昏暗的牢房內，火光若隱若現，似乎帶來了一絲唯一的溫度。

沾滿血汙的骯臟木架上掛著一個人。他穿著囚服，頭發亂蓬蓬的，有些頭發被血液浸濕了，黏在臉上。他的嘴唇幹裂得就像是大旱時候的土地。

牢房的角落裏還有一套雜亂放置的絲綢衣服，本是價值百兩，此刻卻被隨便地放在骯臟的地面上。

木架前是一個普通的木椅，蕭季淩身穿特使專屬的墨綠色仙鶴紋官服，靜靜地坐在椅子上。他光潔的面龐上沒有沾染到牢房的一點汙漬，俊美的容顏在火光的映襯下恍若仙人。

他面對的是一個滿身血跡的囚犯。

威嚴的官服增加了他冷冽的氣質，顯得俊俏的容顏也身份的改變變得冷峻起來。

這一輩子，他受的怨氣夠多了。

現在，是他爆發怨氣的時候了。

“天特使……你……你竟敢動用私刑？”他邊說話邊吐了一口血。方才的一番毒打讓年邁及向來錦衣玉食的他有些吃不消。

他就是致仕官員其中的一個。

蕭季淩派出的人很成功地查到了大量官員貪腐的證據，但是由於無法找到賬本等直接證據，只有一些間接的旁敲側擊的蛛絲馬跡，按道理說是不能隨意提審的，更別提是動用私刑了。可是，蕭季淩還是這樣做了。

對他來說，符不符合規章不是很重要，重要的是，他只要沒冤枉人，一切都是這些人應得的下場。

只要做的不是太過分，無論有多少的大臣彈劾，陛下——他的終生主子，都會幫他壓下來的。

“劉大人，哦，不，現在不應該叫大人了。劉鄉紳，你覺得我既然敢在眾目睽睽之下把你抓進大牢，又毫無顧忌地對你上刑，我還會在意你說的那些嗎？”

“你這個奸人就算得陛下寵愛也絕不會能夠逃脫士人的攻訐。天下人神共憤，你們不得好死。”

“不得好死？那個不堪被你□□又不願進你家門做妾的女人是不是不得好死？因為你貪汙行軍糧草而戰死沙場的將士們是不是不得好死？那些等了數十天也得不到一口粥的災民們是不是不得好死？你居然還好意思跟我說這四個字？”蕭季淩陰狠一笑，居高臨下，甩了甩頭發，語氣無比嘲諷，“真抱歉，我們不會不得好死，還會長命百歲，頤養天年呢。”

他知道，為官者就不太可能有幹凈的。他也知道，有些官員的底會更黑。只是，他沒有想到的是，從得到的消息來看，這些官員，已經不是貪腐二字可以概括的了。他們豈止是黑心？簡直是喪盡天良。

“老夫說了，沒有真憑實據，你休要誣陷老夫。”他油鹽不進地說道。

他表面上是不滿新皇篡位之舉致仕，但實際上，油滑的他清楚地認識到他的同僚們與新皇之間不可調和的矛盾。他並不能判斷出誰最後才是真正的贏家，再加上他年事已高，就算是站隊站對了，還能怎麽加官進爵呢？

於是，他索性借著由頭，告老還鄉，如此既可以不參與皇帝與官員們的奪權爭鬥，另一方面在士林中也可以留下忠君愛國的好名聲。反正他前些年已經賺得盆滿缽滿，致仕後也可以做個富家翁，人生在世，無非名利二字，何樂而不為呢？

他沒有想到的是，平靜的日子還沒有過上幾天，禍事就自己找上門來。

那天下午，一切看起來都和往常一樣，卻突然沖進來一群身穿甲胄的士兵，不分青紅皂白地就把他帶到地牢，接著就是一群毒打。他本有些摸不著頭腦，等到蕭季淩現身說話，他才知道原來是為了調查那些陳年舊事。

他是個官場老油條，蕭季淩心中所想瞞不過他，無非就是事後再補充證據，私自動刑這種小事根本不會被揭露出來。

畢竟，勢不如人。

哪怕他實在是有些忍受不了地牢的刑罰，他也要咬牙忍下去。因為蕭季淩是不敢讓他死在牢裏的，頂多是讓他受些皮肉之苦。只要他咬緊牙關，倒黴的反而是蕭季淩這個奸臣。

“劉鄉紳還真是老當益壯，這麽大年紀遭打還這麽精神。”蕭季淩笑了笑嘲諷道。

“哈哈，不及蕭大人顛倒黑白來得巧妙。”

兩人互相打機鋒。

接著，他又說道：“蕭大人為了升官發財恐怕是做事太熱絡了一些，以前出身低賤，人盡可夫，如今一朝得勢，就想著耀武揚威，誇大功績。老夫就靜靜看著蕭大人是怎麽摔得越高跌得越慘的。”

蕭季淩倏地瞪大了瞳孔，緊接著整個人氣場都變得恐怖了起來。這個著實是哪壺不開提哪壺，戳中了蕭季淩最不能為人道的地方。

他啪地一聲就打了他一個巴掌，接著又一個巴掌，一下，一下，一共打了十幾個巴掌，每一巴掌用了狠勁。他本來牙齒就已經松動，被他一打，竟活活吐出好幾顆牙來。

“這牢房裏有多少種酷刑來著？一一拿出來，給本官好好招呼這位劉鄉紳。”

蕭季淩的話音在空氣中飄過，高音而陰森。

“是！天特使大人！”獄卒領命說。

蕭季淩說完便沒有理會他，直接離開了。

幽幽的，像鬼魂那樣。

蕭季淩坐在秋千上蕩秋千，他一邊蕩一邊開口唱道：

“死別生難見，生離死會逢。休憑海山信，浪覓少翁容。春院無新跡，羅衣有舊縫。昨朝桃李艷，今日綠陰重。”

聲音帶著死亡的幽冥氣息，此時的他仿若死神。

他是一個伶人，哪怕做了官依然是伶人，不過現在的他是一個唱首歌就能讓人生不如死的伶人。

後，衛香生與令狐雪找蕭季淩商量事情。

經過獄卒們的反饋，他們其實已經大概得知了各個人的性格與實際情況。有些人還沒上刑就直接招了，有些人稍微一套就以為已經被知底了，於是把所有事情都說了出來。而有些人雖然表面上硬氣，最後上刑以後，也還是老老實實交代了賬本的所在地。

“怎麽樣了？”衛香生問道。

“受了無數酷刑之後，終於招了。”令狐雪答道。

“就算別人冤枉，他也不可能冤枉。從其他人的證詞來看，他絕對有參與其中，不過深淺不好說。”衛香生說道。

“其他人都招了嗎？”蕭季淩問道。

“都招了。我們的人也按照他們說的地點找到了賬本。這下可以依法抄家。如此一來，國庫裏總算是有真金白銀了。陛下也可以少些愁容，開始實現自己的宏圖霸業。”衛香生笑了笑。

“好，那我們現在分頭行動吧。加入劉鄉紳招了的內容。現在我們說什麽就是什麽。只要能得到抄家的許可，找到大量的錢財，他們根本就沒有翻身的餘地。”蕭季淩平淡地道。

“這件事情也算是接近尾聲了。不枉我們這些天忙得連飯都吃不上。”令狐雪感慨道。

衛香生拍了拍他的肩膀，道：“任重而道遠，陛下還有很多需要我們去做。”

“陛下的恩典沒齒難忘。我們三人如今能從伶人變成特使，實在是太不可思議了。”令狐雪感觸更深，因他是半個外族人，如今得到陛下寵愛，竟也能名正言順地為陛下效力。

“好好做事就好啦。”蕭季淩看著令狐雪說，“不要辜負陛下的期待。”

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