鐘信看著地面上粉身碎骨的茶碗, 並未朝何意如看上一眼, 只是輕輕搖了搖頭，慢慢走到秦淮身前, 握住了他的手。

“這工夫說過了這參茶, 倒是時候再和大家說一說, 我夫妻在那火場中逃生的經歷了，畢竟在這樣突如其來的大火裏，還能僥幸逃脫, 實是納罕，也大約讓太太您, 大失所望了罷。”

何意如的身體在座椅上晃了晃, 卻又死命地坐直了。

“老七你這話又是什麽意思，怎麽聽起來, 倒像是你泊春苑裏失了火，便是我去放的一般。這裏多少人都可以明證, 你這邊失火的光景，我正身在何處，所做何事。老七，你不要以為你心計深沈, 長於算計, 這工夫便要借題發揮，誣陷他人！”

鐘信與秦淮對視了一眼, 在對方的眼中既看到了一絲擔心, 也看到了一份信賴, 他放開秦淮的手，慢慢又走到大廳中央，對著那熱氣騰騰的爐火，淡淡地笑道：

“太太方才又沒喝那參茶，怎麽竟也像大哥喝茶後那般，容易暴躁起來。老七只說我二人活了命，讓您失望，並不是說那火，便是太太親手所放。究竟太太又是何許人也，怎麽會輕易隔著數重院落，跑來泊春苑放火，做那種落人把柄之事。若說是十幾年前，太太在自己院子裏頭放上一把大火，或許倒未可知了。”

這話說出來，客廳中大多數人不知其意，可是何意如等三房太太外加數個資格比較老的婆子，卻不由得都變了臉色。

一旁的莫婉貞便挑著嗓子對三太太道：

“老七這話，倒讓我想起十餘年前，正是鐘秀過生辰的光景，大姐院子裏，可不是有過一場火災。而且我恍惚記得，那場火災應該是發生在大房的廚房裏，並且剛巧只有老七一人困在裏面，險些便燒成了火中的孤鬼。後來人雖未燒死，倒落了不少的疤在身上，不知可是不是了？”

三太太點了點頭，也揚聲道：

“姐姐這麽一說，我便也想起來，確有這麽一回子事。只因老七與鐘智的年歲相差無幾，我當時見他身上燒的慘狀，晚上還抱著鐘智做了場惡夢。話說回來，老七當年的經歷確是悲慘了些，只不過要說是大姐親在院子裏放了這火，可實是有些出人意料了。 ”

何意如見她姐妹倆一唱一和，倒把這話題穩穩地套在自己身上，她心中有鬼，此時便暗暗在人群中尋找香兒的身影，待得兩個人目光相遇，她慢慢將手放在耳邊，倒做了個打電話的手勢出來。

香兒心中也正是七上八下，見何意如這個姿勢，先是一楞，慢慢揣摩後，便猜到太太應是讓自己去給族長鐘九打電話求援。

她左右四顧，見眾人都在目不轉睛地看著鐘信，便悄悄抽了身，在幾個粗壯婆子身後，慢慢挪向門口。

誰知她剛剛要從大門中溜出來，卻見菊生正堵在大門口，身上背著一個落滿了黑灰的口袋，見了她，立即拉下臉來。

“這會子七哥原交待了，他的話沒有說完之前，誰也不得離開。香兒姐姐原是咱們泊春苑的大丫頭，怎麽倒這樣沒了規矩，我現下守在這裏，你便不要想著能擅自出去了。”

香兒知道自己已跑不出七少爺的眼簾，此時要想金蟬脫殼，恐怕是難上加難。無奈之下，只好又退回了回來，倒站在人群後暗暗思慮。

這邊只聽得鐘信又低聲冷笑道：

“二娘三娘都記得不錯，那場大火，確是發生在二小姐過生日的光景，也確是發生在太太院子後面的廚房裏。只因那工夫，已是夜深人靜，倒只有一個因白天犯了錯事，被太太責罰一天沒有飯吃的我，實在饑餓難忍，便偷偷到廚房裏，想尋些剩飯來吃。”

聽到鐘信說到這裏，一直沒有出聲的秦淮，卻忍不住輕輕問了一句：

“卻不知在那個年紀，你又能做了什麽大不了的錯事，太太倒要罰你一天都不能吃飯，還有你說那會子是二妹妹的生辰，豈不就是你被她的狗咬成重傷的光景…”

眾人都聽得出秦淮聲音裏透出的一絲憐惜與心疼，便禁不住都把目光看像他，果然在他黑白分明的美目裏，看到了一點閃爍的淚光。

鐘信也看了一眼面露真情的他，笑了笑，低聲道：

“老七在那十幾歲的時候，吃不飽飯的次數倒真是太多，不過大多數，都是大哥對我橫挑鼻子豎挑眼，每每找茬出來，餓上我一頓，也是有的。只是太太素來是鐘家人口中的菩薩，即便是看不慣我，有大哥日夜責打，也勞不到她再費心思。那一次親自責罰於我，原是我眼睛不好，偏生看到了些不該看的東西，惹太太不快罷了。”

何意如此時整個人在座椅上幾近顫栗，用手指著鐘信，卻偏偏說不出話來。

鐘信看到了她的神情，嘴角露出一絲冷笑，又淡淡地道：

“那光景老爺因新開了南洋的市場，一年裏，倒有大半年都在外面忙碌，家裏頭，自然是太太更辛苦著些。不過大約太太是女人身份，有些事總要有男人在身旁，才多了臂膀，所以咱們鐘氏的族長，便似乎替老爺擔了這份男人的責任，這半年的時間裏，每到有些月黑風高之夜，老七便常看見九叔悄悄摸到太太房裏頭，盤桓到半夜時分，才鬼鬼崇崇地去了。”

莫婉貞姐妹二人聽到這裏，互相對視一眼，臉上盡是一副“果然如此”的神情。原本在鐘家裏，何意如與鐘九交好的傳聞，便早有風聲，只不過沒有人曾經抓到過有力的把柄，便只能當它是空穴來風，而現在鐘信如此一說，這傳聞，看來倒是要落到實處了。

只聽鐘信又道：“不過九叔雖時常夜探太太香閨，卻因太太這邊防範得實在謹慎，家裏頭原也無人得知。偏偏我既住在太太這裏，又只是個十來歲的孩子，所以倒沒有人發現，我才是那私底下，最留神太太和大哥私事的人。也正因如此，這些汙七八糟的事，倒被我盡看在了眼裏。原來號稱鐘家第一賢良人的大太太，竟是個在夜裏見了族長，便會媚眼如絲，鶯嘀燕舞的人呢。”

眾人聽得這話，不由得都瞠目結舌，面面相覷。畢竟正如鐘信所說，想到天天拜佛燒香的大太太，私底下竟是個風流浪蕩的女人，任是鐘家人見過太多狗血汙穢之事，也都禁都驚愕起來。

何意如這工夫，倒表現得極是怪異，雖然目之所視，皆是眾人詫異的眼睛，她卻仿佛視而不見，倒忽然幽幽道：

“老七，方才那茶碗碎了，怎麽還不給我再沏一碗來。都說你素日最會服侍人的，卻服侍成這樣子，看來老大當年對你，倒還是不夠心狠！”

鐘信微微一怔，倒也不作聲，便又到那銅爐邊，倒了碗參茶，雙手奉與何意如面前。

何意如接過茶碗，便伸手從懷裏掏了會兒，倒掏出一個錦囊，從裏面倒出一顆大粒的朱紅藥丸出來。

她將那藥丸在掌心裏轉了轉，似是在自言自語般，輕聲道：

“這泊春苑裏的空氣悶得很，弄得我這心口疼的舊疾倒發了出來，也罷，便就著你這參茶，把藥吃了罷。”

她說話間，便將那大藥丸放在口中，端著參茶喝了半盞下去，對鐘信道：

“既然你已經說了這樣許多，不如便接著說下去，看一看我在你心中，究竟是何種模樣。說實在的老七，這二十多年裏我聽你說過的話，都沒有今天這半日裏來得多，倒也讓我真正認識了你的底細，果真老大當年說得對，你是不愛叫的狗，真出口時，大約便要傷人了。哎，只怪我和他都以為狗被馴服後，對主人會溫良順從，卻忘了有些狗，卻比狼還要狠毒！”

鐘信的目光緊盯著她，待見她把那藥丸吃下去，嘴角微微動了動，面向廳中的眾人道：

“太太既這麽說，我倒也不想再遮遮掩掩，畢竟有些人臉上的面皮，終究是要撕下的。我只想告訴太太一句，這次泊春苑的大火裏，為何我二人能夠安然無恙，便是因為當年在您想放火燒死我的時候，實是給了我太過深刻的記憶。你趁我偷吃剩飯不備的工夫，把我反鎖在廚房裏，點燃了廚房，任我在裏面痛苦的哀嚎，您卻看著裏面的火光飄然而去。你不知道，我在門縫裏已經認出了你，也永遠地記住了那條綠色的裙擺！”

鐘信的聲音裏難得也帶上了一絲怒氣。

他看著窗外東跨院的方向，冷笑道：

“所以在我被燒得滿身傷痕，從狗洞裏爬出來後，這些年來，我便告訴自己，只要這個女人還活著，還在鐘家掌著權，在她心裏，這把想要燒死我的火，就一定不會熄滅。而要想能夠逃出這把火，就必須要有狡免三窟的防備。所以在重新裝修東跨院的當口兒，我自然便要給自己留一個能夠防火的地方，既要保自己的命，更要利用這個防範，打消你們的疑心，將那個替你放火的人，也徹底牽扯出來，讓大家看一看，到底在這些年裏，到底是誰與你狼狽為奸，做了你的幫兇！”

說到此外，鐘信忽然轉過身，高聲道：

“菊生，那個在我房中放火行兇的人，你可怕下他的臉了嗎？”

眾人都被他這句話驚到了，下意識便把目光投向了門口的菊生。

菊生臉上有一份隱隱的興奮，用力點了點頭，大聲道：

“照七哥的安排，已經拍了下來，咱們鐘氏族長的臉，在我這西洋相機的鏡頭裏，可是拍得絕頂清晰呢！”

廳中眾人都被菊生的答覆驚到了。

雖然這答案在鐘信方才的言語中已經有了鋪墊，可是聽到鐘氏族長便是泊春苑縱火行兇的人，卻還是讓人感覺無比的震驚。

座椅中的何意如嘴角哆嗦了兩下，卻顫栗著站起身來。

鐘信看著她的臉，這工夫，不知道是不是驚嚇與害怕，她的臉色白到有些不太正常。鐘信心中一動，慢慢走到她身前，幽幽道：

“太太，既然您方才說過，老七今天晚上的話與素常相比，多了很多，莫不如，我便幹脆再說上一些，倒把咱們鐘家有些始終揭不開的謎，都徹底掀開來。比如三娘這邊，一直在讓族中幫她苦苦尋找致六哥身死的兇手，卻不知這兇手，原本便是她相求的對象，也就是要放火燒死我的九叔了。”

一邊的三太太聽到這裏，猛地發出了一聲淒厲的尖叫，繼而，竟已經急怒攻心，暈倒在二太太的身上。一時間，客廳中一片混亂。

鐘信看著面前的何意如，而何意如竟也直直地看著他。

“太太，現下我已經查到了鐘九殺害六哥的實證，同時又拍下了他縱火行兇的相片，您覺得，他再手眼通天，還能逃過這樣證據確鑿的一劫嗎？我只想問一聲太太，對於拴在同一根繩上的兩只螞蚱來說，這只公螞蚱已經蹦不了幾天，死在臨頭，那另一只母螞蚱，又打算怎麽辦呢？”

何意如聽到他這句話，不知為何，嘴角卻忽然露出一絲極詭異的微笑，低聲朝鐘信道：

“你想知道我會作何打算？我告訴你老七，今生今世，你是永遠也不會猜到一個女人的心事的。如果你真想知道，過來，我告訴你…”

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