這個時代既沒有電話，也沒有電報。

只用了半天時間，滑鐵盧的戰況就從戰場流出，轉道布魯塞爾，由比利時奧斯坦德港口的快船駛出，途徑敦刻爾克和加來，穿越英吉利海峽，在淩晨以前送到了英國離大陸最近的港口多佛爾，所以達西才會在此刻知道消息。

如果是用最快的馬送信，翌日清晨在倫敦的人就會得到消息。

按照尋常的方式，倫敦本需要三天後才能獲知戰爭的結果。

這種速度不是不可能的，達西立刻分析了這不同尋常的飛速傳送情報的模式，但這種模式的背後必須有龐大的財力去支撐，甚至與戰爭本身更休戚相關的英國王室都不會花費這麽大的代價去構建這麽高效的情報網，達西敏銳地意識到有只翻雲覆雨的手，正要從這場英法決戰中撰取大筆的好處。

法國是不能去了，至於要不要回去，則要看三天之後政府對於戰爭失利的反應。

達西很肯定，面對英軍慘敗的事實，攝政王根本就顧不上私生女的婚事。

他離開太久，想了太多，伊麗莎白見他久不回來，沒法繼續安睡，漸漸也已經從酣睡中清醒，她披了睡袍下床，詢問達西究竟出了什麽事。達西也不瞞她，把那張紙條給伊麗莎白看，雖然戰敗的消息非常沈痛，但他們倆很可能被從逼婚的困境中解救出來了。

“我們先不去法國，”達西打算留下來看看情況：“戰敗很可能帶來攝政危機，攝政王連權利都保不住了，不會再想到要來為難我們。”

伊麗莎白卻連一個字都沒聽進去：拿破侖贏了？這怎麽可能！

她記得非常清楚，因為滑鐵盧戰役是英法之間的決戰，威靈頓將軍大獲全勝後，拿破侖被迫退位，被放逐大西洋聖赫勒拿島，這可是當初轟動整個歐洲的大新聞。攝政王則是未來的喬治四世陛下，他將滑鐵盧戰役的勝利視為自己王冠上的耀眼明珠，終其一生都在吹噓這場大捷完全是自己的功績。至於威靈頓將軍則名利雙收，甚至在日後角逐了首相的職位。

所以這一切怎麽可能被改變了？！

“這不可能！”伊麗莎白情緒有些激動，她趕緊掩飾住自己的失態向達西解釋：“消息不會傳得這麽快，也許是假的。”

達西直覺這不太可能是假的，但一切又太過匪夷所思，背後傳遞消息的人究竟是誰？他瞬間改變了主意，與其待在港口附近的小鎮靜觀其變，不如帶著伊麗莎白回倫敦，看看能不能把握到新的機遇。他這一輩子作為長兄掌握一個家族，一直循規蹈矩，想成為幼妹喬治安娜的榜樣，如今卻連私奔的事情都做出來了，還有什麽可害怕的呢？

如果阻止居心不良的人去發這筆戰爭財，不說坎寧爵士，恐怕凱瑟琳姨媽都會對自己刮目相看，甚至既往不咎。

伊麗莎白鼓勵達西這麽做，對她來說，她也很想知道戰場上究竟發生了什麽？是否真的就此改變了戰爭進程和歷史軌跡？

達西他們淩晨出發，不惜連續顛簸了十多個小時，在下午時分到達了倫敦。他在第一時間聯系了自己的股票經紀人，詢問證券市場是否產生了波動，以達西的經驗來看，那神秘人不惜巨資只為了比所有人更早知道消息，除去倒賣軍需物資的商人，前線消息作用最大的便是在證券市場。他的經紀人告訴他有人大幅度在拋售英國公債，引起了市場的恐慌，英國公債價格急劇下跌，引發了恐慌情緒導致進一步拋售，不到半天一路跌到只有原價的7%。

這一切就都有了解釋。

滑鐵盧戰役的結果不僅在軍事上意義重大，而且對金融界的影響也同樣深遠。倘若拿破侖得勝，法國就會成為歐洲的主宰，英國公債的價格就會大跌;相反如果威靈頓公爵勝利，英國則會主導歐洲，英國公債就會大漲特漲。

不管勝負，提前拋售公債都可以避免下跌的損失。如果威靈頓公爵勝了，就可以趁低吸納，來日資產可以呈幾何倍數遞增，甚至成為英國政府最大的債權人。

伊麗莎白在一邊都聽明白了，因為原本滑鐵盧戰役的勝利方是英國。

但可惜她不知道最大的受益者是誰。

然而現在戰爭失敗了，公債不再具有回購的價值，不管原來的受益人是誰，現在他至多只能算安全離場。

“現在有沒有人在買入？”達西吃不準如果背後的策劃人在得知戰敗消息的話，到底會作何反應，但是公債的價格已經跌入谷底了。

“有人在大筆買入，”經紀人也很猶豫要不要跟進：“大家都在傳說是德文郡公爵在兜底。”

達西不太相信德文郡公爵是那個翻雲覆雨的人，因他已經夠有錢了，更不會為錢去損害國家利益，身為公爵這麽做沒有好處且有礙名譽，所以他真的可能只是出面收拾殘局。而原本的幕後指使者，恐怕只是拋售股票令得自己不至於虧損。

這個時候做出怎樣的選擇，取決於你對國家有多大的信心。

“我出十萬鎊，傍晚之前為我全部買進公債。”價格已經這樣低，就算戰敗消息傳來損失也很有限，雖然拿破侖如今是高歌猛進的態勢，但達西不相信英國會從此一蹶不振，就算攝政王無能，還有威爾士公主是所有人的希望。

與其這十萬鎊被攝政王拿去，達西寧可投進公債裏。

這也算是對德文郡公爵的一種示好。

伊麗莎白想起簡曾經說過德文郡公爵答應幫她的忙，立刻表示支持達西購買公債的決定，當天證券交易所關閉之前，公債的價格回升到原本的12%。

市場依舊沒有信心。

其實伊麗莎白也沒有多大信心，就算攝政王被迫退出攝政，由所有人眼中更青睞的威爾士公主來主持大局，但伊麗莎白知道，這位公主兩年內就會因為難產母子雙亡。

但她總覺得哪怕歷史拐了個彎，拿破侖暫時勝利，也改變不了這位皇帝氣數已盡的事實。

隔天上午，戰敗的消息就傳回了倫敦。

同時送到倫敦的，還有威靈頓公爵的靈柩。

議會吵成一團，紛紛向穹頂宮發難，迅速導致攝政危機，報紙上紛紛要求攝政王為失敗負責，要議會開展彈劾，把他打回原形。

攝政王是這樣一個人，如果戰爭勝利了，他視其為吹噓的資本；如果失敗了，這同他毫無關系，他是一點責任也沒有的。

可惜反對的聲音太大，攝政王只好閉門謝客，關上門卻大發雷霆。他很需要這場戰爭的勝利，因為他攝政以來還沒有大的政績。此外威靈頓公爵可謂他的左膀右臂，對外可以帶兵打仗，對內可以威逼威爾士公主聽話，他的死和失利，對攝政王來說是一場巨大的雙重打擊。

而且據說威斯敏斯特區的某個議員甚至公開發表演講，要求攝政王放下權力，做回威爾士親王，國民將同意保留他未來繼承王位的資格。但礙於喬治三世陛下還未離世，國家需要有人主持大局，他個人推選威爾士公主攝政，如果他的提議被采納，那英國將史無前例地邁入十年之內相繼由兩位王室成員攝政的大攝政時代。

攝政王對此的反應是把夏洛特公主叫到穹頂宮來，惡狠狠地羞辱了自己的女兒。

這的確只是某個下賤的人的異想天開罷了，可是攝政王這麽久來獨享權力，他情不自禁地會懷疑這人是否真是由夏洛特主使的，說不定這真的是父女爭權奪利的序曲。

其實夏洛特真的是無辜的，她只是想看著攝政王靜靜作死而已。

滑鐵盧戰役的失利也遠超她的算計之外，在夏洛特所知的歷史裏，拿破侖不但慘敗還就此被放逐，但最大的贏家並非英國政府，而是羅斯柴爾德家族。他們勾結英軍將領從戰場上傳遞消息，在先於所有人知道獲勝的消息之後，惡意拋售英國公債引起恐慌，又趁低吸納，英軍凱旋之後公債大漲特漲。

漲到什麽程度呢？

羅斯柴爾德家族的投資回報率高達一百二十倍，成為了英國政府的最大債權人，並且掌握了大聲說話的權力。

夏洛特眼裏並不看重錢，但她並不希望未來她所掌握的國度裏，出現這麽一支不和諧的聲音阻礙自己的女王之路。

所以她聯合了德文郡公爵，希望對方憑借雄厚財力幫助自己打一場金融戰。

可是她現在好像把公爵坑了，然而股票經紀人說公爵義無反顧地為市場兜了底。

她有點對這個男人刮目相看。

騎士精神或許老掉牙了，但你偶爾還是能在貴族身上看到，可笑而又悲壯。

見女兒無動於衷，甚至沒有仔細在聽自己說話，攝政王越發暴怒，他常年酒色無度兼且身材肥碩，臉色已經是一種深度醉酒般的通紅。

夏洛特皺了皺眉：“父王，你冷靜點，你的身體……”

她的話還沒說完，攝政王已經像一頭中了箭的肥大野豬一般，“哼哼”著倒了下去。

布朗醫生立即就趕來加入了禦醫團隊，眾人沒有異議一致診斷攝政王是刺激過大導致的中風，但情況並不嚴重，他還沒有完全喪失語言能力，手腳也還都能動彈，只要靜心修養一段時間，就可以下床正常生活了。

而且布朗醫生建議攝政王可以適當接受放血治療。

這也得到了其他醫生的首肯，但攝政王不肯。放血療法在歐洲早就被作為一種過時落後的醫療手段被拋棄了，可在英國偏偏還很流行，攝政王特別惜命，他要求醫生保守治療，讓他每日定時服用藥水，放血的事情不必再提。

布朗醫生有點窘，他多少有點明白了攝政王是害怕有人借故謀害自己。放血療法的確為人詬病，自己也一向不是這種療法的支持者，但是對於中風患者來說，放血還真的會有一定的好處。

但他想到在外等待的夏洛特公主，以及夏綠蒂和他說過的俱樂部裏發生的事情，他沈默了一下，沒有試圖繼續說服攝政王。

而且攝政王的情況不算太壞，只要別受刺激就行了，反正已經沒有比作戰失利更嚴重的事情了。

夏洛特得知攝政王病情不嚴重也並不失望，此人在歷史上雖然不長壽，但也在國王的位置上坐了十數年，這還不算攝政的年數。他突發狀況，完全是可以歸結在與歷史不同的戰爭失利，以及在掌握國家大權上受到的威脅。

原本在他刻意的打壓下，夏洛特公主至死都沒有發揮政治才華的餘地。

在聽布朗醫生說攝政王拒絕放血治療以後，夏洛特只是諷刺地笑了笑，看來這位父親是明明白白知道放血的壞處的，可是真正的夏洛特在懷孕之後，孕期的十個月都在經歷痛苦的放血，身材雖然臃腫卻虛弱不堪，最後根本無力熬過分娩，八斤重的男孩生下來就已經是死胎，而公主本人死於極度痛苦的大出血。

夏洛特不敢說其中一定有貓膩，但權力相爭就是這麽骯臟。

為了攝政王可以安心休息，所有閑雜人等都被清空，夏洛特也準備離去，她是不可能留下服侍湯藥的，攝政王恐怕會以為自己在藥裏下石比霜。

最後果然是私生女瑪麗亞·格雷諾耶進去服侍父親。

夏洛特多留了個心眼，她知道瑪麗亞·費茲赫伯特夫人是攝政王的秘密妻子，但攝政王的情婦並沒有斷過。穹頂宮是這位夫人的住所，她雖然深居簡出，卻時時留心攝政王身邊的每個女人，甚至留下了偷窺的貓眼，好觀察攝政王又寵幸了哪個新鮮的女子。

夏洛特去問瑪麗亞·費茲赫伯特夫人索要鑰匙，這位夫人什麽都沒說就給她了。

對於格雷諾耶母女的囂張，這位“大房”原來也忍氣吞聲很久了。

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