“媽媽在哪兒？”瑪麗看到抱住自己的人是伊麗莎白，頓時心下大定，她驚恐地看了一眼站在門邊不敢靠近的柯林斯，又羞又怒道：“我要找媽媽。”

伊麗莎白決不能任由瑪麗去找班納特太太，要是這事兒被班納特太太的大嗓門嚷嚷出來，柯林斯就沒法兒在肯特郡做人了，何況他還是個牧師。

歸根結底，這也是班納特太太對於瑪麗婚前教育的失職，也怪瑪麗平時太拘謹嚴肅，就算是閨中女孩也能從小說、詩歌、戲劇甚至雕塑油畫中知道男女之間到底是怎麽回事兒，稍微大方點的甚至不反感同男方動動手腳，瑪麗這樣的實在是讀書讀傻了。

不過伊麗莎白原先還擔心同樣木呆的柯林斯先生能不能把新婚夜過好，畢竟這回他的新娘可不是處處聰明的夏綠蒂，現在看來她是不必擔心他在這方面的常識了，不過他把瑪麗嚇到了。

“如果你不想弄得人盡皆知，就別去找媽媽。”伊麗莎白把瑪麗按坐在沙發上，倒了淺淺一杯白蘭地給她壓壓驚：“喝掉它瑪麗，然後仔細聽我說。”

瑪麗聽從了伊麗莎白的意見，剛剛她驚慌之下迫不及待想要尋找長輩幫助，現在經過伊麗莎白的提點明白過來。她不想把事情鬧大，她還想和柯林斯先生一起過日子呢，可是……

一想起他脫光衣服之後那奇怪的模樣，瑪麗就止不住的害怕，男人的身體怎麽會長成這模樣呢，上帝造人真是太可怕了。

喝完一口白蘭地之後，酒精一路灼燒進胃裏，可人的頭腦卻反常地平和下來，瑪麗這才對伊麗莎白說起癥結所在：“麗茲，柯林斯他……他……他脫了衣服以後……”

柯林斯幾乎沒臉見人，好在這裏只有伊麗莎白和達西先生，伊麗莎白能夠哄住瑪麗，因為瑪麗受了驚嚇根本不願意聽任何解釋，如今只能指望伊麗莎白的幫忙。至於達西先生是位品格出眾的紳士，柯林斯也不擔心他四處亂說，只是以後見面難免會尷尬。

可是見面的機會也不會很多。

伊麗莎白不知道要怎麽擔負起新婚教育的重責大任，她只好隱晦地問瑪麗：“那你認為男人和女人結婚之後要怎麽繁衍後代呢？”

瑪麗立刻正色回答：“新婚夫婦需要把聖經放在床鋪當中，然後兩個人並肩躺臥在床上，讓虔誠的信仰飛出體外互相交融，這樣就能孕育新生命了。”

柯林斯：“……”

伊麗莎白：“……”

達西：“……”

見一片死一樣的沈默，瑪麗好像意識到不對，她退而求其次道：“那……那至少不用脫光衣服吧。”她低聲嘟囔：“我都沒有好好看過自己呢……”

“咳咳，瑪麗，上帝造人有他的深意，婚姻就是讓你領會和男人女人有什麽不同，”伊麗莎白盡量用瑪麗比較能夠接受的說法進行規勸：“這是上帝對於好學之人的考驗，你不是一直想成為一個真正好學的才女嗎？柯林斯先生就是可以教導你的導師，把這事兒當做一門學問來做，也不要害怕脫衣服，難道你看書的時候不用打開封皮嗎？這可是非常難得的和你的丈夫一起打開新世界、學習新學問的機會。”

可不是嘛，誰讀書不是先打開封皮呢？！

瑪麗覺得伊麗莎白的話簡直就是至理名言，這會兒她再看向柯林斯先生，眼神就不再是恐懼迷茫而是如狼似虎，柯林斯只穿了薄薄的睡袍，頓時有點兒緊張。

達西只好出言解圍：“做這門學問之前，你們還可以喝點兒酒輕松一下，屆時就會事半功倍。”

酒！對，還有酒！

果然是男人才了解男人，喝多了自然不行，適量的酒精絕對可以發揮人的潛能！

“以我的經驗來看，做學問一向是最最愉快的，”瑪麗急於向伊麗莎白求證：“所以這門學問也會很愉快嗎？”

柯林斯：“……”

伊麗莎白：“……”

達西：“……”

“應該是的，”伊麗莎白敷衍道，這事兒只有柯林斯自己知道，也只有瑪麗才能體會，她把瑪麗從沙發上拽起來，一路把她推回臥房，柯林斯對伊麗莎白露出感激的眼神，伊麗莎白關門前繼續叮嚀：“瑪麗，你和柯林斯先生一定要互相配合。”

瑪麗眼裏的鬥志在熊熊燃燒。

伊麗莎白反而有點擔心柯林斯。

達西默默踱步到窗前對著月亮喝酒，不想讓伊麗莎白感到尷尬。

伊麗莎白不客氣地揭穿了他故作無知的體貼：“得了吧，達西先生，你可都聽到看到了。”

“好吧，伊麗莎白，”達西其實也有些不自在：“那我盡量不用無意闖入的旁觀者的身份來看待這件事情，柯林斯夫婦也將是我的親戚，所以在這事兒上指點迷津也未嘗不可。只不過若是你我已是已婚身份，那會更自在一點。”

伊麗莎白昂著下巴問道：“您是覺得我懂得太多了嗎？”

“我早就知道您學識淵博，”達西打趣她，但這打趣更像是調笑：“從尼日斐花園的時候我就知道您博覽群書了，不然怎麽我正在閱讀的書偏巧是您想要的那一本呢？雖然女子不能進入大學深造，我卻毫不覺得您的見識要低於我呢。哲學也好、婚姻之道也好，難道不是要兩人一起交流體會嗎？”

這可是伊麗莎白方才和瑪麗說的話，要她和她的丈夫一起做學問呢，這會兒被達西拿來調侃，伊麗莎白終於害羞了。

天哪！她可是做了五年的達西夫人，心情竟仍然羞澀如少女。

達西先生的魅力對伊麗莎白施展起來的時候，簡直就是無所不克。

伊麗莎白覺得自己無論怎麽回答，都會把話題領進一個十分暧昧的境地，現在需要喝杯白蘭地壓壓驚的是她自己。否則在這來客紛雜的俱樂部，他們若是有什麽不妥的親密，足以引起軒然大波。

她只好借故轉移達西的註意力：“簡和賓格萊已經不在舞池裏。”

達西沒回答，卻是端著酒杯朝她一逕兒的笑，一是高興賓格萊恐怕已經采取了動作，好消息指日可待；二就是自己和伊麗莎白相處的情景，恐怕和簡與賓格萊一樣，都是舞會上的愛情鳥們找隱蔽的地方在說悄悄話。

見伊麗莎白羞澀難當，達西到底沒有情難自禁。

曲終人散之後，班納特一家便臨時住在俱樂部的客房裏，明天一早新婚夫婦離開後，他們也將啟程返回德比郡。賓格萊先生一直等到所有賓客散盡都沒有走，而後他要求和班納特先生單獨說話，談話一切順利，班納特先生把談話的結果告訴班納特太太的時候，這位太太差點兒高興地暈過去。

失而覆得的五千鎊女婿又回來了。

這事兒足夠她在浪搏恩誇耀整整三年，要不是伊麗莎白和達西之間困難重重，再有個一萬鎊的女婿，那可足夠班納特太太炫耀到躺進墳墓那天。

她這便嚷嚷著張羅要往回趕，好給簡回去準備嫁妝，順便把莉迪亞也一道嫁出去。

達西和賓格萊騎著馬星夜下信步回到羅新思莊園。

莊園裏卻燈火通明。

公爵夫人並未入睡，而在等他們。

當然她等的肯定是達西，而非賓格萊。賓格萊同公爵夫人禮貌地道了晚安，就把空間留給這對長輩和晚輩。

凱瑟琳姨媽從銀盤子裏拿起一封用火漆封住的信件遞給達西：“我參加完婚禮回到莊園，這封信就到了。我便做主收了下來，信是穹頂宮內攝政王的秘書寫來的。達西，我以為那事兒已經完了，這女人竟然還沒有放棄嗎？”

竟然是攝政王秘書的來信，可不是情婦嘴上說說的威脅之詞了。

雖然不知道信的內容是什麽，但是公爵夫人有一種很不好的預感，她擔心的那件事就要成真了。

達西掃過來信的地址，發現果然如凱瑟琳姨媽所說，是穹頂宮的攝政王秘書寫來的，這其實大大出乎他的意料，他非常相信坎寧爵士的辦事能力，沒想到攝政王竟然頂住了這巨大的經濟壓力。他哪裏知道這是因為攝政王早已盯上了彭伯裏的財庫，議會劃撥的津貼就算晚上幾個月總會到手的，攝政王只要暫時頂住債務壓力即可，就算達西沒有六十萬鎊，哪怕他只有十萬鎊，也足夠攝政王暫時應付了。

攝政王便是打的這個主意，用準女婿的錢救急，最後必須低頭向他妥協的反而是議會，攝政王就更有理由要求提高自己的津貼，並且讓反對公主外嫁的聲音閉嘴。

格雷諾耶夫人說得沒錯，攝政王發現自己不再因為要向議會要錢，而處處被議會掣肘了。

達西重重地把信扔回銀盤子內，一時間心亂如麻，其實他和公爵夫人都大致猜到了信的內容，而仿佛一旦拆開這封信閱讀了內容，就將真正萬劫不覆。

因此誰也沒想去看。

然而看不看，都註定了結局。

達西轉身就要離開。

“要像個男子漢一樣，菲茲威廉，”公爵夫人阻止了達西離開：“把信拆開，念給我聽聽。”

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