“老七和媳婦多謝太太的經文，這會子, 我二人平安無恙, 便連頭發，也沒燒掉一根！”

那石墻後的聲音, 果然便是七少爺鐘信。

院中的眾人一時間皆瞠目結舌，誰會料到這樣一場來勢洶洶的大火之後, 在這斷壁殘垣的火場灰堆裏，竟然還能聽到活人的聲音。

尤其是此時正值夜深, 月光淒清, 黑灰四浮，鐘信的聲音又淡漠孤冷, 驀然間聽起來，竟有些毛骨悚然。

坐在蒲團上的何意如身子晃了晃，像是受到了驚嚇一般。不過片刻之後，她又慢慢坐穩了身形，強作激動地朝火場那邊道：

“阿彌陀佛，想不到你夫妻二人果然逃過一劫，想來我素日吃齋念佛，替你們祁福, 果真是有些用處。既如此，你們便趕緊從那裏面出來, 這工夫，倒必須要喝上一杯好酒，壓壓驚了。”

隔著薄薄的煙霧, 隱約可以看見石墻上露出了鐘信的臉。

“太太這話說到了老七心口，若沒有太太這些年如此虔心向佛，護佑老七，以我這多災多難的命相，大約早就見了閻王。這工夫我夫妻二人出了火場，壓驚酒倒不必喝，只是老七最擅長烹煮參茶，卻一定要親手為太太煮上一碗，以為謝意。這會子，便勞請太太讓他們幫我二人墊些東西在這灰燼上，不然那下面燙熱得很，倒不方便出來。”

何意如眼眸中隱著深深的惶恐，此時卻無奈地點點頭，這種情形之下，只得讓人趕緊在火場中墊了隔熱的磚石，一直接續到那石墻之下。

待得通了一條出火場的簡易磚石路出來，那墻裏面，便忽然又滾下一塊大石下來，整個洞口，便可以容得人爬出了。

鐘信先從裏面跳了出來，繼而，又小心翼翼地在下面接著秦淮，倒不讓他跳下，而是攬著他橫抱在自己身上，便朝外走。

二人此時都未著長衫，只穿著一身中衣，想來那石室被外面的烈火烘烤，內部定是極熱，所以二人的中衣皆像是泡在水中一般，濕得精透，倒把兩個青年男子健碩修長的身形露得一覽無餘。

秦淮咬著牙從裏面爬出來，待被鐘信橫抱在身上的時候，心中自然是想立即下到地上。畢竟眼前站滿了鐘家上下的各色人等，自己好說歹說，也是一個年輕男人，哪裏倒要被他這麽抱著的道理。

於是他便在作出了想從鐘信身上下來的動作，可是身子剛一扭動，嘴裏面卻下意識便“嘶”了一聲，整張臉瞬間變得扭曲起來。

鐘信看出了他的想法，不僅沒有放他下來，反倒把他更緊地向身前摟了摟，托著他下面的手，更是用上了力。

“嫂子便別逞強了…”

這句話從他口中說出來，低得便像是拂面的微風，除了秦淮，無人聽見。

秦淮心中一蕩，身上一軟，便徹底癱軟在鐘信的身上，任他抱著自己，走出了火場。

方才這工夫，他雖只微微一試，便已知自己渾身上下，除了酸痛之外，更是從腰身開始，或臀或腿，都變成了酸麻腫脹，便是動上一動，都覺得掉了胯骨一般，便像是被人施了什麽要命的刑罰，又哪裏下得地來。

果然老七低低耳語的那句話，是極有道理的，自己，原逞不了身體上的強。

因為在鐘信這句話裏，暗藏著昨夜那石室中，種種無法言說的過往。而那其中的“橫沖直撞、魚貫而入、七上八下、持之以恒”，現下無一不在秦淮的身體上得到了最大的反饋。

這會子，秦淮覺得自己似乎明白了一個絕對的真理，無論是怎樣自控、穩重、甚至可以說老實厚道的男人，在某些特定的時候，都有變成野獸甚至於禽獸的可能。

而往往越是這樣平時壓抑自己的男人，一旦在有機會爆發的時候，他們積蓄起來的能量，才更加的兇猛與可怕。就像是被堤壩封堵的洪水，一旦沖過了阻攔，必將波浪滔天，一浪猛過一浪。

而昨夜，秦淮便在那暗室的小床之上，在無邊無際的悶熱中，主動敞開了自己的堤防，被那洪水一次又一次的沖進幽谷。

當然，對於秦淮來說，他也承認，自己雖然用身體包納了一個男人，可是自己本身，卻也是一個純純正正的男人。所以在老七由人變獸的過程中，其實自己也和他一樣，變成了另外一只野獸，不斷地索取、不斷地激勵著他，來，再來，再來一次。

待得鐘信二人走到眾人面前，一邊的菊生眼睛裏帶著淚珠，哽咽著叫了一聲。

“七哥，嫂子！可把我嚇壞了，你們隱在那裏面，不知道外面這火燒得可有多嚇人，我真擔心你們在那火場中被…”

說到最後，這瘦弱的少年終於控制不住，眼淚嘩嘩地流了下來。

鐘信剛想安慰他兩句，忽然看到他被人捆在後背的手臂，微微皺起眉頭，轉頭向何意如道：

“卻不知太太為何捆了菊生，難不成，是懷疑這火是他放的？若真是如此，太太則盡可以放心，只因為老七知道那縱火之人是誰，又怎麽會是他呢！”

何意如從他抱著秦淮在火場中走過來時，面上的神色便已經有些按捺不住的緊張，若不是礙於眾人在場，早就想趕緊離開這裏。此刻聽他這樣說，心中格登一下，忙對身邊人道：

“老七既然知道這裏的真相，你們便先將菊生放了便是，方才我也說了，雖捆了他，也只是不欲放過任何可疑之人罷了，並沒有說他便一定是放火的真兇。依我說，這會子夜也深了，你們夫妻倆又剛歷了這樣的大事，驚魂未定的，倒不如早些緩緩心神，我們也便先散了，待明天再來商議這些後事如何。”

她心中此時只想回去和鐘九聯系，核計對付鐘信的辦法，因此嘴裏說著，人便扶了身邊婆子的肩膀，做出要離去的架勢。

鐘信淡淡一笑，回頭看了眼滿目瘡夷的火場，忽然提高了些聲音道：

“這樣突如其來的一場大火，燒得如此蹊蹺，我與七奶奶又這樣神奇地活了下來，難道太太和大家便一點都不好奇，究竟是誰放得這把惡毒的火，我們又如何會這般安然無恙嗎？”

何意如便再會做出鎮定的樣子，這工夫也已經有些失了分寸。只因鐘信這番話語，明明就是要揭開真相，向鐘家眾人指明誰是放火的人。

她有意推搪這份危險，便欲尋個借口出來，阻止鐘信，卻不料這時鐘信早已經又開了口。

“太太，這東跨院的幾間房舍雖然燒了，可是前面正房還安穩得很，不如這工夫，大家便都先到正房那邊休息，待老七給太太煮了參茶，再把這發生在泊春苑裏的真相，說與眾人知道，二太太三太太她們，也都請了來，闔家上下，都嘗一嘗老七煮茶的手藝，也來聽一聽這場大火後面，究竟有什麽見不得人的秘密。”

眾人聽他這話，倒都是一怔，只覺得這幾句話裏，似乎暗藏著極可畏可怖的玄機，登時便交頭接耳，都有些按捺不住地興奮。

何意如此時騎虎難下，若要堅持離開，則極不符合情理，畢竟自己乃鐘家最高的當權者，此時涉及如此可怕的一場火穴，而現下受害人要在全家人面前說出真相，自己又怎能選擇不聽？

她心中思緒翻滾，靠著多年來的功力勉強撐住自己，眼睛卻在人群中尋找，終於和香兒驚慌的眼神撞在了一起。

何意如急切地對她點了點頭，用目光向她示意，讓她趕緊擇機跑了出去。畢竟在今天這一出大戲中，香兒唱的開局，鐘九唱的過場，而現在，卻變成一對本應死在戲中的人物，反要來給自己唱主角了。

那香兒這會子內心的恐懼更不遜於大太太，畢竟從給螃蟹下毒，到親手給少奶奶端上帶藥的高湯，所有這些，都夠自己喝一壺的。此時見何意如暗示自己，便心領神會，極小心地在人群中躲閃著，只想找到機會，便趕緊跑掉。

哪知鐘信卻像是有了讀心術般，偏在這時對菊生道：

“我和少奶奶這便陪太太過去正房那邊，你同香兒一道，帶人把我煮茶的家夥搬到客廳中，秋夜寒涼，大家圍爐品茶，共同來聽一聽這場大火的原委。”

菊生與他眼神一錯，已知他心意，便緊跟到香兒身邊，道：“姐姐這便隨我去罷！”

何意如神色驟變，卻見鐘信抱著秦淮走到自己身前，沈聲道：

“太太您先請，這會子，鐘家上下皆以您為馬首是瞻，老七要說的那些秘密，若沒有您在場做主，說起來也是索然無味，倒不如直接便去說與官家聽呢。”

何意如輕輕咬住了嘴唇，對著鐘信靜靜地看了片刻，終於點了點頭，道：

“也罷，你這烹茶的手藝，原本只有老大有那口福，今天你既這樣說，我便試試你到底有多少功力吧！”

這語帶雙關的話聽在鐘信的耳中，他竟極難得微微一笑，並不答言。

這工夫，上下人等都忽然發現，這個素來小心謹慎、老實萎頓的七少爺，在從這火場中走出來後，竟像是不知不覺變了個人一樣。不僅腰身變得挺直，便那張總是帶著恭敬卑微神色的臉，這光景也似乎變成了另外一種表情。在淡然中，卻莫名便帶出了一份讓人心悸的冷厲。

自打搬到東跨院後，秦淮甚少回到正房這邊，此刻舊地重游，竟莫名有些親切的感覺。

拋開鐘仁在這裏給自己留下的陰影，畢竟自己和老七的初相遇，便是在這間房裏，由一盆溫熱的洗腳水拉開的序幕。

鐘信將秦淮放在一張藤椅上，又讓丫頭取了軟墊，放在他身下。

何意如端坐在正中的太師椅上，那裏原是鐘仁素常最愛坐的地方，她環顧了一番奢華如昔的房間裝飾，又看了看正細心呵護秦淮的老七，輕輕嘆了口氣，似是在自言自語：

“老大，你在泉下盡可放心，老七現在，倒把你的遺孀大少奶奶，照顧得極好，便是你在世時，大約也比不上呢。”

她這話說得雖輕，在場的眾人卻偏生都聽得清楚，鐘信與秦淮對視了一眼，秦淮便在鐘信眼中看見了一絲冷笑。

這工夫，二房三房太太都已經被人請了來，她二人雖然因失去子女而無精打采，但聽說泊春苑失火、七少爺二人火場中生還、七少爺又要當眾揭開鐘家秘密這樣的奇事，便還是雙雙前來，想一窺究竟。

在她二人落座之後，菊生和香兒又率人在廳中央安置好了爐火和器具，一時間，眾人看著那在空氣中慢慢蒸騰的水汽，都不由自主地便安靜下來。

鐘信在秦淮的手上輕輕拍了拍，並未出聲，卻慢慢把目光看向那火上的銅爐，終於一步步走了過去。

“太太，這會子爐火正旺，老七的參茶，倒是可以開始慢慢烹燉了，只一樣，這茶若要燉得出味道，便要費上些許時間，只希望太太耐心等上會子。要知道昔時大哥在時，便最喜這茶的火候，只說我烹制得時間越久，茶味越濃，那參的功效，也越濃厚。”

何意如點點頭，眉間一凜，冷冷地道：

“可惜老大喝了你燉得這參茶將近十年，卻也未見得補出個好身子出來，反倒是你這燉茶的人，卻強壯得很！”

鐘信正往茶壺中添加參末和茶葉，聽她這話，倒住了手，慢慢擡起頭來，那英俊的面孔之上，突然浮現出一抹說不出來的陰冷和嘲諷。

“太太說得極是，大哥生前雖天天進補，確偏偏還是一副棺材瓤子似的瘦弱身板，不僅手無縛雞之力，走路若急了些，都要扶墻喘上一陣子，倒真是實打實的體虛。而且大哥不僅僅是身子骨發虛，身為一個爺們兒，更悲慘的卻是守著這樣絕色的美人，卻偏生做不了真正的男人，人生最痛苦之事，想來也莫過於此，也就難怪大哥拼命服用那藥物去補身，以至命喪黃泉了。”

客廳中所有人的聲音似乎都在瞬間安靜下來。

何意如聽他口中的腔調，可謂是對鐘仁極盡嘲諷，不由得便臉色驟變，薄怒道：

“這會子，你又說上這許多做甚，倘若你日日烹制的參茶見效，他又何需用什麽下三濫的補藥，還不是你服侍得不到位，倒耽擱了他！”

鐘信忽然間舉起了手中的茶碗，對著何意如陰冷地一笑。

“太太到底是太太，便能將話說到點子上，大哥這些年的身子如此羸弱不堪，便連男人都做不得，究其原因，可不就是這參茶的功勞！”

他這話一出口，滿室眾人，皆是倒吸了一口涼氣。

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