秦淮這一番話說出來後，鐘秀兩條纖細的柳眉皺了又皺, 與鐘義對視一眼, 目光閃爍中，微微搖了搖頭。

他們兄妹倆心意相通, 她此時這般神色，鐘義便知她心思細敏, 定是擔心大少奶奶挾物自重，心中生詐, 若是順從了他, 倒不知道他會提出什麽過份的要求出來。

他心領神會，便立即站起身, 走到鐘九和何意如面前，提高了聲音道：

“九叔，太太，方才老七媳婦的話，大家也都聽到了，倒讓我這個臨時當家人真是想大笑三聲。怎麽，七奶奶真以為自己手裏握著鐘家的方子，便想要‘挾天子以令諸侯’了？二妹妹的話說得再清楚不過, 大哥歿了，這方子現下便不再專屬於泊春苑, 如何處置，可便由不得你。九叔，你老人家在這裏看得真切, 我本意是以和為貴，可是事關鐘家生計的大事，我卻不得不用強了！”

他嘴裏說著，也不待鐘九應允，便朝自己的貼身小廝使了個眼色。

那小廝跟他多年，素常最懂他的心思，立刻趁人不備，便沖到秦淮身前，伸手便要撕他衣服。看那樣子，明明事先便得了鐘義暗示，知道要尋搶的東西在秦淮貼身之處。

廳中眾人雖知鐘義性子狠硬，但畢竟不似鐘仁那般辣手無情，卻沒想到這會子猝不及防，大庭廣眾之下，上來便讓人對七奶奶動了手，一時間都驚慌失措，瞠目結舌。

秦淮在鐘信事先警醒之下，早知鐘家人無恥無情，因此心中亦時刻都在提防。

只是這小廝從初進門時，便悄悄守他在身邊不遠，沖上來的速度又快又急，一時間無路可退，只得伸手去攔阻。

那小廝的手指剛剛摸到秦淮的衣襟，忽覺眼前一黑，臉上竟似被什麽重物砸到，登時向後“登登登”連退幾步，跌坐在地上。

他此時臉上巨痛無比，更像是開了顔料鋪一般，紅白青紫，竟是被鐘信的一記拳頭，直直擊塌了鼻梁骨，淌了滿臉的血。

鐘義面上變色，剛要呼喝其他的小廝，卻聽鐘信低沈著嗓著道：

“怎麽鐘家現在的規矩，是小廝可以上手去碰少奶奶的身子了嗎？我原不知這樣的規矩，所以我房裏的人，必不能讓別的男人碰他一下！”

廳裏面一時靜肅下來，眾人皆面面相覷，大約這些年來，也從未有人看到過一向老實憋屈的鐘家老七，竟然出手如此兇狠殘暴，只一拳之下，便將那小廝的鼻骨打了個粉碎。

鐘義一時倒有些楞怔，旁邊的鐘秀卻眼睛一瞟，給了對面人群中的碧兒一個眼色。

碧兒心領神會，兩步便擠到人前，甜笑著走到秦淮身邊。

“七爺說的是呢，咱們奶奶雖是男兒之身，畢竟也是鐘家的媳婦兒，除了大爺和七爺，又怎麽能過了別的臭男人的手。便是要貼身查檢什麽，原也是我這大房掌事丫頭才能做的事兒。”

她嘴裏說著，一雙手已經不客氣地伸到了秦淮面前，眼看就要上手到他身上。

秦淮只待她的手伸過來的瞬間，忽然用左手抓住她的手臂，右手對著她尚帶笑意的臉面，左右開弓，便是幾個響亮的耳光，嘴裏更怒道：

“你又是個什麽東西！吃著我大房的，穿著我大房的，現下卻要幫別人來搜我的身，今天不打你，怕是別人不知道你這個吃裏扒外的狗東西！”

他從鐘義鐘秀帶著眾人殺到泊春苑開始，便已經感覺心裏頭，有一股越來越重的怒氣在沖蕩。只覺得面前的這起人，無論是面如菩薩、吃齋念佛，還是笑語如花，溫柔似水，卻都像是戴了漂亮的人皮面具，而在骨子裏面，卻像鐘家那眼淹人的深井一般，都長著吃人的獠牙。

自己在穿書之前，原不過是在看一出狗血的鬧劇，只覺得鐘家這些人雖然狠毒兇殘、男盜女娼，離自己卻遙不可及，所以也並未留下什麽太大的感覺。反倒是書中腹黑陰險的鐘信，心狠手辣，睚齜必報，扮豬吃老虎後，終於登頂鐘家的大反轉經歷，卻給他留下了極深刻又極恐懼的印象。

可是待到自己真正鬼使神差的穿進書裏，才真正領略到鐘家的骯臟腐爛和藏汙納垢，也慢慢理解並感悟到了鐘信內心深處的苦楚與不甘。在這樣冰冷如井的鐘家大院，如果想從井裏掙紮著爬出來，活下去、就一定要比那些在井口按下自己頭顱的人，更陰險、更狠辣。

所以這會子，面對鐘義兄妹毫不顧忌、甚至完全不顧人倫羞恥，公開便讓下人搜檢自己身體的局面，秦淮心口那把壓抑了太久的怒火，已經不可遏制了。

更何況眼前這個碧兒，從她被鐘秀派到泊春苑起，便天天聽墻角，探情報，耍滑賣乖，做盡了讓人厭煩之事。偏生她那張總是假笑的臉，又生得和鐘秀有幾分相似，讓秦淮每每看見她，便會有一種說不出的憎惡與反感。

而這工夫她又在鐘秀的暗示下沖上來搜檢自己，難不成以為自己看她身後主子的面子，就會任她放肆，為所欲為？

真是做你姥姥的春夢！

這光景怒氣上身的秦淮，別說是敢打一個膽大包天的奴才，便是她背後的主子鐘秀親自上來糾纏，他也定會一個大耳刮子扇了下去。

碧兒畢竟是一介女流，這時候被秦淮抓著胳膊，身子躲避不開，轉瞬間，便被他連珠炮般的耳光打得口鼻流血，眼冒金花，身子一軟，竟暈了過去。

秦淮順勢甩掉開她的身體，碧兒便軟軟地躺在了地上。

廳中的眾人此時都已經瞪圓了眼睛，眼見老七剛剛打得一個小廝鼻梁折斷，鬼哭狼嚎。這邊七少奶奶竟也不逞多讓，直接將鐘秀昔日的貼身丫頭打得昏了過去，一時間，都是你看我，我看你，不知該說些什麽。

畢竟這些人雖然滿肚子的陰謀詭計，素日卻最重面子，便是桌子下已經互相踢破了腿，桌子上還要笑臉相向。此刻在人前便上演了如此激昂血腥的場面，在鐘家實是罕見。

鐘義這邊眼見自己人吃虧，哪裏甘心，便欲再喊手下的小廝動手。

這工夫，廳中央靜坐的族長鐘九卻沈著臉站起身，雙手一揮，厲聲道：

“鐘家各房人等，現下都給我消停著些，你們倒看看，那邊墻上還掛著你們老大的遺像，案上香火未斷，你們自家人，便要在他面前自相爭鬥，沒了體統，這大戶人家的臉面，便當真都要撕破了不成！”

鐘九此時拿出族長之威，疾聲厲色，倒確是極有威嚴，因此便是鐘義這裏，也無奈先打住了讓人再上前的念頭。

只見鐘九轉過身，面向了三房太太，朗聲道：

“老朽雖然不才，畢竟也是鐘氏一族之長，說出的話，便是族中德高之人，也會給幾分薄面。現下你們鐘家這個樣子，不是我倚老倚老，說話討人嫌，實是鬧得有些過了！”

何意如聽他這話，嘆了口氣，道：

“九叔是族中前輩，這麽些年，又有什麽沒有見過的事。便是我嫁到鐘家幾十年的光景，大小事情也是經了無數，真是如九叔所說，竟沒見今日這樣鬧騰的。所以說來慚愧，思來想去，還是我的過錯，既是我管家無方，也是我命薄福淺，老爺和老大都走得太早，若他們在，又哪會有這些讓人笑話的事出來？所以我深知，眼前鐘家這件煩心事，還需九叔幫襯著，做出個了斷來罷！”

鐘九見她如此說話，又暗暗和她對了個眼神，便已明白何意如的心思。正如前些天他二人在佛堂中所言，這會子，倒還是要先扶持了老七夫婦，先把二房三房抗衡了才好。

他心意已明，便轉身朝向了眾人，沈著面色道：

“方才大房二房所言，我想大家也都聽得清楚了，二小姐之意是將那方子充了公司所有，緣由是公司的收益也是鐘家各房均有分沾，聽起來似乎也說得過去。可是七少奶奶這邊，卻並不接納這個想法，而是自有主意。老朽倒有個心思，先莫說這方子最終歸屬如何，畢竟它原是大爺所有，而大少奶奶又是大爺遺孀，且深受大爺器重，為他保管這方子，所以無論如何，聽聽他的想法，都極在情理之中，只不知你們可都同意否？”

他這話說出來，廳中眾人一時間倒沒了聲音。

若是在昔時，二房鐘義兄妹此時不便發聲，老六鐘智或是二少奶奶於汀蘭，便定會先殺將出來，與鐘九唱個反調。可是現下，這二人一個病了未至，一個卻極奇怪地一言不發。

鐘九見眾人都不作聲，便也不再猶豫，轉身對秦淮道：

“大家既然都無異議，七少奶奶便請說出你的想法來吧。”

方才秦淮打昏了碧兒之後，手上竟沾了不少她鼻中的血痕。一旁的鐘信看在眼裏，從身上掏了塊幹凈手帕出來，悄無聲地遞給了他。

這會子他正將那血痕擦凈，聽見鐘九相詢，便挺直了身子，對鐘九和何意如施了一禮，沈聲道：

“既如此，我便也開門見山，免得浪費大家的工夫。二妹妹方才說那方子要充公到公司，眾人受益，原是不錯。可是我倒有個疑問，那公司的收益，可否真的是鐘家上下皆能受益？想來這問題也不難回答，那便是並非如此！”

鐘義與鐘秀聽他說到此處，面色皆是一變。

一邊的鐘信，卻似乎在思慮著什麽，目光卻只看向了窗外的秋陽。

秦淮又接著道：“據我所知，鐘家公司裏，拋開太太收了大爺的股份不算，現時只有二哥三哥以及六哥的股份，那麽老七的權益，又體現在哪裏？二妹妹說那方子到了公司，鐘家的男丁人人有份，現下看來，豈不還是未拿老七當自家兄弟？”

他說到此處，竟伸手從懷中掏出了那守貞鎖，在眾人面前輕輕一晃。

眾人皆是一楞，卻不料他又伸手從懷中掏出個西洋的火機，似是隨意按了一下，倒“啪”地閃出了火苗。

“所以說來說去，既然大家都說這方子的處置要公平合理，那我便認為，倒先將鐘家最不合理的地方修正了過來，才能談方子一事。如果老七連個正經主子身份都沒得到，我幹嘛要交了這方子出來？倒不如一把火在大爺遺像前燒了，省得一個個跟烏眼雞一樣，爭個頭破血流，便燒了它，倒也落得個幹凈！”

廳中眾人頓時臉色大變，唯有鐘九和鐘信二人，看向秦淮的眼神裏，倒都隱隱露出一絲讚許的味道。

鐘九便忙搖手道，“七少奶奶倒不可沖動起來，若真毀了這東西，卻也不是你這副身子骨能消受得了的。老朽方才聽你所言，倒覺得極有道理。畢竟現下鐘家已經接納了老七的身分，也迎回了他生母，他確便是鐘家的一員，所以鐘家男丁各項家資應有之份，他原不應再缺，各位太太，你們說可是這個道理嗎？”

二太太莫婉貞和三太太互相對視一眼，一時間當真不知如何作答。

若說不應該有吧，老七現在的身份被何意如捧了上來，便擺在那裏，並且七少奶奶一手秘方，一手火機，臉上更像是一副要跟人拼命的神情，莫婉貞雖然口舌便給，此刻竟真不敢說出否定的話來，便只把目光，投向一雙兒女。

此刻鐘義和鐘秀二人，倒也都皺緊了眉頭。

他二人心中是極相近的念頭。因眼下秦淮做出要燒掉守貞鎖的樣子，雖不知真假，卻也不得不防。只因在鐘義和鐘秀心中，早就思量已久，知道那秘方在他與老七手中多日，不論換了何人，都可能會抄錄一份，若是被他現下毀了，真正受損最大的，卻定是自己這方。

雖然現下看若應允了對手，似是輸了一場，但為了更大的利益，莫不如暫時虛以委蛇，先應承了下來。待那方子到手，鑒了真偽，後續給不給他股份和家私，倒還有的是文章可做。

因此上，他二人這工夫便沈默不語，鐘秀更對母親遞了眼色，不讓她隨意出聲。

鐘九目光敏銳，見自己如此相問，二房三房都默不作聲，便立即開了口道：

“既然各位太太和各房都無疑議，老朽身為公道，便在此作個定論，從現下開始，鐘家老七鐘信，便與鐘家其餘男丁享有同等身份，家資也好，鐘氏股份也罷，都要計出老七的那份。眼下口述無憑，日後擇日再立下文書契據。七奶奶，這下子，你方才說的那些，可都算修正過來了罷？”

秦淮微微吸了口氣，卻將那洋火機似是隨意般揣進口袋，正色道：

“雖然原該如此，卻也多謝九叔為老七斡旋此事。既然這事已經有了了斷，我自當說話算話，定會將這方子交出來，再和大家商議如何處置一事。畢竟這方子現下便算是已歸屬於鐘家四名兄弟所有，日常如何保管，取用，都還有得商量。”

眾人聽他所言，竟是一步步都思慮得極是周密，不僅要為鐘信爭奪名分和權益，便連日後這方子的去向，也在考量之中。

雖然從鐘仁過世之後，宅中人等都知這大奶奶有如脫胎換骨，卻以為他不過是性情大變，口角鋒利，不好招惹，卻不知原來在男兒身下，竟粗中有細、心思敏銳，完全不讓鐘秀專美。

鐘秀聽他這話，似乎終是按捺不住，俏臉輕揚，嬌笑道：

“七奶奶這般花朵般的人物，雖是男兒之身，可既選了嫁人為妻，自該多賞玩些脂粉衣緞，閑時在宅裏養花餵魚，便也罷了，橫豎總有男人在外面擋風遮雨，寵你疼你，又何若來操這些男人該操的心，若當真是勞神過度，損了你這比女嬌娥還俊俏的容顏，可又該如何是好！”

她心計深沈，心思細膩，自來在鐘家明爭暗鬥，從來不落人下風。可是今天齊整整大隊人馬殺上泊春苑的門頭，原也想過老七為人日漸沈穩難纏，今天或許要小有波折，卻並未將秦淮放在心裏。

可誰知老七固然兇悍得令人驚恐，卻不料這昔日的大嫂子，如今的七奶奶，竟然更出人意料，不僅將碧兒的臉打成爛豬頭般，更是口齒鋒利，寸步不讓，生生在鐘家給老七割了一大塊肥肉過去。

所以這工夫，鐘秀哪裏還咽得下這口悶氣，梨渦一閃，開口便是一番冷嘲熱諷。

秦淮又哪裏會聽不出她話裏的尖刺，卻偏朝地上的碧兒走過去，用手指著她腫脹的臉，對鐘秀道：

“二妹妹這般誇讚於我，我倒是心領了。只是你方才說我原應在泊春苑裏享福，少操些閑心，可如今倒看看你派給我的這個丫頭，說是在二房受你指點，最是乖巧。可到了我院子裏後，名義上掌事當權，可是除了一張巧嘴，私下裏卻又饞又懶，最擅推諉扯皮。素日裏，除了掐尖要強並一肚子壞水，再不見她有任何的好處。凡事種種，倒都要我親自操心勞神，又哪來妹妹說的安享尊榮？也罷了，這樣的丫頭，我泊春苑原也用不起她，今日既被我打了，倒是有負了二妹妹對我的厚愛，你若不嫌棄，不如便收她回去罷。”

他手上指著碧兒，可是字裏行間，明眼人卻都聽得出是在影射鐘秀。

鐘秀一張粉臉略變了變顏色，便又很快恢覆如常，回頭對丫頭道：

“既然七奶奶相不中碧兒，便不留著給他礙眼，你們一會兒將她擡了家去，燒上一鍋熱水，倒好好幫她洗洗晦氣，免得我在二房時好好的丫頭，倒變成了別人口中豬狗不如的東西！”

她這句陰損刻薄的話方方出口，大廳門口忽然傳來一個尖利卻又有沙啞的聲音。

“誰是豬狗不如的東西？你說誰是豬狗不如的東西？你們這些人，尤其是你，才真真是個爛了心肝的壞人，才當真不是什麽好東西……”

一時間，廳中的眾人，皆呆住了。

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