向來在睡眠中也十分警惕的鐘信，此刻忽然間睜開了眼睛。

房間裏很靜, 窗欞中透進些初陽的光線, 照在室內那一幅幅畫作上，倒讓那些沈靜的畫面, 頗有了幾許鮮活的感覺。便連那幅嬌艷的並蒂蓮，看在尚有些睡眼惺忪的鐘信眼裏, 都仿佛變成了兩個春意滿滿的青春少年。

他原以為自己在睡中隱約聽到的聲音，會是床上的嫂子發出來的, 可是當他微微擡起頭, 卻只見一床紅絲錦被裏，裹著一個似乎完全還處於熟睡狀的妙人。

鐘信莫名便呼出一口長氣。

這個時候尚還沈睡的嫂子, 讓他稍稍放松了些許，知道自己可以趁此機會，趕緊去到裏面的洗漱間，好緩解掉掉壯年男子在清晨這光景，無法自抑的青春勃發。

若這時嫂子正醒著，自己倒真不知該如何掀開這層薄被，雖然這薄薄的真絲被子，也早已經是欲蓋彌彰。

鐘信輕輕從地鋪上站起身, 卻沒有立即便往裏間走。床上的紅香錦被攤成了一朵紅雲，而雲彩中裹的人, 身形修長，在薄被下起伏著誘人的線條。

鐘信的眼睛順著那被子下的曲線慢慢向下，竟在那絲被的下面, 看到一只雪白的腳掌。

那襯在紅色錦緞上的白色腳趾，細長柔韌，喚醒了鐘信記憶深處潛藏的、曾經在揉搓它們時留下奇妙的手感。

這感覺如此強烈，倒更激起了他身體裏某個強行控制的地方，一發不可收拾，鼓脹得像是要炸開來一樣，讓鐘信不自禁地便向前邁出了一步，鼻翼間粗重的呼吸，倒像是一只發了情的獸。

不過在踏出這一步後，他懸在身側的兩只手，忽然緊緊地握成了拳頭，在空氣裏用力砸了一下，迅速轉過身子，幾大步便走進了裏面洗漱的房間。

床上的秦淮聽到了他匆匆離去的腳步，慢慢從被子裏探出頭來，長長地舒了口氣。房間裏沒有了鐘信的身影，可是方才他站在床邊時留下的熱度與氣味，卻像是那初陽的光，無處不在。

陽光刺在醫院病房的窗前，被鐘義的身子反射回去，給室內留下一個暗郁淒冷的陰影。

床上的於汀蘭披頭散發，雖然被兩個婆子按著手臂，卻依舊不停地哭號撕扯著。

那個只在世上停留了兩個時辰的嬰兒，讓她被徹底刺激到了，從昨夜到現在，整個人始終處於半崩潰的狀態。

無論是誰的安慰，對於她來說都是置若罔聞，倒是醫生和家屬打了招呼，說是她的這種狀態，可以讓她哭鬧一陣，倒別憋在心裏，反容易郁結了別的毛病出來。

又哭鬧了些工夫後，於汀蘭大約是體力不支，稍稍安靜了些許，閉著眼睛像是睡著了一般。

這會子，她的生母於太太擦著眼睛，和二太太莫婉貞從外面走了進來。

於家不僅家世豐厚，於老爺更是如今政壇的紅人，便是平時於汀蘭多有霸道刁蠻，鐘義看在她身後的娘家份上，也頗給了她不少面子。

於太太對這個嫁出去的親生女兒極是親厚，更因她性格上和於汀蘭相差無幾，此刻見一向強勢霸道的女兒忽然小產，境狀如此淒慘，不禁在心疼之中便有了猶疑，皺著眉毛，拉下臉向二太太莫婉貞道：

“我聽說蘭兒的貼身丫頭講，昨天出事的當口兒，是你們家二小姐帶她在園子裏面，聽到了什麽難聽的話，才受到了刺激，親家太太，不知這事，可做得真嗎？”

莫婉貞心思機敏，雖然心疼早夭的孩子，卻也在親家太太的話裏聽出了弦外之音。她早就打聽了其時發生的情狀，心中有數，這時便用帕子擦著眼睛道：

“並不是這話，不過是她們姑嫂二人並些丫頭在園子裏閑逛，談到了大房一個燒死的丫頭，眾人確是說了些那丫頭的私事，但難聽與否，又怎麽會與汀蘭相關。親家太太自然了解汀蘭的性格，別人的事，她在一邊看人熱鬧還來不及，又哪裏會刺激到她。更何況我也聽秀兒說了，說的那些話無非是提及個別下賤無恥的丫頭，有背後偷人的勾當，蘭兒清清白白個當家奶奶，又和她有什麽幹系。”

於太太沒想到親家太太這般厲害，說出的話無縫無隙，張口便讓自己吃了個癟。

她心中不服，因昨夜聽醫生說什麽血型的事，她原本是一竅不懂，卻只覺得那裏面，好像有著讓孩子受了影響的大事，心中作疑，此刻便要用這事反唇相譏。

“原來是這樣，那倒是我聽差了罷。只一樣，昨天那醫生說什麽蘭兒和姑爺的血型與孩子不符，卻又是怎麽回事？會不會是因為這勞什子血型，倒影響了搶救那可憐的孩子？”

於汀蘭本是有些半睡半醒的狀態，這會子聽她娘家媽和婆婆開口就是兩不對味兒，便略清醒了一些。前面剛聽了個尾巴，誰知後面自己親娘竟然問出這樣的問題，她本就心中有鬼，原本最怕人提及這個，因此一下子睜開眼睛，竟從床上坐了起來，一臉的懼怕之色。

眾人皆被她這樣子嚇了一跳，便在此時，一直站在窗前的鐘義卻慢慢走到於汀蘭的面前，伸手握住她的手，輕聲道：

“你莫怕，這孩子雖沒了，咱們卻還都年輕，以後自然再生他三個四個，不算什麽，你且放松了心情，好好將養才是。”

他語氣溫柔地和於汀蘭說了這些後，又轉過身，對兩個太太道：

“至於那血型的事，原是把我的血型弄錯了而已，實則那孩子和我的血型是相同的。而且昨晚，醫院本就備了萬能O型血漿，也並不影響救治，還是因為早產和胎兒原本體弱的原因，才會這樣，大家也都不要在想這些不重要的事了。”

他這話說完，莫婉貞與於太太雖有些懵懂，但見他們小兩口手牽手的樣子，鐘義又如此體貼，便也都不再多說。

鐘秀自然更有眼色，一邊張羅著帶了眾人出去，一邊和鐘義對視了一眼，用力點了點頭，便只留下他夫妻二人在房裏。

待到房門關緊，門外再無聲響的工夫，一肚子狐疑與驚恐的於汀蘭，眼看著鐘義慢慢松開了握著自己的手。

只見鐘義右手插進褲袋裏，從裏面掏出一方雪白的手帕，在自己的手指上用力擦拭著。

“你…你這是什麽意思？”

於汀蘭的聲音裏有一點發顫，卻還在強作著她一貫的霸道。

鐘義將手帕揣回到口袋裏，一眼都不看她，冷冷道：

“你倒真有臉問我是什麽意思，好罷，我現下便告訴你是什麽意思。從今以後，我鐘義再不會碰你一根手指，倒免得臟了我這個人。並且從現在開始，我也同大哥對大嫂一樣，要專門打一個守貞鎖給你，免得你憋不住的時候，再犯賤去勾引男人。我知道現下做的這些決定，以你的性子，想來不會同意，不過無所謂，我早已經有了主意，你若拒絕，我便把你勾引小叔，亂倫懷胎、報應早產的事都印到小報上，發到你父母親眷同學朋友人手一份，當然，你父親那官家的辦公室裏，上上下下，我更會多送一些，你看這樣可好？”

於汀蘭一雙杏眼死死地瞪著鐘義的臉，臉色由白到紅，又忽然轉白，眼睛向上一翻，便直直地躺倒了下去。

鐘義冷冷地看著已經昏厥過去的她，幽幽地道：“便是鎖了你這賤人，也絕不能便宜了那個畜生！”

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當大太太何意如聽聞二房媳婦突然早產，並胎兒不保的消息時，眼睛裏微微一亮，倒先念了幾句佛，嘆氣道：

“也不知是造了什麽孽，怎麽近日裏鐘家竟是些流年不利之事，蕊兒這便扶我去佛堂罷，倒是為她們誦上些消孽的經文才是正經。對了，別忘了再把她叫來，悄悄著些。”

佛堂裏很靜，香煙燎繞中，只有何意如嘴裏細碎的聲音。

半晌，蕊兒悄無聲息地領了一個和她年紀相仿的丫頭，偷偷帶進了佛堂。

那丫頭不是別人，原是泊春苑裏常在秦淮身邊伺候的小丫頭，香兒。

因為前有雀兒執掌泊春苑大小諸事，後又有碧兒挾二房之威做了掌事丫頭，所以這香兒在泊春苑裏，一直是個不引人註目的人物。不過日常起居，飲食衣物，倒都是她在伺候大少奶奶。

因她性格溫柔沈默，從不多言多語，秦淮倒一直用著甚是妥帖，便是他到了東跨院，香兒也算得上是隨身跟著，常在身邊出沒。

這會子，何意如見她施禮後靜立一邊，不言不語，便給了蕊兒眼色，著她關上佛堂的門，在外面把風。

何意如這裏便笑著對香兒道：

“聽說你前幾日請了一天假回家，想來也見了你母親，是不是已經大安了？還有你弟弟，聽說剛入了學堂，便被先生好一陣誇讚，說是天資聰穎，是個大好的進學苗子呢。”

香兒又給何意如深施一禮，低聲道：

“多謝太太掛念著，我前兒回去，家裏人皆過得甚好，都讓我多謝太太的體恤和恩典。尤其是母親瞧了大夫後，病情好轉了許多，現下已沒有性命之憂。只是太太對香兒這番恩德，香兒真是不知如何報…”

何意如擺了擺手，打住了她：

“你原就是我派過去服伺鐘仁的人，也算得上是我大房這邊的老人，倒也不必和我見外。你也知道，從你大爺過世，三爺昏迷不起，我這心裏，一天天不知受著多少煎熬。如今雖然老七和大奶奶成了一對，掌著大房之事，可是一個不是我親生的，一個是外面不知底細來的，我終究是放心不下。”

香兒忙點點頭，低聲道：“香兒明白太太的意思，上次原也和太太說過，太太想要我留意什麽，奴才定當竭盡全力，為了太太，什麽都可以做得出來。”

何意如點點頭，道：“我知道你是個聽話的孩子，自然也不會虧待了你。你倒說說看，這兩日泊春苑又聽到些什麽新鮮事不曾？那個二房的碧兒，可又作過什麽妖？還有老七和大奶奶，究竟私底下看，可否看得出在大爺出事之前，便有了奸情？”

她一口氣倒問出些許問題，想是在心中已壓了好久。

香兒略一思索，道：“要說新鮮事，倒也有一樁，便是大姑老爺，私下曾來看過大奶奶一次，因碧兒一直在伺候，說的什麽，我確是未知。至於碧兒那丫頭，素常還是在泊春苑裏到處尋視，所有角落縫隙，無一不查，想來自是在找尋什麽要物。說起七爺和大奶奶，我原按太太示下，聽了洞房的墻角，除了私密之事，只有一句話，我卻記得清楚。”

何意如忙問道：“什麽話？”

香兒想了想，道：“便是七爺提到大奶奶身上有什麽大爺給的守貞鎖，又說什麽不要弄濕了裏面封存的東西，倒聽得我一頭霧水。”

何意如聽聞這話，眼睛裏瞬間閃過一道奇異的光芒，沈吟半晌，方道：

“你做得很好，接著再細心留意便是。尤其是老七二人，你更要夜夜留神，但凡聽到什麽特別的，便速來說與我知道。再則，我這裏有包東西，你且先收著，日常千萬不要碰它，到關鍵時候，我自然告訴你如何使用。”

香兒小心接過一個白綢布所做的香囊狀物事，珍重揣好後，便自退了。

何意如思慮了半晌，回到臥房內，拿起了電話。

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白天裏鐘信在外面忙著大房的事務，一天都沒有回到內宅。

秦淮倒難得輕松，自己弄了好多雪浪紙裁了，訂成一個本子，便開始靠著超強的記憶力，將自己這幾年曾經做過的許多化學試驗，一個個在紙上描述歸納出來。

他選擇的這些試驗，自然都是在原理與結論上，與制造香水或香料有關或相似的類型。因為化妝品、香水等產品的設計制作，本來便是精細化工專業下的一部分。對他來說，原比在這宅子裏鬥來鬥去更加擅長。

而且對於秦淮來說，雖然手中確實沒有現代的那些高精尖儀器設備，但是他心裏記得教授說過的話，如果可以掌握一件事物在分子轉化合成中的核心原理，其實技術和設備，都不過是錦上添花的東西。

所以現在，他並不擔心現有的條件有多差，他心中困擾的是，在他和老七這對掛名夫妻中間，鐘信究竟想要些什麽，自己又想要些什麽。

雖然兩個人已經在時勢的逼迫下，由叔嫂變成了夫妻。

可是不知道是豭夫妻的原因，還是鐘信將自己收斂隱藏得太深，秦淮總覺得，自己和他之間，總還有一層堅韌的膜，沒有捅破。當然，收斂隱藏秘密的人，也不僅僅只有老七。便是自己，又何曾將真實的自己，向他坦露呢。

掌燈的時候，鐘信才略有些倦意地回了新房。

待他換了衣服出來，見碧兒帶著香兒等小丫頭正在往桌上擺放飯菜。

他輕輕瞟了眼秦淮，後者正脫了長衫，挽著中衣的袖子，露出一段光潔的手臂出來。

待丫頭安放好飯菜，老七便譴了她們下去，方對秦淮低聲道：

“今天真得回來晚了，倒勞嫂子等了這麽久，老七在外邊時辰不定，以後嫂子也不必傻等，竟自先吃了便是。”

秦淮笑了笑，將一碗紅豆湯圓往他面前推了下，道：

“若是從前的我，自然便先吃了，可是在現下這大宅子裏，丈夫在外操勞晚歸，還未飲食，我倒自己先吃了，也未免太沒有規矩了些罷。”

鐘信接過湯碗，撈了個湯圓吃了，待聽到他的話，倒有些好奇地擡起頭。

“嫂子這話裏說的從前，又指什麽時候？難道大哥在時，嫂子倒不等他，都是自己先吃的嗎？”

秦淮一時口快，把自己在現實社會中的感覺說了出來，哪想到這老七聽話聽音，一下子便挑到了自己的錯處出來。

秦淮忙笑道：“原是我說錯了，我說的從前，自是指沒有成家，一個人無牽無掛的時候，不像現在，身邊既有了叔叔…那自是每天都要掛念著的。”

他本不過是在順口解釋，可誰知這話說到後面，倒覺得說得便是自己心中的所想，並沒有欺騙鐘信的意思。

原本自己，這一白天倒也確是在掛念著他。

只不過秦淮自己也不知道，這種掛念，究竟是因為在與他做假夫妻的同時，又隱隱怕他懼他，還是別的什麽。

鐘信手裏的湯碗微微晃了晃，便又穩穩地喝了口湯水下去。

“老七明白，便是在外面的光景，我心中也是掛念嫂子的。”

他說完這話，似乎也覺得有些不對，忙又道，“畢竟這泊春苑裏面，不管夜裏白天，從來就不太平，所以我白天不在的時候，心裏便會擔心和惦記著嫂子一些。”

兩個人都這般說了又補，補了後又淡淡地，都不知該再說些什麽。

吃過飯後，這邊丫頭過來收拾，那邊鐘信看了看時間，見有人在，便改口不再叫秦淮嫂子：

“你現下若是累了，便早點歇息，我去那邊房裏，弄弄花草再過來。”

他說著，便推門去了，片刻，便見那邊那小房子的燈亮了起來。

秦淮知道他一心想要在背地裏鼓搗那些香料和器皿，便想到自己白天在本子上弄的那些東西，一時間竟有些啞然失笑。

自己若算是紙上談兵的話，那他卻實屬是在盲人摸象了。

這念頭一浮現出來，秦淮先是覺得好笑，繼而，卻忽然眼前一亮。

用自己的兵，領著他的象，卻不知，又會是怎樣一幅光景。

不知不覺，窗外已經是月上柳梢。

秦淮在房內向院子裏看了看，四下一片寂靜，唯有促織的叫聲。

他輕輕推開門，三兩步便來到那小房間的門口。

房間裏隱隱有爐火蒸煮什麽東西的嗞嗞聲傳來，並伴隨著一股淡淡的香氣。

秦淮深深呼了一口氣，終於伸出手來，在門上輕敲了兩下。

“叔叔，是我。”

房間裏的人似乎猶豫了片刻，才聽見腳步聲快速傳來。

門開了，秦淮楞了一下。

撲面而來的，先是一股蒸騰的熱氣，夾帶著一股潮濕和悶熱。而在這熱氣之後，才是赤著上身，挽著褲腿的鐘信。

“嫂子…這會子，竟還沒睡嗎？”

很明顯，鐘信沒有想要他進到裏面的念頭。他赤裸的上身把門口堵得嚴嚴實實，一時間，愛看不看，秦淮也不得不把他結實的胸膛看了個清清楚楚。

“這會子你在忙些什麽，我倒是有些好奇，幹嘛還堵著門，便連我，也不得進嗎？”

這工夫，秦淮是誠心這樣說的。

他心裏頭有了一個想法，或許自己在腹黑陰險的鐘信面前，原本就不應該去和他鬥智勞心。有時候，對這樣的人，倒不如直接就來個蠻不講理的人設，或許他還真拿自己沒有辦法。

還真就是這個樣子。

鐘信在秦淮那副“快點讓我進去”的直白目光裏，莫名就向後退了身子，看著男嫂子輕快地走了進來。

秦淮看了眼火爐上正在蒸煮的銅鍋，裏面不知放了幾種香料，此刻滿屋子的水汽和香味，便是從那裏傳來。

“我老早便看過你弄這些勞什子，心裏面原想，到底是鐘家的人，都愛琢磨這些香料的物事，卻不知叔叔可自己調制出些香水或香精出來過嗎？”

這一次，秦淮打算開門見山一些。

鐘信果然楞了楞，面上隱隱露出一絲狐疑：“嫂子又怎知我是在調制香料，有誰曾和你說過此事？”

秦淮笑著搖搖頭，“並沒有人說過什麽，難道我便是知道這些，叔叔覺得很奇怪嗎？好吧，我也不唬你，原是我在那堂子裏的時候，因從小便只學藝不賣身，所以倒有大把的時光，在堂子後面的內宅廝混 。那光景，堂子裏用的各種胭脂膏子、香粉、香水、乃至頭油、唇上擦的香脂、諸如此類，媽媽們為了省錢，竟大多都是我們自制出來的，你可想得到嗎？”

鐘信一臉詫異的搖了搖頭。

秦淮心中得意，他嘴裏說的這些，原不過是編了話出來騙他，竟見他聽得入神，不禁便又笑道：

“所以我一見你弄些，簡直便和昔日我做過的那些東西無異，只不過花草香源更多了些罷了，再加上你家裏又是香料世家，自然便知道你在弄些什麽。只不過叔叔，以我多年鼓搗這些物事的經驗，便只從你今天這熬制的香料裏，便發現有不足之處……”

他一邊說一邊走到那爐火前，就想掀開那銅鍋給鐘信講一講他的缺失。

誰知他剛走近去，那爐火上突然爆出“呯”地一聲悶響，竟像前些時一樣，將那鍋蓋頂得飛了起來，噴出四濺的湯汁。

一邊的鐘信看得清楚，猛地沖過去，一把便將秦淮摟在身前，卻將自己赤裸的脊背，整個擋在那熱湯的前面。

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