每次達西先生上倫敦公幹，就會給自己的太太帶一雙當季最終定制的舞會專用鞋子回來。

彭伯裏莊園下一季的舞會還沒開始，十裏八鄉的人家們就會討論今年這戶人家請帖的樣式、晚宴的菜色以及女主人的新鞋子是什麽式樣，是否連鞋跟上都鑲了一圈小指頭大小的珍珠。

然而但凡鄰居們討論得再熱鬧，定制的舞鞋並不出現在商家的目錄上，太太小姐們至多只能趁著舞會偷偷看一眼。而當達西先生握著達西太太的手在舞池裏旋轉的時候，飛揚起的裙擺之下才會露出舞鞋完整的面貌，通常這時候圍觀群眾的註意力又不在鞋子上了，大家都會羨慕主人夫婦之間的深情款款和卓越舞姿。

達西先生的高傲又呈現出另一種全新的表現形式：你們羨慕伊麗莎白的鞋子，本人表示與有榮焉，很可惜你們是買不到的。

縱然男主人不怎麽受歡迎，彭伯裏莊園的請帖依然是德比郡最搶手的。

哪怕此刻身處尼日斐花園，伊麗莎白依然切實感覺到了置身於那種被人呵護的幸福感中。差別只在於曾經這份幸福感萬眾矚目，而此刻她和萬眾矚目隔了一道門，卻絲毫影響不到達西先生的心意，伊麗莎白心裏的甜蜜幾乎滿溢出來。

她沒有想過這相似的美好會由眼前的人給她，或者是由這個時期的達西先生給她。

原來此時他已經這麽喜歡自己了。

這個時候她原本不太喜歡他，而他也不懂得表達自己的喜愛，甚至一個勁質疑他自己墜入愛河的心情，難免就牽累了對待伊麗莎白的態度，越發惹起了小姐的厭惡。何況伊麗莎白偏偏對韋翰生了好感，簡直不能想象這時候的達西到底經受了什麽樣的煎熬？！

就在伊麗莎白回憶過往的時候，達西已經把兩只鞋都松開了一點，然後遞給面前的姑娘：“如果鞋子實在不合腳，哪怕當時我們待在舞池裏，你也一定要及時告訴我，伊麗莎白小姐。”

“我一定會和你分享我的感受，達西先生，”伊麗莎白嘗試著站起來，女人失去了舞鞋就像騎士失去了坐騎，現在伊麗莎白又重新恢覆了信心：“不知道您有沒有聽過一個故事，來自於最近出版的一本丹麥的童話，今天的際遇讓我情不自禁想起這個故事。”

“童話？”達西記不清自己有多久沒聽過童話了，但伊麗莎白小姐的話題永遠不會令人失望，哪怕是幼稚的童話他也願意聽她講一講，於是他昂著頭坐在另一張椅子上，忘記了先前自己急於逃避的灰塵：“洗耳恭聽。”

“童話說的是海王最小的女兒人魚公主喜歡上了地上的人類王子，求助巫婆將自己的魚尾變作人類的雙腿，代價是每走一步都仿佛走在刀尖上。”伊麗莎白覺得自己幸運多了，她可以和達西跳舞，用一雙還算合腳不會發痛的鞋子。

達西沈思了一會兒：“我猜這故事結局並不好。”

他唯恐唐突了伊麗莎白，畢竟直白發表自己的觀點總要冒著對方不讚同的風險，但他不願意昧著本意去附和別人的觀點，或者他不希望伊麗莎白也是一個跟風的唯唯諾諾的人，小姐們總是愛那些浪漫的幻想，他樂於去無情地戳破。

沒想到伊麗莎白卻好奇道：“你怎麽猜到的？”

達西一楞，這竟然真的是悲劇的童話，童話怎麽能是悲劇的？！他立馬遺忘了自己剛才的立場，打定主意說服伊麗莎白小姐放棄這不靠譜的丹麥佬寫的童話書，這哪裏能算什麽童話，以後自己的孩子決不能看這些童話書。

彭伯裏莊園的大小姐根本不用去追求什麽不著邊的王子，她的父親自然會給她物色英俊聰明踏實肯幹的年輕人。

等等，什麽孩子……還是個女兒……

發現自己的想象力已經飈到了十萬八千裏之外，達西連忙把思緒拉回來，可是他又情不自禁地揣測若是伊麗莎白小姐成為自己的妻子，那麽他們倆的女兒一定是德比郡最聰明可愛的女孩子。

跟他一樣聰明，跟伊麗莎白一樣可愛，還要雙忽閃得人心尖都要顫顫的大眼睛。

達西不自然地清清喉嚨：“我認為好的愛情故事，不應該摻雜諸如刀尖這種痛苦元素。”

“真知灼見。”伊麗莎白驚訝道。

她也曾因為達西氣憤傷心，但是回憶整個故事，卻沒有痛苦。並且感謝達西的再次求婚，讓他們沒有錯過彼此。他說的沒錯，伊麗莎白在這段曲折的感情中，絲毫沒有覺得痛苦，哪怕是氣憤傷心現在看來都透著戀愛特有的甜酸。

反倒是達西被伊麗莎白誇得有些不好意思，他指指放在長椅上的銀盤子：“您吃些東西，一會兒下半場的舞蹈會很耗費體力。”

他說的是自己那第五支舞，跟第六、七、八支都無關。

伊麗莎白揭開蓋子，達西期待地看過去，希望她對尼日斐花園的廚子們精心準備的菜肴予以讚賞，那等於是間接稱讚了他這個主人。

可是真當他看到銀碗裏的東西，達西的臉色不自覺尷尬起來，原來他一路走來加上處理鞋子，又饒有興致地和伊麗莎白說了些話，奶凍全都化了，哪裏還看得出可愛小天使的模樣。

他知道喬治安娜特別喜歡這類賣相可愛的點心，用來逗小姐開心十拿九穩，達西先生早就有了求表揚的準備。要是伊麗莎白喜歡得緊，他不介意讓廚子說出烹飪的辦法，他註意到班耐特姐妹們雖然教養一般，家事上卻都很靈巧。

望著那一塊融得看不出本來模樣的奶凍，達西先生失望極了。

“我還看得出這兒有把弓箭，”伊麗莎白指指漂浮在桔子布丁上的白色奶制品，依稀還能看到精雕細琢的模樣：“難道是個小天使？”

達西詫異伊麗莎白還有這份厲害的眼力：“是個小天使沒錯，可惜化了。”

伊麗莎白含笑問道：“小天使還帶著弓箭，難道是丘比特？”

“對，就是那個到處亂射箭的愛神，”達西下意識回答，然後他意識到哪裏不妥：“我沒有仔細看，也許那不是弓箭，它只是個小天使而已。”

一名未婚紳士送了個丘比特樣子的東西給未婚的小姐，那真是說也說不清了。

伊麗莎白意識到達西明白過來，但他突然退縮了。

這時候的達西，本就是在猶豫的。

她要做的，是讓他勇往直前。

她點點頭：“沒錯，一個小天使，沒有什麽特殊的含義。”

達西松了一口氣，轉眼他又失落起來。

他寧可伊麗莎白抓住這個空子，暗示些什麽或者鼓勵些什麽，和那些擅長和男人們周旋的小姐們一樣，這樣他或許會有勇氣向她表白，哪怕讓他斷了念頭也好，因為伊麗莎白和別的女人沒什麽不同。

可她偏偏比誰都鎮定。

達西猜測伊麗莎白已經明白了點兒什麽，但她不點破，等著他自己做決定。

他落了下風。

他想看她因為他的存在動容失態，是否為此哪怕求婚也在所不惜？

只為了證明自己在她心目中，有令她動搖的價值。

達西先生習慣性地用高傲武裝起了自己。

愛情跟舞步一樣，不進則退，一曲過後，高下立見。

稍後便有分曉。

他從容地站起身，向伊麗莎白禮貌告別：“伊麗莎白小姐，我們舞池見。”

“是的，達西先生。”伊麗莎白對某人的傲氣照單全收，她自有應對妙法：“我們很快就會在舞池見到。”

達西鞠了一躬，風度翩翩轉身就走，一點沒有猶豫。

伊麗莎白看他把門關上，立刻捧腹大笑，她拆下烤串上的松露送進嘴裏，又把化掉的奶凍一飲而盡。她吃過很多美食，甚至陪同過達西跟隨凱瑟琳姨媽去倫敦的攝政王宮廷裏用餐，但是從沒有一樣甜品，讓她打從心底裏甜蜜起來。

此刻她只覺得胸口流淌著蜜糖化成的暖流。

班耐特太太不耐地揮著扇子：“晚宴都結束了，伊麗莎白去哪兒了？！”，她看了看在一邊躍躍欲試的莉迪亞：“瞧你這不爭氣的姐姐，難得這高傲的達西先生放下身段兒請她跳舞，她卻不知道躲去哪兒了，看來達西先生真討我女兒的嫌棄，因為我這個做母親的也談不上她。”

她“咯咯咯”地笑起來。

莉迪亞撇撇嘴：“說不定她和韋翰在一塊兒呢！”

“那可敢情好，原本我指望你嫁給軍官，要是伊麗莎白能成我也是高興的。至於方才她答應達西先生的那支舞嘛，他到底每年能入賬一萬鎊呢！”她看著達西走過來，主動上前搭話：“哦，這位高貴的先生，我的二女兒不知道去哪裏玩了，您知道尼日斐花園大得很，但我的小女兒也很漂亮。”

班耐特太太示意莉迪亞趕緊候補，莉迪亞興奮地紅了臉，含羞帶怯地看著達西。

達西正要不耐煩地拒絕，突然伊麗莎白清亮的聲音響起：“媽媽，我回來了！”

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