江照裏提著一口氣將人一路背到醫館門口，剛想將人放下推門，門便從裏面打開了。

李郎中的學徒見到她松了一口氣，“江姑娘，你可算回來了，你家相公正鬧著要找你呢，攔都攔不住。”

鬧？

江照裏怎麽想都無法將這個字與褚允執聯系起來。

她把阿酒過給學徒，“麻煩你帶她去醫治。”

她甩了甩酸痛的胳膊，快步走回房間，就看到褚允執坐在桌邊，只著中衣，披著外袍，神色一如既往的淺淡。

這哪鬧了？

李郎中站在旁邊，嘴巴開合正說著什麽，見她來也肉眼可見地松了口氣。

“江姑娘，這大半夜的，你跑哪去了？”

江照裏自知理虧，道：“睡不著，出去轉了轉。”

“那也要和你相公先打一聲招呼嘛，你相公都快急死了。”

急死了？她怎麽看不出來？

她本來覺得沒什麽，和褚允執對上視線後卻突然一陣心虛，剛想問他怎麽醒了，就見褚允執上下掃視她一眼，然後緊皺眉頭。

“你衣服呢？”

“我去了一趟青樓……”的後巷。

“什麽？！青樓！”李郎中大驚失色，“你怎麽會去那種地方？怎麽衣服都沒了？被誰拐去了？不會是被欺負了吧？！”

“不是不是，您想岔了，我沒事。”眼見褚允執臉色有變難看的趨勢，江照裏忙道，“我沒去青樓裏面，我在青樓後巷帶了一個人回來。”

“師父，你快來看看。”學徒背著阿酒在房門口喊道。

“喏，就是她。”江照裏指了指，“外袍給她穿了。”

“哦，那就好……”李郎中道。

“師父……”學徒在外面催促。

“來了！大半夜的別喊這麽大聲，免得隔壁大嬸明天又來罵我們。”

李郎中出了房，帶著學徒走遠了。

“不是和你說過天黑的時候不要一個人出去亂跑嗎？”褚允執的語氣有點冷。

“對不起，”江照裏訥訥道，“我下次不會了。”

房內的氣氛有些凝滯。

恰在此時，學徒來喊江照裏了：“江姑娘，你帶回來的那姑娘有些傷處我們不便處理，師父讓你過去搭把手。”

江照裏如蒙大赦。

“這就來。”

“慢著。”褚允執叫住她。

江照裏一下駐足，轉身面向褚允執，“怎、怎麽了？”

“把它穿上。”褚允執扔過來一件衣服。

江照裏接過一看，發現是褚允執的外袍，此時不敢違逆他的意思，老實套上了，見袖子長了一截出來，就挽了上去。

“去吧。”

江照裏如釋重負，疾步走出了房，闔上門的前一瞬瞅見房裏褚允執還是坐在原位，忍不住又道：“你早點休息啊。”

阿酒就被安置在隔壁，江照裏走進去的時候李郎中正給她包紮手臂上的傷。

她的臉已經被擦幹凈了，露出一張明艷動人的小臉來，此刻雙眼緊閉，嘴角淤青，顯得楚楚可憐。

怪不得值五十兩，江照裏心嘆。

李郎中要她處理的傷在胸口，江照裏掀開衣服，就見上面布滿了大大小小的灼傷與淤青，甚至胸腹處還有幾道鞭痕。她忍不住罵了臟，她知道有些人在床上玩得臟，但沒想過自己有親眼見到的一天。

江照裏定了定神，將傷勢描述給屏風後的李郎中，再依著他的指示處理。

擦藥過程中阿酒醒了，掙紮著要起身給她跪下。

“江姑娘，多謝你救了奴……”

“誒誒你別亂動啊，”江照裏把她按回去，“別急著謝，你賣身契我還沒搞到手呢。”

阿酒虛弱地笑道：“若不是姑娘你攔下了媽媽，奴今夜怕是要被凍死在外面了。”

“說到這個，她為什麽要打你？”

“奴自知身份輕賤，不敢奢求清白之身。”阿酒自嘲一笑，“但媽媽想把奴賣給呂員外做妾室，那呂員外於床第之間有怪癖，常常要了奴半條命，奴不肯，她就想打到奴肯為止。”

不幹人事啊。

“呂員外？他是不是有個女兒，常常和縣令女兒混在一起？”

“是，他有個獨女，名叫呂寧枝，常與縣令女兒錢珠玉同進同出，江姑娘認識她們？”

那就是她買衣服那天碰到的兩個女子了。

“一面之緣。”江照裏搖搖頭，她上完藥包紮好，將阿酒的衣服攏好，“對了，我和你湊合一晚，你不介意吧？”

這下好了，她可以名正言順地不和褚允執睡一張床了。

阿酒有些意外：“奴有什麽好介意的？姑娘不嫌棄奴臟，奴就萬幸了。”

“是有點臟……”江照裏上下端詳她一眼。

阿酒聞言黯然，一聲苦笑尚未發出，便聽江照裏繼續道：“滿身的泥沙血汙，不過打盆水洗洗就好了。”

阿酒想說她說的臟不是指這個，江照裏卻已經繞了屏風出去請那名學徒幫忙打水了。

熱水送來後，江照裏扶著阿酒讓她自己擦了一下身體，自己也洗漱過後便鉆進了被窩。

折騰一天，困意很快襲來，半夢半醒之間聽到阿酒又在說話，只是聽不大清楚。

“奴是說……身份……”

“我好困，有什麽事明天再……”

一句話沒說完，便徹底睡熟了。

江照裏再醒來天已大亮，身側的阿酒還在熟睡，她洗漱一番後出房，將衣服還給褚允執，同他交代後便去了青樓。

白天是青樓姑娘們的休息時間，因而正門緊閉，江照裏這時才知這青樓叫“青雨閣”。

她繞去後巷，老鴇正打著哈欠等她，見到她來就看向她身後。

“阿……白麗沒來，被你打得走不了路了。”江照裏道。

老鴇訕訕一笑，態度與昨晚大不相同，“昨晚那幾個被您妝點了的姑娘，好幾個客人搶著要。還請您一定要把那法子教給我們，對了，您貴姓啊？”

“江。”江照裏對她實在提不起什麽好態度，但也不至於平白擺臉色，略冷淡道，“先帶我去裏面逛一圈。”

“誒誒，您這邊請。”

江照裏跟著老鴇逛了一圈，發現內裏的裝潢簡直是慘不忍睹，看得出布置者很想達到大紅大紫、花團錦簇的效果，但弄巧成拙，最後出來的效果俗不可耐。

“你們熏了什麽香？”這麽難聞。

江照裏忍不住皺了皺鼻子。

“就是普通的沈香。”

屋內花香四溢，各種花香摻雜，還另外熏了沈香？難怪這麽難聞。江照裏不禁腹誹，這種環境，換她是男人也不願來。

她隨手拿起一旁插在花瓶中的丁香，發現根莖處都開始爛了，“這花都開始壞了，怎麽不換？”

老鴇給的理由是花貴。

江照裏：“……”

她懂，窮是原罪。

江照裏轉了一圈，心裏也有了個大致的想法。

“有紙筆嗎？”江照裏想起自己那抽象派畫技，轉口道，“不，有善畫的姑娘嗎？”

“有的有的。”

老鴇很快叫了個年輕女子出來。然而等江照裏描述構思出的室內設計圖時見那姑娘提著筆一臉迷茫地望著自己，她才意識到不是誰都像褚允執那般聰明，能夠瞬間了悟她的意思的。

江照裏無奈扶額，只能換了一種說法，“這裏，這個點，到這個點，畫一條直線出來……然後連到這裏，就到這裏，別畫過了……這個地方畫一個花瓶，就那裏擺著的那個，照著畫……這一塊設一個十寸高的木臺……不是這麽畫，太高了……對……顏色太濃了，再調一下……”

江照裏費盡口舌，那姑娘才畫了個七七八八出來，不過效果已經夠了。

“如何？”她側頭看向旁邊目不轉睛盯著畫布的老鴇。

老鴇連聲驚嘆，就要伸手去拿桌上的畫布，江照裏先她一步收回手中。

“江姑娘，您這是什麽意思？”

江照裏不答她，坐下來給自己倒了杯茶，喝了幾口才道：“做生意講究的是誠意，我的誠意已經奉上了，老鴇，你的呢？”

“這……您瞧我這記性！”老鴇扭著腰快步走出去，片刻後拿著一張泛黃的紙遞到江照裏面前，“這是白麗的賣身契，您把那張圖給我，我只收您五兩，您看成嗎？”

“……”

江照裏一時無語。

“我可以給你，妝點的法子也可以教你的姑娘們，但給了你之後，你真的知道怎麽改嗎？你知道桌椅用什麽木材，雕什麽花紋嗎？木臺四周的簾帳用緞還是用紗？改完之後，接下來要做什麽，你清楚嗎？還有，你知道青雨閣最大的問題是什麽嗎？”

老鴇一噎，悻悻道：“您說的是，那依您看要怎麽辦？”

江照裏轉而問道：“如今姑娘們的價錢如何？”

“一夜五十文。”

“……”

賤賣也不是這麽個賣法。

“沒辦法，便宜了才有客人點。”

“青雨閣一月能獲利多少？”

老鴇猶豫一瞬，“一百兩。”

“……一百兩？你這裏不過三十餘個房間，一位姑娘一間房，昨夜你叫了十三個姑娘出來，說明那時有將近一半的姑娘沒有待客，就算每位姑娘每夜都接了客，一月統計也不過能賺四十五兩，其中還未扣去分發給姑娘們的月錢，多出的五十多兩是怎麽來的？財神爺大發慈悲賞你的？”

見老鴇被她說得啞口無言，江照裏感覺自己的耐心快被耗盡了：“糊弄人也不是這麽個糊弄法，你到底想不想賺錢？”

“是我的不是，是我的不是……”老鴇抹了一把虛汗，“江姑娘您神機妙算，我們確實賺不了一百兩。”

“我提供法子，保管讓青雨閣每月賺得盆豐缽滿，但相對應的，若每月賺上兩百兩以上，除去這兩百兩外的獲利你我六四分，立契為據。但若賺不到兩百兩，我分文不取。若我無法再為青雨閣提供點子，契約立刻終止，且契約終止當月的獲利無須分與我。這筆交易如何？你可是半點不虧。”

“這……”

“不急，我給你一炷香的時間慢慢考慮。”江照裏道，然後開始老神在在地喝茶，餘光卻不著痕跡地註意著旁邊坐立難安猶豫不決的老鴇。

一炷香時間不到，老鴇似是終於下定決心，咬牙問道：

“你真的能保證，青雨閣每月能賺上兩百兩？”

江照裏只道：“賺不到兩百兩，做白工的人便是我自己了。”

這點信心她還是有的。

“好，這筆交易，我做！”

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