秦淮剛剛質問了鐘信一句，目光卻留意到了身下的菊生, 恍然之間, 他腦海裏各種零散的片段重新串連在一起，從自己和菊生方才喝下糖水, 到靈堂裏的煎熬難耐，再到最後自己來到這四時錦下, 對著鐘信讓他給花兒澆水的那些場景，都一一回想起來。

所以現下老七對自己當頭澆著冷水, 想來自是為了讓自己早點清醒過來吧。

“嫂子, 並非老七有意唐突，實是嫂子和菊生方才喝的糖水裏, 又被人下了藥，只能出此下策。”

鐘信還是對秦淮解釋了一句，雖然他和他的心底，其實都早已明白。

秦淮點了點頭，卻俯下身去，摸了摸菊生的額頭 。

“叔叔的用意我自然明白，方才那藥性霸道得很，我便只喝下那麽許多, 便已覺得有些身不由已，菊生他喝下那麽大的量, 恐怕光是冷水沖淋，也是不夠，這會子他雖然安靜了些, 只這身上，還燒得緊呢。”

鐘信聽他所言，便放下噴壺，道：

“我也正想著煮些醒腦清神的東西給他，內外都兼顧著，估計倒還能好得快上一些。”

他說著便將菊生抱起來，快步回到臥房裏，放在自己的床上。

秦淮此刻頭腦清醒了好多，看著自己一身濕透的孝服，想起那日在老七房裏跳窗戶爬墻頭的經歷，便下意識看了眼自己還未完全好轉的腳。

這小叔子的房間，自己還真的不能夠進的隨意了。

只是他心裏還有一句很重要的話要和鐘信講，於是便慢慢走到鐘信窗前，稍稍提聲道：

“如此便辛苦叔叔好好照顧菊生，我因顧忌著那起小人，就不進去了，免得倒被人背後又造謠生事。只是有一句話，我想著還是要跟叔叔說一聲，再走不遲。”

房間裏的鐘信似乎怔了一下，才低聲道：“嫂子請講。”

秦淮深深吸了口氣。

雖說這工夫頭腦已經清醒了一些，可是方才那種在油鍋上煎熬的感覺，卻還是記憶猶新。而這些，不過是自己在鐘家吃下的，尚不能足以致命的藥。可是如果有一天，遇到了致命的呢？

“叔叔，那會子你在路上問我那些話，我雖然說的婉轉，想來你卻必是懂了。四時錦雖然善於機變，卻是屬於內宅女人的花，我原不能和它相提並論。眼前大爺的喪事已辦得差不許多，想我這男寡無後之身，也必將要遵守族規，離開鐘家。”

說到此處，秦淮略頓了頓，耳聽得窗內的鐘信似乎也輕輕“嗯”了一聲。

“只是在行前，我還是想說與叔叔知道，要多謝叔叔這些日子對我的照顧，泊春苑風雨雖大，猶能安然自得。便是寶輪寺那樣的境遇，也是叔叔同我一起熬了過來，我心中都記得真切。想來你我叔嫂一場，也算是我的造化，只是這世上人和人的緣分，有長有短，自是定數。如今只願叔叔日後能守得雲開見月明，終有一場花開富貴在等著叔叔！”

房內的鐘信聽了秦淮這番話後，半晌無語。

秦淮偏趕在這工夫和鐘信說上這些話，倒也不算是貿然行之。

眼見著鐘仁的喪事已到了最後發喪下葬之日，不過三二天的光景。按照鐘氏族規，接下來便要合議他的歸屬。

而在這關口，二房已按捺不住，竟然便要給鐘信和自己導出一場敗倫喪德的大戲，可見自己在這起人心中，不僅已經當成了對手，更變成了對方攻擊老七的一枚棋子。

畢竟鐘信喜歡男人之事，在鐘家已不是秘密。而泊春苑裏，孤男寡嫂，瓜田李下的情狀，自然便給了對手各種可乘之機。

所以無論如何，於情於理，為己為人，秦淮終究是不想再留在這汙穢的鐘家了。即便是在內心深處，常常會不自禁的閃現出鐘信對自己的種種好處，可是一想到他忠厚面孔後的陰狠毒辣，那些讓他偶爾心動的溫情，便立即風吹雲散了。

見鐘信久久未語，秦淮又輕輕道：

“若不日裏族中有了說法，大家從此山水分兩地，還望叔叔一定要好好護著菊生這孩子，這深宅大院之中，能有個為朋友兩肋插刀的人，也是不易，便是我，也當真舍不得他。”

房間裏傳出鐘信低沈的聲音。

“既舍不得，又說這許多有何用，倒不如一字不說，更來得爽快。”

他這話雖然只有短短一句，倒教秦淮瞬間怔紅了臉，一時之間，竟不知再說些什麽。

“嫂子即是要走，現下便請回吧，於我來說，還是眼前為菊生熬藥要緊，終究這世上諸事，都只有先做好眼前再說。日後之事，又如何說得準……你說走，便一定走得了嗎。”

鐘信說到最後一句話之際，聲音已是壓得極低，秦淮便沒有聽得清楚，只是在窗外又站了片刻，搖了搖頭，終還是轉身去了。

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這幾日時近鐘仁發喪之日，闔家上下，皆甚是忙碌，都等著大少爺棺木下葬入土，便可以輕松些了。

三少爺鐘禮的傷勢經過西洋醫生的處治，恢覆得很快，這晚便也特意過來靈堂這邊，說是要給大哥燒紙上香。

這倒真是出了鐘家上下人的意外。

畢竟那日在會客廳中，當雀兒說出當年往事之後，眾人都覺得鐘仁這個大房兄長，實是已經變態到了無恥之極的地步。

欺男霸女、坑害了先前那些房妻妾便也罷了，竟然在淫欲上腦之際，連自己的同房兄弟都不放過，為窺其行淫，竟能親手給鐘禮遞上下了迷藥的解暑湯，如此兄長，真不知鐘禮要去祭他作甚。

鐘禮提出這念頭之時，剛巧何意如正陪著鐘九及其孫女，在鐘禮住處看視他。聽他一說要去給鐘仁上香，何意如便和鐘九對視了一眼，面上都有些意外並疑惑的神色。

鐘禮卻面色平靜，似乎心裏面早就把這件事想了很久，在何意如勸阻後，並不多說，卻只讓丫頭給自己取衣裳過來。

何意如知道這個老三的性子素來便是這樣，看似文靜無爭，卻偏又在一些事情上執拗異常。此時說要去，便是八頭大馬，也拉不回頭。

而陪鐘九一同來探視鐘禮的，便是鐘九的親孫女，那個曾在鐘毓生日宴上演奏過小提琴的鐘飛鴻。

要說探視鐘禮，原本這並不是她今日第一次來。而是在鐘禮受傷之後，便常常來到三少爺的下處，既陪他說話，又為他拉琴解悶。

只不過素日鐘飛鴻來探視鐘禮，大多是背著爺爺鐘九，自己偷偷過來。

因鐘九私下曾數次叮囑於她，這鐘家上下，人多心雜，行事特異，又多有風流艷聞，故而告誡她萬萬不可和鐘家的三少六少有過多接觸。

鐘飛鴻年方十八，正是少女春心萌動之際，又加之在外國留學的經歷，性喜自由，心中早就決計定要自己尋找愛侶。雖然爺爺不許她和鐘家後人深交，可她卻偏偏早就喜歡上了文雅秀氣的三少爺鐘禮，不能自拔。

雖說鐘禮被雀兒刺傷後，當年和斑兒交往及被鐘仁坑害的過去，已是族人皆知。但在鐘飛鴻心裏，卻只覺這有了這樣悲傷經歷的男人，卻莫名更讓她心疼與心動。

因此上，這些日子以來，她只要一有閑暇，便會偷跑到鐘禮那邊，時間久了，鐘禮見這女孩青春可愛，又別有一股子洋氣大方的味道，和身邊宅子裏那些攻於心計的女子皆有不同，因此竟也慢慢放開心扉，兩個人竟談得越來越是投機。

眼見再過數日，便是鐘飛鴻回去法國，繼續學業的時間。她心裏舍不得鐘禮，因此這幾日來得更加勤了。

而鐘禮聽得她要動身離開，前往法國，方方開朗些的心情，便不知不覺又有些煩悶，已接連失眠了幾個晚上。

這會子，見母親和鐘九都在這裏，他心裏打定了一個主意，便主動要去鐘仁靈前上香。

何意如終是逆不了他的性子，便同鐘九祖孫一起，扶著小丫頭蕊兒的肩膀，陪鐘禮往泊春苑而來。

聽說大太太和三少爺等人過來，秦淮與鐘信菊生忙帶著下人齊娶在靈堂裏等候。

而鐘家但凡哪一房有些新奇的消息，自是傳得飛快。

聽說三少爺不顧大太太反對，定要去鐘仁靈前燒香，這邊二房三房便都覺得此事有些不同尋常。私下幾通電話之後，看似不約而同，竟都以燒晚香的名義，齊齊娶到泊春苑裏。大約這幾日，鐘家人眾亦從來沒有這樣的齊整。

何意如見泊春苑這工夫雖然設了靈堂，人來人往，諸多雜事。可是鐘信並秦淮菊生等人，竟都能安排得妥帖周到，並沒有出現下人雜亂無序、丫頭婆子互相扯皮推諉等鐘家常態，便忍不住朝鐘九暗暗點了點頭。

自己棋走險著，大膽推老七上位，果然讓大房沒有盡顯一敗塗地，倒有了些東山再起之勢。這步棋，也算是用得對了。雖然日後如何處理這枚棋子是個難題，但火燒眉毛之下，卻也不得不暫顧眼前。

鐘禮身著一身黑色長衫，面目平靜，慢慢走到鐘仁靈前，卻只靜靜地看著鐘仁的靈位，並未急著將手中香火點上，行禮祭拜。

眾人心中皆暗感詫異，原先還略顯嘈雜的靈堂，漸漸幾無聲響。

秦淮站在一邊，目光卻被鐘飛鴻的一雙眼睛吸引過去。只見那女孩子的一雙美目忽閃忽閃，卻幾乎將全部精神，都放在鐘禮的身上。

秦淮心中一動，便知道這女孩定是對鐘禮有了愛意。

秦淮知道，其時鐘氏族中規矩，青年男女之間，如果只是同姓同宗，沒有極近的血緣關系，便是表兄表妹，亦可相愛成親。

而鐘禮同這鐘飛鴻之間，不過是同姓的宗親，倒也並沒有那樣太親近的關系。兩人年紀相當，男才女貌，若真是相愛，倒也算是一段好姻緣。只不過自己即將離開，便是好姻緣，也終是看不到了。

他這邊正在胡思亂想，卻見鐘禮雙手捧著一柱紙香，雙手合什，忽然開了口。

“大哥，鐘禮來給你燒上一柱香了。”

他的聲音淡淡的，卻有一股奇怪的東西在裏面，既像是悲傷，又像是嘲諷。

“大哥，其實這會子，你大概也沒想到我會來給你燒香送行吧。說真的，原本我也不想過來，因為只要一想到要看到的你的靈位，就能想起你的那副樣子，我這心裏頭，便會覺得惡心！”

瞬間裏，靈堂中每個人的臉上，都出現了或詫異或驚悚的神情。

秦淮自打那日在鐘信窗外向他表明了自己必要離去後，這幾日裏，兩人還沒有過多的接觸，便是偶爾碰頭，鐘信也依舊是從前那副樣子，一言不發。

此刻，聽到鐘禮突發此語，秦淮下意識便把目光看向了一邊的老七。誰知此時，鐘信卻剛好也看向這邊，兩個人互相對視了一眼，都飛快地轉過頭去。

鐘禮又幽幽地開了口。

“只不過，這一次，便是再覺得你惡心，我卻還是要來。因為我，是來感謝你的。”

鐘禮忽然微微笑了一下，輕輕側過頭，目光落在鐘飛鴻的臉上。對方看到了他的眼神，在一份驚訝的表情裏，卻露出了羞澀的笑容。

“鐘仁，不好意思，從現在開始，我不想再叫你大哥了，因為你原本，也不配做我的兄長。我要告訴你，今天在靈前給你點上這一柱香後，我心中只希望，你能早點去你該去的地方，離我越遠越好。當然，我也明白，不管你去到哪裏，這個家，這個偌大的園子裏，總會有你的影子，總能讓我感覺你還沒有死，還會在不知哪一天，偷偷給你的親弟弟，吃上一副能變得下賤的藥來。”

人群中的鐘秀與鐘義，在聽到鐘禮這句的時候，似乎微微有些發楞，可是轉眼之間，鐘秀便看到了以孝子身份站在靈前還禮的菊生，她似乎想到了什麽，輕輕咬了咬嘴唇。

“所以鐘仁，我今天終於想明白了。無論如何，只要在鐘家，在這個大宅子裏，我就逃不開你。只要這泊春苑還在，你的影子也同樣離不開這裏。所以我想清楚了，鐘家是不會變的，這宅子裏的人也是不會變的，要想徹底逃開你，逃開這個我喘不上氣的地方，只有一個辦法，不僅是你死，而是我也要走！”

何意如下意識閉了下眼睛，嘴角哆嗦著，身體晃了晃。而一邊的鐘九，下意識想去扶她，卻終是沒有上前。

鐘禮忽然走到了鐘飛鴻的身邊。

靈堂裏人都像是忽然間反應到了什麽，一時間有人小聲嘀咕起來，而何意如和鐘九的臉上，卻瞬間都變了神色，何意如靠著小丫頭的肩膀，幾乎已經在瑟瑟發抖。

秦淮看著面前的鐘禮和鐘飛鴻，不知道為什麽，當他們兩個人站在一起，才會驚人的發現，他們似乎長著一雙極其相似的眼睛和鼻梁。

秦淮忽然就覺得自己特別理解鐘禮方才所說的那些話。

一個生於斯長於斯的人，該是在這個巨富之家，受到了多大的打擊，才會像自己一樣，被它那外表光鮮，內時卻腐爛到極盡的骯臟氣氛，逼到想要逃離。

鐘禮忽然間拉住了鐘飛鴻的手。

“飛鴻妹妹，我有一句話想要問你，你願意在去往法國的輪船上，多一個陪伴你的人嗎？”

在所有人驚訝的目光裏，秦淮眼見著鐘飛鴻臉色變得緋紅，飛快地看了眼她的爺爺鐘九，卻最終堅定地朝鐘禮點了點頭。

“三哥哥，我願意！”

“混帳東西，你爺爺我還沒死呢，哪個人叫你敢說的願意！”

人群中忽然傳來一聲炸雷般的吼聲，所有人的目光都在瞬間落在鐘九的身上，卻見他一臉的怒色，眼睛裏像是要噴出火來一般。

鐘飛鴻正因為自己心心念念的男子，忽然對自己表白而興奮莫名，卻沒有想到轉瞬之間，爺爺便像發了怒的雄獅一般，朝自己大發雷霆。

她畢竟自幼在西方生活，骨子裏便多了許多的獨立與堅強，在追求愛情的時候，也絕對比同樣身邊大宅門中的女孩子勇敢得多。因此雖然見從小呵護自己的爺爺異常的惱怒，她卻緊緊拉住鐘禮的手，堅定地對鐘九道：

“爺爺，飛鴻原不知道爺爺這麽大的氣從何而來，更不知您為何要罵孫女是混賬。我和三哥哥之間，只是互相喜歡，互相傾慕，這些日子以來，清清白白交往，幹幹凈凈做人，從沒做過任何混賬的事兒出來。”

她頓了頓，又擡眼看了看鐘禮的眼睛。

“雖然我和三哥哥是同宗同族，卻也不過是有著共同的鐘家姓氏，並無血緣之親，三哥哥的為人爺爺也不是不知，知書達禮，心性善良，正是飛鴻此生最喜歡的類型，所以現下三哥哥要跟我一同去法國求學，我自是樂意非常。爺爺，話說回來，你又何苦來這樣生氣，若傷了身子，孫女心中該有多少懊惱。您老人家當年既有那樣的胸襟，能送了我去西洋讀書，為何現下卻不能讓我和三哥哥相親相愛，攜手一生呢！”

鐘九眼見孫女和鐘禮雙手緊握，口中竟又提到要同其攜手一生的字眼，一時間既無話可答，又只覺一股夾雜著憋悶羞恥的暗流在胸中東奔西走，眼睛看著身旁何意如幾近恐懼的眼神，突然間氣血上湧，哇地一聲，竟吐出一口血來。

一時之間，整個靈堂裏驚呼不斷，眾人都被這匪夷所思的詭異場景弄得面面相覷，不知所以。

而鐘九身邊的何意如，本就身子虛弱，此時大概是離鐘九最近，竟被他噴出的鮮血濺了滿身，登時便又昏倒在蕊兒的身上。

人群中，卻還是鐘信的反應最快，一邊幾步搶上前扶住搖搖欲墜的鐘九，一邊急忙叫小廝請人去叫醫生，這邊又喊了身邊的菊生，讓他趕緊去後面取些熱水過來。

眾人一片忙亂之際，人群中的鐘秀卻靜靜站在一邊，不為所動。

她一邊在心下狐疑著鐘九現時的表現，一邊卻把目光追隨著菊生的身影。見他雖然瘦弱矮小，卻身手靈活，頗有眼色，明顯是鐘信極好的幫手。

這孩子，倒還真的是乖巧伶俐得很啊。

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