若去求太子，就等於同意加入太子陣營。這世間永恒的是利益，他唯一能回報他的就是站隊。

蕭季淩幫著分析，兩人在竹廳裏寫寫畫畫，高談闊論。

“以當今聖上的聰明才智，您會面對的他能想不到嗎？當今聖上何等聰明睿智，他明知道有一筆五千兩黃金的案子卻秘而不宣，叫你一個從未參過政的王爺來查，而且這個案子還牽扯了太子儇王兩方勢力。這是為什麽？如果真想查臟款，為什麽沒有聖旨？也沒有軍兵？”

“聽你這麽一說，我倒是有些明白了，父皇這是醉翁之意不在酒，在乎‘人心’之間也。”呂嗣榮突然覺得眉目清明，先前一心想著要幹出一番大事業證明自己，卻忽略了事情的本身就是一個局。

“我覺得皇上根本就不是完全信任你，或者說這件事情根本沒有抱著要你去解決的想法，聖旨不發，也沒給你派兵，你自己勢力單薄，怎麽看都不可能完成這樣一件難如登天的任務。”蕭季淩在一旁解釋說明。

“五千兩黃金是一筆天大的錢，皇上雖正值盛年，但是挑的兩方勢力真正爭奪起來，也不利於江山的穩固。但估摸著他也是不想讓自己的兩個兒子做得太過分，用你去敲打敲打，他們往後就不敢太囂張了。”

呂嗣榮靠在椅子上，大拇指揩著下巴，心裏因為他的一席話慢慢清亮起來，遂覺得自己真是撿到寶了。不但擁有了像三花團這樣一個強盛的關系網，還擁有了蕭季淩這樣一個條理清晰的軍師。

他身在局中，常常被迷霧籠罩，而他站在一旁正好看得清楚。

“父皇正值盛年，雖然立了太子，卻也不會喜歡見到有人覬覦皇位。本王不論選的是哪一方，都不是最好的答案。此舉根本不是在考驗我的能力，不論選擇的是哪一方，都會失了我的初心。”呂嗣榮想明白了，脊背就有些發涼，他差點就行差踏錯了。

“季淩，你真聰明，真謝謝你幫我分析，可若是不做選擇，又當如何呢？”

蕭季淩沈吟一會兒答道：“君心難測，可是王爺本身就並無壞心，不如把自己的難處攤開。君心難測，您最好的辦法就是一五一十秉告皇上。”

呂嗣榮深以為是。

第二日，他穿著從未上過身的紫色朝服，從正門進了皇宮。

雖說皇子成年之後都被允許進入朝堂，可是從前的呂嗣榮一味裝乖，為避免不必要的風波，一直沒去過，這也算是他人生第一次入朝了。

時間未到，皇帝還沒出來，三位皇子穿著的朝服在殿中熠熠生輝。

太子穿朱，兩王穿紫，款式上與一品大員無甚區別。可上面蟒龍蛟龍的紋樣都是以金線繡成，加上生於皇家與生俱來的一股貴氣，他們就像早晨初生的太陽，刺人眼睛。

“今天逍遙王爺怎麽來了？”離得稍遠些的官員竊竊私語，“逍遙王爺”是他們私底下給呂嗣榮起的綽號，倒是很合他的作風。

“聽說是戶部的事兒，陛下真的打算嚴格查辦了嗎？”另一人回道。

“我看陛下沒那個意思，若真查會派他？”在京城當官的各個都是人精，能當官多年的自是人精中的人精，最善揣測上者的心思。

“陛下臨朝！”內侍總管高唱，帝王儀仗伴著穿著龍袍的呂依卻踏入乾擎殿，殿中眾人皆伏地跪拜。

因為呂嗣榮在最後時刻才敢進門所以沒有排位，呂嗣昭又絲毫不讓，他只好站在了三王的最後面。

呂依卻一眼就看見了他，允了眾人起身，就問他來做什麽。

呂嗣榮出列跪拜，說有事稟告，呂依卻卻說了一堆叫他既然來了就要好好學習的官話，而後叫他站到一邊去了。

方才議論紛紛的兩位大臣交換了一個眼神，都從對方的眼睛裏看到了得意之色。

早朝例行的議事有好幾樁都是積壓的舊事，呂嗣榮聽得半知半解，渾渾噩噩。只是每到太子和儇王發言的時候，他都會投去艷羨的目光。同是皇室親兄弟，卻是完全不同的命運。

好不容易挨到結束，呂依卻留下了他單獨稟報。

“兒臣無能，此來是向父皇告罪，戶部的勢力由太子和儇王刮分，以兒臣的能力只能走正規程序去查，可想而知，並沒有人會聽我的話。他們說錢沒丟，從賬面上看也是天衣無縫。”

呂依卻果然如想象一般沒有生氣，反而是哈哈大笑起來。

“哈哈哈哈哈。朕早就想到了，只是想看看你到底會歸到哪一邊去。”呂依卻的笑眼裏射出絲絲精光。他是個理智到接近冷酷的帝王，他不會去做一件毫無意義的事情。

呂嗣榮心裏十分後怕，卻也只能陪著笑臉。

“如果兒臣去求了大皇兄或者三皇弟，父皇會不會當兒臣結黨營私，因此懲罰兒臣？”呂嗣榮也就表現出一副什麽都不懂得的神情去問他的父皇。

“哦，不會，要是你選了他們之一，朕自然有別的差事給你。”呂依卻低頭沈思道。“不過，你兩邊都不幫，心裏只向著父皇，直接回來和父皇說，自然是最好的。“

“既然涉及黨爭，父皇定是有自己的安排。兒臣現在向父皇請示，該怎麽做都聽父皇的。”呂嗣榮磕頭到地。

“你是朕最聽話的兒子，不爭儲位，也不曾另起爐竈，朕就給你自由選擇的權利。”呂依卻唇邊的笑意有些冷凝，但是他不敢擡頭，也看不到。

“兒臣讀聖賢書，上曰：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。父皇是天子，兒臣只效忠於父皇。”

“哈哈哈哈哈，父皇多得是人為父皇效力。如果你為父皇效力，將來不管是太子還是儇王登上皇位，第一個要清除的人就都是你。”呂依卻笑著說。

從前想的是怎樣開枝散葉兒孫滿堂，現今兒子們的翅膀都長硬了，就要想著該如何提防他們，這就是皇家之哀啊。

“父皇叫我幫誰我便幫誰。”呂嗣榮話語更加誠懇。

“你去幫太子吧。老三脾氣壞，朕倒真擔心他欺負到自個兒兄長的頭上。”誰都能聽得明白，他是防著儇王一支，怕他真有一天做出奪位的事情來。

以太子的性格登基，遙王和儇王或許還能留有一條命在，但若是儇王奪得大寶，這兄弟二人怕是一個也留不下。

“兒臣領旨。”呂嗣榮叩拜說。

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