隨著黑暗中傳來的一聲悶響，睡房裏剎時間變得靜寂無聲。

床上的秦淮揉了揉眼睛, 有些不確定地看著地上的人影。

在方才的驚慌失措中, 他確是被鐘信忽然摟住自己的臂膀嚇到了。

因為專註在思考中的他，無論如何也想不到, 明明方才還在沈睡中的鐘信，怎麽會忽然間就摟住了自己, 而且那力氣，還那麽的大。

這樣黑漆漆的夜裏, 這個滿身雄性味道的男人, 二話不說，忽然便做出這樣令人驚駭的動作, 這對於內心深處本就對他心存忌憚的秦淮來說，瞬間想到的，竟然是小說中鐘信的黑化。而讓他更加驚悚的是，難道他黑化之後，便也連色欲也不再控制了嗎？

在這一片混沌之中，這突如其來的驚恐與震驚，反應到他的身上，便是下意識伸出腿來, 將這個男人猛地踹下了床。

雖然與鐘信相比，他的身體與力氣都要相形見絀, 可是這工夫，鐘信正處於平時難得一見的恍惚狀態，手上摟著秦淮的身體, 心中完全沒有一絲的防備。

所以當這毫無預見的一腳踹過來的時候，他根本沒有時間做出任何躲避的動作，便已經直接跌下床去，發出一聲悶響。

被水沖過的地面還殘留著半幹不幹的水漬，鐘信結結實實地摔在上面，涼意與疼痛交織在一起，讓他在壓抑中，還是發出了“嘶”的一聲輕呼。

這一腳，還真是力氣十足。

這光景，鐘信才算是徹底從恍惚的狀態中清醒過來，他沒有立即站起身，而是瞇著眼睛看著床上的嫂子，想在黯淡的光線中，看清楚他此刻的表情。同時，也想理清自己，方才究竟做了些什麽，才能讓嫂子有如此激烈的反應。

自己，似乎是在同是天涯淪落人的感慨中，將一具溫熱柔韌的身體，摟在了懷裏。

並且，似乎還不自禁地…摟得很緊。

鐘信的臉騰地一下子，從臉頰直熱到了耳根。

“嫂子，我…我不是有意要那樣，我只是想…要…”

完了。

鐘信從來沒有想到會有這樣的一天，自己竟然連一句完整的話都說不清楚。

明明是想和嫂子解釋，自己絕不是對他動了淫心，只是想要在他驚慌失措的時候，安慰和體恤他而已，可是這心裏面的話，從口中說出來那刻，卻完全變了味道。

“叔叔方才，大約是…夢游了罷？”

直到這工夫，看著坐在地上面色尷尬的鐘信，聽著窗外已漸漸削薄的雨聲，秦淮方才從徹底懵懂的狀態中，慢慢抽離了出來。

雖然自己一時間還不能確定，究竟因為什麽，讓一向自控力強到極致的鐘信，會忽然間緊緊摟住了自己。可是清醒後的秦淮卻又知道，這個摟抱，和邱墨林、安醒生那樣的色中惡鬼，想要摟住自己、肆意蹂躪的貪婪，是絕然不同的。

那是一個帶著溫情與體貼的、完全沒有侵略性的懷抱。

所以這工夫，看著滿臉窘迫、越說越有些慌亂的鐘信，秦淮主動為他找了個借口。

畢竟自己方才那一腳，未免也踹得太倉促了些。

“對，對，大約就是這樣，我方才想要說的，便是這個意思。那會子，我定是睡迷了，實不知對嫂子做了些什麽，倒驚到了嫂子，真是老七的罪過。”

鐘信似乎長長地呼出一口氣來。

想不到解鈴終需系鈴人，將自己一腳踹到地下的嫂子，終又給了自己一根挽救顔面的稻草。

“叔叔倒也沒做什麽，不過是夢中人的手腳大都不甚老實，亂抓亂碰罷了，只是我原也是睡得有些怔怔的，一時間失了神，便踢了叔叔一腳，這會子倒沒有大礙罷？”

鐘信現下便感激他的臺階還覺不足，哪裏還管得了身上的酸痛，忙低聲道：“我這身子皮糙肉厚，原不妨事的。”

他說著看了看窗外，此際已漸近淩晨，漫天的風雨不知何時已經消散，天邊隱隱便現了一絲魚肚白出來。

這工夫，自己無論如何，也不好意思再爬上嫂子的床了。

“天色還早，嫂子倒趕緊再歇息一陣子才好，我此時已沒了睡意，便去那調香室裏看一看。”

秦淮聽他此言，腦子裏便又想起那個被鐘信打斷的念頭，此刻又有些興奮起來。

“叔叔這一夢游，我倒也沒了困意，方才那光景，我竟忽然有了個很順暢的念頭，便是同我說的那可變化味道的香水有關，既這麽著，我也過去那邊，倒想要嘗試著，看看我那想法，究竟使不使得。若真的被我慢慢調制成了，我倒也想拿它去那香水大賽上走一遭呢。”

秦淮方才所想到的念頭，倒真的是鐘信帶給他的靈感。

當老七身體上的男性味道，在床第之間，隨著溫度而不斷發生變化的時候，那或濃或淡、或生猛或溫柔的雄性體味，便讓秦淮在他和四時錦之間，找到了一個靈感的爆發點。

他決定，要選擇出一些對溫度變化極其敏感的香源，充分組合與搭配好它們的化學成分，反覆調試，最終設計出一款與溫度變化息息相關的香水出來。

而在秦淮的設想裏，這香水將會在人體處於不同的溫度狀態時，自行發生化學變化，從而生成不同的味道，就像不同光線下的四時錦，總是能給人以新鮮和生動的印象。

“嫂子說的那種會變化的香水，當真能夠調制得出嗎？”

鐘信的目光中，仍是帶著一份猶疑。

“便是真調制得出，鐘家上下，也必是要報‘鐘桂花’去參加那香水大賽的。”

鐘信一邊打開房門，一邊低低對秦淮說了一句。

或許他看出了秦淮對那款香水難以掩飾的興奮和期待，便在輕描淡寫中，告訴了他一個擺在面前的事實。

秦淮深吸了口氣，雨後的院子裏空氣清新了很多，隱隱便可聞到四時錦的香氣。

“叔叔或許覺得這樣的香水太過奇妙，但是我心裏頭，卻自有道理。畢竟這世上很多新奇的物事，在無人發覺之際，往往都無人敢想像其存在的可能。便如那汽車，或是電話，從西洋傳來之初，多少人見之，都瞠目結舌，以為異事。其實，不過是少見多怪罷了。”

鐘信用一種略帶困惑，卻又有些信服的目光看著他。

“嫂子說得是，原是老七鼠目寸光了。只是嫂子若真調了這新奇的香水出來，卻不得參賽，豈不遺憾？畢竟這次的香水皇帝之選，便是全華埠多少年來，也是未曾有過，倒確是機會難得。”

秦淮笑了笑，“那文書上寫得清楚，或公司或個人，凡華人喜制香水者，皆可自由參賽。那安家參得，鐘家參得，我便不代表鐘家，只代表我自己，又如何參它不得！”

鐘信又微微看了他一眼，目光中，那困惑的神色明顯又重了些許。

翌日，風雨初停。

鐘義早上方方起來，便接到公司的電話，他聽了片刻，一張臉便陰了下來。

掛斷電話後，鐘義煩躁地點了支煙，在屋子裏轉了幾圈，便給鐘秀打了電話過去，跟她說起方才那個讓他極其惱火的消息。

原來那安氏香料竟然在秋季之初，率先在市場上推出了一款名為“憶長安”的香水。說是安家重金聘請了全西洋的專家班底精心打造，又請了國學大師為其命名，並因這款香水大氣華貴、底蘊悠長，隱有盛唐遺風，故而取了個極具帝王相的名字。

安家向來最擅炒作，各種大報小報、名星紅角，鋪天蓋地，皆在為其宣揚這款“憶長安”，一時間竟風頭無兩。

而更讓鐘義暴躁的，卻是唯一可以和其打擂臺的“鐘桂花，”近期偏偏又出了幾起質量事故，且被一家小報報館發現了端倪，天天長篇累犢地發一些“鐘桂花”的負面新聞，吸引讀者的眼球。

鐘義雖不知其背後是不是安醒生在做怪，但是終歸自己手裏沒有秘方，實不知該如何改善香水的質量問題。

鐘秀聽二哥說了這些，略沈吟半晌，便道：

“既然事態已經到了這個地步，那便不要再等，便像我昨日說的，這會子風停雨住，咱們便去聚齊了家裏人來，管那方子是在大奶奶身上，還是在哪個地縫子裏藏著，定要搜出來才行！”

大約半個時辰之後，上到鐘氏族長鐘九，再至鐘家幾房太太並房中眾人，便都接到了鐘義的通知。

那通知只說今日鐘家有極重要的事要與眾人商議，卻又無需去議事廳，只在半個時辰後，大家齊聚到泊春苑正房，除非有了動不得的重病，人人倒都是要來的。如若不來，生了事故，便後果自負。

鐘秀心思精細，下了通知之後，一邊特特派人專車去接鐘九，另一邊又派了二房心腹的婆子小廝，守在泊春苑各處門口，總不許一個人出來。

這通知既來得蹊蹺古怪，又說得狠厲異常，一時間，便從何意如開始，人人心中都有些詫異，思前想後，一個個倒都收拾齊整，按著時辰過了泊春苑來。眾人心中總是一樣的念頭，倒要看看二房今日裏，究竟有什麽花頭要使出來。

秦淮與鐘信從淩晨便在那調香室裏忙碌，從精選香源，再到不同的香料組合搭配，足足忙了一個早上，才稍有些眉目。

等到了用早點的時候，兩個人便齊齊洗了手，打算先回臥房這邊來。

剛剛出了調香室的門，卻見菊生一溜煙從正房那邊跑過來，臉上盡是憂急之色。

待跑到兩人面前，便氣喘籲籲道：

“七哥，奶奶，這工夫不知為何，家裏面眾人都往咱泊香苑來，從各房太太到少爺小姐，差不多有頭臉的都到了個齊整，我跑來尋你們的當口兒，聽他們說鐘九爺也在路上，說是馬上就到。這好端端地，又不說什麽事，現在以二爺為首，便在大廳裏等著你們呢！”

秦淮和鐘信不由便對視了一眼。

鐘信微微皺起眉頭，忽然冷笑了兩聲，低低道：

“終還是有人耐不住，要來尋鐘家之寶了罷。”

秦淮心中一動，已知道他心中的意思，便輕輕問了聲：

“他們既來尋，我便把那物穿在身上如何？終歸是做場戲給他們，不如便像對付姓安的那樣，做得逼真一點，也讓他們覺得尋得的，必是份珍寶了。”

鐘信卻出乎他意料地搖了搖頭。

“嫂子只管將那守貞鎖藏在身上便可，倒不用貼身穿了。你莫看今天來的是所謂家裏的人眾，其實若論起狠辣，那安醒生絕非他們的對手。在安家那工夫，嫂子便穿著它，我心中也有底限可護得住你，可是今天在這起人面前，別看一個個衣冠楚楚，金枝玉葉，可若說要行起毒來，便是藏在皮裏肉內的東西，這些人若是想要，便連臉面也是不要，定是要搜檢一番的。”

鐘信這話說完，秦淮只覺微微一怔。

原本那日在安家時，秦淮還隱隱有些責怪鐘信之意，總覺得他為了私利，不過是拿自己作一枚有用的棋子，雖然也在保護著自己，卻終歸像是順水人情，盡人事聽天命而已。可是聽他方才這番話，原來在他心裏，其實好多和自己有關的事情，都還是盡有考量的。

只是當他聽到鐘信說起鐘家這些人的所為時，心中不禁便有些憤懣起來。自己雖然身為男子，可是畢竟也是鐘家的兒媳，大房的少奶奶，難道還真能像老七所說，為了搜檢東西，竟能扒光自己不成。

他心中氣惱著，身子卻跟著鐘信快步來到了正房的大廳中。

這會子大廳裏已經坐滿了鐘家有頭臉的人物。

秦淮打眼一瞧，心中略有些詫異。除了近日精神極差的於汀蘭外，從族長鐘九始，幾房太太並各房子女盡皆到場。便連剛剛醒來不久的三少爺鐘禮，也面無表情地坐在何意如的身邊，唯有他，倒似乎是並大太太領來的樣子。

見他二人進門，坐在鐘九下手的鐘義便站了起來，冷著臉道：

“今天我履鐘家臨時當家人之責，將闔家上下都召集至此，又專請了九叔過來，開門見山，便只為一事。眾所周知，大哥已故去多日，而他身上那份鐘家至寶的祖傳秘方，卻至今杳無音訊。現今鐘家香水在市面因質量問題頻發危機，已經影響到鐘家每個人的利益，可謂事關生死存亡的大事。所以我今日讓大家來這裏的目的只有一個，便是徹查泊春苑，便是挖地三尺，也定要將鐘家的秘方找出來！”

他這話一出口，廳中眾人除鐘秀和二太太外，盡皆變了臉色。

大太太何意如黑了臉，第一個便開了口。

“想不到老二喊大家過來，竟然還是這件事情。怎麽你似乎忘了，我原清清楚楚地說過，咱們家還沒到自己抄自己家的時候，便是要抄，也是我老太婆說了算，這就麽幾天，你就把這話都忘了不成！”

不等鐘義張口，一邊的鐘秀便笑著站了起來。

“大娘這話可就有得商榷了，上次說這話的工夫，我倒記得真切，原是太太說大哥屍骨未寒，官家裁定未決，故而才不宜行此事。可現下大哥早已入土為安，官家裁定也早已塵埃落定，又為何還不早早尋那秘方出來？在座的都是自己人，自然知道咱們家的方子，祖上早就定下了規矩，傳男不傳女，傳男亦只傳嫡長子。所以老爺歿了，這方子傳了大哥，我們自是無話可說。但現下問題是，大哥又歿了，他卻沒有子嗣相傳，那這方子，便又該如何處置？難道現下不該是闔家上下，尋得了方子，再充了公用，作為鐘家公司收益的保障，才最是要緊嗎？”

她這話說完，整個大廳裏倒頓時沒了聲音。想來她事先早就深思熟慮，想了周全，故而此時說出這些理論，聽起來倒一時不可駁辯。

何意如臉色陰沈，和鐘九微微對視一眼，對方微微搖了搖頭，她便知道鐘秀這丫頭這話，一時間確是很難否決。

只是何意如心中明白，她嘴裏說得漂亮，若找到方子，充了公後大家受益，可現下這整個公司介入最深的便是二房，大房三房不過按股分紅，並摸不清其中深淺。若這樣一來，豈不就相當於那方子給了二房無異。

只是心裏想得到，嘴裏卻沒辦法說出這些做不得準的東西出來。一時間，她既無語，其他人又哪能說些什麽。

鐘義見廳內無人作聲，便向前走了兩步，對秦淮和鐘信道：

“方才二小姐這話你二人想必都聽得清楚，現下從九叔和太太起，大家都無異議，自然便是同意了在你這泊春苑尋那方子出來。老七，做哥哥的說句不中聽的，大哥這院子你雖住了，大少奶奶也嫁了你為妻，可是這泊春苑裏有些東西，可不是你擔得起的，這工夫，難道還真要我們出了人手，翻箱倒櫃，去行那抄家之事嗎？”

他這話意思再清楚不過，自是逼鐘信自行將方子交了出來。

鐘信剛要說話，一邊的秦淮卻忽然向前一步，拉住了他的胳膊。

“你且不用管，這話，我倒要說上兩句。”

鐘信看了他一眼，略猶豫了一秒，終點了點頭。

眾人皆好奇這工夫大少奶奶不知要說些什麽，一時間便都豎起了耳朵。

秦淮的眼睛不看鐘義，卻偏偏轉過去，對上了鐘秀的臉。

“二妹妹，嫂子有一事不解，原想問妹妹一聲。”

鐘秀眼睛裏閃過一絲狐疑，臉上的笑容卻絲毫不減，“嫂子且問了便是。”

秦淮微微一笑，道：

“泊春苑裏有沒有方子，大家或許心知肚明，我暫且也先不說。只是聽妹妹方才所言，似乎鐘家這方子有個前提是傳男不傳女，可是我看妹妹為了這事處心積慮，煞費苦心，卻不知妹妹這般辛苦，難道是為了出了閣後，也是回來分些這方子的好處嗎？”

鐘秀的面色瞬間變了又變，卻勉強又掛住了笑意。

“嫂子這話問得好沒道理，倒真是小家子的想法。我鐘秀一介女兒之身，日後出閣嫁人，自是在婆家過活，又怎會圖這方子的好處？只是嫂子出身不好，所以大約也想不到我們大家子的子女，自來顧念的是同宗同族，親人血脈。我要尋這方子出來，便也是為了鐘家這幾房兄弟的利益，畢竟鐘家的香火，還要他們綿延了去。”

秦淮嘴角浮起一個笑意，朝她豎起大拇指。

“二妹妹果然蘭心蕙質，處處為自家兄弟著想，嫂子欽佩得緊。也罷，既然妹妹說得這樣明白，我倒也不想再和大家猜什麽啞謎。二弟方才問老七要這方子，他又如何拿得出來。因為大爺那個方子，在他活著的時候，便只交了我一個人保管，現下，也只在我的身上！”

眾人見他終於說了實話，倒都以為在鐘義鐘秀的逼迫下，無可奈何之舉，卻不料只見秦淮忽然又開口道：

“只不過，讓我交出這方子可以，但是這方子如何處置，卻和二妹妹說的無關，需要聽一聽我的想法！”

秦淮這話說出來，大廳裏眾人皆面面相覷，不知道今天這位昔時的大房新寡，現在的七少奶奶，竟然在被逼宮之下，還要與二小姐鬥起法來。

一時間，眾人都迫不急待地想知道他想說些什麽。只有神情落寞的三少爺鐘禮，卻像是風中的飄萍，隨任聚散，不發一言。

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