在宋稚謀劃著到底該如何廢了段平生的時候，他正帶著小凳子在賈龍陽的保護下，趕往珍瓏閣會見莊半城。一路上，段平生都在思考如何與莊半城談條件，而始終望向車窗外的他，發現幽州城中的難民多了起來。這些人無家可歸，個個身形落魄，想找些活計或寄人籬下，都要遭到幽州百姓的白眼，而這般情景，日後恐怕還會更多一些。

馬車漸停，段平生收回視線，看向“珍瓏閣”三個龍飛鳳舞的大字。

明日，珍瓏閣便要召開三年一度的珍瓏品奇，雖然龍眠山那邊會對珍瓏品奇造成一定影響，可這是早年間便定死的日子，莊半城只能指望最後收成不要低於期望太多。如今珍瓏閣上下全神貫註於珍瓏品奇的準備，連大門都不開了，始終致力於最後的安排工作，為了安全，甚至請動了龍門出面，好些個氣勢不俗的銀釣鱗魚守在閣中，四處提防。

見得段平生的到來，守門者當即通知莊半城，而莊老板也沒讓他等候多久，便親自出面迎接。

“哈哈，王爺駕臨，真是讓小店蓬蓽生輝啊！”

段平生拱拱手，看著這位樣貌堂堂的中年富商，心中有說不出的滋味。他的第二環主線任務扭轉聲望，盡管因為莊半城的反戈，從而成功阻止繼續惡化，可或許是由於過猶不及抑或是傳言所致，最終進度停在完成節點之前，再無變動，讓段平生好生無奈。

而另一個傳播《煉體書》的醫仙遺志任務，也沒有多大進展，到現在那些摳門的江湖人士，都沒能將所有字條聚攏，更因為莊半城和他演的戲，使他們暫時放棄了搜尋《煉體書》的想法，因此同樣遭遇困境。

而段平生今日前來，便是為了解決這兩大難題，同時還要談一些隱秘交易。

寒暄過後，莊半城將眾人領了進去，雖然他財大氣粗，可這座珍瓏閣的裝飾構造卻極其典雅，不見多少奢華氣息，先前有些擔心自己會踩臟地板的小凳子，感覺這裏不是那麽的貴氣逼人，便不由得心生好奇打量著四處。而由於段平生與莊半城有些機密要談，所以讓賈龍陽帶著小凳子四處逛逛。

段平生在莊半城的帶領下，走入二樓的一間密室中，此處絕對封閉，是莊老板專門會見重要客人的地方。

兩人對面而坐，莊半城開門見山道：“實不相瞞，莊某和盜王是舊相識，他手裏邊那些不好處理的物件，一般都交由珍瓏閣打點，昨日之事由於事出緊急，還望王爺海涵。”

段平生輕輕點頭，雖說過程是有些艱險，可最終獲利的終歸是他，宋稚也因此栽了跟頭，便不太在意那出戲的導演到底是誰。

莊半城手中忽然多出了幾張銀票，都是皇莊票號的大額面值，他放到小桌上，推到段平生面前：“王爺，這是四萬兩銀票，盜王托付在下交給您。”

段平生淡淡的看了一眼，將其中兩張退了回去，莊半城有些不解：“王爺，您這是何意？莫不是瞧不起我莊某？每年珍瓏閣都要出資十多萬兩捐助邊軍，也不差這兩萬兩啊！”

“莊員外暫且收下，本王其實有個不情之請！”段平生擺擺手，而莊半城則極為爽利的讓他明言。

“昨日聽聞莊員外宣讀的清單中，有一顆千年西域火菩提，本王有些急用，所以懇請莊員外不通過珍瓏品奇，直接賣與在下。”

完成《煉體書》第二篇，需要金木水火土五行天材地寶，段平生的重樓戒裏便放著其中四種，卻唯獨缺少火系藥材，尤其是千年悠久的奇珍異寶，舉世罕見。

莊半城恍然大悟，心說原來武幽王在這裏等著他呢，昨日他不僅把千年西域火菩提說了出去，更直接把底價給透露了，很顯然，武幽王這是想用底價截胡啊，裏外裏一算，他那兩萬兩銀子絕對不虧。莊半城有心交好段平生，可這等虧本買賣，他還是要仔細考慮的，可當段平生冷不丁說出一句話後，直接讓莊老板從騰地站起。

“王爺手中真有煉體奇書？”

即使他與盜王相識多年，後者都沒有將此機密透露給他，此時乍一聽，怎能不讓他激動異常？武林四大奇書，並非浪得虛名，他當即反應過來：“莫非煉體奇書要用到火菩提？原來如此！我說那天盜王怎麽那麽高興呢，原來他真的是拿到了煉體書啊！”

段平生此時也不藏著掖著了，直接將他再度謄抄好的《煉體書》前兩篇丟到桌子上，微微一笑：“本王想做一比大交易，不知莊老板意下如何？”

莊半城死死地盯著《煉體書》，眼珠子根本挪不開，連連喊道：“王爺但說無妨！”

……

洽談良久，段平生只覺得和莊半城這等老狐貍談條件，遠比與人廝殺消耗心神，不過好在過程順利，不僅千年西域火菩提順利到手，而且還讓他白拿了兩枚同在“失竊清單”上的商周古玉，最終剩下足足七千兩銀子，非但能算清他對侍衛的承諾，即使給小凳子上個天價私塾，都還能餘下不少銀錢。

總的來說，與莊半城的談判，疲累並愉快著。

站在珍瓏閣上目送段平生離去，莊半城輕輕抹去了額頭上的細密汗水，他到現在都無法洞察，段平生到底為什麽要提出那等交易，盡管為此他付出了千年火菩提和兩枚古玉，但細細算來，自己仍是大賺一筆。

“怪哉怪哉，一直聽說武幽王是個書呆子，可談起條件來，怎麽比我還頭頭是道呢？”莊半城想不明白，也沒功夫去想明白，喝了口茶水潤了潤嗓子便趕忙出門吩咐夥計，為他與段平生的交易做準備。

幽州城中，不僅難民多了起來，拿著刀劍利器的武林人士也變得隨處可見，段平生估摸著，要不是他那天和莊半城演了出戲，否認王府有煉體奇書，否則這些武人恐怕會當街攔車，直接明搶。而路上他始終思索著，何時開始進行煉臟，因為一旦開始煉臟，五個時辰內不能有人打擾，否則前功盡棄，甚至可能會立即死去。

雖然相較於其他三部奇書，《煉體書》不涉及高深心法與武功秘籍，但是僅需要五個時辰便可化腐朽為神奇的效果，卻也是三教經典難以比擬的。當然，若是使用普通藥材進行煉體，遠遠不止五個時辰，也難以達到那等玄奇效果，可段平生所用的幾乎是最為高等的千年珍寶，效果自然非同一般。

深思熟慮後，段平生最終決定，此事宜早不宜遲，今夜與魚得水碰面後，便開始完成他脫胎換骨的關鍵一步！

段平生回到王府之時，恰好也是燕王一家拜別之時，見得宋稚心花怒放的愉悅神情，段平生立刻意識到不妙，他本意是想借著毒婦疑神疑鬼的性子，趁機攪黃了李青梅與李江北的婚事，誰知非但沒能阻攔成功，或許還起到了助推作用。

瞥見李青梅跟在燕王妃身前的小女人模樣，段平生只覺得自己還遠遠到不了算無遺策的地步，尤其是目前缺兵少將的起步階段，這般難以扭轉的局面恐怕還有很多。

見到燕王李忠，於情於理段平生都要請安，微微躬身：“小侄見過燕王！”

李忠打量著段平生，在腦海中同李長風以及李江北比較，暗自搖頭不止，如此瘦弱的身板，絲毫沒有郡王應有的架勢，想當初李長風是何等英姿勃發，而如今李江北又是如何鶴立雞群。可惜亦可恨，武王府終究是沒落了啊……

燕王心中如此設想，嘴上卻是笑道：“嗯，江南回來了啊，多出府去走走，對身體有好處。本王方才與宣華夫人談妥了青梅婚事，過幾日等江北歸來，便在我府上舉辦訂婚宴，你作為江北的王兄，定然要到場啊！”

果然要訂婚了！

段平生不著痕跡的與宋稚對視一眼，後者眼露得意更是暗藏殺機，令他不由得心中一凜，隨即從懷中拿出兩件物品，一個便是盤龍奇石，而另一個則是從莊半城那裏討來的商周古玉。盡管段平生不怎麽情願此時便交還盤龍奇石，可是有燕王在此，自己總不能裝作不知，因此他只能選擇忍痛割愛。

得罪了李青梅，必須要出點血，否則燕王怪罪下來，可不是宋稚那般的小打小鬧可以輕易化解。而這兩枚商周古玉都有不小的作用，莊半城將之贈予段平生，也是怕他出了些閃失，導致交易失敗，段平生手頭沒有其他合適的東西，便只能取出其中一枚。

“小侄無意間沖撞了青梅郡主，甚是愧疚，此石物歸原主，另奉上一枚古玉，聊表心意。”

李青梅見到段平生就沒有露出好臉色，他差點搞得自己與江北哥有緣無分，自己連看都不想看他，就更別提收下被他碰過的東西了！青梅郡主當即毫不客氣的說道：“本郡主心領了，東西你就留著吧，就當打發了叫花子。”

“青梅！”

燕王李忠哼了一聲，段平生這般識禮數，作為郡主無論如何都不該如此失言，好在看樣子段平生並未露出尷尬之色，便略順水推舟的略作解釋：“青梅缺乏管教，還請江南侄兒不必介懷，既然她說不要了，這塊石頭你便收著吧，就當她出言不遜的賠禮。”

說完，燕王李忠一家緩緩離去，臨了李青梅還沖段平生呲了呲虎牙，做著鬼臉。段平生輕撫鼻梁，心說自己恐怕真的把青梅郡主得罪死了，日後難免要麻煩一些。而宋稚見到段平生沈思的模樣，眼神微冷，再度堅定及早除卻禍患的念頭，既然陸疆有意指派陸承鋒，那本宮便好好與他談談，或許能解決了白衣影衛這道難關。

冷冷的瞪了一眼段平生，宋稚拂袖離去。

皺起雙眉，段平生心中微動，愈發覺得這個夜晚不會平靜。

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