此時英國有三寶，賭博、杜松子酒和鴉片酊。

全體英國民眾都以賭博為日常，甚至以賭鬼為傲，窮的玩紙牌富的轉車侖盤。除了賭鬼之外，大英帝國還盛產酒鬼，最出名的攝政王殿下當年還是威爾士親王的時候，新婚那天晚上醉得連路都走不動，威靈頓公爵曾經和友人透露攝政王殿下光是早飯就要喝三巡mozelle、一整杯香檳、兩杯波本和一杯白蘭地。

於是當年應運而生有個賭局，關於攝政王殿下到底是新婚後第幾天才沒有醉到足夠清醒，清醒到讓自己的新娘名副其實的，報紙上還滿是諷刺這位殿下的漫畫。

在這種背景下，聚會上幾個女孩玩一把車侖盤也不是什麽大不了的事情，鄉下的賭博風氣沒有那麽盛行，但紙牌也是業餘消遣時間的好玩意兒。

倫敦則截然不同，大家仿佛覺得錢是臟東西一樣，迫不及待地要將它拋棄賭完，常常進行的都是眼睛都不眨一下的豪賭。窮人會在酒吧玩紙牌，貴族們則在自己的莊園玩車侖盤賭直至黃昏，然後他們便會乘著馬車前去新開張的俱樂部，數以千計的貴族貴婦日以繼夜地揮霍光所有的家當。

在這事情上，婦女的地位可一點不比男性低半分，大家都是一樣好賭。

就算沒有賭具，人們也能夠盡可能地發揮想象力，任何事情都可以拿來打賭。據說有人出價三萬鎊來打賭玻璃窗上的哪顆水珠先滑落底部；如果有人在酒吧喝得酩酊大醉倒地不起，他的朋友就會打賭他到底喝死了沒有。

倫敦還有專門教授賭博技藝的導師，收費不菲，然而難道不是99.99%的賭徒都只有傾家蕩產一條路嗎？此時小桌上沒有幾個位子，容不下很多的賭客，伊麗莎白、澤西伯爵夫人、列文伯爵夫人、德文郡公爵和坎寧爵士落座之後，其他人只能另找樂子了。

立刻就有圍觀眾人開了個新賭局，賭的是俱樂部的新成員會不會把十個幾尼的身家輸光。下註的人最少也下了二十個幾尼，最高的下了一百鎊，夏綠蒂註意到那個下註一百鎊賭伊麗莎白不會輸的人正是達西，於是她把小手包裏帶著的二十鎊也全部跟著押上了。這是布朗醫生給夏綠蒂的活動經費，平心而論這可是一大筆錢，夏綠蒂卻連想都沒有多想。她總覺得伊麗莎白有一種她無法形容的光芒，令她能夠信任這位朋友所做的任何事情，夏綠蒂不知道這就叫“主角光環”。

不過伊麗莎白的賠率很高，夏綠蒂樂於冒險。

畢竟比起達西先生的那一百鎊，她的這點賭金簡直不值一提。

達西也很信任伊麗莎白，這和夏綠蒂信任伊麗莎白的這種友情截然不同，這是一種目眩神迷的激情一直持續地升溫發酵，即便血本無歸，戀愛中的人大約也只會覺得一種別樣的酣暢淋漓。

夏綠蒂突然覺得這種聚會很無聊，這樣旖旎的夜晚，她原本應該和自己的丈夫待在一起。

坐莊的人聚攏賭金之後，賭桌上的五個人都笑了，贏面最高的人竟是德文郡公爵，他的呼聲這樣高也不會令俱樂部的主人不高興，以他的姓氏的聲望來說誰都覺得這樣的結果理所當然。

澤西伯爵夫人則頗為遺憾地揶揄伊麗莎白：“我們不妨把事情倒過來說，讓它聽上去像個好消息。如果班納特小姐今天能帶回十個畿尼，那麽就有兩個人可以賺一筆回家。如果班納特小姐在十個畿尼之外還有多餘的錢在她這身漂亮裙子兜裏，那麽就有三位先生小姐能夠滿載而歸。”

原來除了達西和夏綠蒂，還有一個人買了伊麗莎白贏。

夏綠蒂看到莊家同第三位人士打招呼，記載籌碼的紙上寫著這位小姐名叫夏洛特·布倫瑞克，夏綠蒂覺得這姓有點熟悉，卻又一時想不起來，只好作罷，待回去再問自己丈夫就行了，整個倫敦就沒有他不認識的人家。

她之所以令夏綠蒂好奇，還有另外一個原因。這位小姐一個人站在角落裏，長得貌不驚人還略微豐腴，舉手投足十分隨意，神態做派與她的氣質卻又違和。不知道為什麽，夏綠蒂覺得她有點像瑪麗亞·格雷諾耶小姐，難不成這是攝政王另一個私生女嗎？或者是攝政王弟弟們的私生女嗎？

目前還在世的喬治三世據說一共有五十七個孫子孫女，其中五十六個全是私生的。

全英國人民的希望都寄托在唯一出身尊貴的威爾士公主身上，夏綠蒂覺得在這種高級社交場合見到一兩個皇室血統一點都不稀奇，但是以她目前的資歷，要搞清楚誰是誰還挺有難度。所以布朗醫生也關照過夏綠蒂，多看少說話，有事回來關起門來商量。

也因為這個，哪怕是唯三在伊麗莎白身上下註賭她贏的人，夏綠蒂也沒有打算上前和她打交道。

顯然達西也沒有這個打算。

澤西伯爵夫人委托了自己另一個朋友，也是almack's俱樂部主持人之一的侯爵夫人來做莊家，木制車侖盤往逆時針方向轉得很快，莊家眼明手快朝著車侖盤旋轉相反的方向扔出一個木球，小小的木球在賭盤中翻滾跳躍起來，幾十雙眼睛死死盯著直到車侖盤完全靜止不動。這場賭局比較簡單，只賭數字不賭顏色，小球最後落在數字“七”的木格裏。

伊麗莎白和德文郡公爵都下了數字“七”的註。

澤西伯爵夫人和列文伯爵夫人互看一眼，只覺得場面漸漸有趣，坎寧爵士則“吧嗒吧嗒”抽著自己的煙鬥，再輸一盤的話他就會退場，除去伊麗莎白之外，他是這五人桌上倒數第二窮的人，而且沒有什麽賭運可言，眼下他已經先輸了一局了。

莊家示意第二局下註。

澤西伯爵夫人註意到伊麗莎白又押了數字“七”。

兩次押同一個數字可是很需要勇氣的，因為這基本是小概率事件，但一旦獲勝了，得到的錢財則會遠遠多於走穩妥路線的，伊麗莎白很幹脆地自己的本金十個畿尼以及在第一局贏到的一百四十鎊全部押上了。

德文郡公爵這回毫不猶豫地放棄了“七”，把剩下的兩百多鎊押在了別的數字上。

達西不知道伊麗莎白還有賭博的潛質，兼且還有孤註一擲的豪氣，隨著時間推移，他好像發現在她身上有越來越多迷人特質，美貌、聰穎以致果斷、勇敢。

還有運氣。

因為第二局，她又贏了。

現場的氣氛便有些微妙，圍觀下註的人開始竊竊私語。

包括已經退出的坎寧爵士，以及還坐在場上的德文郡公爵和兩位伯爵夫人，因為伊麗莎白身上有一種令人不安的又足以令人嫉妒的特質。畢竟場上的大多數人什麽都不缺，金錢、權勢、身份等等一切對他們來說都是唾手可得，但有一件事情是人為無法控制的，那就是運氣。

那麽伊麗莎白小姐是不是今夜運氣最佳的人呢？

莊家打破了沈默，伊麗莎白非常感謝她，因為要不是她發話第三局下註，自己就要在所有人的竊竊私語中如坐針氈了呢！

伊麗莎白還是押了數字“七”，賭金經過兩局輸贏之後總共達到了五百多鎊。

這個舉動令現場所有人嘩然了。

伯爵夫人已經讓人送了錢過來。

而德文郡公爵此時已經沒有現金了，他把手上的戒指脫了下來放在了賭桌中央。這枚祖母綠戒指被命名為德文郡，是巴西皇帝贈送給公爵的禮物，原石重達近一千四百克拉，公爵只是取了一小塊做成戒指，而價值連城的那塊大石頭還收藏在莊園中。

這枚戒指被公爵當做賭註，就連澤西伯爵夫人也不由多看了幾眼。

珠寶對於女人的吸引力，誰都沒法抵擋。

平心而論，伊麗莎白也為這賭註心動了。

但這對公爵來說不算什麽，這還是他今晚頭一次直接和伊麗莎白說話：“班納特小姐，就讓我看看你的運氣究竟有多好。”

坎寧爵士也看了一眼達西，對他來說，即便事前答應幫忙，但他對伊麗莎白的印象停留在一個頗有些手段以至於攀上了達西的漂亮姑娘，然而如今他要改變這個先入為主的想法了。賭徒分很多種，又有運氣又有勇氣的卻不多見，這對今天在場的人來說都是一種無可比擬的吸引力。

因為很多人並不同時具有這兩種特質，甚至連一種都沒有。

“公爵殿下，”伊麗莎白非常謹慎地向公爵致意：“希望我的表現不會令公爵殿下失望。”

德文郡公爵非常年輕，並不比伊麗莎白大上幾歲，但卻非常具有威嚴。

他看到伊麗莎白又押了一模一樣的數字“七”，連眉頭都沒挑一下。

一直到小球停止跳躍，莊家宣布伊麗莎白再次勝出，他反而笑了，澤西伯爵夫人和列文伯爵夫人也是如釋重負，她們不怕輸錢只怕自己的俱樂部沒有談資。今天伊麗莎白連勝三場之後，報紙上必定鋪天蓋地都是almack's俱樂部的消息。

最大的贏家可未必真的是伊麗莎白。

公爵的戒指被放在銀托盤裏，被遞給了伊麗莎白。

伊麗莎白卻沒有接，眾人都在看她想要做什麽，公爵雖然為人謙和，卻必定不會計較被人下了面子。

不想伊麗莎白卻道：“公爵殿下，我已和人訂了婚，雖然這只是個賭註，我卻不方便收下戒指這種代金品。如果您不嫌棄我市儈的話，我還是比較想要現金。”

這回公爵真正笑出聲來：“班納特小姐，明天我會派人把錢送到府上。”

這個晚上賓主盡歡，盡善盡美。

澤西伯爵夫人則告訴伊麗莎白，自己非常歡迎這個運氣出眾的新朋友再次受邀現身。

伊麗莎白怎麽會告訴她呢，前一次這個時候她還沒有嫁給達西，也還沒有踏入almack's俱樂部。但是那時候鋪天蓋地的報紙上都介紹了一件事情，說是有人在almack's俱樂部豪賭，一晚上連押三次車侖盤全中且每一次都是數字“七”，成為了倫敦經久不衰的談資之一。

她只不過想試試自己的運氣，沒想到得到了歷史重演的結果，而那個幸運兒正是自己。

伊麗莎白本不想這麽高調，但是格雷諾耶夫人步步緊逼，而她和德文郡公爵以及兩位伯爵夫人同坐一席。達西可以為了她求助坎寧爵士，不惜去接觸他最不感興趣的政治，她又怎麽可能眼睜睜看著達西一個人為兩個人的未來而努力，她也該做點什麽。

就算不能博得貴人的好感，至少也要讓坎寧爵士知道她同達西一般，有孤註一擲的勇氣。

愛情，原本就是一場豪賭！

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