張邦的死並沒有在朝野中驚起多少漣漪。對於三特使的威權，朝廷上下已經習以為常，從一開始的厲聲呵斥到現在的屈膝討好並沒有花費很長的時間。

本來為士人所鄙夷的三特使府邸也從門可羅雀變成了門庭若市。原本只是一個門房，後來收禮收到手軟，不得不又添加了一個門房。

蕭季淩有興趣接見一下，看看那些先前在他面前耀武揚威高高在上的大人們變成如今這種卑躬屈膝小心翼翼的模樣，還真是有趣。

就拿禮部的兩個侍郎來說，自從前任尚書因為國庫一事被呂嗣昭奪職以後，尚書之位因為朝堂上人才稀少而空虛。兩個侍郎躍躍欲試，都對這個尚書之位很是覬覦，因此就想通過三特使的門路來獲得晉升。

陸侍郎，禮部尚書被奪職的第二天就登門去了蕭季淩府上，因貪汙案在前，他不敢送些過分名貴的東西，因此送了一些精巧的茶器。自打進門以後，腰就沒有直起來過，見到蕭季淩就點頭哈腰，恨不得幫他捏肩捶腿。

劉侍郎更是不堪落後，第三天，他進門就拜倒在蕭季淩府邸的中庭內，自稱學生，要向蕭季淩討教為人之道。簡直是滑天下之大稽，向來不可一世身份高貴的讀書人，居然向他們視為下九流的低賤的戲子自稱學生，逗得蕭季淩哈哈大笑。他並不以為恥，見自己的舉動反而討得蕭季淩開心時，他欣喜異常，表現得就像能得到天特使青睞是祖墳冒了青煙一樣。

一個禮部尚書之位，能讓他們不知羞恥，體面盡失。蕭季淩樂得看他們像是跳梁小醜一般左跳跳右跳跳。至於這個禮部尚書之位……他難道有說過誰向他獻媚，他就讓誰當了嗎？

看了他們的鬧劇兩天一陣子，蕭季淩就看膩了，找了個由頭就將他們轟了出去。

最後，禮部尚書之職由一個青年才俊登任了。

正當他們將朝政打理得井井有條之時，壞消息傳了過來。

北部大旱！

此時正值春夏之交，天氣炎熱卻又不多雨水，更何況是幹燥的北部，情況更糟。

驛丞傳送過來的消息，說北部已經快要到土地皸裂，寸草不生的地步了。

從傳消息到姑臧，最少也要十天半月。

也就是說，現在的情況只會更糟。

“驛報上說，北部現在大片的糧食枯萎，下半年幾乎是顆粒無收。再過一段時間，不光是牲畜用水，就連百姓平常用水也要大量縮減。”蕭季淩眼神冷峻。

“怎麽會這樣？北部旱災上一次還是在太宗年間，算起來，已經好久沒有出過旱災了。”令狐雪說道。

“北部沒有旱災則已，一有旱災，情況會比南部的水災還要嚴重得多太宗年間，大涼是何等的昌盛富裕？但是，北部的一次旱災幾乎讓大涼十年的家當都賠了進去。”衛香生自從當了特使，就勤於翻閱大涼歷朝歷代的政務奏章，太宗年間的一次大旱令她印象深刻，“這次……實在是兇險萬分。”

“不要自己嚇自己。我也看過太宗年間關於大旱的奏章，那次那麽嚴重是因為夏季炎熱，卻又多地數月不曾降雨。不僅僅是北部，就連雨水豐盛的南部也受到了影響，可以說是舉國之災。這次的狀況比先前總是好一些的。”

“要不是抄了那些貪官的家，這接二連三的天災還真是不知道怎麽應對。”衛香生感嘆。

“慢慢來吧，我們先想想接下來的步驟，也好安排各地盡快進行反應。”蕭季淩命人搬來了所有關於北部旱災的奏折。

“預地境況如何？”

“糧地半毀，牲畜用水中斷，百姓尚可飲水飲食。可支撐三月左右。”

“潛地如何？”

“糧地十中四存，牲畜用水中斷，百姓尚可飲水飲食。可支撐二月左右。”

“瀏地如何？”

“情況最好，因為瀏河並未幹涸，百姓皆可取水。如今用水正勉強可以滿足。只是因百姓恐慌，上游的瀏地頻繁截水，下游的滸地情況最差。糧地幾乎全部枯死，牲畜用水中斷，百姓勉強度日，已經有因為缺水致死的案例了。”

“不算太糟。”衛香生皺起了眉頭。不算是很糟也只是按照和太宗年間的大旱比起來來說的。

蕭季淩翻了翻奏章，問道：“你們可知道流經四地的河流情況？”

“好像呈到我那了。無妨，我還記得。”令狐雪把河流的情況一一道來，“瀏河流經瀏地和滸地，水流量最大，但只能供一地百姓度日。預地和潛地各有一條小流，處於半幹涸狀態，不多時日，再不降雨，就會幹涸。”

“要先通知瀏地長官，全面禁止私自截水的現象。否則，滸地恐怕在等到朝廷救援之前，就已經餓殍遍地了。”衛香生說。

蕭季淩嘆了一口氣，“恐怕是禁不全的，現在水是活命水，百姓們又怎麽會聽從官府的勸告呢？”

“北部總共有六地，除了那四地，剩餘兩地為何沒有旱情？”令狐雪有些奇怪。

“你有所不知，往年淮水因水勢兇猛，總是引發南部的洪災。如今，北部旱災，降水稀少，倒是減少了淮水的水流量，今天南部總算是會太平一年。剩餘兩地便是依靠淮水，才沒有產生旱情。”衛香生解釋。

“淮水水量如何，可否供給其餘四地？”

“我已經問過工部的相關人等，經過計算，哪怕不再降雨，淮水的源頭是高原雪水，一到盛夏也不至於枯竭，四地是可以供給的。但是，並沒有合適的河道。而且供給了四地，下游的南部就不太能從淮水取水了。”

“這倒是不妨事，南部水域寬闊，除了淮水，還有很多大大小小的河流。只是要興師動眾一些，尋找新的取水點。”

“可四地並沒有合適的連接淮水的河道。”

“我倒是有個主意，不知道可行不可行？”衛香生提道。

“你說。”

“說來聽聽。”

“既然只是臨時取水的河道，自然不用向當年開鑿運河那樣興師動眾。一方面，我們迅速發放朝廷的救濟，先解決燃眉之急，另一方充分調動起各地百姓的積極性，讓他們自己開挖河道。”

“倒是行得通，只是那兩地百姓，有淮水在側，不受旱災傾饒，怎會心甘情願為四地百姓開挖河道呢？”

“這也不難。”蕭季淩想了想說，“婦女及十四歲以上未成年少年算是半丁，成年男子算是一丁，每戶人家出三丁開挖河道今年夏稅便減稅一半，兩丁減三分之一，一丁減四分之一。至於預地與潛地、滸地無妨，他們無水可用，自然會盡心開挖河道。我們要做的，就是好好安排朝廷的救濟物資，讓他們沒有後顧之憂。”

衛香生補充道：“瀏地也要參與河道挖掘，不然上游又是截水，又不參與挖掘，實在是有些不像話。我看一邊需要官府嚴令禁止私自截水，一邊還要發告示，宣布，瀏地與其他未收旱災的二地相同待遇，凡是參與挖掘河道的人家，可以免稅。”

“其他三地，旱情最為嚴重的，今年滸地全部免稅，潛地免稅五分之四，預地免稅四分之三。”蕭季淩說著，三人漸漸地就完成了救濟北部的基本規劃。

“好，那我去戶部，交代一下物資的發放。”衛香生笑道。

“我去工部，命人繪制具體的河道圖，分發給各個郡縣，安排人丁開挖河道。令狐雪笑道。

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