他這句話一說出來，整個會客廳先是鴉雀無聲, 繼而便是竊竊私語。

不解其意的人互相對著眼神, 小聲嘟囔，看對方是否知道大少奶奶話中的意思。而何意如和鐘毓則面色忽變, 似乎對秦淮這句話甚是詫異。

鐘智的臉色更是在瞬間由白轉紅，明顯有了幾分羞怒。

他正欲開口質問秦淮這話究竟是何用意, 坐在於汀蘭身邊的鐘秀，卻裊裊娜娜地站了起來。

她開口便帶著三分淺笑, 梨渦時隱時現, 當真是嬌美可人。

“六弟你且打住，這麽和大嫂子說話, 本就是你的不是，咱們家各房素來親厚，嫂子又是男兒之身，莫說多看了你幾眼，便是他素常和老七同房同院，同行同住，不也是後宅裏都瞧慣的嗎？連大哥生前都不計較他們叔嫂親密之事，你這會子倒還矜持上了。依我說, 聽大嫂子的意思，他竟是知道雀兒相中的是哪位少爺, 那不如便說了出來，太太既托了底，咱們也免了胡亂猜疑, 畢竟大哥走後，咱們家現在還有二哥、三哥和你這三位少爺，且看一看，究竟是誰入了咱大房丫頭的眼！”

秦淮方才因在火頭之上，對鐘智明顯譏諷自己的言語一時實難自抑，懟了他兩句。

可是待自己說出雀兒相中的並不是他後，立時便有了悔意。

畢竟他從旁看來，雀兒這兩日在鐘仁死後，應是在鐘家大鬧了一場。而且何意如雖半遮半掩，卻也能夠看出，她明明便已經知道了雀兒的心思，只是因著某些特殊原因，而不欲在眾人面前說出來而已。

自己現下這一沖動，倒顯得有些口無遮攔了。

不過他心念一轉，卻覺得以鐘家後宅各房的路數，如若雀兒當真不管不顧，借著手裏有些和主子叫板的資本，便敢和大房太太叫囂，那即便自己此刻不說，二房三房那幾張利嘴也必會弄出些妖蛾子，還是會如眼前一樣，定要弄出場逼宮的戲碼，不把雀兒手裏的東西掏出來，絕不會完。

再者說，眼下鐘仁已歿，大房明顯勢單力孤，二房三房皆躍躍欲勢，上位之心昭然若揭。

那鐘智明知自己乃新寡之身，長嫂之位，卻絲毫不留情面，說話間便是冷嘲熱諷，夾槍帶棒，自己若咬牙忍了，日後若能離了鐘家便罷，若一時不得脫身，豈不是要被這起小人變著法子欺負到陰溝裏去了。

他想到這裏，心中便覺坦然，聽見鐘秀軟中帶硬的腔調，便大方地轉向她，淡然一笑。

“二妹妹向來是說話滴水不漏的人，怎麽這會子，竟也有些前言不搭後語了。”

鐘秀一楞，臉色卻紋絲不變，嬌笑道，“嫂子這話卻是從何說起，秀兒倒有些不太明白。”

秦淮笑了笑，目光仿佛在不經意中在鐘信的身上掠過。

“妹妹方才不是說，大爺生前之時，大房中親情厚重，便是我和老七之間，也常讓後宅瞧見叔嫂親密之狀。妹妹既這麽說，那自是以我為長嫂，以老七為小叔，認定他是鐘家兄弟中的一個，是也不是？”

鐘秀唇角動了動，一時竟不知如何作答，便聽秦淮又已開口道：

“可是妹妹方才又說，大爺走後，鐘家現下還有二弟三弟和六弟三位少爺，顯然，便又把老七從鐘家兄弟中自行剔了出去。我倒是發現了，你若要說大房行止如何不端，他便是我小叔；若要論起名分資歷，他便連鐘家人都不算，倒也真真是變化得輕巧容易。我的好妹妹，你說你這樣，倒算不算得上前言不搭後語呢？”

鐘秀沒想到自己方才怕鐘智脾氣暴躁，說話誤事，才率先對秦淮出了口，大約情急之中，只顧著挖苦大房行止放縱，再加之她心裏面，從來也沒有將鐘信真正看成鐘家少爺，故而言語間，難免有了疏漏。

只是她卻萬沒想到，這個素常被自己視作花瓶甚至下流貨色的男嫂子，在新寡之後，竟然像變了個人一樣，不僅口角鋒利，心思也是機敏得很，三言兩語，便挑了自己的錯出來，又哪裏是從前那個草包的模樣。

她心裏納罕，臉上卻能一如慣常，倒堆出來幾絲笑意。

“嫂子這話說得很是，原是我一時間思慮不周，竟說得含混了。只不過這也怪不得我，便是咱們家從上到下，又有誰不知老爺生前留下的是仁義禮智信這五個兒子。但老七從小雖長在大房，大哥生前，又是如何待他用他，想來嫂子比我更加清楚。今天卻忽然話裏挑刺，難道嫂子是在大哥過身後，在太太面前，想替老七翻身了嗎？”

鐘秀這話說得溫柔如水，聽起來卻尖利如刀。

畢竟鐘仁從前如何虐待鐘信的過去，在座之人皆是心知肚明。

只不過鐘家上下這許多人口，差不多都是跟紅頂白之輩，兩只勢利眼，一顆功利心，便是昔日鐘信母子被人淩辱折磨之際，又哪有人曾站出來替鐘信說過半句好話。所以鐘秀此言，雖然刻薄，卻亦是鐘家現下的實情。

還未等秦淮開口搭腔，一邊的於汀蘭摩挲著肚子，先就冷笑了一聲。

“二妹妹你這樣聰明的人，今天怎麽竟這樣糊塗，聽不出大少奶奶是話裏有話不成？人家方才不是和老六說了，那大房丫頭雀兒的心裏頭，相中的少爺並不是他。你這邊問大奶奶相中的少爺是誰，卻又不把老七放在少爺裏面，你倒讓大奶奶怎麽回答？秀兒啊，我看你還是女孩家的心思，單純得很，看不出人家大房裏面，叔叔嫂嫂，主子奴才，早就親香得緊呢！”

於汀蘭這話一說出口，倒橫是把鐘信也推到了雀兒相中的少爺裏面。廳裏面的眾人更覺納罕，不禁把目光都落在了秦淮身上，只盼他趕快說出到底誰才是雀兒相中的那個少爺。

秦淮見這一會子，從鐘智開始，再到鐘秀和於汀蘭，看似你一言我一語，好像閑話家常一般。可是細聽之下，卻無一不是話中有話，針針到肉，個個皆是有備而來。

他雖自忖自己知道些前因後果，誤打誤撞中，早猜到了雀兒的心事。可畢竟這猜測尚是一廂情願，心中難免有些惴惴。只是在眼前這情形之下，卻是箭在弦上，不得不發。

他擡起頭，目光在人群中慢慢看過去，直至看到了三少爺鐘禮的臉。微微一怔之下，卻見對方也正在端詳著自己。

鐘禮從來到這會客廳後，便一直坐在鐘毓身後，臉帶愁容，一言不發。

眼見這會子大廳裏勢若水火，鐘智、鐘秀和於汀蘭三人你方唱罷我登場，言語間皆針對著大房寡嫂，盡是咄咄逼人之勢。

只不過這大嫂子倒也奇怪，大哥不在了，他竟像是脫胎換骨，換了個人一樣。全不似從前那般只知低眉順眼，扭扭捏捏，一開得口來便磕磕巴巴，不知所雲。相反眼下便是以一敵三，竟也全然不落下風。

鐘禮心中雖有愁悶之事，但見廳中這樣的場面，便也被吸住了眼光。卻不料這幾人言來言往，這話題最終竟又落在了一件事上，便是那雀兒相中的少爺，到底是誰。

他眼見秦淮之前話已出口，此刻大約是騎虎難下，看向自己的目光中，竟似有探詢征求之意。

他苦笑了一下，輕輕嘆了口氣，卻忽然站了起來。

“大家都別混猜了，大嫂子便是知道，也不必說，不如還是我告訴大家便是，那雀兒一心想要嫁過去做妾的人，便是我！”

鐘禮此話一出，居中而坐的何意如一張臉瞬間變成了冷灰色。她身邊的鐘毓則緊咬著薄唇，惡狠狠地道，“那小賤人當真不知羞恥，也不看看自己是什麽貨色，倒真想飛上枝頭做鳳凰了！”

廳中的眾人這才恍然大悟。

原來那雀兒這兩日裏，口口聲聲說誓死要嫁給鐘家少爺為妾，說的便是三少爺鐘禮。

鐘秀聽得鐘禮這句話，眼睛飛快地和鐘義撞在一起，兩個人都暗暗點了點頭。

這兩日鐘義人在家廟，心裏面卻一直記掛著家裏。雖說那日大太太發了威，自己起先派人看守泊春苑，想要查抄祖傳秘方的事已經作罷，但是私下裏，卻始終安排了眼線盯著。

所以雀兒橫生枝節一事，便是身在家廟的光景，鐘義卻也從鐘秀的那通電話裏，先得知了消息。

在他兄妹二人心裏，關心的自然不是那大房丫頭究竟對哪個少爺心有所屬，而是她究竟手裏有什麽籌碼，竟會明顯地將大太太和鐘毓的氣焰壓下了一頭。

這會子既知道雀兒原來心儀的竟然是三少爺鐘禮，鐘義心中便不免愈發擔了心。

倘若真如自己猜測那般，雀兒手裏的籌碼是鐘家那命根子，那她一旦真遂了心願，許給了老三鐘禮，那方子，豈不又回了大房。

因此這會子，鐘義便快步走到鐘禮身前，拍了拍他的肩膀，笑道：

“咱們這幾個兄弟裏，還是三弟為人爽快，又知書達禮，也難怪那丫頭會對你如此癡情，這般死心踏地了。”

鐘禮搖頭苦笑道，“二哥又來拿我取笑了，你是知道我的，這些年來，我只喜與詩書為伴，棋盤為友，尚且沒有娶妻的念頭，又怎會先行納妾，所以這事，是萬萬不可能的。”

鐘義故作詫異狀，又笑道，“三弟一肚子學問，自是不會像我們這些俗人，只想早日娶妻生子才覺得人生圓滿。不過方才太太也說，大哥在世之時，便應承了雀兒想給三弟做妾的心願，如此看來，這丫頭倒也算是對你一心一意。我想三弟雖未娶妻，倒按咱家的規矩，先收個家生子的丫頭放在房裏做妾，也是再正常不過，何況那雀兒也算是個美人胚子，聽說又極機靈能幹，三弟倒為何這般絕決？難不成那丫頭有什麽過錯，又或是三弟自己心裏已有了相中的丫頭不成。”

秦淮聽到鐘義這句話時，腦海裏剎時便想起那夜在園中的僻靜處，鐘禮給斑兒燒紙祭拜，雀兒在暗處如影隨形的場景。

也正是在那夜聽了他二人的對話，秦淮才在心底暗暗做出了判斷。

雖然不敢確定三少爺與那死去的斑兒究竟是何種關系，但是從雀兒偷看他的眼神，以及她對斑兒那又恨又妒的極端表現中，秦淮卻可以確定，雀兒對這位總是面帶憂郁的鐘家三少爺，似乎有著一種極深的愛戀。

只是秦淮無論如何也想象不到，在泊春苑驕橫拔扈、已經完全淩駕於昔日大少奶奶之上的雀兒，到底用了何種手段，或者說手裏到底有何底牌，才能既讓陰狠霸道的鐘仁始終對她有所忍讓，甚至還會私下應允她嫁給三少爺做妾呢？

並且這會子，在鐘仁死去之後，已經算倒掉了最大靠山的雀兒，還能讓一向頗有威儀的大太太和易怒的鐘毓都壓住性子，可見她手裏的牌，看起來還真的很大。

秦淮相信，眼前會客廳裏的這些人，絕對不會僅僅只有自己在關心這個問題。

便如眼前的鐘義，看似在關心自家兄弟，可是細細聽來，言語間卻暗藏機鋒，不過是變著法子在套著鐘禮的話，想知道些他自己關心的東西而已。

想到這裏，他下意識地把頭略轉了轉，卻剛巧和角落裏鐘信的目光撞了個正著。

後者卻不知道真的只是無意中看向這邊，還是掩飾得太好，只是輕輕一瞥，便極其自然地移開了眼睛。

鐘禮聽到鐘義問他為何堅拒納雀兒為妾，又或者是不是心有所屬，已經有了自己相中的丫頭，他稍稍猶豫了一下，擡頭看了眼何意如的臉色，終還是搖搖頭，道：

“今天剛好家裏人都在場，我心裏有些話，本就想要說出來，無奈昨天雀兒鬧得太兇，太太心情不好，再則家裏面人又不全，便忍下了。”

他從椅子上站起身，走到何意如面前，忽然彎下腰去，深深施了一禮。

“太太，昨晚上您雖然勸了我那些工夫，又讓我夜裏好好思量，但我這會子的想法，卻和昨天並沒有一丁點的變化。莫說我不喜歡雀兒這種強硬刁蠻的性格，為了嫁我為妾，便要弄出這麽些旁門左道的伎倆，甚至用些莫須有的東西來威逼太太。便是她溫柔賢淑，貌美如花，我也可以跟太太表白清楚，我鐘禮不敢把話說得太滿，承諾出人生後幾十年的事出來。但是現下這十年裏，我卻早就在心中有過誓言，是絕計不會娶妻生子，更加不會納她為妾就是了！”

鐘禮這話一出口，只見何意如原本便不自在的臉色，剎那間變得愈發的蒼白，似乎被這個素常文弱憂郁的三兒子，生生給震到了。

廳內的眾人也被三少爺這頗有些斬釘截鐵般的言辭弄得瞠目，不知道鐘家這位難得知書達禮的讀書郎，卻為何會忽然間如此倔強不馴，一開口就是十年不娶，真是讓人好生意外。

而在會客廳的窗外，卻有一個苗條的身影，在聽到鐘禮發誓無論如何，都不會娶雀兒為妾之際，身體重重地晃了晃。

鐘毓看出生母此時又氣又怒的心情，立刻七情上面，伸手指著鐘禮的鼻子道：

“老三你這是說的什麽話，太太好生勸你，還不是為了你好。那雀兒當年本就是太太屋裏的丫頭，是太太親手調理過的人，雖則在大房幾年，略略驕縱了些，可是她身材相貌，持家服眾，哪一樣不是做妾室的上上之選，你便聽了太太的話，對你又有何害處？大房現在便只剩你一個親生兒子，你卻說什麽十年不娶八年不婚的，是要生生和太太做對不成！”

何意如慢慢直起身形，擺了擺手，示意鐘毓不要再說，一雙眼睛朝鐘禮看了半晌，才開口道：

“你這孩子，打小便是這九頭牛拉不回頭的性子，我自是知道的。只一樣，天下為娘的都是一個心腸，無非是盼著子女早點成家立業，子孫滿堂。如今你大哥去了，卻又未留下個一男半女，你這裏又說十年內不提婚配之事，難道是要我這老太婆到入土那天，還要看著大房內沒個一男半女，後繼無人嗎？”

何意如話音方落，還未等鐘禮說些什麽，會客廳的雕花窗子忽然被人從外面推開。

一個身影正立在窗前，看見眾人的目光都看過來，她手中一條烏黑的長辮猛地向後一甩。

“太太這話可說得差了，誰說大房內沒個一男半女，早在三年之前，這宅子裏便已曾有過大房的骨肉，只可惜，您無緣得見罷了！”

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