秦淮頭上的傷勢漸好，有了精神, 卻發覺這幾日, 鐘信似乎總是在外忙到很晚。

他因聽菊生所言，知道在自己受傷期間, 大太太召集了鐘家人，一邊收了外面公司的權柄, 一邊收養了義子，竟是一副要繼續做莊、垂簾聽政的架勢。

秦淮心中感慨, 這鐘家的女人, 從老到少，個個在染缸中浸淫成長, 似乎已經將爭權奪勢烙在了她們的骨子裏，隨便拎出一個，都絕非善類。

只不過他實是想不到，已經年過半百的何意如，竟然還有這般鬥志，在暮年之際，仍是不舍放棄手中的權柄。

想來這些宅門中的女人，從生下來始, 便處在這爾虞我詐的氛圍裏，耳濡目染, 已經將站在權欲的頂峰做為人生的目標，並會為它爭鬥一生。所以一旦站到了那個位置，又哪裏肯輕易讓出來, 只求個雲淡風輕呢。

也正因如此，秦淮可以明顯地感覺到，宅子裏，尤其是泊春苑的下人們，在對自己和菊生的態度上，已經開始有了轉變。這起跟紅頂白慣了的小人，眼睛偏是毒得很，最能看出這宅子裏頭，誰得了勢，誰失了寵。

大太太這番舉動之下，幾乎所有人都覺得，在大少爺死後臨時上位的老七，怕是又要涼了。

何意如行了這兩件事之前，其實是與鐘九在一起合議很久了。

本來在他二人的想法裏，是想著大房無人，二房三房拔扈，需要靠鐘信先制衡住他們，待何意如身體調理好了，三少爺鐘禮與鐘飛鴻的事也理順清了，再慢慢卸掉老七的權力。

卻不料人算不如天算，在於汀蘭肚子裏的孩子小產後，整個形勢卻已經大變。

先是老六摸到了何意如與鐘九的脈門，要脅著強行上位。

而對何意如與鐘九來說，被鐘智抓到了這個軟肋，不僅幹系著他二人在族中的威望，更容易把鐘禮與飛鴻卷進這臟水裏。因此在鐘智不斷威逼之際，鐘九自然不會再給他說話的機會，城郊那眼野井，便成了鐘家六少爺最後的歸宿。

而這邊剛剛鏟除了心腹大患，卻沒想到還有更大的驚喜。素來在鐘家最大的對手二房，竟然在一天之內，淹死了二小姐，拘監了二少爺，真可謂是損兵折將，一敗塗地，從此以後，再也不可能有招架之力。

只是驚喜歸驚喜，何意如與鐘九卻已經在暗中獲悉，原來二房之所以會發生這樣大的變故，幕後的老七夫婦竟然算得上是極大的推手。

若不是老七在暗中救了二少奶奶，又想法子在洋人處醫好她，終讓她有了覆仇的機會，那於汀蘭早就死在了井裏，又豈會有後面翻盤之事。

因此在鐘九與何意如心中，雖然為二房終於被扳倒而竊喜，卻更加為扳倒對手的人而感到心驚。

想不到在不知不覺中，這個原本怯懦萎頓，總是隱在鐘家暗處的老七，竟然已經養硬了翅膀。

鐘九曾經質疑過何意如，便是老七養成了翅膀，若她對他認真關心呵護，給他應得的利益，視他為親子，他又會怎樣。

何意如思索良久後，卻對鐘九搖了搖頭，只說給了他一句話。

“他會怎樣，我實是不知，但我只知若他在側，便會心中莫名不安，提心吊膽，夜深人靜時，無法安眠。”

他二人心意相通，何意如既如此說，鐘九便已經心領神會。

故而，才有了何意如看似突如其來的決定。

只是既然旁人都可看出大太太要打壓老七，便鐘信自己，卻又如何不知。

但是在外人眼中，他卻一如既往，每日裏辛勤做事，將宅子裏各種大小雜事處理得妥妥當當，完全沒有與大太太置氣的情形。

不過這工夫，他晚上離開鐘家的時間卻日漸多了些，夜裏回到泊春苑，常常都是秦淮睡熟了之後。

這一日鐘信又是晚回，秦淮卻堅持著沒有先睡，而是告訴小廚房，為他和七爺弄了些霄夜過來。

雖說下人們都在背地裏嘀咕七少爺夫婦失了寵，也少了點從前的奉承討好，可是這七少奶奶畢竟是在泊春苑立了威的人，平時看起來溫和隨性，可是真動了脾氣性子，卻是眼睛裏不揉沙子的主兒。

莫說別的，便是上一次二房大鬧泊春苑時，他把碧兒大嘴巴扇昏的事，眾人都還記在心裏，所以對他難免不有所忌憚。

因此小廚房聽說要做宵夜，並不敢有太多怠慢，不大工夫，幾樣精美的點心便送到了七奶奶的臥房來。

待鐘信匆匆趕回泊春苑之際，那裝在食盒裏的幾樣美食，還在隱隱冒著熱氣。

“嫂子從來不吃霄夜的人，今兒個這是忽然餓了不成？”

鐘信一邊脫著長衫，一邊看秦淮揭開食盒，剎時房間裏充盈著撲鼻的香氣。

秦淮伸手接過他的衣裳掛在一邊，見他神色間既有幾分疲累，又隱隱可見幾分憂慮，便對他笑道：

“我確是不敢在晚上吃這些的，今兒弄了這些個吃食，只因叔叔這幾日回來時都已經好早晚了，勞乏了一天，看起來神色上虧空得很，倒是補上些湯水小食，也添上些氣力才行。現在外面行事，勞身之外，更要勞神，叔叔雖然年輕，卻也不可大意了身子。”

鐘信坐在桌邊，一邊聽他說話，一邊便看那幾樣點心，果然有湯有水，果品糕餅，想得十分周道。

他心中只覺一股暖意湧出來，本是十分勞乏的身子，雖還滴水未進，卻只覺舒坦愜意了許多。

他拈起一塊榛仁酥餅，卻先不往嘴裏送，只低聲道：

“嫂子方才說晚上不敢吃這些東西，卻是為了什麽？”

秦淮哪知道他竟然會問出這樣的問題，一時間倒楞了楞，略有些尷尬地道：

“並沒有什麽，不過是想…保持些身體罷了。”

他不好意思說自己身為一個當代的青春少年，正是最重外表，最在意體態的年紀。要是不管不顧，放開了吃，便鐘家這些美食，保管三個月內便把自己吃大一號不可。

鐘信把那酥餅吃了，上下打量著只穿著中衣的秦淮，目光在他的腰腿上盤桓了良久，忽然瞇起眼睛，低低道：

“嫂子的身子，骨肉勻停，確是剛剛的好，老七雖不甚懂這些，只是看那些畫本上的人，倒覺得都不如嫂子好看。”

秦淮只覺得臉上一熱，沒想到鐘信竟然說出這樣直白的話來。

待見他一邊輕輕咀嚼著嘴裏的酥餅，一雙眼睛卻在自己的身上游走，看那臉上享受的表情，也不知在他眼裏，是那食物美味，還是自己…更美味。

只是究竟是不是真的好看到秀色可餐倒也罷了，可鐘信嘴裏那畫本上的人，又是怎麽回事？

秦淮忽然就有了一份強烈地好奇心。

畢竟他看過兩次鐘信描摹的人物，可是那臨摹的畫冊，可都是鐘仁的男男春宮，總不會他現下比擬自己的，也還是那春宮圖裏的美男吧？

不可能。

雖然用現在的話說，老七這人原也有些悶騷，可是畢竟還是極有城府，極端正的一個人，還不至於平常看見自己，心裏面便會想到那些香艷的畫面上去。

“叔叔說的那些畫本，卻又在哪裏，我素來在家除了調香，便是閑著，不如叔叔找出來給我，閑時翻看下，也打發些時間。”

鐘信正舀了一勺雞皮酸筍湯，聽到他說要那畫本來看，手指哆嗦了一下，一勺湯倒灑了一半在碗裏，口中下意識便提高了些聲音：

“那畫本，嫂子是不能看的！”

他方才因看著嫂子入迷，原是順口之中，便把心裏想的念頭，倒不留神說了出來。這會子見嫂子提起來，登時便覺得臉有些發熱，只因為他口中那畫本，可不正是生前鐘仁交給他臨摹後，便一直留在他這裏的春宮。

因自打在寶輪寺那間空房子裏，自己和嫂子裸身相對後，鐘信也不敢問自己為什麽，只知道窗外越是花香四溢、月光如水的夜裏，自己越是像中了魔般，滿眼睛裏都是那個不著絲縷的妙人兒。

而這光景，能幫著這思春少年打發漫漫長夜的，好多時候，便是那兩冊鐘信又愛又恨的畫本。

所以喜愛，實是因為人性使然，以他的年紀身體，若是對那種香艷的春宮都毫無興趣，倒怕是個天生的廢人了。

而之所以會恨，則因為這兩本書裏，又都暗藏著當年自己在鐘仁面前所受的屈辱。畢竟那時候，鐘仁讓他臨摹這東西的本意，是誘使他去與嫂子發生那種事情罷了。

只是當初雖然並沒有真的與嫂子發生什麽，但是這光景，每一次在翻看那一幅幅或香艷或汙穢的畫面時，他的腦子裏面，卻總是時不時就跳出嫂子的臉。總覺得，那一個個風情萬種的畫中人，似乎都不如嫂子來得鮮活吸引。

不過在二人成親之後，每日裏共處一室，那春宮畫本，鐘信便再也未敢從暗處取出來過。

對他來說，每天夜裏，在秦淮深睡之後，自己盡可以大著膽子賞鑒月光下的嫂子，從發絲到足尖，每一寸每一縷都看得仔仔細細。那帶著呼吸的溫熱肉體，散發著青年男子自然的體香，簡直就是自己夢寐以求的尤物，又何需再看什麽畫本來畫餅充饑。

當然，雖然因身邊有了嫂子這樣活生生的身體可以讓眼睛銷魂，可是那眼睛看得到，手上卻摸不得，嘴裏更吃不到的感覺，也十足地折磨了鐘信好多個夜晚。

“叔叔倒真是小氣，不過是個畫本子，明明自己都已經看了，怎麽我倒看不得，難不成，裏面畫得，竟是些見不得人的東西不成？”

秦淮見他一口拒絕了自己，心中更是生疑，他終究也是個年輕的性子，見鐘信明顯神情緊張又尷尬，倒偏要尋根問底。

鐘信微微咳了兩聲，心裏面忽然加速跳了起來，鬼使神差地，竟朝秦淮點了點頭。

“嫂子猜得不錯，那裏面，確是有好多見不得人的東西，所以...嫂子竟還要看嗎？”

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