秦淮沒有去接鐘信那句聽不出潛藏著何種情緒的話。

因為他也知道，在鐘氏家族對無後寡婦定下的規矩裏, 除了遣返之外, 如果族中有人願意收其入房，便可以留下。

留下？

自己為了能逃離這個處處充斥著危機的修羅場, 不知花費了多少心機，受了多少驚嚇, 難道還要為了留在這裏擔驚受怕，而再找個鐘家的男人嫁了？

不會, 也不可能。

至少在鐘家這麽久了, 除了鐘仁是陰陽不忌男女通吃外，還真沒見過第二個娶了男妻或納了男妾的鐘家男人。

除了一個風流成性的邱墨林也喜歡男人, 可他只是鐘家的姑爺，並不算是族內鐘姓的男人。

當然，在秦淮的心裏面，知道這樣的男人，還有一個，可是老天，那是自己敢招惹的人嗎？

所以，沒有這種可能, 自己也不想尋找這種可能。

鐘信見秦淮沒有搭言，只微微看了他一眼, 也不追問，依舊默默走在他身前帶路，陪秦淮走進了泊春苑的大門。

眼前的院落還是去寶輪寺前的樣子, 擺滿了各種名貴的花草和秦淮叫不出名字的樹木。

這也是鐘家庭院與其他豪門大宅不同的地方，便是在整個園子和各處院落裏，都栽種了大量極其稀有或獨具異香的植物，而這些植物雖然主要用來觀賞，卻也可以給家中對香料感興趣的人提供些用處。

比如二房的少爺鐘義，便在自己的宅子仲夏苑裏，單獨設有一個房間，專門用來從各種植物裏提取香料，從用途看，倒有點像鐘家公司裏的實驗室。

院子裏的仆婦這會子三三兩兩，都在院中廊下或坐或站，交頭接耳，大多說的都是雀兒大鬧鐘家又被主子關押一事。

有好事的，更開始談論現下泊春苑大爺歿了，掌事的大丫頭也出事了，只剩下一個素日不著調的男大奶奶，不知這泊春苑以後的光景，是不是要被二房三房壓成了泥。

一眾人正越說越起勁兒的當口，卻見大門口人影閃動，正是大少奶奶和老七走了進來。

這些丫頭仆婦在泊春苑裏久了，個個都練就了兩只跟紅頂白、欺軟怕硬的勢利眼睛，素常宅子裏的風在哪裏刮得硬，她們比誰都要門兒清。

因一直以來，泊春苑除了大爺鐘仁是當之無愧的一號主子，之下便是掌著實權的雀兒，反倒是名正言順的大少奶奶和老七鐘信，在眾人眼裏都是爛泥扶不上墻的貨色。

便是此刻知道大爺沒了，雀兒倒了，這起人卻因聽說二房裏新派了掌事丫頭過來，自覺又找到了新的風向，都等著向那還未上門的碧兒討好。

所以此刻見他二人進來，這些仆婦竟像是沒有看見一樣，依舊在廊下嘰嘰喳喳，說東說西。

倒只有鐘仁生前常帶在身邊的小廝菊生，有些怯生生地走上前，給秦淮和鐘信施了一禮。

秦淮略略環視了一圈，整個泊春苑前院的情狀已盡收眼底。

說真的，在鐘仁未死之前，雖然也能感覺出宅中人對大少奶奶的輕視，但畢竟有大爺罩著，還不是很明顯。

而現在，當泊春苑的主子奶奶變成了遺孀，這些人勢利的嘴臉，便一覽無餘了。

秦淮在生活中最愛紅樓中的探春，從小到大，也不知道看過多少遍三姑娘自強自重，給自己甚至二木頭迎春爭取尊嚴的片斷。所以潛移默化中，他也慢慢生成了遇強則強、不卑不亢的人生態度。

雖說自己心底裏最大的願望，是早日逃離鐘家這個修羅場，可是眼前看，卻還不知道要在這裏煎熬多久。

難道這些煎熬的日子裏，自己還要看這些丫頭婆子的臉色不成？

秦淮這些日子已漸漸明白了一個道理，大到鐘家，小到泊春苑，如果自己還像當初的秦懷那樣軟弱，只知道依俯於男人的蔭護，便永遠都會是看人臉色，被人輕賤的那一個。

更何況，二小姐鐘秀方才已經迫不及待地安插了人手進來，顯而易見，她和鐘義二人，既對鐘家的祖傳秘方心心念念，又要在大房內裏慢慢滲透二房的勢力，這派來的碧兒，自然也不會是一盞省油的燈。

所以剛成新寡的自己，要想一挽眼前的不利之勢，倒不如借著眼前鐘仁之死，索性徹底變了性子才好。就算是這變化會讓鐘家上下人等覺得異樣，自己也可順水推舟，賴到丈夫新死，自己受到刺激而性情大變上去。

畢竟眼下這光景，不變，不成活！

“老七，去取一把椅子過來，便擺在這樹蔭下面。”

秦淮的聲音淡淡的、很低，鐘信卻聽得很清楚，他似乎有一秒鐘的猶豫，目光在廊下那些仆婦身上掃了掃，點了點頭。

“我這便去，菊生，去給大奶奶端杯潤喉的茶來，順便把院子裏的汽燈也打開罷。”

廊下的仆婦們有些意外眼前的情狀。

匆匆歸來的大少奶奶，沒有像往常一樣，一頭躲進自己的臥室裏，便不再出來見人。相反，卻在鐘信端來的黃花梨椅子上，正襟端坐，面色沈靜。

院子裏的大汽燈在屋脊上亮了起來，照得整個前院有一種瘆人的白。

眾人皆有些面面相覷，不知道剛成了寡婦的男奶奶，這會子突然要發什麽瘋。

在大汽燈剛剛點亮的工夫，院門口剛巧走進來一個年長的管家婆子，並一個身段苗條，皮膚極其白晰的青年女子。看她的打扮，應該也是鐘家比較有身份的大丫頭。

那姓白的婆子原是二太太莫婉貞的陪房，雖也是爭強好勝的主兒，這些年卻一直被大房的幾個婆子壓制著，始終不得施展。

這會子眼見大房有大廈將傾之勢，自家二房的少爺姑娘卻開始蒸蒸日上，立時便覺得底氣翻了又翻，連水桶般的腰身都扭得比往日歡騰了許多。

她此刻受鐘秀所托，特把鐘秀的丫頭碧兒送到泊春苑來。既領了二小姐的任務，老白婆子便像是得了皇上的旨，待到進了院子中央，卻見秦淮正端坐在椅子上，正伸手去接菊生手裏的茶。

她見這男奶奶明明看見自己和碧兒已走到身前，卻連眼皮都不擡一下，一張臉雖是傳說中有名的風流俊俏，卻偏又多了些原本沒有的端莊和冷淡。

秦淮在這婆子和碧兒進入院門那刻，便把她們看了個清楚。

那婆子一副驕橫之色不必說，只是那個叫碧兒的丫頭，倒也好生奇怪，無論是容貌還是氣質，倒真像是二小姐鐘秀的翻版。

眼見她唇邊含笑，一路輕盈地走向自己，秦淮卻只覺有一股說不清的反感，知道在那丫頭的笑容下面，卻不知藏著什麽花花心腸。

老白婆子此時心裏便帶了太監傳旨卻沒人搭理的氣，禁不住便高聲道：

“大奶奶，這是二房的丫頭碧兒，是二爺和二小姐專門送過來給奶奶做掌事丫頭的，奶奶你這會子，是不是接一下碧丫頭…”

她不知是她的嗓門過大，還是話說得太有些突然，那杯本已接在秦懷手裏的茶，竟在她這句話裏，直直摔了下去，砸在青石地面上，瞬間摔個粉碎。

一時間，整個泊春苑前院的一眾人等，都被這清脆的炸裂聲驚住了。

一邊的鐘信一步便跨到秦淮的椅子前，將飛濺開來的碎瓷片和熱水珠都盡擋在他的衣衫上。

“嫂子，可燙到了沒有？”

鐘信低聲問了句，眼睛飛快在秦淮縮回的右手上瞄過，那只手依舊是白晰如玉，並沒有半點燙到的痕跡。

秦淮先是微微搖了搖頭，繼而，卻忽然從椅子上直直地站了起來，一雙眼睛，冷冷地看著面前的老白婆子和碧兒。

雪白的汽燈光照在他的臉上，可以清楚看見他兩根烏黑的眉毛緊擰著，一雙極清亮的眸子裏，竟完全是眾仆婦從未見過的寒光。

“我問你，你方才這麽大聲，嚷的是個什麽？是覺得我七老八十，還是天聾地啞，聽不見你說話還是怎地！這裏是泊春苑，行的是大房門下的規矩，誰聽說主子要端茶喝，這邊奴才還敢扯著脖子叫嚷的？我便不信，要是大爺活著，你也敢這麽沒有眼色？還是你見我是個守寡的男妻，便心裏明知道鐘家的規矩，也偏要來欺我一欺？我告訴你，趁早別做這清秋大夢，大房的奶奶，便是寡婦，卻也不是吃素的！”

那老白婆子本就被那滿地摔碎的瓷片嚇了一跳，正發怔間，卻不料男少奶奶忽然間大發雷霆，疾聲厲色，一番句句帶刺的言語，倒把她整個人嚇得僵在了原地，嘴唇一陣翕張，卻又偏生接不上話來。

一時間，整個前院的廊前院裏，眾人皆斂聲靜氣起來。

那個叫碧兒的丫頭，卻急忙搶上前去，先便對秦淮福了福，笑道：

“奶奶想來是誤會白大娘了，她老人家年紀大了些，耳朵略有些背，素來說話便是大聲。在二房的時候，大家都知她的情形，原都包涵著些，畢竟二小姐素常便教訓我們，莫說我們做大丫頭的，要多照顧些小丫頭子和老媽媽們，便是主子奶奶和小姐，對待下人，也不會非打即罵，連呼帶嚷的，那才是真正大戶人家有涵養的樣子。”

秦淮略略低下頭，仔細看了看這個比自己矮上一頭的丫頭。

只見她一張含笑的臉龐上，卻明顯有一絲暗隱在眉梢的嘲諷，字裏行間，看似在替老白婆子解釋，卻又似在處處反擊自己剛才的所為。

“你這話說的不錯，不愧是二妹妹親手教理出來的丫頭，明事理得很。不過我有句話要說給你，你現下離開二房，到了我大房裏來，便也要知道我大房裏的規矩。”

秦淮說到這裏，忽然轉過身來，對著廊下那群仆婦靜靜看了一遍。

“這會子大房的人也都在這裏，你們都是侍候過大爺的人，大爺定下的規矩，可能有的記著，有的記性不好，便也都渾忘了。我現下就只用眼下這一件事來提醒你們，便方才這婆子目中沒有主子，驚擾到主子的行事，若按大爺在時的規矩，管你是哪房的下人，既在大房裏犯了錯，沒什麽好說的，便讓她跪在這些碎瓷片上一天一夜便是！”

他此刻這番舉動和這些狠話，倒也是穿書以來，被鐘家這壓抑變態而又醜事橫生的處境，生生在胸腔裏逼發出來的。

倒似乎不這樣徹底讓自己爆發出來，便真的不能再在這汙穢醜陋的地方，再多呆上一秒。

碧兒的臉色瞬間變了又變，唇邊的甜笑雖然還在，卻已是非常勉強。

秦淮卻並不看她，轉過身，卻又重新坐回到椅子上，又接著道：

“只不過現下大爺屍骨未寒，我這個未亡人，倒要替大爺積點陰德，今天便先饒了這個婆子。只一樣，今後無論是誰，也不管是哪個房裏過來的，若再犯了錯，必要用大房的家法伺候！”

他這邊冷著臉立威，那邊鐘信在一邊默默看了他半晌，便悄悄拉過菊生過來，讓他又給大奶奶倒了杯茶，送了過去。

秦淮慢慢伸出手去接茶杯，這當口兒，整個泊春苑再不像方才那般散亂，竟一點聲響皆無。

秦淮喝了口水下去，“我今個兒特特坐在這裏，原是有一個想法。我來了這小半年，這院子裏人都識得我，我卻還記不得大家，現在這會子，你們便一個個主動過來這裏，報上名頭，日後大房但凡有了些什麽，是褒是貶，我也能一一找得上。總不要像今天我進了院子，你們一個個頭也不伸，想來都是在欺我怕生，不識得你們，便轄治不了你們了嗎？”

滿院的仆婦，包括碧兒在內，都不由自主地深吸了一口氣。

不過反應最快的，果然是二小姐親手調理出來的人。

碧兒理了理腮邊的細發，又整了整衣衫，第一個走到秦淮面前。

“回大少奶奶，奴才名喚碧兒……”

月上中天。

在汽燈的周圍，有無數細小的蚊蠅圍著那亮光不停飛舞，發出嗡嗡的聲響。

而除了這聲音，偌大一個庭院裏，除了每個丫頭婆子及小廝們自報家門的聲音，便再無別的聲音。

差不多一個時辰之後，所有的仆婦都已通報完畢，秦淮方沈靜地揮揮手，示意她們都可以散了。

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隨著眾仆婦們鴉雀無聲地散去，泊春苑後面下人住的房子裏，便漸漸亮起了點點的燈光。

而慣常全院最是燈光通明的正房裏，卻仍是漆黑一片。

而這一刻，秦淮一直端坐的身體，卻忽然像洩了氣的玩偶，慢慢軟倒在椅子裏。

除了他自己，沒有人知道，他長衫內的白色中衣，此時已經濕得精透。

“嫂子方才辛苦了這麽久，不如便先回房休息，我這就去小廚房，交待他們做那幾樣點心。”

鐘信似乎看出了男嫂子忽然有些萎頓的神情，便低聲和秦淮說了一句。卻見他慢慢從椅子上站起來，卻並沒有走向臥房，仍是靜靜地站在那裏，手扶著椅背，一雙眼睛卻盯著著臥房的窗子，似乎出了神。

“你去吧，喔，對了叔叔，你住…你和菊生他們住的地方，離這正房……遠嗎？”

這話乍一問出口，秦淮在心底裏，便已經後悔了。

他當然知道，自己為什麽會忽然問出這樣一個問題。

不管方才他如何費盡心力，努力維持著一個厲害少奶奶的樣子，卻在眼下要走進這間黑沈沈的臥房時，心有餘悸。

因為秦淮忽然間覺得，這間房子裏面，實在是有太多和鐘仁有關的鮮活印跡。

而這種滿是鮮活印跡的感覺，如果對一個摯愛丈夫、留戀亡夫的寡婦來說，也許是求之不得的事。但是對於秦淮來講，卻恰恰相反，鐘仁的印跡越鮮活，越讓他抗拒走進那扇月光下有些陰森的房門。

而這工夫，如果鐘信住的地方能離自己近一點，或許心裏頭，便能感覺穩妥些。

他似乎突然忘記了，這個自己莫名想要靠近一點的人，明明是更應該害怕的那個。只不過或許在他的潛意識裏，一個活著的敵人，總要比一個死去的人，能讓自己更安心一些。

鐘信已經端詳了他半晌，見他對著臥房發怔的表情，似乎察覺到了什麽。

“我住在東跨院那間偏廈，離嫂子這間正房算不得很遠，嫂子若有事，便喊菊生來叫我便是。菊生年歲小，便住在嫂子廂房這邊，嫂子有事盡可以叫他的。”

秦淮點點頭，深吸了一口氣，終還是推門進到了房間裏。

幾天沒有人住過的房間裏，有一股散不去的腥濕和潮氣。

秦淮飛快地按亮了客廳的燈，剎時間，掛著鐘仁長衫的衣架、一邊躺椅上的水煙、尤其是他素常翻看的幾本艷情書籍，扔在床頭上，無一不在提醒著自己，那個陰鶩變態的鐘家大少，曾經在這個房間裏，讓自己每天都在小心翼翼，日夜提防。

秦淮深深吸了一口氣，走到紫檀木大床前，剛想在床邊坐一坐，卻忽然想起那日在家廟被關押在空屋子時，曾經做過的那個惡夢。

夢裏的鐘仁便是在這張床上，七竅流血，掐著自己的脖頸質問自己，究竟是不是自己和鐘信要了他的性命。

那畫面是如此的鮮活，讓秦淮在空蕩無人的房間裏，忽然從一根根頭發絲裏冒出了細細的汗珠。

他只覺周圍的一切像是都忽然間變得逼仄起來，每一樣和鐘仁有關的東西，好像都在夜色裏不斷向自己逼近。他感覺心越跳越快，整個人也越來越緊張，終於挺受不住，拔起腳來，幾大步便跑出了房門。

門外一彎冷月，寂然無聲。

秦淮深深呼出一口長氣，月光下，四周的奇花異草散發出陣陣清香，讓他原本恐懼的心情，慢慢沈靜下來。

他順著院中的小路，有些漫無目的地向前走著，不時有不知名的香花在一邊的瓷盆裏開放，引得秦淮偶爾駐足片刻。

不知不覺，他順著一個月洞門走到了主院之側的跨院裏。

那跨院離秦淮所住的正房倒也算不上甚遠，只是隱在後面，倒也小巧清靜。

秦淮心裏還在回想著方才發生的事情，也在糾結自己忽然間給下人一個下馬威，到底會不會有些操之過急。

不過，當他想到會客廳裏鐘義志得意滿的神情，又想到鐘秀花言巧語下，卻急忙安插在自己身邊的貼身丫頭，秦淮忽然停住了腳步，站在一株氣味異常香甜的花樹旁，深深吸了一口那樹上傳來的香味。

這一刻，他覺得自己無需後悔，畢竟在這深宅大院之中，一個沒了丈夫庇護的孀居寡婦，就像這滿院的繁花一樣，若要自保，便須帶刺！

秦淮正站在那花樹旁暗暗思慮，一邊的廂房裏，忽然走出一個赤著上身的男子，他大概剛剛在房內擦了身子，此刻夜深人靜，便只穿著粗布長褲，挽著褲腿，踩著布鞋，精壯的上半身上還隱約可見細碎的水珠。他手裏拎著一把裝滿水的噴壺，徑直走到那棵樹前，對著一樹花枝便噴了開去。

“哎呀！”

忽然被噴了一身水珠的秦淮失聲叫了出來，一邊的男子愕然一怔，目光一凜，兩大步便從樹的另一側繞過來。

待到看到眼前被自己噴了一身水珠的人竟是秦淮，不由脫口道：

“嫂子，怎麽是你……”

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