達西馬上意識到她在笑什麽，他被戳破了心思，頗有些羞赧。一會兒覺得自己沒立場說這些，一會兒又覺得伊麗莎白·班納特小姐可能已經看穿了他游移不定的內心，讓他頓覺羞愧。作為一個紳士，不該故意對一位小姐抱持暧昧的態度，畢竟先前他打定主意不求婚，實在不想平白惹動小姐傷心。

他便刻意地冷下臉，非常突兀地告辭了，相反伊麗莎白倒是十分高興。

自從回到少女時代，她就常常生活在惶恐中，因為那些親近的親人鄰居身上有陌生人的靈魂，而其中她確定有些對自己的丈夫不懷好意。為此伊麗莎白的心理壓力一直沒有減緩，她既然過得那麽小心翼翼，沒道理達西就能過著眾星捧月的瀟灑生活。

柯林斯已經給他造成了暫時的困擾，而伊麗莎白並無意開解，因為她也想要看到達西的決心。

這危機來得正是時候。

伊麗莎白客氣地謝謝達西的建議，揚長而去。

就算簡不提，伊麗莎白也想去見見夏綠蒂，見見那個不再是本人的閨蜜。上次盧卡斯家的舞會上夏綠蒂出了風頭，伊麗莎白是通過別人的轉述知道的，她對這個女孩子抱有些許同情，看到她就好像看到了自己妹妹瑪麗的翻版。因為覺得自身泛善可陳，與其穿上漂亮裙子去和人跳舞，她們寧可坐在鋼琴前面求得欣賞自己的知己，連邁出去一步的勇氣也欠奉。

所以瑪麗唯一所得到的，是吉蒂和莉迪亞將她當做點唱機，沒有人聽出譜子背後的心聲。

相比之下，真正的夏綠蒂目標定位明確，出手虜獲柯林斯的速度十分迅疾，讓當時的伊麗莎白好生吃驚一番，也因此兩閨蜜差點產生不愉快。這個陌生人，和原本的夏綠蒂比起來，個性和氣度有著天壤之別。

如今柯林斯也算身份顯赫，盧卡斯爵士去拜訪過他之後，他出於禮貌也得去回訪，伊麗莎白便挑了同一天去看夏綠蒂。夏綠蒂大概是過於執著於尼日斐花園舞會，整個人都明顯消瘦，好在精神不錯，看著像隨時可以在舞會上露一手的模樣。伊麗莎白陪著坐了一會兒，柯林斯到訪的時候發現這個表妹也在還吃了一驚，在柯林斯和盧卡斯爵士互相恭維的對話背景中，夏綠蒂全程對柯林斯沒有流露任何感興趣的態度。

她在執著地肖像一個幾乎不可能的對象。

夏綠蒂不主動，柯林斯更不會留意這位各方面皆平平的盧卡斯小姐，上一回二人迅速訂婚，也是夏綠蒂在考慮完備之後，十分聰明地暗示了柯林斯兩人結婚所具備的各種好處，冷靜周到之處折服了對牧師職業規劃懷有野心的柯林斯。如今夏綠蒂連這個優點都沒了，就算是柯林斯也不會多加考慮她。

但柯林斯又犯了老毛病，他自以為是地覺得伊麗莎白對自己青眼有加，這都追到盧卡斯爵士這兒來了，這可真是讓人開心又困擾啊。

出於禮貌，他用馬車栽了伊麗莎白一程，這樣伊麗莎白從麥裏屯回去浪搏恩也就一裏路。

伊麗莎白歡欣地接受了柯林斯的好心。

他可不是完全的好心，只因他仍然耿耿於懷班納特太太的那番話，眼下找伊麗莎白小姐求證那是再合適不過的了。

“鄉村幾十年都鮮有變化，同我幼年離開的時候並沒有什麽兩樣，”馬車飛馳在鄉間的小道上，遠處雲朵陰郁，不知道何時才會最終放晴，柯林斯覺得千篇一律談天氣沒有什麽意思的，便帶著點兒傲氣說道：“不過你們姐妹五個變化可真大呀！”

伊麗莎白眨眨眼睛，接過柯林斯的話頭：“我記得十歲時候見過表兄一面，您瘦得和山頭上的小樹苗一樣。”

柯林斯“呵呵”訕笑，吸了一口氣不自覺挺胸縮腹：“在我看來，簡表妹實實在在是你們一班姐妹中變化最大的，雖然身體微恙，卻仍不掩天生麗質和溫柔氣度。難怪賓格萊一家這樣誠心誠意地照顧她，誰忍心薄待這樣一位可愛的小姐。您說是吧，伊麗莎白小姐。”

必定是班納特太太拿賓格萊先生做幌子想讓柯林斯知難而退，但是以賓格萊的表現卻沒什麽說服力，所以柯林斯這是不甘心了？

“柯林斯表兄您說的沒錯，賓格萊一家人實在是再好不過的鄰居，”伊麗莎白用了“鄰居”，笑瞇瞇地看著柯林斯眼睛亮起來：“浪搏恩的住戶們都喜歡他們一家。”

伊麗莎白三言兩語撇清了關系。

柯林斯得到了自己想要的，頓時有些坐立難安，整顆心都要飛到尼日斐花園去，恨不得現在就前去將婚事定下來，既娶到一位美嬌娘，也得以向德·包爾夫人交差，這麽快解決婚事，想必這位身份高貴的施主一定會越發欣賞自己的辦事能力，他半是激動半是忐忑，全被伊麗莎白看在眼裏。

意識到還要旁人在，柯林斯少見得有些不好意思，這二表妹伊麗莎白雖然面貌不見得頂頂美，但也值得鄉裏鄉親們時常稱讚，難得卻是體貼人意，不輕易讓人難堪，也是一位好姑娘。

因為路程還未過半，柯林斯又同伊麗莎白攀談起來他年少離開德比郡後，所經歷的種種曲折。老柯林斯先生是個守財奴，不然也不至於在班納特夫婦年輕時候就覬覦旁人的家財。柯林斯被這樣不學無術的父親教養長大，竟然沒有沿襲那可怕的習氣，真心可喜可賀。他在劍橋學習了幾個學期，沒有拿到文憑，也沒有拓寬人脈，不過他本來衣食無憂，可以作為一個平凡人幸福生活到老。

直到他被德·包爾夫人看上，成了一個教區的主管牧師。

正因為如此，他才打算替父輩盡釋前嫌，也沒有對班納特家的財產展現出非常的迫不及待，在這一點上柯林斯先生真不算個壞人。

伊麗莎白便適時道：“這樣的機遇真是令人羨慕欽佩，恐怕您之前也沒有想到過罷！”

可不是，簡直是天降鴻運，柯林斯志得意滿起來，所以他為什麽要擔心如何向簡表妹求婚呢？且不說她還沒有任何婚約，即使旁人同他有一樣的打算，也要講究個先來後到呢，他只要先找機會把話說出口就行。何況他既然能夠飛黃騰達，自然說明上帝是給了他幾分運道的。

他堅定了要向簡·班納特小姐求婚的心。

馬車行到麥裏屯，柯林斯在驛站付清了錢款，同伊麗莎白並肩而行，他回到下榻的旅館之後，伊麗莎白只要步行一裏路就能到家。途中路過一家裁縫店，伊麗莎白便打算順路買些花樣時新的花邊回去點綴裙子，柯林斯表示無妨，在門口耐心等著。

小姐們總愛這些衣飾上的花樣，只要容貌能達到伊麗莎白這樣的水平，亦或是更甚能夠美如簡表妹，美麗的衣服配飾的確能夠為她們美麗的臉蛋增光添彩，值得紳士們為之等待。

伊麗莎白看中貨架上的一條法國手工蕾絲，一尺的價格可並不便宜，成為達西夫人後她有好幾條綴滿蕾絲的裙子，這勾起了她以往的美好回憶。因為這會兒手包裏帶足了錢，她沒有多想就打算把這條蕾絲拿下，好點綴在舞裙的裙邊上。

這樣一個美麗如蕾絲的秘密回憶，會讓她整個人快活起來。

但是有一只手比她更快地拿走了那條蕾絲，伊麗莎白很意外有人這麽不懂禮貌，便轉過身想要交涉一下，入目的卻是一襲筆挺的紅色制服，這是一位英俊的軍官，不需要任何謙虛，他的眉目漂亮之處可說十全十美，而伊麗莎白曾經很熟悉他。

“這是您看中的嗎？”這位軍官聲音動聽，雖然直視著伊麗莎白，但眼神卻很有分寸，動人的藍眼珠裏滿是歉意，足以讓人第一眼就產生好感：“如果您看中了這條花邊，我就不便奪人所愛啦。”

因為他彬彬有禮的態度，懇切正派的談吐，店裏的幾位年輕小姐甚至年長的太太們都看過來，柯林斯也看到了他。

伊麗莎白早知道駐軍來到了麥裏屯，但眼下吉蒂和莉迪亞不成天往麥裏屯找軍官，就不會惹出後面的事兒來，她雖然沒想過一定能避開與這人的相識，但沒有想到是在這樣突然的情況下。

她臉上非常鎮定，完全就是一副陌生人的模樣：“那就請您給我罷，我這就去付錢。”

對方也不多話，將花邊交給了伊麗莎白。

伊麗莎白半點沒有逗留的意思，打算結賬走人。

不想柯林斯卻迎了上來，用一種他鄉遇故知的熱烈表情同來人道：“哦，韋翰先生，自從羅新斯莊園一別，我們許久未見啦！不知您近日可好，要知道我同您相見之後覺得十分投契，一直惦記著同您再好好聊一聊呢！”

為什麽柯林斯會認識韋翰？伊麗莎白頓生疑問，她本怕韋翰這個人渣這時候能做出什麽事情來，就大大方方留下了。

柯林斯一臉興致勃勃：“這是我的表妹伊麗莎白·班納特小姐，這位是威廉·韋翰先生。”

“原來二位是親戚關系，”韋翰溫柔地看著伊麗莎白，碧藍眼珠仿佛要蕩出一汪水來，這雙眼睛生在女人身上，那必是要讓人人讚嘆好一雙妙目；要是生在男人身上，難免就如綿綿羅織情網了，他打趣剛才的事情：“既然彼此都認識，那我就放下心啦，否則還要擔心班納特小姐有所疑慮，那就是我的不是啦！”

真是個面面俱到的周全品格，很難不讓人生出好感。

譬如當初的伊麗莎白，也沒能例外。

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