沈地瞇了一會，隱隱聽見有人喊她，腳步聲漸漸靠近，喊她的音貝更大了，她迷糊地擡起眼皮，黑衣的高大男子謙卑地道：“寧小姐，將軍有請。”

“去哪？”寧蝶翻個身，正對男子。

男子眼垂得更低，“讓您去秦公館一趟。”

秦公館？許太太？寧蝶不吱聲，那男子又道：“秦公館在舉辦園會。”

園會這風俗是英國十九世紀的遺風，英國難得天晴，到夏天風和日麗的時候，爵爺和夫人們往往喜歡在自己的田莊上舉行半正式的舞會，女人們帶著寬檐帽，佩上色彩明亮的絹花，戴過肘子的絲質手套，大裙擺飄逸的跟一朵一朵盛開的喇叭花，待有身份的人們到齊，大家一一入座，在草地上，在城堡前，吃著點心和聊著話題，小姐夫人們跳舞彈曲子，這風俗傳到西南來，又變了樣，大致上是差不多，但失了園會悠閑散漫的個性，反而主張鋪張浪費，吃食桌椅用具，無不奢華。

寧蝶換了身青瓷色的無袖高領的綢緞旗袍，外面搭上一件絲質的水藍色披肩，特意把短發燙成內扣，劉管家安排司機送她去秦公館。

秦公館前的草地面積廣，辦場百人左右的園會輕而易舉，各自打交道的人幾人坐一桌，還有帶了小孩子來的夫人，孩子圍著各個桌子跑，丫鬟仆人跟著後面看護。

那之前傳話的男子給她帶路，出示請帖，守鐵門的門外放他們進來，寧蝶穿過幾桌宴席，霍丞的身影就在前面幾步遠，唯他那桌擁擠些，年長的官員和年輕的小姐都在，甚至有人從隔壁桌端椅子往那湊熱鬧。

寧蝶仔細一看，其中年輕的小姐裏，好幾位是她班上的同學。

“來，過來我這，”霍丞對寧蝶指指他身側，他周圍哪裏有縫隙，還是有人識趣把椅子挪開了，霍丞隨身跟著的下人端了把椅子，讓寧蝶坐下。

“想喝點什麽？”霍丞問道，一只胳膊已經伸過來摟住寧蝶的腰，寧蝶把他的手拍開，“要點紅酒吧。”

霍丞笑吟吟地給她倒酒，在座的人已是驚得說不出話，在寧蝶來之前霍丞一副老和尚念經，目空一切，眼下卻為一個女子大獻殷勤。

“寧蝶，前幾日聽人說你身體不好，在家休息，可好些？”對面的同學白敏問道，上次投訴信的事，其中有一封便是來自她母親。

寧蝶停課這事多少班上的人都知道一點，“勞你記掛了，已經好了不少。”

“隔幾日你還來學校嗎？”白敏又問。

寧蝶握酒杯的手一晃，白敏身側的另外兩位女子分別拉她胳膊示意她別說這個話題，她在校學習優秀，在家又是被呵護備至的千金小姐，說話總缺個心眼。

寧蝶笑了笑，不搭話，她感受到身後有幾道目光一直粘著她，扭頭去看，是另外一桌的太太和夫人們。

“白敏——”其中一位穿深紫色旗袍盤卷發的太太沖白敏招手，仔細看兩人還有些像，都是身形偏豐滿，眉眼墨色濃烈的特征。

白敏跑過去，那太太拉著她不知小聲說什麽，白敏再跑過來，對寧蝶流露出疏離的神色。

“東張西望幹什麽，”霍丞在寧蝶耳畔輕咬道，“待會陪我去打牌。”

寧蝶瞪他一眼，“我累了，要睡覺，不去。”

“那我陪你一起睡。”

寧蝶暗自踩霍丞一腳。

“你們，霍先生，你們認識？”白敏驚訝地問。

在座其他人都看著他們聊天，並不貿然插話。

寧蝶急著撇關系，這麽多小姐坐這裏，附近還有太太夫人們盯著，怎麽想都是在替自己女兒挑夫婿，最搶手的香餑餑莫過於年輕權重的霍丞。

“以前拍戲時結緣。”寧蝶表情清淡的道，“算是投緣的朋友。”

白敏的臉色方緩和。

霍丞笑著沒有否認，但明顯眉宇間有了一絲戾氣。

女人們的話題結束，男人們開始活躍，聊股市、聊車行，聽不懂的小姐們負責倒酒調劑氣氛，寧蝶插不上嘴，也不願插嘴，只道去下洗手間，逃似地尋地方透氣。

霍丞轉頭看了一眼她的背影。

寧蝶並未真去洗手間，許太太有座私人花園，用玻璃建築的琉璃房，請的洋人設計，四季都有鮮花盛開，太陽光往裏面照時，那些花朵跟水鉆似的發亮，她早有耳聞，趁這機會幹脆去看看。

花園有仆人在灑水，光是玫瑰花就有好幾個品種，顏色豐富，寧蝶蹲下身，忙著去觀察到底一共有多少種顏色不同的玫瑰。

“嘖嘖，這可可真氣派，沒有男人的女人，花錢總是自在。”

寧蝶彎著腰，聽見有一群人往花園走來，都是些女人的對話。

“有的人，做不成妻，下半輩子也是不愁。”

另一位嗤笑，“再有錢又怎樣，做情人難道就上得了臺面？”

在主人的地盤上說主人的閑話，寧蝶不愛聽墻角，打算快些離開。

“這倒是，老祖宗的規矩千百年改不了，女子名譽最重要。”

“白夫人，”又一位聲尖女人道，“霍將軍今日身側的女子你看見沒？論模樣，不輸在場的千金。”

“呵，前幾天西南的報紙大肆報道過這位女子，”白夫人聲若輕鈴響，話氣高傲，“好好地名校女學生不做，偏去當戲子，定了婚在外拋頭露面，嫉妒心強，做出傷鳳彩兒的事。”

“難怪我見她眼熟，這麽一說，還和報紙上刊登的照片真是同一人，原來鳳彩兒是被她所傷。”

“男人啊，大抵風流，特別是霍將軍這種年紀輕的，”白夫人又道，“要玩自然玩那種名譽敗壞，日後不用負責的女人，真要娶，肯定是娶名門貴族的清白閨女。”

“自然自然，霍將軍那等人中龍鳳，和西南出名的才女白敏簡直是絕配。”

“可我怎麽聽說，霍將軍向西北有名大戶寧府求了親？”

白夫人聲調突降，“那寧府四小姐來霍家別墅沒住滿幾天就趕了回去，姓寧的有幾個好女子……”

“你們說夠了嗎，”寧蝶實在難聽下去，來的五位夫人不知話題中心的本人在場，各個臉色精彩，可都是見過各種世面的人，又很快鎮定。

為首那位深紫色旗袍的中年美貌婦人即是白敏的生母，西南望族白戶的大夫人，白夫人了。

“我想我必須澄清兩點，第一，”寧蝶心情很差，說話擲地有聲，“鳳彩兒並非我所傷害！第二，我拍戲時根本沒有訂婚，這個謠言不知是從哪裏散出來，但正如你們剛才所說，一個女子的名譽何其重要，怎由別人擅自造謠，關於鳳彩兒的事，我會請律師調查真相。”

沒想到寧蝶是個有性子的人，這些夫人們生在優渥的環境，自小接受良好的教育，先是嚼人耳根被當事人撞破，再被寧蝶硬氣的反駁，一時措手不及，面面相覷。

寧蝶走到白夫人面前笑道，這笑三分誠意，七分反諷，“白夫人愛女心切，當初給我的學校寫投訴信，出於什麽目的，我現在倒要仔細想想了。”

白夫人看著她，臉色不善地道：“你這個小丫頭要說什麽？”

寧蝶用帕子捂嘴輕咳，“夫人們各個聰明，還需我一位晚輩點破麽。”

說著頭也不回地踏出玻璃房。

隨後寧蝶搖頭一嘆，這世上我不犯人，未保別人不犯我，她總要適當地反擊兩次，不能總讓覺得她好欺負。

白夫人氣得打開絲質折扇扇風，問身側的姐妹：“她到底什麽意思？”

“你……她怕是說你有意讓女兒勾搭上霍丞，擔心她是個威脅，所以寫信去學校故意冤枉她！”

“呵，”聽到其他夫人這麽一說，白夫人叉腰怒道，“我白家女兒，還需做這等事來擠兌她？憑她還算個威脅？！”

其他夫人們不說話，真真假假都是不能上臺面說的事，誰看得透，有幾個真信。

而對她們的反應，白夫人心裏的火氣更加難滅。

寧蝶剛走到開園會的草地上，許久不見的許太太正在找她，見到寧蝶忙喜不疊地迎上前。

她身材嬌小，愛穿貼身的極其腳踝的洋裙，黑草帽沿上垂下綠色的面網，半遮住嫵媚的眉眼，她菱形的唇一彎，伸出胳膊拉上寧蝶道：“寧小姐，可算是找到你咯。”

寧蝶喜歡聞她身上的香水味，濃而不膩，像是玫瑰清晨盛開時滴落的朝露，“怎麽了？”

“你可會英文？”

“這個自是會的。”

“那好極了，”許太太拉著寧蝶往宴席的中央走，“我們正缺一個人唱歌呢，今天來了不少英國人。”

這種能出風頭的事按理說輪不上寧蝶，畢竟在場的小姐們那麽多，有幾位不識英文。

“許太太，我……”寧蝶正要婉拒，她背後傳來一道奚落：“剛才和在我面前說得理直氣壯，這下又扭扭捏捏小家子氣了，就一個唱歌的事，西師大學堂慣來有音樂課，據說教你們練聲的還是西洋的音樂家，你既然是西師大學堂的學生，這點才藝難道還拿不出來！”

寧蝶回頭，白夫人擡起下巴，視線居高臨下。

許太太露出和善的微笑，“寧小姐直管放心，給你伴奏的是肖家的大少爺，肖笙，音準跑不了。”

“就是那位從美國留學回來，鋼琴在國際上拿獎的那位！”白夫人身旁的夫人驚嘆道。

許太太點點頭，“可不正是！”

“我聽說他家在有意為他張羅親事，全西南待嫁的貴族女子看遍，都沒有一個滿意的呢。”又一位插話道。

另一位道：“嚇，還這等挑剔？莫非他有多出色？”

“大話不敢說，但論外表氣度，不輸霍將軍，肖家是名門望族，他又是嫡長子，這等挑剔也是自然。”那位又道。

這位笑答：“能和霍將軍比還說不是大話。”

許太太急著打斷：“寧小姐，你說，你願不願意去唱一曲，我們這是助興，和那些舞廳唱歌不一樣。”

寧蝶不解，“為什麽偏偏是我？”

“肖笙少爺親自點的你。”許太太說著把人拉到人群中，對包圍鋼琴的幾位小姐們喊道：“寧小姐來啦！”

那些穿著洋裙戴著禮帽的小姐們笑著讓路，一架白色的鋼琴前，銀色西裝的青年轉過頭看向她，微微一笑，問道：“寧小姐你會什麽曲子？”

金發黑眸，齊耳的碎發，他的聲音如同他的人一般，玉潤無雙。

饒是寧蝶習慣了霍丞的英俊，眼光逐漸變得挑剔，也不得不在此青年面前晃神片刻。

他像什麽？寧蝶第一時間聯想到教堂裏掛著的油畫上，耶和華之子，天使的面龐。

“來一曲民謠——《夏天最後一朵玫瑰》”

叫肖笙的青年微笑地點頭，纖長的白皙手指，在鋼琴的黑白鍵上翻飛跳躍。

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