班納特太太嚎得非常大聲，那悲痛情真意切，聞者動容聽者落淚。

伊麗莎白和姐妹們則處在震驚中，爸爸跑了怎麽辦，急，在線等。

至於達西先生嘛，達西先生表示這事兒他自己也實在想不明白。

非他自負，在他僅有的幾次和班納特先生會面中，雙方交談一直比較愉快，而且班納特先生不能免俗地對達西表達出些微恭維的態度，雖然不像盧卡斯爵士那樣露骨，但總的來說相當得體。所以在達西看來，班納特先生就算不很喜歡自己，但也絕對稱不上討厭，他有伊麗莎白這樣的女兒且他自己也最喜歡這個女兒，達西不認為他會是在自己面前大費周章做戲的性格。

不然他也不會喜歡上他的女兒伊麗莎白了，畢竟班納特太太的個性已經無法挽救，孩子總得像父母當中任何一方。

這樣的班納特先生又怎麽會棄自己這樣的女婿不顧，在緊要關頭“翻墻”跑路？

又或許自己是否太過一廂情願了？

要知道班納特太太可是從不諱言甚至是大聲嚷嚷自己討厭傲慢的達西先生，雖然她本來名聲不怎麽樣，卻也頗得了幾句不慕權貴的讚許。

而達西那時候並不在乎她對自己的看法，這種無知村婦再如何不喜歡自己，也影響不了哪怕是一口彭伯裏莊園內藏酒的口感。但她是班納特先生的太太，伊麗莎白小姐的母親，她對她親近的人們有絕對有潛移默化的影響。

說不定是她影響了班納特先生的態度，而班納特先生顯然不像自己的妻子那樣，輕易就會被達西的門第以及財產打動，因此他是否顧及門第懸殊，才選擇避而不見嗎？

作為點頭之交，班納特先生或許欣賞達西先生；然而作為女婿，恐有齊大非偶之感。

這樣的推測，對達西的尊嚴是一種巨大的打擊。

連日來的焦躁，不斷的求婚挫折，讓他覺得頭疼起來。

伊麗莎白敏銳地註意到達西的臉色開始不好，只當班納特太太吵鬧得太過分了，引起了達西的不快。伊麗莎白不由慶幸，達西因為愛情妥協也好，出於教養忍耐也罷，至少不會當面出口指責她的母親有失體統。

“我送您出門吧，達西先生，”伊麗莎白極力想挽回家人的形象：“現在天色不早了，何況您若是想要和我父親商討什麽事情，今天也是不成的了。”

達西其實也想離開，伊麗莎白遞上來的臺階正好是他所需要的：“看情形只能如此了，也是我的不是，我該提前來信告知班納特先生我將要來訪，若是他之前就有了別的安排，我自然是該告辭。下回……下回我會記得寫封信來。”

只是並不知道下回是何時。

“何必自責呢，達西先生，”伊麗莎白安慰他：“興致這種東西總是捉摸不定的，您要是興起去哪兒的念頭，真等到萬事俱備恐怕已經失了先前的興趣，說走就走才好呢！”

達西那番話也不過是托詞，因此伊麗莎白的安慰並不能真令他開懷：“是啊，我也覺得時機這回事情實在捉摸不定，希望下回一切妥帖的時候我們還能擁有如現在一般的心情，我將非常期待，伊麗莎白小姐。”

他能發現伊麗莎白的好處，旁人自然也能發現，譬如韋翰，若是他的作風稍稍正派一些不總是圍著錢和女人打轉，達西相信他對伊麗莎白確有好感；還有菲茲威廉上校，若他更喜歡伊麗莎白勝過安妮，達西甚至不知道要怎麽和血緣至親的表弟去公平競爭。

所以他急不可耐地想訂下婚事，用名分阻隔其他男人的非分之想。

班納特先生卻硬生生讓他的想法夭折。

而且可能也就差了幾分鐘而已，要是班納特家的人嘴巴不夠緊，村子裏馬上就會流傳出來新的流言：譬如班納特先生消受不起達西先生這樣尊貴富有且傲慢的女婿，不敢等他正式求婚，便翻墻跑了。

等這流言傳到倫敦，版本說不定已經進化為達西是個花花公子，有心勾引一戶姓班納特的鄉紳家的女兒，女孩的父親因為不齒達西的為人，寧可翻墻跑路也不願意把女兒嫁給他。

達西感受到了巨大的心理壓力。

他之所以道德水準比韋翰高出那麽多截，就是因為韋翰不要臉，而達西要臉。

班納特先生的臨陣跑路，令達西大失顏面。

這就戳到了達西的底線。

“希望他不是在別處看中了什麽青年才俊，這會兒急著給你相看去了。”達西越想越是那麽回事兒，雖然還是開玩笑的口吻，語氣裏卻已經帶上了幾分認真。他從未想過會被心上人的父親拒絕，而他們若是得不到女方家長的同意，就稱不上美滿良緣。

“我爸爸並不會這樣做，從小他就告訴我嫁人一定要選個自己喜歡的且說得上來話的，這樣婚姻生活才不至於寂寞，因此他絕不會替我選擇。”伊麗莎白能夠明白達西的急切，她甚至猜他恐怕連在哪裏舉行結婚儀式都安排好了，眼見著到終點只剩一步，這一步卻是不知道要持續到何時的等待，但是他的猜測仍然讓她覺得受到了冒犯。

她必須承認達西的擔心是有道理的，因為班納特先生沒有留下只言片語，班納特家幾個女孩不知道上哪裏找他。她的爸爸是個頭腦清晰的老派紳士，雖然對他看不上的班納特太太以及其他女兒沒什麽興趣，可他要是出門則一定會對家眷有所交代。

這回他連伊麗莎白也摒棄在外了，伊麗莎白不但傷心，還擔心他孤身一人上路的危險。

她面對的是來自親人和達西的雙重壓力。

“如果您確定您的父親不會做類似的事情，我將感激不盡。”達西倨傲地回答，今天他受到的羞辱已經夠多了：“那麽我告辭了，伊麗莎白小姐，請您不用麻煩送我了，您還是趕緊回家去和您的母親一道想想辦法，我靜候您的佳音。”

伊麗莎白想要安慰達西，卻不知道要怎麽安慰他，這事情別說達西為之失態，連她現下也沒法冷靜面對。當務之急，是趕緊回家想想辦法，怎麽找回爸爸，她的訂婚還不是最要緊的事情，最要緊的是瑪麗很快就要嫁給柯林斯，要是班納特先生不出現，連婚禮都沒有辦法按時進行。

她想和達西說聲再見，達西卻已經大步走遠了。

他就是這樣剛硬的性格，有時候勸解不起作用，達西只關註如何解決現實問題。

伊麗莎白一路小跑著回了家。

班納特太太已經冷靜多了，但是悲傷的心情沒有絲毫減緩，因為她也已經意識到，非但還要四個女兒沒有出清庫存，唯一那個定下婚約的也可能暫時沒法結婚：“天殺的該死的班納特先生，”她喋喋不休地咒罵道：“這可都是你的女兒，這可不都是我一個人的女兒，你不是最喜歡伊麗莎白嗎？她差點就成了半個德比郡的女主人，可是你這個做人父親的卻跑了，你這該死的老東西！”

瑪麗覺得自己的未來夫婿有了表現的機會：“媽媽，不如我去麥裏屯找柯林斯先生，讓他來想想辦法。”

柯林斯已經是班納特一家最為親近的男性親屬，不但是表哥兼且還是女婿，班納特先生沒有其他兄弟可以幫忙，瑪麗的建議聽起來似乎可行。但是讓柯林斯出馬，伊麗莎白寧可自己穿上男人的褲子騎馬出門找爹。

“怎麽能麻煩柯林斯先生？！”班納特太太在這方面思路就清楚多了：“以達西先生的為人，他可不會多嘴到四處去說班納特先生跑了的事情，柯林斯先生若是不能從別處聽說，就不要主動把這件事情告訴他，說不定你爸爸在婚禮之前自己就回來了，幹嘛要讓未來女婿多心呢。簡，你去寫信給嘉丁納先生。”

這可省了伊麗莎白的口舌了，她本來就想讓班納特太太找嘉丁納舅舅幫忙的，這對夫婦可是所有親戚裏最靠譜的人。

“就這麽辦，”伊麗莎白也讚同地對簡道：“嘉丁納舅舅一家住在倫敦，如果爸爸上倫敦去了，這可能性還是很大的，也方便他們找人。”

簡轉身就上樓：“我立刻去寫信。”

一切只能等嘉丁納舅舅的消息，在這個年代，一屋子女人什麽都幹不了。

班納特太太握著伊麗莎白的手，一邊還默默垂淚：“多好的姻緣啊，就這麽飛了。”

伊麗莎白不接茬，反而問道：“爸爸是接到倫敦的來信之後突然決定離開的，有人知道那封來信是誰寫的嗎？”

詢問了仆婦之後，那仆婦回憶了半天，只記得是個女人的署名，叫格雷諾耶什麽的。

班納特太太臉色都青了，這個名字她一點兒都不認識，既不是親戚也不是朋友。

在她毫無所覺的時候，班納特先生竟然認識了一個陌生的女人。

她差點昏過去。

屋子裏一陣雞飛狗跳，好不容易安頓了班納特太太，伊麗莎白只好寫信去尼日斐花園向安妮求救，希望她讓布朗醫生配一點兒安神藥水，就說是她自己要用，不要讓人知道是班納特太太需要，這樣說不過是為了面子好看，伊麗莎白相信安妮不會多問，因為班納特太太的神經質大家都知道。信的末尾，她不經意地提起倫敦是不是有什麽姓格雷諾耶的人，因為這是個法文名字，在倫敦並不常見，安妮和她母親公爵夫人時常出入倫敦，或許會知道也說不定。

安妮很給力，她的回信第二天一大早就到了，隨信還配了一打藥水來。

班納特太太一夜沒睡，知道這是安妮小姐送來的藥水，誠惶誠恐地喝了，太太平平睡了一個回籠覺。

只是安妮在信裏沒有回覆伊麗莎白的問題，只說她碰巧知道這麽一個人，但是這個人的背景太過覆雜，她和伊麗莎白約定見面再說。

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