方才秦淮從鐘仁手中取走那個物件的時候，鐘信便已經看在眼裏。

這個臨死前還緊緊握在鐘仁手中的物件, 想來, 一定是鐘仁特別看重的東西。

鐘信很快便把那東西從秦淮懷中掏了出來，在手上輕輕抖了抖, 那塊看不出是何種原料的物件舒展開來，顯出了原本的形狀。

它的材質柔軟又堅韌, 摸著僅有薄薄的一層，看起來不像是有夾層或是其他機關的樣子。

鐘信仔細看著它的形狀, 目光卻被它懸垂在洞眼處的銅鎖吸引了。他濃重的眉毛皺了起來, 似乎想不出這個褻褲樣的物事到底是什麽。

他的目光似是在無意中落在一旁的秦淮身上，男嫂子僅穿著半透明的白府綢衣褲, 被血汙染濕後，凸顯出了苗條的腰身和修長的腿。

看著包裹在白府綢褲中的隱約輪廓，鐘信忽然間有種恍然大悟的感覺，這一刻，他突然明白了手中這物件到底是個什麽東西。

他的臉瞬間變得滾燙起來。

手裏那件東西像竟是瞬間變了模樣，不再單純只是一塊布料，而是多了某種奇怪的溫度和氣息。

鐘信眼中浮現出失望和羞恥兼具的神情，兩只手迅速將那物件折了下, 又重新塞回到秦淮的懷裏。剛要起身時，他卻似乎又想到了什麽, 又慢慢蹲了下去，伸手在鐘仁的懷裏重新摸索起來。

片刻後，鐘信的眼睛忽然一瞇, 一把小巧的銅鑰匙，落在他的手中。

臥室裏的自鳴鐘突然發出報時的脆響，他楞了下，來不及多想，便把那鑰匙藏在了懷中。

地上，那個被他打昏的男人一動不動，俯在鐘仁的身體上，像是一只被人施了虐的貓。

鐘信用力看了他一眼，他知道，就算是貓，這也是一只曾經被鐘仁和自己都看走了眼的貓。

只不過這個像貓的男人，在自己未來的路上，到底會是個什麽樣的角色，一切，還未可知。

他搖了搖頭，再無暇顧及其他，推開門匆匆去了。

當秦淮睡開眼的時候，他發現自己既沒有躺在浴室冰冷的地面，也沒有睡在臥室的大床，而是坐在別院大花廳的地面上，背靠著花廳裏的松木柱子，目光所及，才發現自己的腳上連鞋都沒有穿。

那雙曾經被鐘信在腳盆中揉搓過的雪白腳掌，此時卻沾染著血汙，踩在冰冷的地面上。

那冰涼的觸感從腳心反射上來，才讓秦淮從昏沈懵懂中真正驚醒，舉目四顧，卻發現大花廳裏人影幢幢，似乎有無數雙眼睛，正在盯著自己。

“老大媳婦兒醒了！”

發出這急促聲音的，是二房太太莫婉貞。

在鐘信找到寶輪寺僧人，把鐘仁暴亡的消息送給正在賞玩風景的鐘家人時，大太太何意如立時便昏厥了過去。

這消息對鐘家任何一人來說，都可謂是晴天霹靂。只不過在霹靂過後，是驚恐傷心還是暗自歡喜，便不得而知了。

大小姐鐘毓、三少爺鐘禮同鐘仁是一母同胞，得知大哥突然暴死，自然是又驚又悲。

尤其鐘毓見母親昏厥，更是急火攻心，一邊吵著讓人趕緊去報官，一邊對在一邊發怔的邱墨林連嚷帶叫，讓他趕緊把車子開過來。

邱墨林聽到這消息時，整個人瞬時呆了。

昨天夜裏在葡萄架下，大舅子蹺著後腳跟偷看他自己老婆的情形，一下子便浮現在他的眼前。

在想到這個畫面後，邱墨林略略感慨，腦海裏很快便浮現出一個新的念頭。

大舅子突然橫死，那又騷又白的男嫂子，豈不是在轉瞬之間，已經變成了小寡夫？

而敲開風流寡夫的門，不正是自己最擅長的嗎！

他正在直著一雙色眼胡思亂想，一邊又悲又急的鐘毓見他木訥不動，竟似沒聽見自己言語一般，不由火冒三丈，登時破口大罵起來。

邱墨林這才如夢初醒，忙喏喏連聲，跑去把汽車開了過來。

大房嫡長子暴斃，大太太何意如又昏迷不醒，這邊二房三房的眾人圍前圍後，又是擦淚又是安慰，倒都是做足了面上的功課。

只有於汀蘭借著身子不便，卻不往前湊趣，只和丫頭錦兒在一旁耳語了半響。錦兒連連點頭，便趁亂匆匆離了眾人，自行雇了輛車，竟往附近找能打電話的電報局去了。

這邊鐘智、鐘禮及邱墨林的汽車都已備好，又將何意如擡到車上，眾人倉皇上車，闔家人眾便一溜煙往寶輪寺開去。

到了家廟，鐘信和住持等幾個和尚正在門前焦急地候著，眾人一邊七嘴八舌的詢問於他，一邊將大太太暫且擡到花廳裏，留下人照顧，其他人便急匆匆往鐘仁與秦淮所住的別院而來。

待得到了別院，女人們都在客廳等著，鐘禮鐘智並邱墨林鐘信等男人便徑自沖進了臥室。

待看見大哥鐘仁橫屍當地，七竅流血的慘狀，鐘家兩個少爺未兔死狐悲，登時便掉下了淚。

只邱墨林一雙眼睛卻另有所屬，只瞄著鐘仁身上昏迷的秦淮，偷偷地看個不住。

這幾人中邱墨林是外姓人，除卻他後便是以鐘禮為長。只是三少爺向來只知舞文弄墨，雖是一肚子學問，卻是個不中用的書生。此刻雖然對著大哥的屍首不停啜泣，卻根本不知下一步該如何是好。

鐘信站在他幾人身後，眼睛亦不時瞥向尤在昏迷中的秦淮。

只見他這會子渾身的血汙已有些幹涸，一張素白的臉上卻全無血色。鐘信心中不由一怔，不知自己方才出手致他昏迷那一下，是不是有些重了。

這工夫，外面忽然傳來一陣哭喊之聲，卻是鐘毓見裏面遲遲沒有動靜，心中焦躁，哭鬧著要沖進來看大哥一眼。

吵鬧聲中，客廳門口忽然傳來一個男子渾厚的聲音。

“大家且先穩一穩情緒，莫要悲傷過度，先亂了自家分寸！”

來人竟是鐘氏一族的族長鐘九，在他身邊的，卻正是鐘家的二少爺鐘義。

鐘義接到於汀蘭丫頭的電話，先是驚詫了片刻，在思量了些許工夫後，馬上便聯系上了鐘氏的族長鐘九。

鐘九聽得鐘仁暴死，吃驚之外，趕緊放下手中事務，又通知了族中幾位有頭有臉的人物，相約著共同往寶輪寺而來。

畢竟鐘家在鐘氏一族中地位顯赫，族中各門各戶不論貧富，或多或少都沾著些鐘家香料的生意。而現今當家的老大突然橫死，後續該如何安排，自是涉及各門的長遠利益，因此眾人皆不敢耽誤，踩大了汽車油門而來。

鐘義這邊緊著往寶輪寺趕，那邊在離開公司前，卻命人給家裏幾個管事的下人捎了大爺出事的消息，讓他們馬上帶人把泊春苑守住，不許任何一個丫頭婆子進出，更不許有人捎帶東西出來。哪怕是一張草紙，也不許在這個節骨眼兒離開大少爺的房門。

眾人見鐘義和族中這些長輩來到，才像是有了主心骨，沒有方才那般混亂了。

鐘毓這會子雖然心中傷痛，但是見鐘義過來之後，和鐘九等人又商又量，比比畫畫，隱然透出一種鐘家新一代掌權人的架勢，她便只覺心中大不痛快。

尤其是看見於汀蘭不僅沒有半分悲戚之意，反倒是坐得遠遠的，搖著扇子，一臉的輕松。

她雖是出嫁之女，卻也知道自己在夫家的地位，全靠娘家大房的勢力。現下大哥已歿，這鐘家若被二房鐘義掌了權柄，豈還了得。

想到這裏，她便止了眼淚，也不和鐘九等族中長輩碰面，帶了丫頭鳳兒，徑自匆匆去往大太太何意如所在的花廳。

這裏便以鐘九為首，協議鐘家兄弟，商量該如何處理鐘仁之事。

鐘義眼睛看著鐘仁身上昏迷的秦淮，不待眾人開腔，便率先道：

“九叔，各位前輩，大哥眼下歿得如此蹊蹺，這大嫂子雖說也算是鐘家人，可畢竟才進門不久。不是我鐘義以身世門第取人，實是他的出身太過覆雜，並且方方到了家廟，就出了那險被淫僧奸淫一事，不能不令人生疑。所以我現下有個主意，在官家仵作來驗查之前，咱們族中人等，倒該先好好盤查一番，畢竟鐘家大房手裏有些重要的東西，是絕不能離開鐘家的。”

他此言一出，眾人互相看了看，心中都打著各自的小九九。

雖說鐘家老大剛死，鐘義就開始拿他的未亡人說事，有些不近人情。但大家都看出這鐘家老二已經隱然有上位之勢，日後自是有諸多仰仗之處，因此除了鐘九暫未作聲，其他人皆一一附和。

鐘義也早聽過鐘九與大太太之間親厚的傳聞，故而才會先發制人，說在頭裏。

果然鐘九沈吟半晌，方勉強道，“二爺這話雖然也是實話，但畢竟大少奶奶也是大爺生前正式娶進鐘家的，論身份，也不差什麽。我的意思，一會兒還是和大太太商量商量，盤問盤問當然也未嘗不可，但若盤查不出什麽，大奶奶在大爺過身後的處置，自然便要按鐘氏族中規矩辦理。”

鐘義本來從未將這個男嫂子放在眼裏，見他素日妖妖嬈嬈，行事蠢笨，根本就拿他當個花瓶對待。

不過現在鐘仁暴亡，他最關心的乃是那份祖傳秘方。

雖然自己昨日去泊春苑逼宮時，從老大的形止看，那秘方似乎應該藏在臥房之中。但是他深知大哥其人，奸詐乖僻，行事往往出人意料，所以他昨晚連夜來到家廟，會不會隨身帶了那方子，也未可知。

因此上，他才提出要盤查秦淮的意向，不過是怕那方子萬一落在他的手裏，出了鐘家，那可就壞了自己的大事。假若盤查後，大哥和他身上都沒有秘方，那族中該怎麽處置這位寡婦奶奶，他並不放在心上。

因此見鐘九言辭中還是有意偏向大房太太，但畢竟也是同意了對大奶奶進行盤查，他便順水推舟，建議馬上讓寺中和尚為大哥整理遺容，收拾遺物，並將大奶奶暫且帶到花廳中去。

這番安排之下，鐘義便以盡兄弟情誼為名，親自帶人為鐘仁整理後事，屍身上下，房中各地，被他借機查驗個遍，卻終是一無所獲。

鐘信此時便默默跟在眾人身後忙碌，一雙眼睛，更時刻不離鐘義的行止。待見他翻翻找找，哪裏像在為兄長忙碌身後之事，分明就是有著別樣的念頭。

待見得鐘義最終亦是沒尋到什麽，鐘信的眼神，才悄悄收了回來。

在將鐘仁暫且停靈在家廟那間跨院後，眾人便張羅將秦淮帶至花廳中，適時大太太已經蘇醒，正好一起盤問下大少爺究竟是如何暴亡的。

鐘信見鐘義手下兩個小廝粗手粗腳 ，上去便欲拖拽地上的秦淮，心中一緊，忙上前道：

“大哥這邊屍骨未寒，嫂子雖是男人，畢竟是大房奶奶，咱們還是尊重些才好，不如便讓老七背他過去吧。”

鐘義冷哼一聲，不置不否。

一邊的鐘九卻撚須道，“老七這話說得很是，咱們這樣大門大戶的人家，凡事畢竟不能壞了規矩，就按老七說的這麽著罷。”

三少爺鐘禮雖不多言，只在一邊低頭垂淚，此刻聽見鐘信如此說，倒默默走上來，幫他把秦淮背在身上。

鐘信也不作聲，躬著身子，背起秦淮便走。

而眼下見秦淮在花廳中醒來，已經哭腫了眼睛的何意如，靠在鐘毓的肩上，有氣無力地對秦淮道：“老大媳婦兒，你給我說，這到底是怎麽回事兒，好好的一個爺們兒，說沒就沒了！你快快把那實情跟我說了出來，若有半句假話，不用等官家處置，鐘家家法便先將你打死，你可信是不信！”

秦淮這會子已經徹底清醒過來，雖然後頸中還有被鐘信掌擊的酸痛，但是與清醒中一個人守著鐘仁屍身相比，他心底還是更感激鐘信對自己出的狠手。

只不過，這鐘家老七不愧是書中最狠的人，擊在自己頸上那一下，還真是又快又狠。

眼前的情狀他心裏略一掂量，便已經看得明白。顯然，鐘家上下，甚至還有族中要人，都是來聽自己如何解釋的。

雖然這些人表面都是一副悲戚狀，可心下裏，真正因鐘仁橫死而悲痛者，也不過廖廖數人。其他人等，也無非是各懷心事，盡著身份在演一場豪門的大戲罷了。

既然如此，自己又為何不將事先想好的戲碼，也演上一出呢！

“太太……”

秦淮支起身體，面對仍在不斷嗚咽的何意如開了口。

說來也怪，他不過是按照之前給鐘信講述過的情節，又重新描述了一遍，但是面對目中帶淚的的何意如，面對一旁默默垂淚的鐘禮，秦淮竟然也不自禁地紅了眼圈，並真的有淚水隨著自己的傾訴而流了出來。

這個時候的他，一邊講述，一邊落淚，神情悲切，時斷時續，倒完全化身成了一個丈夫剛死的小寡夫。

或許，鐘仁的確是一個冷酷無情、變態之極的人，可是他在自己母親和親生兄弟眼裏，卻終歸是血緣相親。而這種人世間最真實的感情，在秦淮穿書之後這日子裏，在鐘家是從未體驗到的。

所以眼下，他在絲絲入扣的傾訴中，真的入戲了。

當聽到秦淮說到最後鐘仁因服用了過量的迷藥，七竅噴血，不省人事，嚇得他又哭又怕以至於昏死的時候，何意如扯著嗓子叫了一聲“我苦命的兒啊”，竟然又昏了過去。

眾人都被秦淮講述的情景震到了。

鐘家大少十年內娶了四妻三妾又一一斃命，鐘氏族人已經由初始的瞠目，慢慢到了習以為常。

畢竟這鐘家家廟的停靈處，這幾年時不時就會送進來一位血山崩的大房奶奶。所以在眾人的心目當中，鐘仁一直便是欲念兇猛、功夫精深，又生了根邪氣索魂鞭的人。

可是在今天秦淮的講述中，大家才知道，原來現在的鐘家大少，早已經油幹水盡，行事竟然需要服食大量的迷藥，並最終因服食過量，而七竅出血而亡。

在眾人的瞠目中，忽然傳來六少爺鐘智的聲音。

“大嫂子，你這番話聽著像是處處在理，可我心裏倒有幾個疑問。”

秦淮微微擡起頭看向他，目光卻和人群後面鐘信的眼神輕輕碰在一起。

一旁的二房女兒鐘秀也擡起頭，用手絹擦了擦稍有些粉紅的眼睛，輕柔而含悲地問道，“六弟疑問什麽，不如說出來大家聽聽，這會子我們都是自家人，有什麽話都不要掖著藏著，大嫂子既然這麽好的記性，事事記得一清二楚，有了疑問，便讓他給大家說上一說。”

秦淮知道小說作者筆下的鐘秀看似溫柔平和，不像鐘毓和於汀蘭那樣都是爆炭般的性子，但其實心計最深。此刻見她與鐘智一唱一和，不由便提起了精神。

鐘智朝族中人等點了點頭，走到秦淮面前，“嫂子，我現在最大的疑問，就是你說大哥是個房中無能之人，需要靠服藥來支撐行事，可是這種事，除了你們夫妻之間，別人又如何知道？大哥娶過那麽多妻妾，死因都是在床上抗不住他的威猛，你現在張嘴就說他不中用，他便真的不中用了？”

眾人聽他之言，似乎都覺得問的有理，紛紛在底下竊竊私語起來。

鐘智見第一個問題便得到眾人共鳴，心中暗自得意，目光便瞟向族長鐘九。

鐘九撚了撚長須，對秦淮道：“六爺這話說得甚是明白，想來大少奶奶也聽清楚了，不知你手中可有什麽憑據，能夠證明你所言不虛，大爺真的是一個需要服藥助性的無能之人嗎？”

秦淮暗暗咬住了嘴唇，下意識便往人群中的鐘信瞥去。

當他的目光與鐘信身前一個男子撞在一起時，卻有如電閃雷鳴，讓秦淮的心中一陣清朗。

“九叔，我確是有證據的！”

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