“咯吱——”

木門拉開的聲響自二樓傳來，緊接著是木樓梯上沈穩有力的腳步聲，林聿青從位子上站起，對來人道：“熊大人，晨安。”

江照裏跟著起身行禮：“民女見過熊大人。”

“免禮。”

江照裏擡起頭，終於看清了這赫赫有名的京都刺史的模樣，出乎意料的年輕，她原以為是個老頭子，再不濟也該四五十歲了。

熊迎身量挺拔，臉龐剛毅，一雙鷹目炯炯有神。林聿青說熊迎年輕時在京城就已經享譽盛名，相貌上乘，家境殷實，上任沒幾年就抓了不少貪官汙吏，因而深受聖上器重，幾番嘉許讓他成為了京中炙手可熱的人物，上門說親的媒婆幾乎要踏破門檻。

現在看來，或許這話沒有誇大的成分。

“你就是這裏的總東家？”熊迎目光在眾人間脧巡，最後定在林聿青身邊的陌生女子上，“是個女子？”

江照裏正想應是，一道聲音插進來。

“下官拜見熊大人，幾日不見，大人愈發雄姿英發了。”錢前討好地笑，“聽聞大人今日出游，下官便急忙趕過來，自薦為大人作個響導。”

經賭坊一事，熊迎對錢前沒什麽好感，冷哼一聲道：“擅離職守。”

錢前笑容一僵，“大人說的是，是下官疏忽了，這就回去。”轉而將錢珠玉推至跟前，“這是小女，名珠玉，她常來此地游玩，不如叫她陪著大人您？珠玉，楞著做什麽，還不見過大人？”

錢珠玉連忙福身：“小女見過大人。”

語罷便感到自己後背被戳了一下，往後瞄了一眼便見呂寧枝可憐巴巴地望著她，這才想起昨晚呂寧枝央求自己今天把她也帶上。

剛剛或許只是錯覺吧，寧枝向來柔弱。

“大人，寧枝最善唱曲，有她陪著，途中也能為大人解解悶。”錢珠玉道，沒看見錢前恨鐵不成鋼的眼神，也沒看見呂寧枝在聽見‘唱曲’兩個字時低下頭僵硬的表情。

錢珠玉說這話，只是想找個理由帶上呂寧枝，卻沒想過唱曲供人取樂是歌伎的活計。

熊迎不甚在意地睨他們一眼，沒說話，便是同意的意思。

他瞇眼瞧著江照裏，眼裏是毫不掩飾的評估與打量，江照裏微垂著頭，姿態十足恭敬，心想熊迎這眼神怎麽跟她上菜市場買肉似的。

“可惜了。”

可惜是個女子，女子如何能成為一個皇商？不過這女子姿色不錯，在京中為她物色一個夫婿，以夫婿之名對外經商也不失為一個可行之法。

熊迎心念直轉，片刻後開口：“今日你帶路。”

江照裏慢半拍意識到這是在吩咐她，裝出一副誠惶誠恐的樣子：“民女何德何能……”

“你不樂意？”

江照裏一時語塞，“民女不敢。”

“那便帶路。另外，不用自稱民女，本官不喜。”

就是知道你不喜歡這些繁文縟節才要一口一個民女，江照裏腹誹，面上也不能忤逆，畢竟官大一級壓死人。

思索片刻，江照裏便有了決定，帶著一眾人先去了竹林。

“……莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。好詩……好詩！”熊迎負手立於黑石前，看著石上幾行描紅楷字，讚道，接著頗為意外地看了江照裏一眼，“本官也算博覽群書，卻從未讀到過此等妙詩，你寫的？”

“大人高看我了，”江照裏指了指黑石左下角，“此詩為東坡先生所著，東坡先生淡泊名利，為人低調，所著詩作極少流傳於世，我也是機緣巧合之下讀到了，不忍明珠蒙塵，故令匠人篆刻於石，讓更多人賞讀。”

“哦？”熊迎看著她，一雙眼睛似能明察秋毫，“這裏所有詩全是你機緣巧合之下讀到的？”

江照裏面不改色：“是。”

“這麽多淡泊名利的先生都被你碰見了？”

“天下山水間隱士不知凡幾 ，我早年喜四處游歷，碰到了不少有學之士，有一些詩在他們之間口口相傳，我便記錄下來，才有了今日這片詩林。”

“你瞧著年紀不大，那麽小便開始游歷了？”

江照裏垂眸，隱忍而憂傷，頓了一瞬才道：“我幼年失怙，舉目無親，因而四海為家，是為游歷。”

聽完全程的林聿青：“……”

他想起那枚水蒼玉，嘴角一抽，不知京城中那位江某人聽聞自己已死的消息會作何感想，幹咳一聲，掩住笑意，道：“好了，熊大人，你就別為難人家小姑娘了，看吧，戳到人家傷心事了吧？”

江照裏及時配合：“無妨，都過去了。”

熊迎一下噎住，嚴肅的面孔終於出現一絲裂痕，不自然道：“抱歉，本官無意冒犯。”

江照裏訝然擡頭，熊迎居然會向她道歉？

“走吧，下一處。你既然四海為家，為何最後在陳家村定居？”

江照裏繼續扯淡，“靦腆”道：“找到了好夫婿，就定下來了。”

熊迎沈穩的腳步一下頓住，“你成親了？”

江照裏不懂熊迎為何如此驚訝，如實道：“嗯。”

熊迎重新邁開步子，瞇著眼兀自思索，也好，免了他為江照裏找夫婿的工夫，陳家村的男人，底細應當不深，鄉野莽夫最好掌控。

皇商皇商，掌握在皇權裏的商販才能稱上皇商，斷不能培養出第二個林氏來。

不過，謹慎起見，還是先摸清江照裏夫婿的情況為妙，這般想著，他便也這般出聲試探了。

不料聽到江照裏沈重道：“先夫已於去年不幸亡故了。”

去年？那就是還在喪期，不可再嫁。

謀劃未成形便夭折，熊迎面沈如水，迅速思索起掌控江照裏的新方法。

威逼？

對待一個小姑娘未免小題大做。

利誘？

不可，人心不足蛇吞象，萬一江照裏以後越來越貪心怎麽辦？

江照裏見熊迎突然陷入沈默，面色黑沈，還時不時瞄她一眼，不由莫名其妙。

“……”

又來了，這種菜市場挑肉的感覺。

她趁熊迎埋頭沈思的時候偷偷看向另一邊的林聿青：他怎麽了？

林聿青也一臉莫名：不知。

熊迎沒有走神太久，江照裏和林聿青停止眼神交流，恢覆了裝作彼此陌生的樣子。

接下來又逛了幾個地方，午間回村裏用了膳，休憩後再次進山，熊迎最喜歡的還是詩林和曲水流觴，很典型的文人特征。

看來他崇文，江照裏如是判斷。

一路上，熊迎只和江照裏林聿青交談，其他人被忽視了徹底。

錢珠玉和呂寧枝就墜在江照裏後頭，楞是一句話也沒搭上。

“什麽嘛……走的我都累死了，也不知道爹幹嘛非要我跟過來……”錢珠玉嘟囔著，錘了錘酸疼的膝蓋。

江照裏餘光瞥到她的小動作，想了想提議道：“只剩青嶂素流和觀星臺兩處沒去了，觀星臺需等到晚間，不如先去竹亭那裏稍作歇息，吃些點心？”

錢珠玉揉膝蓋的動作一頓，古怪地看了江照裏一眼。

熊迎聞言點頭，“竹亭裏備有點心？”

“差人回村裏拿便是。”

江照裏剛說完，林步便上前道：“屬下腳程快，屬下去拿。”

熊迎擺手同意，示意他去，又想起什麽似的，吩咐道：“不要茶樓的點心。”

“是。”林步應聲，身影很快消失在眾人視線內。

江照裏等人踏上竹廊，一面沿著欄桿走一面俯觀底下流水奔騰的河道，無人註意到始終低頭沈默的呂寧枝臉上扯出一抹詭異的笑。

“此江可有名？”熊迎問道。

“無名。不過河中石有名，”江照裏側身，示意熊迎去看佇立在中游的一塊石頭與周圍的碎石，“大人請看，那處石群像不像飛鳥涉水，游魚驚散？”

熊迎起初覺得不像，可江照裏語氣不似在戲弄他，便凝神去看，少頃後還真看出幾分她話中的神韻來。

不由再次高看江照裏一眼，能從雜亂無序的碎石中看出魚鳥之戲，定是一個至情至雅之人。

可惜了，是個女子。

錢珠玉手指有一下沒一下地繞著垂在發尾的珍珠，前頭兩人的交談落盡耳裏，百無聊賴地撇撇嘴。

聽不懂。幾塊破石頭有什麽好看的。

她瞥了一眼旁邊的呂寧枝，話到嘴邊又吞回去，寧枝不知道怎麽回事，一直低著頭不發一詞，大半臉被額發的陰影遮住，怪怪的。

她收回視線，臉上閃過糾結之色，寧枝不會還再因為自己前些天沒理她而生氣吧，可賭坊的事確實是她的不對啊，怎麽能騙那些百姓的錢呢？

算了，想不明白，不想了。

這裏距離竹廊還有一定距離，江照裏和熊迎又停下來說話，錢珠玉從沒在一天之內走過這麽多路，一停下來腿腳更是酸疼，見無人註意自己便暗暗倚在身側的欄桿上。

然而一靠上去，身體便猛然失重，只聽幾聲哢擦脆響，身後的欄桿居然齊齊斷裂開來！

錢珠玉毫無防備，身體便向後倒去，就要掉落河中。

她頓生慌亂，下意識拉住離她最近的呂寧枝。

抓住了！

錢珠玉慶幸不已，下一瞬卻不可置信地瞪大眼，驚愕地看著終於擡起頭、同時掙開她手的呂寧枝。

呂寧枝一動不動，冰冷而刻毒地看著即將掉落的人，無聲道：去死吧。

都該死。

天生高她一等的錢珠玉，將她玩弄於鼓掌中的江照裏，都該死。

求救不成反被推了一把的錢珠玉萬念俱灰，覺得自己今天就要命喪於此，雙手亂揮間卻又抓住了另一樣東西，可身體依舊沒有停止下墜。

眼前是暗藍的天空，餘光是滔滔的江河，錢珠玉驚懼地閉上眼，不敢面對即將發生在自己身上的慘劇。

“臥槽！”

可伴隨著一聲清脆有力的奇怪罵聲，她停止下墜了。

錢珠玉睜開眼，發現自己懸在半空中，手腕被人死死反扣住，她全身重量都系在這只手上，原本清瘦白皙的手此刻青筋暴起，指尖發紫，腕骨凸出，似乎要被折斷了。

視線順著手臂上移，錢珠玉看到憋得面紅耳赤的江照裏一手抓著她，一手抓著欄桿，整個人搖搖欲墜。

“你……為什麽救我？”她楞楞問道。

臉都在用力的江照裏：“……”

從喉嚨裏憋出一句話：“大小姐，我是被你拉下來的好不好？”

娘的，嚇得她連國粹都出來了。

事情發生的太快，眾人根本來不及反應，還是林聿青先沖上去，可就在他要拉住江照裏的時候，卻被人撞到一邊，等穩住腳步江照裏已經被錢珠玉拽下去了。

呂寧枝慌慌張張的身影越過他撲到欄桿斷口處，整個人都趴在地上，伸手去拉江照裏，“珠玉！照裏！”

在旁人看來，她當真是擔心極了。

江照裏瞳孔一縮，眼睜睜看著呂寧枝表面準備拉她實則借著沖力撞斷她所抓桿子的動作發生，只來得及對沖過來的林聿青留下一句話便和錢珠玉雙雙掉落河中。

“別讓他來找我！”

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