那洋人聽到秦淮果然是前來報名參賽，一雙藍色眸子登時閃現出興奮的光芒, 忙極紳士地回轉身為秦淮打開房門, 道：

“我也是本次大賽組委會的成員，名叫布倫, 很高興為先生的參賽服務！”

這工夫，聽著對面洋人一口標準的倫敦腔英語, 秦淮忽然間覺得後背上像是被什麽東西刺了一下，凜然一驚。原來自己竟然在不自覺中, 和對方用英語交談了數句。

這...可如何是好！

感覺身上微微見汗的秦淮深吸了一口氣, 強迫自己鎮定下來。他知道，既然已經說出口的話, 便如同潑出去的水，便是後悔，也已經收不回來了。現下，還是把眼前的事做好再說吧。

他自然知道西方人極重禮儀，所以見布倫表現得甚是熱情周到，倒也不以為意。只是身邊的鐘信雖不懂這洋人說的什麽，但見其神色間對自家嫂子的那份熱絡，卻讓他心中莫名便覺得有些隱約的反感。

三人進了那報名室的房間, 室內原有幾名華人和一個洋人，都是負責報名的工作人員, 因見方才說有急事而自去了的布倫先生，這會子又折返回來，皆是一楞。

原來這個名叫布倫的洋人男子, 雖然說著一口流利的倫敦腔英語，倒是個地地道道的法國人。他的家族弗朗索瓦，正是當今法國最負盛名的香水世家。

這布倫雖不過三十出頭的年紀，卻因是弗朗索瓦家族繼承人的身份，已經成為法國香水協會最年輕的副會長之一。

這次華埠舉辦香水皇帝選舉的大賽，便力邀這位香水界有名的鉆石單身漢，來做大賽的評判主席。

而眼下這位五官立體，極具法國人浪漫特質的布倫先生，卻完全沒有什麽主席的架子，和那幾個工作人員交待了幾句，竟親自負責起秦淮的報名事宜來。

秦淮現下自是不知道他的身份，見他主動招呼自己，便將報名表遞將過去，看他似乎很認真的審閱起來。

原來這布倫雖是正宗的法國人，卻在少年時代的光景，隨著父親在法屬殖民地的越南和中國的南方生活了幾年。

也正是在那個時候，神秘滄桑的東方大陸，便在法國少年的心裏留下了不可磨滅的印跡。尤其是中國獨有的瑰麗文化，讓布倫在初初接觸之後，便沈迷其中。因此，他曾經極其認真地學習過一段時間的中文，更是在骨子裏，對這個古老民族的人有一種莫名的好感。

便在他回到法國，直至成年之後，仍然對古老的東方文明和神秘的中國有一種強烈的向往。

因此這次中方的邀約一到，他便欣然接受，既答應做本次大賽的評審，更受家族的委托，要借機調研一下中方的市場，為弗朗索瓦香料在東方尋找一個適宜的合作夥伴。

當然，在布倫的心中，還有一個只有他自己才知道的念頭。

因為在長大之後，布倫漸漸發現並認同了自己與眾不同的地方，便是喜歡男人，尤其是喜歡一身神秘感，且皮膚光滑的東方男人。

比如眼前這個報名表上名叫秦淮的男人。

“秦先生的名字真好聽，倒讓我想到了兩句很美的中國古詩，煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，秦先生，不知我記的對嗎？”

布倫忽然間換成了用中文講話，流利而淳厚的聲音裏帶著一絲西方人特有的腔調，聽起來倒還算清晰而悅耳。

秦淮笑了笑，淡淡地道：“您說得很好。”

或許是生活裏接觸的外國人大多對中國文化興趣濃厚，並且和這位先生一樣，也都很喜歡掉書包，所以眼前這位背誦古詩的布倫，並未讓他感覺太大的意外。

布倫看著他微笑的臉，發現在他嘴角上翹時，眉梢處那顆胭脂色的痣，竟也會跟著輕輕跳動，顯出一絲隱隱的俏皮，他心中只覺有一種莫名的悸動，便不由得把火辣的目光在那痣上看了又看。只覺眼前這位一身中式長衫的東方男子，淡定而又溫潤，沈靜中又隱著活潑，便像中國人喜歡的美玉般，渾身上下，竟有著一種無法言說的神秘風情。

他心中“呯呯”直跳，嘴上便又說道：

“我還記得這詩後面的兩句，‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’，讀起來很悲傷，但也同樣很美。秦先生，我因學習中文時，背會的古詩不多，所以賣弄一下，可不要笑話我啊。”

秦淮笑著搖了搖頭，只覺眼前這洋人雖然熱情而話多，倒也和自己相熟的外國留學生們有些相似，也並不令人生厭。

一邊的鐘信面無表情，目光只落在身前的桌案上，似是對那洋人說了些什麽，並不在意。

可是在布倫說出“後庭花”的字眼時，他的眉毛皺了皺，眼睛在秦淮的身上飛快地掃了一眼，擱在膝蓋上輕輕叩擊的手指，便加勁在上面敲了又敲。

布倫嘴裏雖然與秦淮攀談，眼睛卻在報名表上看得十分仔細，當看到香水的名字叫“四時錦”時，略點了點頭，道：

“我原在越南和中國南邊生活過一段時間，倒聽過這四時錦的名字，沒記錯的話，應該是一種會變色的花，只不過在氣味上，雖然馥郁芬芳，倒似乎也並沒有太多的特色，秦先生這香水，是取材於它嗎？”

秦淮搖了搖頭，道：

“取的只是它的名字，至於香源材料，倒與它無關。”

布倫點點頭，知道這畢竟是對方參賽的產品，因此很懂規則地點到為止，並不深問，便繼續向下看那表格，待看到參賽者個人信息時，他眼睛微微放光，竟一個格一個格看得極是仔細。

“秦先生，您的個人資料這裏，似乎沒有填全吧？”

布倫指著幾個空白的地方，笑著提醒秦淮。不過他說完這句話，又盯著那幾處認真看了兩眼，忙又開口道：

“喔，也許是我們理解的方式不同，比如這個婚姻欄，您是不是覺得未婚的話便不用填上？不過按我們的規矩，卻還是要標明未婚的字眼，所以您現在把它填上未婚就可以了，至於後面配偶的名字稱謂等處，前面填上未婚的話，後面自然便可以統一劃掉。”

秦淮接過他遞過來的表格和水筆，卻還是猶豫了一下。

這幾處沒填的地方，他自然是知道的。只不過沒填的原因，卻不是這布從所說的理解方式問題。

他只是實在沒有想好，自己該在那裏填上什麽。

這個頗有些西式風格的報名表，與自己在鐘家那傳統而又尷尬的男妻身份，似乎有一種不可回避的沖突。

其實秦淮錯了。

錯在他以為自己穿書到鐘家的大宅子裏，擺不脫的都是鐘氏家族的陳腐規矩。卻忘記了在那本《鬥破豪門》的設定上，他穿過來的時代，既是個架空的時代，也是個外界已經允許男子娶男人入門的時代。

而這工夫，一邊的鐘信瞧見他猶豫的神色，早就將目光在那報名表上看了幾遍。待看到他空的那幾欄後，忽然間開了口。

“這幾個地方，原不是極好填的嗎？婚姻這裏，自然是填已婚，配偶姓名那處，填上我的名字，不就是了。”

他一直靜坐在秦淮身邊，默不作聲。而布倫一雙眼睛只顧著在秦淮身上打量，倒真沒有太註意這個沈默寡言的男人。此刻忽然聽到他開口說話，聲音雖然是淡淡地，可是那話語裏的內容，卻讓他大吃一驚。

在配偶處填上他的名字？那麽說起來，這位青春英俊的秦先生，竟然是這個後背有些微駝的男人的…妻子？

布倫又仔細打量了一下鐘信的面容，這才發現，這個方才完全沒有引起他註意的男人，其實也生了張極為英挺的臉。只是不知為什麽，這人似乎就有一種本事，能讓人在他萎頓而沈默的神態中，完全忽略掉他本來的樣子。

“秦，我的中文還是有限，這位先生方才說的，我沒有聽得很清楚…”

秦淮感覺臉上莫名熱了一下，側身看了眼鐘信，對方的臉上沒有一絲表情，只是見他看過來，便用指關節在那表格的空格處敲了敲。

“你把它填上，他自然就清楚了。”

婚姻狀況：已婚。

配偶姓名：鐘信。

配偶稱謂：丈夫。

果然，從布倫詫異而又隱隱失望的臉色上，驗證了鐘信的那句話。現在的他，確實已經很清楚了。

只是西方的禮儀讓他在內心失望的同時，還是面帶微笑，又幫秦淮覆核了一次報名的程序，在確定無誤後，笑著遞給他一張賽事官方的認證卡。

“恭喜您秦先生，您已經正式成為這次香水皇帝大賽的參賽者，記得收好這張認證卡，過些日子，組委會便將會進行大賽的初賽。我友情提示一下，只有初賽過關的參賽者，才有資格進入決賽，如果錯過初賽，就等於自動放棄了決賽。所以您留下的聯系方式很重要，屆時他們將通過這個電話與您聯系，通知您參賽的時間。”

秦淮笑著點了點頭，“謝謝布倫先生的提醒，這些天，我一定會時刻留意電話鈴聲的。”

布倫聽他這話，似乎猶豫了一下，卻忽然又轉成了英語，笑著對秦淮道：

“秦，恕我冒眛，和你多說兩句。我自打來到中國後，大多時候，都是在用中文勉強與人交流，雖然也有懂英文之人，可是語法聲調，聽起來甚是難過。而今日與你說英文的時候，卻感覺整個人非常暢快，可以說是我來這裏後感覺最自在的時光。所以我現在有個不情不請，能不能在閑暇時，偶爾給你打個電話，陪我說上幾句英文呢？”

秦淮沒想到這個叫布倫的洋人這樣主動熱情，明明已經知道了自己男妻的身份，卻還要同自己電話聯系，倒真是有些難纏。

只是對方所說的話並沒有什麽過分的地方，並且他又是賽事的評委，自己雖然不想投機取巧，拉什麽關系，卻也沒有必要上來就得罪評委，做給自己減分的事。

既這樣想，他便輕輕朝布倫點了點頭，也用英語道：

“其實我的英文水平也非常有限，不過承蒙布倫先生不嫌棄，我倒是可以陪您說上一點簡單些的。而且您是香水方面的專家，屆時我倒可一請教一些專業上的問題，便也是我的幸運了。”

鐘信見他二人忽然間又說上了洋文，並且那洋鬼子的臉上滿是興奮的表情，終於忍不住對秦淮道：

“既已報好了名，不如便早點回去，家裏面那些花草，還等著人澆水施肥。素常都是我做這些，若是誤了時間，那些外人不懂它們的脾性，亂澆亂弄，怕是把好好的花，都要擾出病來，倒怕是活不成了。”

秦淮聽他這話，心中一動，與布倫示了意後，便轉身出了門，一聲未吭。

在回去的車子上，兩個人有好一陣都沒有言語。

秦淮心中忐忑不安，知道鐘信方才那些話裏，似乎透著些對自己與洋人交流的不滿。但更重要的是，自己從無意中暴露出會說洋文這件事，顯然在鐘信心裏，已經扔下了一個驚天的大雷。

雖然在之前二人相處的時間裏，自己也未免有很多與從前男嫂子不盡相同之處，但是那些行徑，還可以勉強用自己受鐘仁暴死刺激，從而性情大變來進行解釋。

可是一個相公堂子裏出身的雛兒相公，倒像出留洋歸來的鐘飛鴻一般，滿嘴裏能說上洋文，卻實在是太不可思議了吧。

那麽自己，究竟該如何去圓這個缺呢。

這工夫，秦淮坐在後座上胡思亂想，可是前面的鐘信不知在思慮什麽，一路上卻並未出言相詢。

車子開來開去，卻似乎並未朝鐘家的方向行駛，只不過秦淮出門甚少，外面的景致雖然與鐘家所在區域相差甚遠，他一時間倒並未留意。

直至車子慢慢開至一條半新不舊的老街上，其時正值華燈初上，那條街卻明顯和其他的街道不同，幾乎每個院落門前，都懸掛著大紅的燈籠，更兼有些小一點的院落，甚至掛出了其時還甚是少見的彩色霓虹燈箱。

而在這條街面上，最特別的，便是明顯少了女子的身影，倒是油頭粉面的男人，比別處多了一些。

秦淮心裏有事，雖然覺得車子似乎放慢了速度，像是有意在這街道上慢慢行進，卻並未多想。

直到車子在一處相當喧鬧的院落前停下，半晌未動，他才回過神來，見鐘信伸著頭一直盯著那院門處，似是在尋找什麽，便輕聲道：

“這地方倒熱鬧得很，叔叔在這裏停車，想是要尋什麽相識的人嗎？”

鐘信的目光在那所院落的大門上已停留了片刻，聽他相問，便微微側過頭，極深極重地看了秦淮一眼，搖搖頭道：

“沒事，只是車開得久了，略歇一歇而已。嫂子原也知道，我這人無趣得很，這地方如此熱鬧，裏面的人，自是不會有我相識的。”

他嘴裏說著，便啟動了車子，只將一抹疑慮重重的眼神，在那座院落的燈箱上用力地瞥了一眼，便飛馳而去。

那霓虹閃爍的燈箱上，原鑲著三個香艷的大字：簫香館。

待秦淮與鐘信回了鐘家的光景，才知道大房這邊，竟傳出了三少爺的喜事。

原來被‘逼上梁山’的鐘智，終於和大太太何意如表白了心意，欲娶鐘飛鴻之妻。

當何意如終於從兒子的口中，得到他與鐘飛鴻想要婚配的言語，即便是心中早有所料，大太太扶著蕊兒肩膀的手，還是不停地抖了又抖。

已經暗中知曉了內情的蕊兒連頭都不敢擡，心中只不停地對自己說道：“造孽，真是造孽啊。”

何意如略緩了緩精神，終是多少年的城府，讓她慢慢又恢覆了常態。嘴上說著替他二人開心，這邊又故作喜悅之狀，親自給鐘九搖了電話過去，表面上是讓知道這兩個孩子終於做了決定，暗地裏，也是給他發出信號，讓他知道二人事先訂下的計謀，終是要付之於行動了。

於是她笑著讓鐘禮去外邊書房呆著，自己倒要和未來的媳婦說些體己話。

鐘禮嘴上答應著，眼睛卻像洞悉一切般，深深地看了眼母親的笑臉，二話不說便出了門。

只是現下的鐘禮，原已不是昔時一無所知的光景，母親說什麽，自便去做什麽。

他往書房那邊繞了繞，見左近無人，便飛快地又折返回來，倒偷偷去到何意如臥房後窗處，隔著紗窗，豎耳傾聽。

只見室內的蕊兒正點著薫香，何意如正拉著鐘飛鴻的手，溫言軟語，先是跟她說了些閑話，慢慢地便把話頭引到女人的一些私事上來。

何意如只跟她道，自己家這老三原是胎子裏帶來的體弱，以至於從小便元氣不足，倒看了不少的醫生，也是無用。直到後來遇了一個南邊的好大夫，給了幾副上好的方子，才終將鐘禮這體虛之病治得好轉起來。

只是那大夫臨行前特意叮囑過，說是這孩子終是根基不牢，日後娶妻時，若要夫妻之事正常，且能順利育了後代，則定要那女方常服了他給留下的一副丸藥，才可以陰滋陽，固了鐘禮的根基。這夫妻便也才能和美恩愛，綿延後代。

鐘飛鴻雖是新派些的女子，卻終究不過十八年華，聽得這些，早面紅耳赤。不過她一顆心全在鐘禮身上，此時終得與他婚娶，已經興奮莫名，聽得這未來婆婆所說之事都是為鐘禮與自己著想，哪能不知好歹，立時便對何意如保證，莫說是對鐘禮有益的良藥，便是毒藥一碗，自己現下也定能喝下去。

她這話說出來，何意如故意拍了拍她的手，口中只道“胡說”二字，可是眼睛裏，卻露出一絲莫名的緊張。

見鐘飛鴻這樣痛快地接受，何意如便也不再多說，從一個只自己才能打開的小匣子裏，珍重地取出一個瓷瓶，把它交給鐘飛鴻。並千叮嚀萬囑咐，讓她不要說與鐘禮知道。畢竟男人都要面子，要是知道自己需要靠妻子服食藥物來維持元氣，未免怕他失了面子，倒容易引起不好的副作用出來。

鐘飛鴻忙答應著將那藥瓶收好，站在一邊服侍的蕊兒一聲不響，眼睛卻盯著她揣進懷裏的瓷瓶，微微蹙眉。

待到兩人又閑話一會兒，說了些婚配之事，鐘九那邊便打來電話，說是府上已派了車來，接鐘飛鴻回去，也要談論些婚嫁之事。

待鐘禮將鐘飛鴻送到車上，與她揮手告別後，他勉強帶著笑意的臉上，剎時竟沒了一絲的血色。

他像是失去魂魄般獨自往自己住處走了半晌，眼前晃來晃去，盡是母親交給鐘飛鴻的雪白瓷瓶。

他生性雖然單純良善，但也僅限在昔時。而現下，他卻早就已經猜到，那瓷瓶裏的藥丸，絕不是像母親說的那樣，是以陰補陽的良藥，可以幫夫妻孕育後代。相反，那東西的用途，卻必是讓鐘飛鴻吃了它後中，永遠都不可能懷上孩子！

鐘禮靜靜地站在一株歪脖樹下，眼睛望著西天血紅的殘陽，嘴裏卻像是自言自語道：

“好妹妹，我已經害得你成了這個樣子，若再讓你吃了這樣斷子絕孫的藥去，我鐘禮又怎麽有臉再面對你的眼睛。”

他嘆了口氣，又幽幽地道：“其實我並不怕死，怕得是我死了，你卻也不能活。想來你愛的，自然是現下這個活著的、完整的我。那麽若我雖然不死，但卻不再完整的話…是不是，便不再是你心中的我了…”

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