“這可真是太可怕了！”夏綠蒂在紙上寫到，但她臉上卻沒什麽害怕的表情，比起追根問底自己為什麽會去做那麽可怕的事情，保全自己和伊麗莎白的名聲才是最最緊要。或許伊麗莎白聰明漂亮不愁嫁人，夏綠蒂卻清楚這事情要是傳出去，自己就徹底斷了婚姻之路了。

她已經厭倦了父母無可奈何的目光，以及旁人揶揄的調笑。

即便那調笑有時候是善意的。

從在婚姻市場所擁有的資本來看，她的確是嫉妒伊麗莎白的，年紀也好美貌也好討人喜歡的個性也好，伊麗莎白具備許多夏綠蒂打出生開始就不具備的優點。但這不足以令夏綠蒂本人去傷害伊麗莎白，因為作為至交好友，她非常清楚自己對大局的把握旁人無法比擬，哪怕是伊麗莎白也在這方面難掩沖動的缺陷。

為此夏綠蒂從沒有自卑過，但這不能避免痛苦。不是因為沒有得到過愛情，而是因為那無處可避的社會壓力，令人深惡痛絕。

伊麗莎白明白夏綠蒂已經做出了選擇，如果她本人選擇掩蓋，那就沒有人能找出破綻，哪怕是懷疑有破綻的存在，你也很難在夏綠蒂的身上去證實：“是啊，夏綠蒂，當時的狀況實在太可怕了。我和你在麥裏屯遇到，一起去了蕾絲店，沒想到你卻在回來的路上摔了一大跤，還這麽巧合地被籃子裏剪蕾絲的剪刀戳傷了脖子。”

“可怕得我簡直不敢再去回想當時的一分一秒，”夏綠蒂一字一句在紙上寫到：“但是我又不得不去回想，好讓自己往後不會再那麽不小心地重蹈覆轍。”

伊麗莎白松了一口氣，知道夏綠蒂的意思是她把伊麗莎白的話都記住了，只要她們統一了口徑，這件事情就成功被掩蓋下去了。

二人都回避了真正所謂的真相，哪怕是夏綠蒂，也不願意去深究真相是什麽。

這對任何人都沒有好處。

夏綠蒂從醒來的那一刻，就打算撇開這一切繼續往前走了。

伊麗莎白照顧夏綠蒂躺下，告訴她醫生暫時不同意讓她移動，她必須在尼日斐花園養上一段時間的傷，不過照達西先生和安妮小姐的意思，是非常歡迎她住下的，而且卡羅琳話裏話外，都酸溜溜地表示照顧病人大家已經很有經驗了。

達西先生當即就表示要勞煩賓格萊小姐。

卡羅琳當時臉都綠了。

夏綠蒂身上那個穿越女的離開，跟她攻略成敗顯然沒有關系，伊麗莎白猜想，很可能是因為夏綠蒂受了重傷瀕死，僥幸導致了穿越女的離開。這對她目前還存在的困境毫無指導意義，哪怕是對自己存在惡意的莉迪亞，伊麗莎白也不能貿貿然去捅她一刀。

興奮之餘，伊麗莎白又有些洩氣。

伊麗莎白下樓去的時候，獲得了所有人一致的關註，她便把和夏綠蒂對好的那套說辭拿來應付圍觀群眾，把一眾太太淑女聽得目瞪口呆，男人們出於紳士風度，才沒有像女士們那樣尖叫一聲“這真是太可怕了”。

盧卡斯太太聽到當時情況這麽兇險，幾乎站立不住，倒在沙發上，眼淚“撲簌簌”地往下掉。

盧卡斯爵士則是摸摸腦袋：“雖然聽起來不可思議，但也不是不可能的。古希臘寫悲劇的埃斯庫羅斯不就是被老鷹扔下來的烏龜砸死的嗎，無論發生在誰身上，這種巧合可都是大悲劇，夏綠蒂能夠被救回來，真是幸運啊！”

不過沒有人理他就是了。

此外，伊麗莎白只能言不由衷地感謝韋翰，是他恰好路過並及時伸出援手，才讓夏綠蒂轉危為安得到救治。這也是為了把韋翰從當事人的身份剔除出去，用做好事的英雄待遇堵住他的嘴，哪怕他以後反悔說自己在場，也沒有人會相信他的話了。

“保護一方平安，是軍人與生俱來的職責嘛！”韋翰表現得謙虛又體面，雖然婉拒再三，卻更激得盧卡斯爵士鐵了心要去為韋翰求一個表彰。這樣一個人，要不是伊麗莎白知道他的真面目，你絕難想象他當時的第一反應，是把還活著的夏綠蒂棄屍。

達西註意到伊麗莎白臉色並不好，並沒有因為夏綠蒂·盧卡斯劫後餘生，而和大家一樣高興。

她笑得一直很勉強。

他想問問為什麽，卻苦於沒有機會。

布朗醫生安排了親屬在傍晚見病人，尼日斐花園準備了簡單的下午茶款待等待中的客人，伊麗莎白只說自己累了，安妮小姐便把她帶到自己房間休息一會兒。

又笑話了一番自己的表兄不善言辭，自己要下去幫忙招待客人，便放伊麗莎白一個人。

不善言辭是客氣話，達西根本就是懶得應付這些客人。

“伊麗莎白小姐在我房間裏休息，她可真不容易，目睹了這麽一樁慘事，好在盧卡斯小姐沒事，伊麗莎白小姐能撐到現在也是不容易了。”安妮故意對達西賣慘，看男主角坐立難安捧著書半天不翻一頁真是一件樂事，而後她順理成章送出一記助攻：“啊，我要吃藥了，達西表兄你能替我去拿藥嗎？”

達西求之不得。

謝天謝地伊麗莎白不在臥室裏，她在臥室附帶的客廳沙發上閉目養神。

否則達西無論如何不能闖進臥室裏去見她。

門一開，伊麗莎白就警醒過來，然後看到達西站在門口。

她好不容易打了個瞌睡，此刻睡眼惺忪，雙頰泛著酣睡的潮紅，額前的碎發因為微微的汗水淩亂地貼在臉頰上，讓達西愛戀不已的星眸此刻正迷蒙，完全是一種居家而嬌憨的可愛。這幅模樣是家人以外的人見不得的，達西意識到了一種詭異而興奮的親密感。

是不是若有一天伊麗莎白小姐成為自己的妻子，自己就能經常見到她這種閨中私密的模樣。

或者她是躺在臥室的床上而非坐在這種硬板板的沙發椅上，橫陳的曲線想必會更加美妙。

樓下賓主盡歡，喧囂的笑鬧聲把達西飄飛的想象驚回了原地。

他對上伊麗莎白充滿疑問的眼神，不覺十分狼狽。

伊麗莎白並不覺得自己有什麽地方特別失禮，便攏了攏了頭發站起身對達西行了個禮，哪裏知道達西已經和文藝覆興時候的米開朗琪羅一樣，腦補了一整個西斯廷禮拜堂穹頂壁畫那麽多的美人圖。

“德·包爾小姐將我暫時安置在這裏休息，”伊麗莎白故意提醒達西這是他表妹的房間，讓他快快表明來意好避嫌：“若是她有何吩咐，我是願意效勞的，達西先生，德·包爾小姐是要吃藥了嗎？”

“是的，她該吃藥了，她的藥不能停。”話雖這麽說，達西卻把門關上了。

樓下那麽吵，樓上那麽靜，伊麗莎白卻覺得心跳得震天響。

“盧卡斯小姐脫離危險了，我以為你應該很開心，伊麗莎白小姐，”達西直接問了，時間緊迫，他們不能單獨待太久：“請你告訴我原因，你悶悶不樂的原因。”

伊麗莎白以為達西誤會了：“我當然開心，達西先生，事情不是你想得那樣……”

“是你誤會了，伊麗莎白小姐，”達西表示自己絕對相信對方的人品：“你自然是為了盧卡斯小姐而高興，但你還有別的心事，請您原諒我的冒昧，亟不可待想要為您效勞。”

伊麗莎白感到驟然一股暖意，若她此時是達西太太，達西先生的理解和幫助自然是理所當然的；但她此刻不是，而且波折不斷，達西仍然對她抱有這樣的信任，自然是愛意深濃。

“效勞不至於，達西先生，”伊麗莎白充滿希望地問達西：“只是希望盧卡斯小姐能夠在此地得到妥善的照顧，這自然是一定的，你們一家人和賓格萊一家是如此友善可親，但是我希望您能夠探望一下盧卡斯小姐，達西先生，我保證您不會失望的。”

達西立刻反應過來：“是我理解的那種意思嗎？伊麗莎白小姐，盧卡斯小姐是否和您姐姐一樣……”

伊麗莎白點點頭，或許並不公平，她不能告訴達西真相，卻想得到達西的認同。

這段日子以來她都覺得自己太孤獨，失去了能夠互相倚靠的丈夫，那種孤單感常常一發不可收拾，畢竟她曾經擁有過那樣美好的達西先生。她希望能把頭靠在熟悉的肩膀上，而那雙熟悉的手可以理一理她鬢邊的憂愁。

伊麗莎白覺得眼眶熱熱的：“她們都變得很奇怪，我既害怕又孤單……”

“我答應你，我去見盧卡斯小姐，”達西急切地表態：“就當眼見為實。”

“謝謝你，達西先生，”伊麗莎白不知道要如何表達謝意，而對達西表達謝意的感覺非常別扭，他們本該是那麽親密：“我感覺好多了。”

達西根本不想要這份謝意，他想要的，很可惜在尼日斐花園舞會那晚錯過了。

等到這些麻煩事解決，總會有另外的機會，原野花香中的獨處、佳人在身畔傾訴以及親朋好友的祝福，達西發誓要讓一切完美無缺。

想法很美好，如果達西真的能夠克制自己。

他突然往前一步，抓住了伊麗莎白的手。

那手因為達西的緊張冰冷冰冷的，還帶著汗水的微潮，熟悉的觸感激得伊麗莎白一顫，她的膝蓋撞到沙發邊的茶幾，玻璃瓶滾到地下摔了個米分碎。

那是安妮的藥水瓶。

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