看著丫頭們欣喜地端著熱螃蟹下去，秦淮嘴邊不禁露出一絲苦笑。

這膏肥肉美的大閘蟹吃下去, 究竟是什麽樣的味道, 恐怕只有老天才知道了。

這工夫，他心中想起這些天來, 老七與自己夜裏躺在床上，他平緩低沈, 卻又語重心長地叮嚀和囑咐，心裏的焦慮與緊張, 忽然間舒緩了一些。

趁香兒去小廚房未返, 他急忙讓人把菊生喊了過來。

菊生一進門，動了動鼻子, 因見四周無人，便低聲笑道：

“今兒倒是個好日子，太太賞的這螃蟹，大約香氣已飄滿整個鐘家了，方才香兒還特特叫人給我端了一盤子去，不過有七哥的話在先，我倒沒敢碰它。”

秦淮看著愈發伶俐的他，讚賞地點點頭, 也低聲道：

“我方才略想了想，總覺得今兒個這螃蟹宴來得蹊蹺得很, 倒怕是後面有什麽別的玄機。這樣，你現在趁人不備，趕緊想辦法溜出去, 在泊春苑外面想辦法截著七爺，將這事說與他知道，以防著些其他咱們倆可能想不到的事。這邊是螃蟹也好，高湯也罷，我自會小心提防。”

菊生見他說得鄭重，想到近日七哥亦多次叮囑自己，近日家裏面很有可能有大事發生，因此便用力點了點頭，讓嫂子小心著些，自己便匆匆出去了。

他素日裏有鐘信交待給他的一些特別事務，這光景，便急忙先回了房中，取了一件頗新奇的物事藏在布包裏，背在身上，偷偷溜出了泊春苑的角門。

他這邊剛從秦淮處離開，那邊香兒已經帶著微笑拎了提盒過來，裏面除了一大碗健脾止瀉的高湯，還有兩碟時令的雞頭米與鮮菱角，倒當真是細心得很。

秦淮心中冷笑，嘴裏卻誇了她兩句，看她將湯盛在小湯碗裏，又放了雪白的瓷勺在碗邊，輕輕端起來，便對自己笑道：

“七奶奶倒趕緊趁熱喝了這湯，熱沖寒涼，最是暖腹暖胃，止瀉止痛的。”

秦淮這時早已坐到那口半人高的景德鎮大白瓷金魚缸旁邊，一邊看著缸裏幾條鮮紅的金魚，一邊便順手接過香兒手中的湯碗，伸到鼻下嗅了嗅，笑道：

“你說了裏面有山楂，倒是勾起了我的胃口，我原是最愛山楂的酸香了。”

香兒見他對著湯碗輕輕吹氣，似乎馬上就要開口喝下那湯水，她心中緊張，一雙手捏著綢褲的滾邊，竟直捏出了汗來。

秦淮朝湯上吹了幾口熱氣，便舉到唇邊，忽然伸手指了下香兒的後面，道：

“是七爺嗎？怎麽在門口不進房來。”

香兒聽到七爺二字，下意識哆嗦了一下，回過頭去，見門口隱約有人影一晃，卻似乎只是個丫頭的身影。

她轉過身，正看見七奶奶仰頭喝著湯水，低頭時，一小碗湯竟然都已經喝光了。

“倒是我看錯了，竟是個丫頭，不過也不是我誇你細心，這湯看著熱，原來喝下去倒溫溫的，酸甜正好，我倒把它一口幹了。”

香兒心中歡喜，忙接過湯碗道：“奶奶既這麽喜歡，我再盛一碗給您，趁溫熱喝了，免得受那腹瀉的苦。”

秦淮嗯了一聲，嘴角微笑著，只拿眼睛瞄了眼身旁邊的大瓷缸。

那裏面的幾尾金魚此刻歡實了不少，正在缸底追逐著食物，襯著水面上的浮萍與水草，倒是一幅絕美的紅錦戲蓮圖。

香兒又把湯碗遞過來時，明顯便沒有方才那樣緊張了。秦淮便故意用瓷勺去攪那水，朝她笑道：

“你也忙了這一會子，這工夫便也同她們去吃些螃蟹，畢竟是太太的心意，倒別浪費了。”

香兒這工夫便不再催他喝湯，點了點頭，躬身去了。

她出了房門，讓所有的小丫頭們都去後面下人處，一起吃奶奶賞賜的螃蟹，自己卻留在後面，見四下無人，又悄悄在窗外朝室內看去。

只見七奶奶這工夫應是已喝了第二碗湯水，只剩一只空碗放在一邊的小幾上，自己卻俯在魚缸上逗弄著金魚。

她心中焦急，暗自盤算著時間，生怕誤了太太交辦的大事。

而室中的秦淮，雖然只拿後背對著窗子，心中卻像早知道她會在窗外偷看一樣，嘴角隱隱的盡是冷笑。

眼見瓷缸中歡游的金魚慢慢變得呆滯，有兩條撲騰了幾下，竟然已經翻起了肚皮，秦淮心中明白，自己這工夫，也應該進入角色了。

香兒踮著腳尖，眼見七奶奶忽然間直起身，大約是感覺頭昏或是什麽，伸手扶了扶額頭，勉強站了起來，踉踉蹌蹌走向臥房，還沒等走近床邊，便一頭栽倒在地上，臉朝著床的方向，一動不動了。

她心中又是緊張又是歡喜，飛快地跑到廊下，那邊一個角落裏，原放了一籠鵪鶉，說是養肥了入冬時下雪天炸著吃的，這會子四下無人，她便將那籠子打開，用力呼喝，那些鳥兒登時受了驚，四處驚飛，黑壓壓的一片，便在泊春苑外面的人，也能看到這尤如一股黑雲般的鳥群和鳴叫聲。

她弄完這些，便匆匆朝後院下人處而去，到了那些丫頭婆子吃喝的地方，果然那些人都已經東倒西歪，竟昏了一地。

香兒心中竊喜一切都如自己所願，便也找了地方佯裝昏迷著趴了下去。

而這光景，一直隱在泊春苑外的一個身影，待見到暮色中忽然乍起的鵪鶉時，眼中精光一閃，身形立動，悄無聲息地從角門閃進了院中。

待來到東跨院，只見靜悄悄無一個人影，只有那些只能飛行短暫時間的鵪鶉們落在院中，亂跳亂叫。

這人影順著窗子向裏面看了看，只見七少奶奶俯在床前的地上，一動不動，倒似斷了氣一般。

不過他知道那藥性倒不致死，不過是讓他幾個小時之內都會深度昏迷，卻也絕不會影響到自己的行徑。

只不過他素來老謀深算，心機深沈，便是此種情狀，還是悄悄閃進房去，來到秦淮身前。

眼前的七少奶奶面色脹紅，口角竟流著長長的透明粘液，完全是一副中了迷藥的情形。

那人俯下身去，在他的人中上用狠手捏了一下，地上的秦淮竟完全沒有知覺，並沒有半點反應。

那人滿意地直起身，拖著秦淮的腳，把他拖到床的裏邊，這樣從窗外門口的角度看去，便完全看不到他的人影。

弄完這些，那人深吸了一口氣，慢慢走到門口，順著門縫向外窺探著，此時窗外的火燒雲竟像是火焰般濃烈，這人心中暗道，再過得片刻，這泊春苑升起的的火苗，大約便也會如此了。

鐘信心中焦慮，腳下生風，一身大汗地從後院門飛跑向泊春苑。

這工夫那四散的鵪鶉已經落下，整個院子在漫天雲彩照射下，仿佛浴在火中一般。

鐘信心中莫名就緊張直情迷，一陣呯呯地急跳，眼看著快到角門的光景，一邊的樹林裏忽然傳來一個熟悉的聲音。

“七哥，七哥！”

他急忙收住身形，才看見在樹叢裏躲藏的菊生，忙趨身趕了過去。

菊生隱身之處，在鐘信素常回院的東角門附近，與方才進院那人影，並不在一個方位，所以他並未看見那人影從西邊偷偷摸進了泊春苑。

這會子，菊生便把秦淮讓他出來的原由和鐘信說了清楚，只說嫂子感覺大太太今天不太對勁，怕有閃失，他要在裏面周旋，讓自己出來告訴七哥小心提防。

鐘信看著天邊的火燒雲，聽說大太太竟然賞了大家夥兒吃螃蟹，腦子裏不知道想到了昔時的什麽，兩只眼睛猛地瞇起來，閃出一道恨怒交織的火光。

他心中深知何意如的陰狠，此刻無比擔心秦淮的安危，便告訴菊生，一會兒自己回到房裏後，他要潛伏在隱蔽處，看準是誰會出現在院子裏，並一定要用那物留下證據。

菊生用力點了點頭，有些緊張地對鐘信道：

“放心吧，七哥，那物我已背在身上了，只是你和嫂子，也一定要小心行事！”

鐘信點了點頭，轉身便朝角門跑去。

待到了東跨院，院子裏竟然不似尋常飯後的時段，說不出的冷清寂靜，只有四時錦的繁花，依舊傲然綻放在枝頭。

他看著院子裏四散的鵪鶉，心中愈發感覺奇怪，忙快步走到睡房門前，謹慎地朝房中看去。

奇怪的是，房間裏空無一人，便連嫂子的身影都看不見。

按理依菊生方才所說，他出來這會子的工夫，嫂子應還在房中，也並未有外人到來，所以鐘信心中著急，便推門而入，腳步徑直邁向了裏間。

便在這當口兒，那隱在門後的人影猛地舉起一根木棍，隱隱生風，已結結實實地砸在了鐘信的後腦，他向前踉蹌了兩步，撲倒在地上，勉強用最後一絲清醒側過頭。

“鐘…九…果然是你…我嫂子…他人呢？”

鐘九陰沈的臉上露出一絲冷笑，低聲道：

“真是想不到，都死到臨頭了，竟然還忘不了一個男人！鐘老七，像你這般心狠手辣的無心之人，倒也實屬難得啊！”

鐘信只覺一陣頭暈目眩，眼前卻全是秦淮的身影在打轉。

他這一生，從出生那一天起，直至今日，除了與菊生的兄弟情外，可說是唯有在秦淮身上，才算是動了一個男人的真感情。

這一刻短暫的清醒中，眼前不斷閃現的，盡是那個男人俊美而又極為神秘的臉。時而勾引著自己，時而又冷若冰霜。時而憨厚良善真心助人，時而又勇敢堅毅大膽反抗。

那是一個充滿了矛盾的、有時甚至有些詭異到讓自己驚詫的男人，更是一個不知不覺中便將自己吸引到不可自拔的男人。

可是現在這男人，他在哪兒，會不會已經…出事了？自己如此千防萬想，竟還是棋差一著了嗎。

耳邊又傳來鐘九越來越近的腳步聲。

“老七，說實話，我本想和大太太多放你們一段時間，可誰知道，你竟然想抄在我的前面，去調查取證我的把柄，如此，便無論如何，我也不能再留你們了。你放心，你現下躺在床的這邊，你擔心的七奶奶卻也就躺在床的那邊，想不到你們兩個男人，竟也會這般恩愛，倒也算是難得。我鐘九既是你們的長輩，今天定會成全了你們，讓你們倆同床共枕，黃泉路上，也和那鴛鴦一般，死也要死在一起！”

他嘴裏說著，舉起手中的木棍，對著鐘信的額頭又是用力一砸，直把他砸得頭破血流，登時便人事不知。

鐘九扔掉木棍，將他拖到床上，又將一邊的秦淮也拖到了床上，想了想，大約想到自己方才對鐘信的承諾，陰笑兩聲，竟把鐘信翻過來，壓在了秦淮的上面，臉對臉地躺著，嘴裏道：

“好一對情深意重的雄鴛鴦，我鐘九今天就成全了你們倆，讓你們死也死得成雙成對！”

他知道以秦淮所中的藥性和鐘信身上的傷口，兩個人在短時間內斷然都不可能醒轉。他在門口找出事先帶來的火油，澆在兩個人身上一些，又在床上，周圍的木質家具上，澆了更多下去。

直到一桶火油都倒空了，鐘九便從口袋裏掏出一只西洋的打火機，慢慢走向了床邊。

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