紅香錦被在月光下像是掀了個起伏的波浪，卻原是鐘信結實的身體, 在被子裏翻了個身。

他方方足折騰了小半夜的工夫, 身上被一次又一次的噴灑香水，又洗又擦, 以至於到了這熄燈的光景，在這溫暖柔軟的錦被中, 不僅沒了困意，反倒在身體裏, 湧起一股無法言說的興奮。

這不可名狀的興奮, 讓素來在床上沈穩如松、可以一夜不換睡姿的鐘信，無論如何也尋找不到進入夢鄉的感覺, 反倒覺得這松軟馨香的被子裏，像是被人在床下添了把柴火般，越來越熱。

他努力控制著自己有些燥熱的心緒，耳朵裏，卻偏偏盡是嫂子的呼吸之聲。那綿長的聲音讓鐘信莫名便產生了聯想，從他發出呼吸聲的唇齒喉舌，再想至俊俏風情的面龐，漸漸, 便又想至他的全身。

忽然間，鐘信狠狠地在心中罵了自己一聲。

因為他心裏知道, 在這暗夜流香的錦被之下，自己在臆想著身後嫂子這工夫，終於如古代行軍打仗的的將士般, 支起了一頂高高的行軍帳篷。

一時間，鐘信只覺得自己的嗓子幹得像是要噴出火來，兩個手掌心裏已經滲出了潮濕的熱汗。

他的理智告訴自己，這光景必須要跳下床去，去冷水中清涼一下。不然，這張床，自己可是不敢再睡了。

於是他翻了個身，想看看嫂子是不是已經睡得安穩，好偷偷下得床去。卻不料剛轉過身子，卻看見嫂子不知在何時已經到了自己身後。

鐘信身高腿長，在被子裏本來占的位置便大，這一猛然轉身，兩個人在被子下的身體，竟不可避免地撞到了一起。

秦淮正微閉著眼睛，用自己的嗅覺認真感覺著老七身上的味道。

這會子，他竟然有些微微地興奮與激動。因為他覺得此時鐘信身上的味道，大約才是自己這些天來，心中最想要的那一款。

只是讓他感覺神奇的是，明明鐘信此時便是入睡的狀態，卻不知為何這股獨特的體香，竟然會越來越濃，越來越重。

總不會他竟是著了涼，身上發燒了不成？

秦淮在猶疑中，又努力在被子中向老七靠近了一點，並將自己的臉向前伸了伸，想去感知下對方是否真的正在發熱。可是正在這光景，鐘信卻忽然間翻了身。

一時間，兩個人的身體在被子裏短兵相接，兵荒馬亂。

秦淮只覺得在無意中，自己的膝蓋重重地撞到了什麽生硬的物事，讓他倒吸了一口涼氣。

不過秦淮並沒有像很多書中描寫的那樣，在兩個人驟然面面相覷時，發出一聲穿透夜空的誇張尖叫。

然而不可思議的是，一向隱忍堅毅的老七，卻偏偏低低的悶哼一聲，一下子向後躬起了腰身。

盡管在暗夜中，秦淮也察覺到了鐘信臉上隱隱透出的不適。他的臉在黑暗中慢慢的紅了。

身為一個男人，他知道，自己似乎是撞到了讓他極為難過的地方。

“叔叔，可是我忽然間過來，嚇到你了不成？原是我方才發現，你身上那香水的味道這工夫變化極大，倒給了我不少啟發，所以想靠近些，感受得更真切一點，只沒想到，原來叔叔並未睡熟，倒驚擾了你。”

鐘信已經飛快地平穩了自己身體和內心的波動，聽他這話，便搖了搖頭，伸手拉平了被角，低聲道：

“老七明白嫂子對那香水的執念，且我也未曾熟睡，何來的驚擾。再說嫂子不是別人，便是此刻在鐘家這院子裏，老七能在其身邊安然入睡的，也只有嫂子和菊生罷了。”

秦淮在朦朧的月光下，漸漸稀薄的香味中，聽著老七這平淡之極的一句話，卻莫名心中一動，只覺室外秋涼如水，而這床錦被之中，卻溫暖如春。

鐘信慢慢翻過身去，又將那寬厚的脊背留給了秦淮。只在他側身的時候，又輕聲道：

“這兩日外面已經定下了要報‘鐘桂花’去參加那香水大賽，我給嫂子這款香水，也拿了報名表回來，嫂子心裏面，倒似乎該給它取個名字，做好報名的準備了。”

秦淮微微一楞。

這個起初對自己調制的香水極度懷疑的老七，倒不知不覺中，改變了原來的態度。

只是這香水，究竟叫個什麽名字好呢。

三少爺鐘禮自打醒轉以來，一直不甚多語，每日裏只在自己房中翻著詩集，連院門都很少出去。

他本性原也恬淡寡言，便是在他出事之前，素常也只有和鐘飛鴻在一起的時光，方才顯得出幾許精神，談笑間，盡是青春少年本應有的樣子。

可是現下這光景，他身邊的丫頭婆子卻發現，便是鐘飛鴻再來登門之際，這三少爺雖然勉強有了些笑意，和她說些閑話，只是那神情裏，卻盡透著魂不守舍的情狀出來。

眾人只當他昏迷多日，身子還未完全康覆，便是鐘飛鴻心中，原也是這般想法。可是一來二去，時日多了，她少女心思敏感，便慢慢覺得鐘禮似乎有些不太對勁兒，明顯和自己在一處時，比從前沈默了許多，便一雙眼睛，也常常露出些逃避的感覺。

鐘飛鴻為了鐘禮，連法國那邊的學業都選擇了暫停，前些日子更因為他昏迷不醒，連絕食之事都做了出來，心裏面，早就認定了非他不嫁。

因此見他此時的樣子，她心中碾轉多日，終是下定了決心，要早一點嫁到鐘家，在鐘禮身邊徹夜守候著自己心愛的這個男人。

於是這日，她便在鐘禮的房內，不顧少女的羞澀，毅然主動向他坦白了心跡，定要鐘禮現下便答應她，立即和雙方長輩提請籌辦二人的親事。

待她主動提出這念頭的時候，鐘禮原本有些木然的臉上，忽然閃過一絲恐懼的神情。

只不過那神情一縱即逝，鐘飛鴻倒並未得見。

鐘禮自打在佛堂偷聽到自己乃鐘九與何意如之子，轉瞬之間，鐘飛鴻竟變成了自己的親侄女時，一顆心便已經如墮冰窟，萌生了死念。

只是沒想到在那場大火之中，雀兒卻在最後關頭將自己推回了陽世，而鐘飛鴻，又將自己從自我封閉的昏迷中，喚醒了過來。

這些天，他每日裏便如行屍走肉一般，不去想，也不敢想接下來自己該如何生活。

他自是知道鐘飛鴻一心想與自己成親，卻不明白母親與那個鐘九，是一種什麽樣的心思，竟然也同意了這門親事。

或許，她們寧願默許叔侄敗倫的孽緣，也終是不想看到自己和鐘飛鴻死去。可是她們又哪裏知道，如果讓自己和飛鴻走到那一步，那將是比死還讓人痛苦的活。

這工夫的鐘禮，其實早已經不怕死了。

只是當他聽說值自己昏迷之際，鐘飛鴻已經毅然絕食，甘願陪自己赴死的時候，才不得不將那顆求死的心，暫且收了起來。

畢竟這樣純潔癡情的女孩，自己不敢公之於眾的親侄女，如果因為自己這殘缺有毒的人生，而斷送了花樣年華的話，鐘禮覺得現下便是想要尋死，也是一種罪孽了。

所以此刻見鐘飛鴻不顧女孩子的身分，主動與自己提及成親一事，鐘禮一時之間，卻真的不知該如何是好。

他正在手足無措，不知如何作答之際，門外卻忽然傳來一個男人帶笑的聲音。

“三哥，你這會子還在猶豫什麽，怎麽還不答應飛鴻妹妹，人家西洋男人若聽到妹妹這話，可早要單膝下跪了呢！”

鐘禮和鐘飛鴻皆是一楞，擡眼看去，竟是三房的老六鐘智。

鐘飛鴻畢竟是女孩家，見自己主動表白被人聽到，還是不由得紅了面龐。

鐘智忙對她施了一揖道：

“妹妹莫怪我唐突，我剛好走到三哥這，想過來看看他，沒想到就聽到一番好感人的表白，究竟飛鴻妹妹是留過洋的女子，為人真是爽朗大方，讓人感覺好生暢快。只是三哥怎麽這樣婆婆媽媽，這樣的好事，還不趕緊去說與太太知道，咱們鐘家，也該有點喜事辦了才好呢。”

鐘智一邊和鐘禮說著，一邊便半逗趣半當真般，拿過一邊的電話。

“你這皇帝再不急，我這做太監的可要急了，三哥，還是快點給太太打電話報喜，提請速辦了你倆的親事吧。”

鐘禮此時便像是被逼上了梁山，已經無路可退，一只手微微顫抖著，接過了鐘智手中的電話，慢慢搖了何意如房中的號去。

鐘智在一邊看著他蒼白的臉，微微避開鐘飛鴻的眼睛，臉上倒閃過一絲極其古怪的笑意。

原來這會子，鐘智竟是剛剛從大太太何意如的院子裏出來，只不過，他去的工夫，正是大太太每日固定的午睡時間。而鐘智專門趕在這個時候前往，原也不是去看她，而是要私會她的貼身丫頭蕊兒。

那日在泊春苑歸來，鐘智的手背上被於汀蘭摳破血肉之處，已經慢慢結出了痂。

這個每每在臨睡前便又痛又癢的痂，似乎讓原本只對女人更感興趣的六少爺，忽然間有了一些改變。

那天晚上，鐘智頭一次沒有找通房丫頭陪自己睡覺，而是一個人在臥房裏，抽著煙坐了好久。

於汀蘭半癡半瘋的模樣，以及一個隱約卻看不清面容的嬰兒，讓這個從前曾讓數名丫頭為他打胎的大少爺，忽然間感覺到了什麽叫心痛。

而這種感覺，再加上白日裏在泊春苑時，老七夫婦對二房強勢的回擊，讓鐘智忽然想明白一個道理。

如果自己永遠只是跟在二房尾巴後的那個三房六少，或許有一天，終會被那根尾巴死死地甩出去，說不定自己的結局，連嫂子於汀蘭、甚至於從前的老七，都會更加不如。

而想到這一地步的鐘智，足足在睡房裏抽了半宿的煙。

思慮良久，鐘智終於有了自己的主意。

在鐘家，若要最終能站在山巔之上，最好的辦法，莫若讓山頂上的人，多拉自己一把。便如那個從前卑賤到了地心的老七，不就是這樣被坐在山頂的大太太，強拉上來的嗎。

所以，想通了一些事情的鐘智，便決定從自己最擅長的地方入手，先爭取拿下何意如身邊的貼身丫頭蕊兒。畢竟知已知彼，才會更有把握，降伏了她的丫頭，自然便會知曉她主子身上的很多東西。屆時是順承討好也好，機帶雙敲也罷，總相當於在她身邊，埋下了自己的底線。更何況鐘智對於自己睡到蕊兒，心裏還是十拿九穩的。

果不其然，當他專門挑了何意如睡中覺這個時間，來到蕊兒房裏的時候，他便知道，自己的機會來了。

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秦淮坐在桌前，小心翼翼地填著華埠香水大賽的報名表。因為翌日，他便要同鐘信一起，去大賽的組委會提交這份報名表，正式申請參賽資格了。

說實話，從小學熬到了大學，各種各樣的報名表實在是填得不勝枚舉，眼下這東西，自然也沒有什麽難度。

可是讓秦淮感覺遲遲落不了筆的，其實只有表中的一個空格，那便是這款參賽香水的名字，究竟要叫什麽。

他知道安家的香水已經命名為頗為大氣的“憶長安，”也知道像“鐘桂花”這種雅俗共賞的名字，在普羅大眾中深有市場。因為在其時的習俗中，在品牌的名稱裏，總是要突出家族的姓氏。難道自己這款香水，也要用一個秦字？可是這裏面…還有老七的心血呢。

他坐在窗前想了好久，在一大張雪浪紙上，寫下一個又一個或文藝或洋氣的名字，可最後，這張紙卻還是被扔進了廢紙堆裏。

窗外已經是夕陽在山，秦淮的目光從窗子向外望去，可以看到滿院的花草，都沐浴在夕陽的餘暉裏，這一剎，他眼前一亮，忽然有了主意。

於是，在鐘信晚上回來的時候，便在桌面上看到了那張填得幹凈整齊的報名表。

而在香水名稱那一欄裏，已經寫上了一個他既熟悉，又有些意外的名字：

四時錦。

第二天早上，秦淮早早便起來，精心收拾了一番自己。

說實話，穿到鐘家以來，除了上次闔家去寶輪寺進香那次，他還沒有離開過鐘家大宅。

每日在這富麗卻陰冷的宅子裏，或是調制香料，或是與那起混帳鬥法，時間長了，秦淮只覺得偶爾聽到後門外街邊的叫賣聲，都有一種親近的感覺。

或許這些小商小販在鐘家的高墻之外，艷羨著裏面這些錦衣玉食的豪門男女，可他們又哪裏會知道，這些豪門男女在光鮮的外表下，又都包裹著什麽樣千瘡百孔的皮囊。

當秦淮身著一身青色錦緞長衫，清俊的臉上微微含笑，快步走到泊春苑門前，正在車門外靜立等候他的鐘信，雙眸裏不自禁地閃過一道光芒。

他向來便知道自家的嫂子生得俊俏，可是不知為何，今天要出去報名參賽的他，卻似乎又與素日宅子裏的他有了一份不同。眉宇之中，倒似乎多了一分自信，更比往日顯出了幾分英挺與朝氣出來。

那香水大賽的組委會因聘請了好多的洋人專家，故而地址也設在了洋人居多的使館區。

車子駛到此處，便已經到處可見金發碧眼的洋人面孔。在昔時的時代，大多數人與洋人打交道不多，能夠用外語和洋人交流的更是鳳毛麟角。

便是鐘家這樣的豪門大戶，也不過只有鐘義偶爾在業務上和洋人打些交道，像鐘信之前在鐘家的地位，便是連一個洋人都沒有真正接觸過。所以到了這裏，他亦是覺得新鮮。

倒是對於秦淮來說，這種情狀卻完全不覺得稀罕。只因他在大學裏，身邊便有好多的外國留學生，其中有兩個英國的學生，更是交情不錯的朋友，平時在一起，經常互相交流學業和語言，倒讓他的口語進步了很多。

說話間車子已經到了那組委會所在洋房的門前，進出的人眾中，除了華人，便已經多了很多西式的面孔。

報名的房間在最裏間，兩個人剛剛走到門口，房門卻從裏面猛地被人推開，一個高大的身影匆匆從裏面沖出來，剛巧和秦淮撞了個滿懷。

那人雖然著急，見撞了人，卻忙剎住了腳步，原來竟是個穿著一身洋裝的洋人男子，大約三十左右的年紀，雖不是一頭金發，倒有著一雙偏藍色的漂亮瞳孔。

他一雙手扶住被撞得倒退了兩步的秦淮，嘴裏面便用英語說了聲對不起。

秦淮被他這股大力撞得楞了一下，待聽他用英語道歉，腦子裏迅速閃現出已極是熟練的口語，一張口便下意識用英語回了一句沒關系。

那洋人微微一怔，大約沒想到眼前這個滿身東方風情的俊俏男人，竟然脫口便是標準的英文，他聳了聳肩，一雙眼睛上下打量著秦淮，笑了笑，露出一口雪白的牙齒，又用英文朝秦淮道：

“這位先生到我們這裏來，也是要報名參加華埠香水大賽嗎？公司，還是個人？”

秦淮點點頭，將手裏的報名表晃了晃，“沒錯，我是以個人名義前來參賽的。”

他此刻只顧著回答他的問題，卻不知一邊的鐘信早已瞇起眼睛，用一種極其古怪的眼神看著他和那個洋人。尤其是看到那洋人緊盯著秦淮的目光時，鐘信右手的手指輕輕握了一下，發出“哢”地一聲脆響。

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