伊麗莎白控制自己不要笑出聲來，按照達西現在對她又愛又恨的心情，自己純屬躺槍，她可不願意分擔達西對於韋翰的怒氣：“哦，達西先生，舞池裏萍水相逢是再正常不過的事情了，就連您也不能肯定地說了解您的每個舞伴吧。”伊麗莎白斜睨了她一眼：“就算在此地您只和看得過去的少數幾位小姐跳過舞，但是在倫敦呢，您可不會在跳舞這件事情上如此驕矜吧。”

在倫敦的社交圈，達西夫人可是親眼見證過達西先生的魅力，他上的是城裏最好的舞蹈課，一節課通常兩小時要價一英鎊，而他舉止規矩、又不踩腳，更不會賣弄得喋喋不休，因此是很受歡迎的舞伴。然而婚後達西先生便很少同陌生人跳舞，舞伴多局限在親友間，而伊麗莎白更是獨占鰲頭。

達西先生婚前的風光還是賓格萊偷偷告訴她的。

他是真的受歡迎，身家背景自然是其中一個原因，而達西也不謙虛地認為自己舞技堪稱優良水平。

伊麗莎白小姐會不會是對他愛好並擅長跳舞這件事情不大樂意？從凱瑟琳姨媽鄙視的口吻裏，達西知道班納特家的姑娘並沒有家庭教師，更不要說出外去上舞蹈課，一英鎊的就不提了，五先令的公共課程也不大可能。頂多就是買一本幾便士的舞蹈冊子，在家裏和姐妹們練習。

她同韋翰跳舞的樣子達西歷歷在目，倒是自學成才的好苗子。

也可能是鄉下舞會多的緣故，勤學苦練才能造就真才實學，伊麗莎白小姐的舞姿稱得上曼妙。既然是為了磨練技藝，他在倫敦同小姐們跳舞一樣無可指摘。

所以他決定不再糾纏於喜歡的人和不喜歡的人一起跳舞這件事情。

達西拿另一件事情反唇相譏：“伊麗莎白小姐，似乎我同您每一次的見面，您的鞋總是要出些問題。”

“上一次我把鞋交給了泥巴，”伊麗莎白表示無奈：“這一次交給了韋翰先生。”

她是在暗示韋翰是一攤爛泥巴嗎？達西頓時開心起來。

“我依稀記得您上一回很是果斷，”達西希望伊麗莎白能夠一如既往：“這一次想必也是，果斷地拋棄您的鞋。”

伊麗莎白在長椅上坐直身體，雙目直視達西：“而達西先生每一次都會解救我，不會例外吧。”

自然是要解救的，達西覺得榮幸之至。

“需要我攙扶嗎？我可以把你送去你母親那裏。”雖然班納特太太為人母的自覺有待商榷，但她總不至於處理不好這事情，達西給出建議：“我也可以為你去找一雙鞋子，但總不如你母親便利，畢竟讓一位紳士去找一位小姐的鞋子，總會遇上很多人為的困難和離奇的猜測。”

完全可以想象，就算達西先生解釋說他是救人於危難，隔天麥裏屯的八卦八成就變成他和某位小姐私會，而小姐為什麽連鞋子都掉了，這個只能拉燈以後討論了。

伊麗莎白果斷否決了：“我可不想靠在您身上穿過整個舞池。”

那樣的話，就算班納特太太再怎麽討厭達西，也得找達西給自己女兒負責一輩子。

達西想到這個可能性，竟然覺得完全不反感。

他打了個激靈。

“而且你這次失去的是雙腳的鞋子，”達西皺眉：“攙扶未必有用，或許我可以抱你上樓，去找我的姨媽，不管怎麽說，她嘴裏不饒人，但總是樂於助人的。”

伊麗莎白滿眼懷疑：“達西先生，你確定你的姨媽看到姨侄抱著個姑娘上樓，還會幫她？”她笑起來：“我覺得我以後都不要出現在尼日斐花園了。”

小廳裏很暗，越發襯得小姐的眼睛盈滿了笑意之後閃閃發亮。

達西深深吸了口氣，這房間作為倉庫封閉已久，他覺得吸了一嘴的灰塵，得趕緊離開這裏。

他不想待下去。

也不能讓嬌貴的小姐留在這裏寸步難行，這非紳士所為。

“我必須離開一會兒，找一些必需品。”他不著痕跡地掃了一眼伊麗莎白光著的雙腳，這伶俐活潑的女孩如今只能幹坐在這兒，非她自己所願地露出了楚楚的姿態，更深地叩開了達西的心門，每個男人都有保護欲，何況還對這位小姐有好感：“伊麗莎白小姐，請您再等一下。”

伊麗莎白巴不得達西趕緊離開一會兒，她察覺了他偷看的眼神，覺得光著腳像踩在碳上一樣火熱，上帝知道現在可是大夏天，她不想因為害羞而熱死。

“請您做您認為對的事情，達西先生。”伊麗莎白沖他點點頭：“我在這裏等您回來。”

她很相信自己，相信自己一定會回來幫她。

達西覺得整個人都舒展了，沈悶的大廳仿佛刮起一陣不知從何處來的清風。

他掩上門之前不忘表態：“願意為您效勞，伊麗莎白小姐。”

伊麗莎白覺得自己簡直冒起了渾身的粉紅泡泡，把滾燙的臉埋進曲起的膝蓋，悶著聲嘟囔了一句。奇怪了，從前這個時候她竟然會厭惡達西，達西明明充滿了魅力，只要你願意去接近去理解。

能夠重新認識一下自己的老公，伊麗莎白覺得這一遭走得太值得。

達西回到大廳的時候，只剩下三三兩兩之前沒有跳舞，因此不急著進餐反而在閑聊的人。他們看到達西不知道從哪兒冒出來，都驚訝地看過來，甚至在猶豫要不要趁這個機會和這位高傲的青年攀談。結果高傲的達西先生根本沒有給周圍人任何關註，一陣風一樣進了餐廳。

眾人只好作罷，心想這人果然如傳說中高傲，畢竟他是尼日斐花園的新主人不是嗎，竟然也不願意上前問問大家喜不喜歡他的新房子，真是匪夷所思的怪人。

達西心事重重，現在擺在他面前的人物是，他作為一名紳士，要去給小姐找一雙鞋。

還得是舞鞋，不然他今天就不能和伊麗莎白小姐跳舞了。

哦，不能和伊麗莎白小姐跳舞這件事情比和卡羅琳跳舞還要恐怖。

達西表示不能忍受。

於是他在腦海中排列出自己所能求助的人，凱瑟琳姨媽是首選，但是伊麗莎白在得到幫助之後以後就會被尼日斐花園拒之門外，因為她打發尊貴的公爵夫人的了不起的姨侄去給她找一雙無關緊要的鞋子！

不能這麽幹，達西的理智阻止了他。

至於賓格萊姐妹呢，卡羅琳一定會把這事兒辦得妥帖，赫斯脫夫人也是個厚道人，但她們的嘴巴都不厚道，舞會結束之前這件事情便會傳遍所有人的耳朵。與其這樣，達西還不如自己把伊麗莎白抱到班納特太太面前。

還有賓格萊，達西不認為他會比自己更能幹。

至於伊麗莎白的幾個姐妹，達西不認為她們真的關心伊麗莎白。瑪麗一定在圍著凱瑟琳姨媽，這點兒上她和柯林斯必定是夫唱婦隨，足以作為幸福婚姻的基石。班納特家的兩個小女兒再過二十年就是班納特太太的翻版，達西一點不想和她們打交道。

至於簡·班納特，達西不知道該說什麽，要伊麗莎白來說的話，最貼切的詞兒叫“吐槽無力”。

他一走進餐廳，滿座的客人都看過來，上菜的仆人們也都看過來，縱然飯桌上已經杯盤狼藉，達西一出現，仿佛這地方也不由地高貴起來。除了貴族們那繁瑣的用餐禮儀，鄉紳們的吃飯方式還都讓人很下飯的。

但是來晚了的達西就沒有胃口了，他本也沒想吃，他是來想辦法的。

“哦，達西，你怎麽才來！”賓格萊特別欣賞那一大盆的雜菜燉肉，熟蛋黃、蘑菇、肉丸和牛羊肉被拌在最大的銀質盆子裏，達西的財力毋庸置疑，邊上還有一個巨大的銀質罐子裝了整整一加侖的肉汁用來調味，把賓格萊吃得滿面紅光，他朝著達西招手示意他坐在自己身邊：“快嘗嘗這個！雖然手藝比不上彭伯裏，可肉質新鮮極了。”

達西依言坐下，卻不碰刀叉，反而喝起酒來。

大多數的小姐先生喝的都是葡萄牙紅酒，但達西因為煩躁，喝了加了烈酒的尼格斯酒。

全場唯三在喝烈酒的，除了達西，就只有赫斯脫先生和盧卡斯爵士。赫斯脫先生顯然喝完了酒就可以繼續睡覺了，而盧卡斯爵士則揮舞著一把切肉刀在鏟一塊碩大的鹿腰子肉。

“您不試試嗎？”盧卡斯爵士不客氣地填滿了自己的盤子：“我上次看到這道菜是在倫敦，這規格可真是太高了，作為主人，您來的那麽晚真可惜，沒趕上大家夥的讚美和道謝。”

這種場面賓格萊應付就行了，達西覺得換成自己這張臉，眾人的食欲不會這麽好。

“我剛買下這處產業不久，”達西抿了一口酒：“到處散步也許會有與眾不同的發現。”

盧卡斯爵士捧場笑了，他雖然是十裏八鄉的名人，但是三層的小屋至多五分鐘就逛完了。

談話氣氛火熱，如果不是盧卡斯小姐下一刻失手摔碎了杯子的話。

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