沈苓緊緊拉著他的手：“您快來對我說說，怎會連這事兒都能求的下來的？”

其實為誠王選妃的事這時已經在籌備進行著了。想要依照誠王的計策、讓沈苓混入候選秀女，自然是越早著手，越容易掩人耳目。誠王與皇帝商定之後，便細說了實施流程，皇帝承諾會派遣最信得過的宦官替他安排。

沈苓得知自己要被送走，而且一走就是幾個月，就一點都高興不起來了。

對此誠王自然只會笑話她：“將來幾十年都在一塊兒了，才分開幾個月又怕什麽？被皇兄知道你這麽小家子氣，說不定就不願叫你做我王妃了。”

沈苓沒辦法解釋，按理說送她去參選也不該會遇到什麽危險，但她對這個世界沒有歸屬感，究竟還能在這裏安安穩穩呆多久，她一點都說不清，再加上系統那個悲觀說法的影響，即使預料不到什麽危險，她也總會覺得過一天少一天，說不定什麽時候就被迫離開了。

這樣的心境之下，她當然會想隨時都陪在他跟前，一天都不想分開。真要分開幾個月之久，她總會覺得自己恐怕等不到那時候再與他團圓，就要出什麽岔子離開，再也見不著他了。

“我寧願不做王妃了，也不想跟你分開那麽久。”沈苓說得很真心，“要不，我還是不做王妃了，就叫我這麽陪著你吧。”

誠王把臉一板：“不成，這一回是你不想走也得走，等你正正經經嫁進來後，是你想走也走不成。你是我的人，必須聽我安排。”

沈苓也知道他不是個耳根子軟的人，決定了的事不會輕易被說動，何況自己也說不出什麽正當理由反對。沈默了一陣，她只好道：“萬一……我是說萬一，將來出了什麽事，致使我回不來了，你到時就把我忘了吧，就當是……我從來都沒來過。”說到後來，眼圈已經紅了。

她竟會悲觀到這個份上，誠王始料未及，他拉了她的手正色道：“你怎會這麽怕？怕什麽呢？怕華嬤嬤她們害你，還是怕豬市口那個地痞？那地痞已經被五成兵馬司抓了，至於華嬤嬤，別說她不知此事，即使知道了，她敢明知你是我選定的王妃，還去傷你？她哪來那樣的膽子？”

有下人報上來的華嬤嬤那些黑材料，誠王早就奏請過將她的差事徹底擼了，換了個本分聽話的嬤嬤主事，府裏曾經鐵桿追隨她的下人也都受到了相應的懲治和嚴密控制。華嬤嬤如今已經是個毫無勢力的平民老太，怎可能對未來的王妃構成威脅？

誠王實在想不出，沈苓一個小宮女還能有什麽仇家。

沈苓只是搖頭，臉上大體恢覆了自然：“這不是要走了，就患得患失麽？你別當回事，都是我胡思亂想罷了。”

誠王想了想道：“徐顯煬是我最信得過的人，我可以差遣他去護著你。”

沈苓連忙搖頭：“不不，他還得護著你呢。再說你也說了，我去參選秀女這事要盡量掩人耳目，哪兒能帶著一位王府護衛在跟前呢？你放心，我應該不會出什麽事。”

依照原本故事走向，徐顯煬這時候就該守在誠王跟前，沈苓知道，中秋之夜誠王的意外遇險其實可以歸咎於她對原故事線的影響，如果沒有她穿插進來，他就不會有那次經歷。她可不敢再因自己調走他最得力的保鏢，害他又遇到什麽危險。

即使最終結果都是被迫退出這個世界，她也希望出事的是自己，而不是他。

誠王並不覺得她會有什麽危險，就沒再多說什麽。等到一切都準備就緒，他便安排了人悄然送沈苓離開王府。

皇城以北有處院落被稱作“宮女所”，每一次宮裏選妃嬪或是選宮女，初步采選上來的女孩子都被送到這裏，參加進一步的遴選與培訓。這一回為誠王選妃，初選上來的女孩們同樣被送到這裏，沈苓就被送進這裏，與那些女孩子混在了一處。

從馬車裏出來，看見全然陌生的人和地方，沈苓按捺下心頭不安，默然嘆了一聲：要是能把這一段經歷快進過去，直接跳到與他團聚的那天，該多好啊……

誠王之前就好好權衡過，想要娶沈苓做王妃這個消息去告知皇兄，但凡不是趕在皇兄剛為別的事生了大氣、心緒極為不佳的當口，都不會惹來皇兄什麽不悅情緒，但如果對象換做是皇嫂，就完全不同了。

他對揣測女人心思經驗缺缺，說不出什麽具體理由，就是憑直覺判斷，皇後嫂嫂得知一個通房丫頭晉升為弟媳婦，恐怕心裏會不痛快。

依他最理想的籌劃，是幹脆別讓皇後知道。反正皇後見都沒見過沈苓，想避免她得知誠王妃的身份，只需堵好下人們的嘴就成。

所以他那天才會在意乾清宮裏的站班下人，他手邊的下人他可以想辦法控制，宮裏的下人他可管不了。有著皇帝“傳出去就剮了”的警告，他覺得應該是沒事了。

那天的站班宦官只有一個因站得近，聽清了皇上與王爺的對話，下值之後，他一直權衡了一宿，都沒拿定主意。華嬤嬤在宮裏當值十多年，布下了不少人脈，前不久剛給這個乾清宮的宦官留了話，高價收購誠王進宮的消息。

宦官料著，這回的消息怕是得值好幾百兩，抵得過他攢十多年的體己，誘惑不可謂不大。傳出去就剮了，要是不傳出去呢？不就大賺了麽？

“皇爺可是親口說了，外頭若是傳出相關流言，當日站班的下人都得被剮了，嬤嬤您可千萬擔待著，別漏到外頭去。”他終究還是抵擋不住誘惑，抱著一絲僥幸去找了華嬤嬤。

“你放心，我打聽來就不是為著傳老婆舌頭的。”華嬤嬤付給站班宦官一包銀子，轉過臉時，嘴叉簡直撇成了蛤.蟆一般。

王府裏的下人都被誠王下令嚴密管理，她想要打探什麽消息，只能走宮裏的老門路。這回探聽到這個重量級消息，她又是生氣又是得意——

王爺從前一直恭順聽話，為何那小丫頭一來，王爺便譴走了鎖兒，還對我動了手？足見都是那小丫頭挑唆擺弄，她就是害我淪落到這步田地的罪魁禍首！那不知好歹的小丫頭還想當王妃？我呸！真是人心不足蛇吞象。

她若老實本分些我還拿不到她的把柄，這一回……哼哼，正是給了我報仇雪恨的好時機！

誠王這些日子同樣關註過華嬤嬤的動向，去打聽的人回來都說，華嬤嬤像是受的打擊太大，幾近半瘋，平日動不動就大吵大嚷，連鎖兒都被她罵的幾欲上吊，街坊鄰居親戚朋友都唯恐避之不及。

以誠王對華嬤嬤的了解，知道她還不至於有心機去裝瘋來迷惑人。而且她如果有心籌謀報覆，就應該低調行事，而非這麽瘋瘋癲癲，既然她都半瘋了，應該就沒什麽威脅了，或者說，一個半瘋即使有威脅，也不會太大。

華嬤嬤確實不是裝瘋，而是想報仇想瘋了，確切地說是瘋了一半，一半仍保持著正常的思維邏輯，一半為報仇已失去了理智。

誠王的推論也不能算錯，單一個華嬤嬤確實對他和沈苓都夠不成威脅，他只是沒有算到，華嬤嬤竟會成功勾搭上皇後。

在此之前，失勢後的華嬤嬤已經進宮去求見過皇後一次，誠王也聽說了，只是並沒當回事。誰能想象得出，一個連皇帝都已厭棄了、還半瘋了的管家婆子有可能從皇後那裏獲得支持呢？

可惜世事無絕對，華嬤嬤失勢之後還能勾上皇後，首先當然是因著當年在宮裏鋪好的人脈，以及在皇後心裏鋪墊的好印象，另外更重要的，是她與皇後此時有點“同仇敵愾”。

皇後一向十分反感皇帝收用宮女那點事。當今皇帝不算有多好色，但偶爾看見形容標致的宮女就隨手喚過來睡了這種事也有過幾次，最早睡過的一個宮女因服侍得好還懷過身孕，如今都已經封到嬪了。這種事就讓皇後很不舒坦。

禮教教導女人不能善妒，皇後還真不是妒，她不舒坦不是因為她丈夫睡了別的女人，而是看到原本比自己“低賤”的女人往上爬。如果皇帝睡完就算，不給那些宮女進位，仍叫她們留在原位當下人，皇後就一點都不會難受。

當然這也不是因為那些宮女進了位就有人對她不敬，或是威脅到了她的地位。皇後自己也細細想過，她真不是出於什麽具體的功利之心，才討厭下人進位這種事——她就是單純看不慣底下人往上爬。

皇後的出身比沈苓也高不多少，小時候在家裏別說一個使喚丫頭都沒，遇見有事還得親手幫著大人幹活呢。照理說這樣的出身應該更有憫恤之心，看到下人受苦應該懂得愛惜垂憐。自己吃肉，分別人一口湯喝又怕什麽了呢？

可事實卻是，正因她是飛上枝頭的麻雀，才更加看不得其它的麻雀往上飛。即使別人再怎麽飛也越不過她，她也看不過眼。見到昔日幹雜役的宮女晉了位，也像她一樣穿綢裹緞呼奴喚婢，皇後就膈應得夜不能寐，恨不得一早把那些奴才捏死。

華嬤嬤從前常陪皇後聊天，早就看出皇後的這一忌諱，在上次求見倒苦水時，她就著重渲染那個叫苓兒的丫頭如何以色惑主、挑唆誠王、以博上位，皇後當然也不會違背皇帝的意思叫她重掌王府，只是安慰了一番就叫她回去了。但從某個方面說，華嬤嬤還是成功了。

上次誠王進宮告狀，其實真正反感了華嬤嬤的只有皇帝，在皇後心裏，反倒更傾向於認為是沈苓搬弄是非。因那事招致皇帝當著誠王的面斥責了她幾句，皇後本就對沈苓有所遷怒，如今再聽了華嬤嬤的挑唆，也就對沈苓反感更深。

這一次華嬤嬤又來求見，報知皇後說，那個小丫頭竟然鼓動了王爺去求皇上立她做王妃，皇後頓時就炸了。

宮女上過了龍床，將來即使封到了妃位，在她這一國之後面前總還得低眉順眼，可誠王妃就不同了。

將來趕上什麽節慶聚會，雖說誠王妃要率先向她行禮，但依著皇上與誠王的感情，皇後也別想在人家面前擺什麽架子，對人家客氣禮遇是必須的——一個宮女選來的通房丫頭，她怎麽配！

難道到時要叫她去對一個奴才笑臉相迎，拉著一個奴才如姐妹般坐著說話？

就像心頭被紮了一根刺，皇後氣得渾身發冷，“砰”地一聲狠狠摔了個茶杯，恨不得親手將那個不開眼的奴才一茶杯砸死。

“……娘娘消消氣，若為那小浪蹄子氣壞身子，可就得不償失了。”華嬤嬤一個勁兒勸解。

待下人收拾完了茶杯渣滓，重新譴了閑雜人等出去，皇後手扶著炕桌，胸膛起伏地靜坐了一陣，方冷笑道：“怨不得外間都說什麽世風日下，如此荒唐的事，淇瑛也想得出來，皇上竟也會答應，這不是世風日下是什麽！”

連皇上的壞話都如此宣之於口，華嬤嬤便知道火候到了：“娘娘，事到如今，老奴倒有個主意不妨一試。”說完欠身湊近了些，壓低了聲音如此這般地說了一通。

皇後聽完大驚：“這怎麽使得！”原先再如何看不慣，她也一直謹守本分，沒做過太出格的事。聽了華嬤嬤這個建議，皇後的頭一個反應還是離奇。

“如何使不得了？不就是個不入流的小丫頭嗎？論身份連您手底下的姑娘都比不上呢。別說您是一朝皇後，便是宮裏一個尋常的嬪妾小主子，遇見下頭宮女不安分的，下個狠手收拾了，又算得多大點兒的事兒？娘娘您就是心太慈了，才總給手下那起子小賤蹄子空隙可鉆。”

華嬤嬤就像多心疼她一般，搖頭嘆息著，“您想想，如今皇上都點了頭，您又不能公然再去反對，除了這一招，您還有什麽可選？錯失了眼下這機會，您也就只能等著瞧那小浪蹄子做上您弟妹了。”

她撇嘴哼了一聲，“她是什麽貨色，也就瞞得了外人一時，過不多久總得傳開。到時候讓丫頭奴才們都知道連親王王妃都是個丫頭爬床爬來的，還不得個個兒都存了那齷齪心思？您還怎麽壓得住底下人啊？”

皇後一時默然不語。她比華嬤嬤想得還深一重，如今皇上的身體不算很硬朗，也還沒有養活下來的子嗣，誰也說不清過幾年，會不會有何變數。誠王可是皇上唯一的親弟弟，是繼承皇位的最佳人選……

真要有了那樣一天，那個上位的通房丫頭可就不光是自己弟妹了，而是會取代自己，成為皇後，到時連自己現在住的宮殿都會被人家占去，自己又不是名正言順的太後，見了人家即使不用行禮，也得恭敬以待……

那只是個從前連叩見自己的資格都沒有的奴才啊！這如何能忍？簡直比死還難受！

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