這聲音有如天籟，達西先生的眉頭一下子便舒展了開來。

他甚至都不耐煩去看難得尷尬的班納特太太的笑話，腳尖一踮就是個無比優雅的轉身，朝伊麗莎白微微鞠了一躬：“伊麗莎白·班納特小姐，你果真是來了。”

說得仿佛他真的非常驚喜的模樣，拜班納特太太的大嘴巴所賜，舞會上有半數的女賓都知道班納特家的二小姐臨陣開溜，大約要晾下達西先生，而班納特家有五個女兒，總有一個能頂上。

等著摘果子的莉迪亞臉色又紅又白，難看得嚇人。

伊麗莎白冷靜地掃了這個小妹妹一眼，她甚至不敢和自己對視，就這樣的心理素質，難怪也就做出弄壞人鞋子的低級手段了。

班納特太太手上“呼呼”地搖著扇子，幹笑地給自己的行為找理由：“年輕女孩兒總是貪玩兒，不過伊麗莎白到底還是回來了，哪有跳舞之前臨陣脫逃的，達西先生您可千萬不要介意。我也是好心，要知道在我所有的女兒當中，莉迪亞可是最擅長跳舞的，我讓她放棄和軍官跳舞的機會來給她姐姐圓場子，犧牲真的是老大了！”

話風一轉，好像這都是伊麗莎白的錯。

伊麗莎白知道這種場合不容辯解，多說幾句就會招來別人的好奇，而且她的母親不是可以說得通的人，這事兒還得回家以後交給父親解決。

最重要的是，她及時趕回來了，這就足夠了，當然這還是得感謝大功臣達西先生。

可達西先生慣不會忍氣吞聲，他略帶上一絲嘲諷：“班納特太太，我保證我沒有一絲一毫的介意針對您的女兒是否守約，因為她是我自己選擇的舞伴。”

而不是一個沒心沒肺的偏心母親硬塞給我的。

班納特太太沒有聽出達西的弦外之音，她聽的出來才奇怪呢，還拍著手慶幸：“不介意就好！我雖然常說高貴的先生們總是高傲，達西先生偶爾也是很通情達理的嘛！”

這真是雞同鴨講，莉迪亞恨不得找個地縫鉆進去，而達西選擇放棄和這位太太的溝通，因為根本就溝通不了。

但是伊麗莎白懂得了他剛剛那番話裏的維護之意，是在指責她母親連最基本的尋找義務都不盡，反正女兒多得是，隨手就找了替補，還企圖把和菲茲威廉·年收一萬鎊·達西先生跳舞的機會，順勢給最寵愛的小女兒。

她感激地對他笑笑，然後立刻出言解圍：“哦媽媽，達西先生的通情達理可不是明擺著的嘛。”伊麗莎白努力把話題往正軌引，好讓氣氛輕松快樂起來：“就是因為他知道我們都熱愛跳舞，這才配合賓格萊先生籌備這次舞會，從開始到現在哪一分鐘不是賓主盡歡，達西先生縱然不說，我們也得看到他的用心。”

達西不由去想這個“賓主盡歡”的意思，就是伊麗莎白（賓）和自己（主）都很開心的意思吧，剛才她和自己待在一起說了那麽多話一定很開心。

班納特太太連聲讚同，莉迪亞便跟著起哄：“姐姐就是光會說漂亮話，你還沒說你方才去哪兒了呢！”

她篤定伊麗莎白被困在某個地方，不知道走了什麽狗屎運找到一雙鞋子，如果是這樣，伊麗莎白也絕對沒臉說出來，達西先生一定會懷疑她是不是和韋翰跳舞之後就勾搭在了一起。

“我同安妮小姐說了一會兒話，媽媽你知道安妮小姐對簡諸多照顧，我同她見過好幾面，說到開心的地方難免就忘了時間。”她溫柔地反唇相譏：“漂亮話自然是漂亮人說的，我可不敢說我是家裏最漂亮的。”

莉迪亞被連捧帶損，只好選擇閉嘴。

“對前來邀舞的我來說足夠漂亮了，那麽班納特太太，現在可以允許我帶令嫒進入舞池嗎？”他當然不是真的在征詢班納特太太的意見，不等她回答，達西就牽著伊麗莎白的手優雅地融進了舞池。

班納特太太只好尷尬地在他們身後猛點頭：“好呀好呀，你們去吧。”

莉迪亞根本不想看到官配春風得意，只好找了個角落給自己灌了好幾杯冰鎮的酒精飲料。

雖然隔著手套，達西掌心裏火熱的溫度依然傳遞到了伊麗莎白的掌心裏，親密感仿佛灼人。

但他很快放開，跟著其他跳舞人的節奏，同自己的女伴面對面，雙方鞠躬致意，而後牽起手開始走起舞步。

很快伊麗莎白發現，達西不知道是不是故意做錯了動作，不但雙目視線始終燙人般停留在她臉上，害得她幾乎要跳錯舞步，而且在幾次女方提裙同男方背部相錯的舞步間，達西先生都錯誤地拉了自己的手，害她只能單手提裙完成動作。

而達西先生則發現伊麗莎白小姐和自己非常合拍，合拍到妙不可言的地步，哪怕是他故意在不該牽手的時候去牽了對方的手，伊麗莎白也在靈活的旋轉間掩飾過去了。

他心裏為自己看中這樣一位舞伴而感到油然而生一股自豪，費了那麽大勁給伊麗莎白重新找了一雙舞鞋，收獲遠比他想象中大。往後彭伯裏莊園何必請什麽舞蹈老師，直接參考伊麗莎白的舞姿便行了。

達西先生又想遠了，且不說伊麗莎白天資聰穎、練習勤奮，她和你已經跳了五年上百支舞蹈，你剛剛擡手或者提腳她就知道你要幹嘛了。

“您的步驟有些不妥，達西先生，是不是記錯了？”伊麗莎白選擇出言提醒：“旁人都並不是這樣的。”

達西正享受這份親密接觸，雖然隔著手套，他一本正經地說謊：“是嗎？可是倫敦最時髦的跳法就是這樣的。”

“倫敦的舞蹈不見得比鄉下時髦，至多三天，各地舞池裏的跳法就沒什麽差別了。”伊麗莎白好笑地看著自己未來老公若無其事地又牽了回自己的手：“莫非這是彭伯裏莊園的新時尚？”

達西順勢接了這個臺階：“作為莊園的主人，我想說的確是的，甚至我有權決定要不要牽手。”他在勾著手臂和舞伴旋轉的時候，斜睨著伊麗莎白胳膊上掛著的蕾絲貼貝折扇：“您該換把扇子了伊麗莎白小姐，倫敦有很多時新的款式，若是實在沒有中意的，彭伯裏也有大量的收藏，我記得我邀請您和我妹妹喬治安娜認識，靜待您光臨。”

伊麗莎白臉紅了紅，知道達西意有所指，這扇子是小姐們之間心照不宣的小抄，一場頂級舞會八支曲子，除非是一天十個小時天天泡在舞池了，不然誰也不敢肯定自己不會記錯，因此這種夾帶舞步小抄的扇子在舞會上幾乎人手一把。

達西這是善意地揶揄自己，把他故意假裝跳錯舞步實則親近自己的企圖掩飾過去，而後再次邀請自己前去彭伯裏做客，伊麗莎白覺得他把追求表現得這麽明顯，幾乎讓她心慌意亂。

這個進展，可比從前快得多了，這和她自己樂見其成的態度脫不開關系。

她心情激動，好半晌都沒有再和達西交談，唯恐自己失態流露出經年的情愫來。

達西還當自己唐突佳人，惹得對方不高興了，好在舞曲臨近尾聲，他只要掌著對方的腰肢，帶著舞伴旋轉半圈，就完美結束了。

高腰的攝政時代舞裙很能掩飾有缺陷的身材，小姐的腰肢若是稍微粗壯些，也是壓根兒看不出來。然而達西接觸到的果真是一掌便能扶住的小腰，他想起前次幫助伊麗莎白小姐上馬時候的一氣呵成，心想這段腰肢不但纖細，而且有力。

直到周圍人開始互相鞠躬告別，他的手也還是沒有放開，伊麗莎白便急了：“達西先生，音樂停止了。”

“你的鞋子不合腳，我只是怕你摔倒。”但他的眼神言不由衷，比枝形吊燈上燃燒的蠟燭還要明亮。

伊麗莎白剛跳完一支舞，臉色潮紅，因為舞伴是自己的丈夫，眼神更是閃閃發光，在有情人眼裏美得不可方物，達西先生也是年輕過的，就算家教甚嚴，一起上大學的男學生中總有些關於異性的小秘密。

譬如那些互相傳閱的書中的段落，芳美的香唇以及柔膩的脖頸，亦或是那些旁人臉紅心跳的插畫，都讓人於夜深無人間輾轉反側。

伊麗莎白幾乎以為他要親吻自己，但無論如何不會是在這人來人往的舞會裏，達西飛快地湊近她耳邊輕聲道：“去老地方等我，伊麗莎白小姐，我有很重要的話要對你說。”

而後他轉身就走，否則再也沒法掩飾自己的感情。

伊麗莎白吹了好一會兒露臺的涼風才冷靜下來，她意識到達西很可能是要求婚了，但她迎來了一個意外的客人。

“你在這兒，伊麗莎白表妹，”來人是柯林斯：“公爵夫人實在是太慈愛了，拉著我和瑪麗囑咐了好些話，讓我覺得自己受到感染，打從心底裏想做些樂於助人的好事。”

伊麗莎白不解。

柯林斯壓低聲音：“舞會傳說您和韋翰先生跳舞之後就不見了，作為未來的親戚，哦，我們本來就是親戚，只是聯系比以前更緊密，”柯林斯緊張地舔舔嘴唇：“我覺得自己有必要提醒你，韋翰先生不是個正派人，我絕對是有憑據的，因為我曾在羅新思莊園意外目睹他和安妮小姐在一起。”

而達西那一邊，卻被簡叫住了，她斷了去倫敦的路，失去了賓格萊，她不想讓伊麗莎白好過，她見四下無人要求和達西談話，而且不容達西拒絕：“達西先生，我的妹妹伊麗莎白從韋翰先生那裏聽到一個流言，是關於你妹妹喬治安娜·達西小姐的。”

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