彭伯裏莊園大得出奇，縱然已結婚五年，達西夫人也不敢肯定地說自己確實去過了莊園的每一處角落。

同每一個陽光燦爛的清晨一樣，酷愛走路的女主人都會在早飯之前充分活動一下自己修長的雙腿。

伊麗莎白·達西臉頰紅撲撲地走進餐廳的時候，貼身女仆露西輕快地給她行了個禮，低聲道：“早安，夫人，還有……您的母親班納特太太來信了。”

這不得不讓伊麗莎白打起十二萬分的精神，男仆給她拉開座位的時候，她註意到右手邊果然有一個盛著來信的銀托盤。但顯然露西的話沒有說完，因為除了班納特太太的來信，莉迪亞·韋翰夫人也有來信，且信上的署名十分潦草。

伊麗莎白突地感到一陣煩躁，她擡頭看見達西嫻熟地切著自己面前的煎蛋，文雅地放進嘴裏咀嚼，好像渾然不知的模樣，她敢打賭達西心裏都有數，頓時感覺更加煩躁了。

連前晚柔情似水令雙方都為之滿意萬分的纏綿都沒有辦法緩解這種焦躁，能夠戰勝愛情力量的，只有來自血脈親人的困擾。

來信的兩個都是麻煩人物，伊麗莎白猶豫了一下，決定先看那封不那麽麻煩的。五年前自己、簡還有莉迪亞相繼出嫁之後，吉蒂在父親嚴格的管教下做了麥裏屯的牧師太太，家裏僅剩了個老姑娘瑪麗，為此班納特太太的神經已經彈性了不少，不再經常作怪。

班納特先生讓人擔心非常的發際線，竟然有了好轉的趨向，四鄰八舍常來探討他是否有什麽生發秘訣，弄得班納特先生煩不勝煩，只好把書房的門緊緊關了起來。

信裏說浪搏恩才進了五月就相比往年反常炎熱，想必即將到來的夏天會不好過。盧卡斯太太便勸班納特夫婦啟程去彭伯裏避暑，班納特太太對此建議欣然應允。如果達西夫婦最近不出門的話，他們可能就要來叨擾了。

伊麗莎白優雅地翻了個白眼，她完全可以想象盧卡斯太太背了個天大的黑鍋，今年暑熱來得早不假，然而鄰居們一貫知曉班納特太太的脆弱神經和不羈口舌，絕不會平白給年輕夫妻們找麻煩。必定是班納特太太早已經放了大話要來彭伯裏，事到臨頭又顧忌達西對她的冷臉，只好扯出盧卡斯太太做了擋箭牌。

她一五一十同達西說了，不無欣喜地表示班納特先生也會同行，一面是高興將要見到親愛的父親，一面暗示父親的存在多少可以約束班納特太太。

但達西比她考慮得更多：“既然暑熱提前了，稍晚時候我會寫信告知姨媽請她慎重考慮來彭伯裏避暑，這裏的氣候對安妮表妹的體弱癥也大有好處。”他雖然面上還是那副嚴謹的派頭，眼裏卻有微微的倨傲笑意：“到時候彭伯裏會很熱鬧，我們或許可以考慮舉辦一場舞會。”

“哦，達西先生，是該有一場舞會，我都快忘記你的舞跳得非常好呢！”伊麗莎白附和了他的提議，這樣的結果很公平。他不擅長應付無理的班納特太太，就請了更加無理的凱瑟琳·德·包爾夫人來，前者見到後者就跟被掐住了嘴的鴨子似的。

這樣彭伯裏的美妙景致裏就不會出現煞風景的“嘎嘎”叫聲了。

這位夫人早先對伊麗莎白頗有成見，後來接受了姨侄結婚的現實，倒也能和彭伯裏的年輕夫婦保持不冷不熱的交往。

伊麗莎白預感到自己很快會忙碌起來，伸手要去拆第二封信。

露西卻匆忙跑進來，她的冒失讓達西皺起了眉頭，體面人家的夫人會選擇穩重年長的女性作為貼身女仆，但因為伊麗莎白活潑聰穎的天性，達西沒有阻止自己的妻子選擇露西作伴，此前露西沒有犯過類似錯誤，這還是達西第一次明顯地表達自己對露西的不滿。

伊麗莎白顧不上安撫達西，她只看到露西眼睛抽筋似的使眼色，伊麗莎白一副茫然臉，露西沒法子只好氣喘籲籲道：“韋翰夫人已經到了大門口……”

莉迪亞的信今晨才到，這會兒竟連人都到了，有什麽事這樣十萬火急？

廢話嘛，當然只有錢的事兒啦。

伊麗莎白：“……”

達西：“……”

總不能把親妹妹拒之門外，伊麗莎白讓露西把莉迪亞請到會客室去，她稍後就去料理這突發事件。

露西連忙補充道：“韋翰家的三位少爺要怎樣安排呢？”

伊麗莎白：“……”

達西：“……”

所以莉迪亞這是舉家投奔的節奏？她該慶幸那個討人厭的韋翰沒有跟著嗎？伊麗莎白有些難堪，仆人們很識趣地把空間留給主人夫婦，達西走到她身後扶住伊麗莎白肩膀安慰道：“如果只是韋翰家的債務，那就不是很嚴重的問題。”

“新婚第一年，我們和賓格萊家就給他們出了好幾筆錢，雖然數目不算大，那之後爸爸嚴令莉迪亞不準再來找我們。”伊麗莎白非常擔心：“我不相信他們竟然會安分了好幾年，恐怕問題積蓄起來根本沒法兒解決。”

她急匆匆地拆了信。

莉迪亞大概是在躲債主，信寫得十分淩亂。大意說是韋翰幾年裏又欠了一大筆錢，大約一年前他孤註一擲把自己僅剩的家產和能借到的所有錢都投到了一個海運項目裏，一旦那艘船從東方帶回大量的絲綢和茶葉，韋翰不但能還清債務，還能有一大筆富餘資金繼續花天酒地。

事實是這船逾期三月未歸，也就是說投了錢的人肯定一個子兒也拿不到了。

韋翰知道沒人會幫他，拋棄莉迪亞和三個孩子逃走了，莉迪亞被債主追得回不了家，只好來投奔伊麗莎白。之所以不去找好說話的簡，是因為簡又要生孩子了，這當口簡要是受刺激出了什麽事情，就算是莉迪亞這樣的厚臉皮也會覺得割肉疼。

所以她選擇來找伊麗莎白，反正彭伯裏大得很不缺這一間屋子嘛。信上的內容寫得毫無誠意，連事先通知的義務也沒有盡到，就是吃準伊麗莎白不會把她轟出門，債主們找不到人也不敢沖進彭伯裏要債。

伊麗莎白把信遞給達西，達西匆匆瀏覽了一遍：“我去書房給姨媽寫信，你務必把韋翰夫人先安排妥當，”他親了親伊麗莎白的側臉，又叮囑了一句：“打聽清楚債務情況。”

知道達西肯定不耐煩應付莉迪亞，伊麗莎白便自己去了，他還能這樣溫柔地安慰自己，伊麗莎白已經覺得感激不盡了。

莉迪亞新婚就發現懷了孕，浪搏恩關於她私奔未婚先孕的傳聞一直沒有斷過，多虧達西處理得周到利落，及時讓韋翰娶了莉迪亞，長舌婦們說歸說，卻沒有確實的證據。

生了一對雙胞胎兒子之後，莉迪亞隔了三年又生了一個兒子，按照慣例家產會由長子繼承的，現實是韋翰家不但其餘兒子分不到家產，就連長子都可能一個子兒也沒有，韋翰家最不缺的就是債務。

這又占據了浪搏恩近年笑話榜榜首，長舌婦們說就算韋翰家的三個兒子都換成女兒，女兒們沒有嫁妝的話也就是老姑娘的命。

這話把班納特太太氣得暈過去，又被嗅鹽弄醒了，哭喊著她最愛的小女兒莉迪亞實在命苦。

眼下伊麗莎白發現最小的妹妹除了旅途勞累之外，氣色尚好，兩個大兒子身上的衣服半新不舊，小兒子拖著鼻涕穿著哥哥的舊衣服，莉迪亞還沒滿二十就生育了三個孩子，身段兒豐滿得讓伊麗莎白微微臉紅。莉迪亞顯然知道自己的長處，挺得意地晃晃自己的胸脯。

就沖著這樣，伊麗莎白就得看好莉迪亞，韋翰不知逃到哪裏去了，她可不能讓天性浪蕩的莉迪亞再做出什麽醜事來。

未婚私奔還可以靠著結婚粉飾太平，已婚婦人私奔連耶穌基督都無法拯救。

“哦哦，麗茲，你一定要幫幫我，”莉迪亞一眼看到伊麗莎白像看到救星：“韋翰那個沒良心的，一個人就跑了，我帶著三個孩子，真的是走投無路啦！”

伊麗莎白很希望妹妹能體諒一下自己的神經，但這是自己親妹妹，最喜歡拿別人的神經彈豎琴，她興致缺缺地回敬了句：“顯然沒有走投無路，你這就來找我了。”

莉迪亞知道自己不會被趕出去，她笑嘻嘻地抱著伊麗莎白的手臂，好像還是閨中時候姐妹親密：“彭伯裏這麽大，沒有客人的時候你們夫妻兩個不會覺得過於安靜了嗎？”

得了便宜賣乖還要補刀就是指莉迪亞這種人，她說話並沒有惡意，說錯了話也沒有自覺，讓別人連指責也無從談起。

伊麗莎白深吸了一口氣：“我帶你去你們的房間。”

莉迪亞牽過兩個大兒子的手，理所當然地讓伊麗莎白抱著自己的小兒子，他的鼻涕糊在伊麗莎白用法國手工蕾絲點綴的裙子領口，伊麗莎白拿出手絹給他擦了擦，覺得懷中的分量十分柔軟輕盈。

達西夫婦還沒有孩子。

在這一點上，唯一稱得上達西先生長輩的凱瑟琳·德·包爾夫人表現出了奇怪的涵養，她數次來信指點彭伯裏的裝飾不夠高雅或者伊麗莎白的鋼琴水平沒有任何顯著進步，卻沒有提醒最該提醒的莊園繼承人的問題。

這反而讓伊麗莎白倍感壓力。

簡生了兩個女兒，現下這一胎或許會讓賓格萊一家如願以償；至於莉迪亞，已經有三個兒子了；出嫁不久的吉蒂，也剛剛生了一個女兒。

出於微妙的自尊，伊麗莎白沒有對自己的丈夫訴說過這種壓力。

出於對妻子的體貼，達西也沒有流露出任何的焦躁。

何況醫生確定他們雙方的身體都十分康健。

彭伯裏莊園所要做的就只是等待。

眼下臂彎裏的孩子，卻點燃了一種莫名其妙的渴望，伊麗莎白努力把這些覆雜的情感壓抑下去。她向來很聰明，知道要理智地面對這些問題。

只是理智並不會一直管用。

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